……已不知多少次，重掌一轰，敌人的脑袋应声炸裂，失去首级的身体倒了下去，鲜血飞溅，剩余的人脸上满是恐惧，虽然还是扑冲上来，却在怯意之下，实力再打对折，被他一拳轰出，硬生生拦腰轰成两段，血肉横飞，将前路铺溅成一片血红之途。
    “天子龙威，岂容凡人亵渎！允你们的愚蠢，增添帝王的胜利荣光！”
    狂傲的大笑，中气充沛，震得四面八方满是回音，犹如龙啸，他双手左右平举，掌心分别浮现一道金黄气芒，迅速凝化为刀剑，远远看去，黄袍帝王，手执天皇心剑、圣上刀，威仪有若天神，任谁看了都是打从心里发着颤。
    大批刺客见状怯战，纷纷转身想逃，却已慢了一步，真龙天子之怒，不是那么好招架的，天皇心剑、圣上刀一下抖震，化一为百，连串刀浪、剑涛，猛往两侧轰发出去，不但势道有若怒潮，澎湃难当，暴冲出去，将沿途所接触的一切，摧枯拉朽般破坏殆尽，更惊人的一点，是除了强大的破坏力，刀浪、剑涛还若有灵性，发出之后，自动转折追踪，分合进击。
    刺客们几时见过这样妖孽的神级杀着，虽然竭力想要躲避，却又哪躲得过来？一一被刀浪、剑涛追上，眨眼间，不晓得多少刀剑之气，交错破体而过，在惨嚎之中，整个身体骨肉分离，血肉被切得碎裂，乱掉在地，就剩下一具干干净净的惨白骨架，上头既无血，也没有半点肉渣，就这么摇晃几下，而后坠倒在地上，跌散了一地。
    此起彼落的痛极惨嚎，交织组成一首悲惨的哀歌，当这首哀歌曲终，身为乐曲指挥者的他，放下了手，看着遍地的碎肉与鲜血，试图寻找一些胜利后的得意和优越感，可堆积在胸口的，却只有满腔的疲惫。
    “其实啊，你们知道吗？朕的天命是当皇帝，不是当战神啊，皇帝的职责是治理天下，开疆拓土，杀伐决断是对天下，对一切敢于来犯的外敌，不是整天用绝世武功打刺客的！更别说你们这些蠢狗、倔驴，打挂了你们，也掉不下半件宝来，你们来得倒是爽快，前仆后继的，连死了说不定都还有尾款收，爽是你们爽，累就是朕自己一个累，遇刺的是朕，消灭刺客的是朕，说不定等一下洗地的还是朕！洗地耶！你们每来一次，打坏朕的东西不赔不说，还弄得朕要洗地，堂堂一国之君，你们说朕容易吗？”
    抱怨几句，真是越说越有气，哪怕战斗过程再怎么豪迈，杀得敌人片甲不留，但搞出那么多白骨、碎肉，血流满地，实在也很恶心，死掉的人不觉得，一了百了，活着的人却因此大伤脑筋，叫太监、宫女打扫的次数多了，他们也私下抱怨，说入宫来又不是为了收尸的，为了减少他们的抱怨，有时还得亲自卷起袖子，下场洗几次地，瞧他们一副看到鬼的表情，多少减点不满怨气……当皇帝就实在不是一件易事……
    打发一群刺客，现在已经不是什么困难的工作，而每次把刺客群扫光后，该来的人才姗姗来迟。
    “皇兄！陛下……你没事吧？”
    从拱门那边出现，一脸急惶，大步奔跑过来的，正是自己唯一的弟弟，他脸上的急切与担忧，溢于言表。
    “喔，涛澜啊，你又来迟一步了，每次都等朕打完了你才赶来，你是专程来洗地的吗？拿支拖把，开工吧！”
    不当回事的笑语，就在利刃入腹，剧痛传来的瞬间打住，亲生的兄弟，一匕首捅入了他的，鲜血崩现，没有任何人晓得，此刻他心中一片平静，无怒无惧，只有一种淡淡接受的寂寥，不过……脱口发出的声音，听来却像是一头负伤野兽的嘶吼。
    “……为什么？”
    “因为……我是皇兄的弟弟，但……我也是母后的儿子啊！”
    “………去！”
    一声怒啸，震动天地，掀起毁灭之风，不但将这空间里的一切尽数毁坏，连带他也从恶梦之中清醒过来。
    “呼……呼……呼呼……”
    自床榻上翻身坐起，腰间的伤口仍隐隐作痛，仁光帝伸手抹去额上的冷汗，活像是刚刚恶斗一场。
    “……又……又做梦了啊……”
    往旁边横瞥一眼，熟悉的寝宫景物，就如自己已不晓得反覆作过多少回相同的梦境，现在也不知是第几次从这梦境中，满身大汗地惊醒过来……醒来之后，看到的画面也是一模一样，有时候，真不知道自己有否清醒过来？又或者，这一切仍只是另一个醒不过来的恶梦？
    为什么会反覆做着同一个梦？会否是所谓的预知梦？这两个问题自己已不想再问，就像自己同样也想不通，明明自己在梦里，就已知这一切只是个反覆多次的梦，又为何总是被惊醒？为何已知梦境发展方向的自己，从来没能改变最终的结局？为何那一匕首总是非插不可？还有，若那一匕首真是非插下去不可，又为何……握着匕首的他，总是满脸涕泪纵横？
    那双泪眼，可比匕首更让自己痛楚难当，而自己也始终想不明白，要是刺这一匕首真有那么痛，又为何非要下手不可？又假若兄弟相残真是必然，为何偏偏就是骨肉情深，让一切都变得那么难、那么痛了？
    太多太多的问题，仁光帝想不通，无语问苍天，问得久了，他觉得苍天恐怕也答不出，这一切看来是那么荒唐，像是在故意捉弄人，却又怎么努力都挣不脱这个束缚……
    多年同一梦，虽然结果都是一样，过程却有很大的不同，特别是在与刺客对战的上头，仁光帝还记得，一开始的时候，都是自己被斩得乱七八糟，满身是血，打赢刺客全是惨胜，后来龙体圣甲有成，慢慢胜得稳当点了，才有余裕发展其他招式，待天皇心剑、圣上刀大成，灭这些刺客就像杀鸡屠狗，完全可以耍帅，不用花什么力气。
    这些并不是单纯的作梦而已，随着自己的武功越来越强，梦里的自己也益发神勇，能使的武技越来越多，不然换成一开始，自己被斩得满身是血的时候，可没余裕对人扯什么天子龙威、帝王荣光，而且，梦中的战斗，更会反过来影响现实，变成了近似梦中修行的效果，不知从什么时候开始，在梦中战斗所得到的领悟，会带到现实来，在里头所发生的突破，也真实地出现……
    天才并不是单纯天资高就算了，还要后头的锻炼与机缘配合，才能在短时间内把普通人远远甩开，自己天资过人，学东西上手得快，悟得也快，又常常梦中激战，在实战中修练，长时间下来，武功不好才怪！
    自华尔森林归来，尚不足两月，对外自己仍显得元气大伤，未能复原，却只有自己心里有数，那些不过是假象，自己非但已将伤势痊愈，气力复原，还把实力往上更推了一截……正如自己先前所料，华尔森林的那一战，带给自己的助益可不是一点半点，首次有机会与天阶强人对战，敌人还比自己更高上一截，这一仗打下来，自己在迷雾中看到了方向。
    修练无非就是累积与突破，对自己来说，累积早已足够，就只是立足孤绝高处，不知下一步何去何从，又如何登天，现在得了方向，进展就很快，隐隐约约，自己甚至还有种预感，假若梦中的那些刺客，全数换成天阶，自己又能撑着不被打死，至多一月，自己极有可能窥探天阶之上的那个传说境界……
    （不过，这张底牌必须要保留到最后，现在不是泄底的时候，以前累积实力只为了争雄得胜，现在……是要守护那个梦想，也许我真不是一个当皇帝的好料子，但至少还是可以守护有能力的人，让他们有机会为天下做事……改变这个国家、这个时代！）
    仁光帝握紧拳头，暗暗许下这样的誓言。环顾当前，徒有武力的自己，在政局上固然是有力难伸，但反过来说，这份武力也是自己最大的依恃，构成了当前帝后两党的恐怖平衡，如果这份平衡没被打破，搞不好还会这样再维持个几十年，至于如何打破……
    （老太婆手下暗藏的力量，除了韦清开，其余的术者，更强的不是没有，却都与皇室关系密切，总不会跑来刺杀皇帝，至于武力……安德山那个死阉贼，欺负小陆、老胡是足够了，却还威胁不到朕……）
    那边没有能威胁到这里的武力，反过来说，自己这边又能否把握到机会，回过头去反杀呢？这是一个自己不太愿意动的念头，这样全面打破底限规则的做法，自己并不喜欢，但之前自己也曾试图潜入慈宁宫，既为警告，也有意一试身手，结果被那边的结界法阵挡住，晓得里头暗藏的实力不简单，而在那一夜，自己从老太婆的房里，感受到一股不容小觑的威胁，更在那之后，自己一直若有似无地感到这股压迫……
    可以肯定，这份威胁感的源头，不会是安德山，这头扮猪吃猛虎的老狐狸很不简单，却还没办法在武力上给自己这么重的威胁感，在自己弄清楚这份威胁的源头之前，不会轻易对老太婆出手，之前已有太多刺客，在被自己一掌轰碎脑袋的时候，才惊觉自己的实力远超他们想像，自己可不想也犯同样的过错……老太婆一手掌控神圣帝国多年，屹立不摇，遇过的刺客肯定不少，她手里究竟有多少张牌，没有人弄得清楚……
    （……只是……）
    仁光帝困惑地望向慈宁宫方向，虽然有墙壁阻挡，眼睛看不见，可自己一直能感受到来自那边的威胁感，而今夜……那份压迫感竟离奇地增了几分，尽管只有少少一点点，却有种刻意压抑掩饰的痕迹……这股新生的气息不同于过往，哪怕只是一点，能给自己压迫感的人与物，都已是非常的不简单……
    “……会是谁呢？又为何会在此时，三更半夜了……老太婆招募新手下，面试也不必挑在这种时候啊……”
    仁光帝感到困惑，委实不知慈宁宫内此刻发生了什么，而若他能亲自到慈宁宫一看，必会为此大为吃惊，因为，尽管慈宁宫外一切正常，守卫仍旧巡逻，没有任何异样，但在慈宁宫内，素来随侍太后身边，形影不离的老太监，正单膝跪地，脸色灰败。
    至今仍被誉为大内第一高手，形貌老朽的安德山，所有人皆知他深藏不露，不管是什么人都不敢对他掉以轻心，生怕一下不小心，成为这头睡虎发威的祭品，所以，确实是谁也想不到，这位深藏不露的大高手，近年来的首次出手，结果竟是不到三招便败下阵来，胸口出现一个既大且深的拳印，像是给什么大木桩狠狠撞中，凹陷下去，跪倒在地，无力站起，头上的帽冠破裂，披头散发，脸色苍白，不住喘着气，却就是没有力气动作。
    那个夜闯慈宁宫，无声无息将他败下的人，正坐在那道珠帘之前，一手撑着额头，像是略有些疲惫地望向珠帘后头，就是这么样的一个人、一只拳头，一击轰垮了大内第一高手……
    他的相貌，并没有特别英伟，一米八的身高也不算很惊人，黑发黑须，四五十岁的年纪，或许还更老一些，因为在他闭目的时候，鬓角有少许的斑白，看来像是饱历世事沧桑，有志难伸，略显老态，特别是他身上的衣服也很普通，不是什么名贵款式，很一般的衣料，看上去像是普通的路上中年人，看过一眼，马上就会被遗忘……
    只是，这些都仅限于他没睁开眼的时候，当他双眼睁开，似乎平凡的一双眼里，绽放着钢铁似的光芒，任谁看到，都能感受到这双眼中所蕴藏的坚定意志，所有的“平凡”，都在这层“坚定”之下，镀上一层钢色，让整个人像是一座金石烧铸的巨像，存在感十足，甚至到了迫人的程度。
    感受过这份意志所凝成的气势，任谁都不会觉得安德山的战败，有什么好奇怪的，在这个人要走的道路前方，容不下任何阻碍，一切试图拦挡的人、事、物，都会被他直接践踏粉碎过去。
    而今晚，他的路来到慈宁宫，在他的前方，就只剩下一道珠帘……
    连安德山都被放倒，薄薄一道珠帘，于理已起不到任何作用，但他却停了下来，就随意拉了张椅子，遥遥坐在珠帘之前，对珠帘后的情况好像一点也不关心，就这么过了许久，一个幽幽的声音，才从帘后传了过来。
    “……你不过来，真是遗憾了……”
    含嗔带怨，柔腻的女性嗓音，有着媚惑人心的魅力，似乎对他的不为所动感到不满，又像是在对他提出邀请，希望他能够再往前一步。
    “算来都二十年了，这么久不见面，既然都来了，有需要那么冷漠吗？你大老远地跑来，就是为了来这里当石像的？”
    要是有其他的人在场，听了这几句话，肯定会被吓到，因为堂堂帝国太后，对着这个神秘人说话，不但姿态放得极低，话声中还大见情意，无论是真是假，这已是足以震动帝国的大事，不过，珠帘对面的那个男人却不为所动。
    “……你我本来就没什么关系，有必要表现得特别亲昵？难道你以为我今天来，是专程来和你扮老夫老妻的吗？”
    “呵呵，仍是像过去那么冷漠，至高无上的魔门之主，有需要那么畏情如蛇蝎吗？你今年也不只百岁了吧？还在玩断情绝义那一套吗？”
    “……我没有特别畏惧情或逃避情，只不过迄今尚没人够这份量让我深陷而已，蛇蝎也没什么可畏的，所以你也不必太看得起自己，这些年来，你躲在这里玩的那些小把戏，我都清楚……换个不同的生命形态，学个几手高不成、低不就的魔武技，砸大钱修了几座自以为能帮到你的破园子……你可以把故作高深的时间都省下，小打小闹，不值一哂，也就不必特别拿出来说嘴了。”
    语气冷淡，说出来的话却异常辛辣，和当面打脸没什么差别，珠帘之后的叶狐兰蔻霎时无声，直过了好一会儿，才像什么都没听见一样，笑了起来，另外抛出了一句话。
    “……孩子好吗？”
    “哦？”
    “何必否认？二十年来你从未出现在我面前过，他现身后不久，你就来了，难道你要说这两者之间毫无关系？”
    “……你就那么肯定他是那个孩子？连自己孩子都认错，可是很丢人的。”
    语气带着几分揶揄，似在调侃这个猜测，不过，无论是说话的人也好，听话的人也罢，都压根不把丢人这回事放心上，这个烟雾弹全然无用，就听叶狐兰蔻媚然一笑。
    “呵呵，宫里大部分的秘藏机关，设计、施工的人才与装备，虽然军部刻意避免，但我知道仍与魔门有千丝万缕的关系，那天……那个孩子轻而易举解开咒缚，反过来利用陷阱困住韦清开，趁机逃出去……你不至于说魔门中每个年轻人都有这本事吧？”
    “……就这样？”
    “以血引血，他能以本身热血，引动丝剑中的龙血、龙气，几乎一剑剐了韦清开，这如果不是同母异父的同胞血缘，难不成……他还拥有颜龙一族的血统不成？”
    帘后的娇媚女声，吃吃地笑了起来，“要是这些证据还不够，那再加上亲子间的血缘感应如何？你可能嗤之以鼻，但普天下有哪个母亲，会认不得自己十月怀胎的亲生儿子？”
    “……我本以为你说的话一无是处，但看来是我错了，有一点你说得很对，那就是……我确实对此嗤之以鼻。”
    “哈，何必别扭？今夜真是遗憾，若不是那孩子去了北地，我们正可一家团聚啊，打那孩子出世，我们还没有真正一家团聚过，他想必觉得很遗憾吧？”
    哪怕话说得情真意切，可只要听见语气中的嘲弄，就知道这位母亲没有多少认真，而另一边的回应更是毒辣。
    “哦？一家团聚吗？你的家人不少啊……”
    他朝皇帝寝宫的方向瞥了一眼，“把你的大儿子叫来团聚如何？他是你一直在身边的骨肉，你不是喜欢骨肉情深吗？把他叫来，告诉他事实，看他会不会感动得给你一个拥抱。”
    提到仁光帝，叶狐兰蔻沉默了，这个男人在睽违二十年后，三更半夜到访，绝不可能只是来叙旧的，这些年来，自己倒是透过一些管道，试图再见他一面，可得到的反应，他并不是躲着自己，而是压根不屑与自己见面，如今会特别跑来，肯定有什么打算。
    略微估计了一下，叶狐兰蔻心中有数了，这其实不是什么想不到的事，当初那么安排的时候，就预料到魔门与当事人会有反应，只不过没料到，该来的人没来，却把他惹了出来……虽然这是一头出乎意料的猛虎，可能够一脚踩在猛虎的痛处，这也是意外之喜了……
    “明白了……是华尔森林的事。”
    叶狐兰蔻道：“你不是一直看他不顺眼吗？我替你把这个没用的弟弟铲除，少了一个分家产的，算来也是替你尽了份心，你没理由不高兴啊。”
    “哦？你安排他们去华尔森林，是为了要铲除他吗？那手段还真是高啊，我居然一点都看不出来。”
    聪明人不用说太多，天妖的实力如何，别人可能不清楚，叶狐兰蔻绝对知道，哪怕是二十年前的天妖，也不是那些人加起来可以匹敌的，扣除掉雅德维嘉这个变数，其余人加起来还不够天妖一只手扫的，若说要借天妖之手，铲掉仁光帝，还比较合逻辑，至于什么利用机会铲除天妖……这纯粹是睁眼说瞎话的胡扯。
    “……你不应该让他们去华尔森林，惊醒了沉睡的妖。”
    “惊醒了又如何？你不是一向喜欢混乱，唯恐天下不乱？放一只妖出来搅乱天下局势，这应该正合你的心意，用不着像给人踩了尾巴一样，大半夜跑来兴师问罪啊。”
    “如果一件事真的合我心意，你以为还有机会等到你来做吗？枉费你掌握大权多年，也算得上是号人物，居然算得如此误谬……早在二十多年前，我就对你说过，你非武者，武道之中有许多变化，非局外之人所能尽知，你的权谋用于军国则可，若日后对上一个万夫莫敌、千军辟易的猛人，最好……请教专家，别摆什么智者或太后的高架子。这一个警告，想必你印象深刻。”
    珠帘后的人不作言语，这个警告不只是令她印象深刻，简直是刻骨铭心，假若这个提示出自天妖，她还能将之当成是一个善意的预言，因为天妖的身上，始终弥漫着一股先知的气息，他作出的预告，都像是预言，可出自这一位的口中，那就整个成了诅咒，魔最擅长玩弄人心，这个警告在不久之后，慢慢实现，随着仁光皇帝的成长茁壮，慢慢成了自己身后的附骨之蛆，这些年来，每每思及那个警告，都是一阵痛入骨髓的怨与恨意……
    不过，现在并不是感情用事的时候，当自己可能已经踏错，就不允许再错第二步，一切还是冷静为上……
    “……我……有错？”
    “借刀杀人也罢，驱虎吞狼也好，如果不能彻底掌握全局，什么算计都是一句空话，你计算到他们必有一战，必有死伤，又有没有算过若有人没死，会有什么后果？重伤疗养？三五个月至三五年元气难复？只有这样而已吗？”
    叶狐兰蔻对武道之事较为陌生，却不是什么都不知，一听这提示，登时醒悟，一下惊愕住。
    “你是说……他可能……可能会……”
    “原本只是很有可能，但现在……”男人朝皇帝寝宫望了一眼，“他已找到持续登天的路，比之赴战前更上一层楼，伤势也大致痊愈……这种速度，连我也自承不如，要是让他再这么提升下去，再过一年，就不是你怎样摆布他，而是他肯不肯放过你了。”
    “所以，你是来打救我的？别说笑了，你有那么好心吗？天魔冷酷无情，整个魔门哪个不知？华尔森林之事，变数成串，只伤不死的人，可不是只有我三个儿子，你的好弟弟呢？听说他发疯跑掉了，你就不担心他也取得突破，回来夺你的一切？”
    “……你……真的不了解他，虽然你们也曾……也对，单纯满足的关系，本就不可能了解什么，他没有那个心，你也没有那个兴趣。”
    说到这里，他摇了摇头，这些已经不该是他说的话，多言……无益。
    “既然不想谈妖的事，那就来说说眼前事吧，如果再让他成长下去，不只是对我不利，也会对你产生威胁吧？有了这么一个大放光明的皇帝，魔门还能在黑暗中控历史？大家利害关系一致，就说点有利彼此的话吧……或者，你也不至于认为我们在这里随便说上几句，那个威胁就会自己消灭了吧？”
    至此，叶狐兰蔻已明白对方的来意，魔门中心目的就是混乱，却又要在混乱中掌握秩序，所以对于无法控制、引导的不稳因子，必会采取行动。魔的力量素来在妖之上，眼下魔门中最强的就是此人，若他亲自出手，估计仁光帝挡不下来，不过……看这架势，估计他没什么出手的打算。
    “你增盖的三座园子，最后一座，号称万园之园的……”
    一句话直指问题核心，珠帘之后，叶狐兰蔻的目光变得锐利，刚才这个男人说到“破园子”的时候，她就心中一动，不晓得他知道了多少，现在看来……只怕是瞒他不过。
    “一园一阵，万阵相连结……为了造园，你让李鹏学挪用军费，放弃了本来要采购的两座战争魔导器，事后又拼命向北地的那只黑手求和，不惜割地丧权，也要换得你所谓的和平、合作，但因为你不是颜龙正朔，那边的态度也半冷不热，致使你真正想要的东西，迟迟不能到手，那几座堪称炼金术结晶的花园，也只能是花园……”
    “……你果然什么都知道！”
    “颜龙一族的最后护身符，被你这样使用，那些先人知道了，想必会捶胸顿足吧……你开给北地的交易清单，洋洋洒洒几十件，其实你真正想要的，就只有一件，其他不过是迷惑对方的障眼法而已，即使消息走漏，你也不怕别人知道你的真实目的。”
    “又如何？难道你能替我弄到那东西？”
    “………将沉眠的恶龙解冻，这究竟是妙法还是饮鸩止渴？我很想知道后头会是怎样的一个收场，如果制造出乱局，却没有能力驾驭，最终得到的……只是惹火烧身……”
    说话的声音，由凝实而虚渺，到了最后，整个人的形影化为千亿光点而散，消于无形，只在那张紫檀木椅上，留下一块缓缓冒着蓝色光焰的晶石，虽然没有说明，但叶狐兰蔻知道，这就是自己寻觅了快十年的关键物，之前费尽心思，花了偌大代价，也没能从北地异族手上得到，现在却被送上门来。
    “……哼，一副什么都知道的样子，连我不知道的你也知道，要是真那么有本事，那你又知不知道，那孩子倒底是谁的儿子？”