东方恋雪在策画全局时，最头痛的一个问题，就是己方人员的安全，虽说他已有预备，这一仗打到最后，己方大概要死个一半人，但这也是他能承受的上限，如果要搞到伤亡人数过半，那这一仗还不如不打，直接想办法逃命比较快。
    打胜仗固然重要，不择手段求胜也没什么，但目前众人才刚刚起步，需要建立名望声威，如果打了胜仗，却伤亡过半，留下一个喜欢牺牲属下的残酷之名，绝对得不偿失，至于集体逃亡的后果，到时候再来想办法解决就是，总之普天下没人愿意干赔本生意。
    要考虑安全问题，那么首先碰到的关键，就是将兽族大举诱入城内时，要如何为众人安排一条退路？挖掘地道什么的，东方恋雪打一开始就不考虑，因为人性难料，要是让士兵们知道有逃生密道的存在，战意必溃，人人都只会想着自己逃生……除了士气方面的顾虑，技术层面也是一大难题，短短时间内，小地道没用，大地道容易打草惊蛇，要是给兽族察觉，那就不是偷偷逃生，而是瓮中捉鳖、关门打狗的局面了。
    基于这些考量，东方恋雪的打算，一开始就不是逃生道，而是庇护所，凤香、宋体仁所掘的坑道，固然是为了破坏地层结构，实行导入地下水的计划，不过其中也有几个地方，只要稍加整理，立即就可以变成地下独立空间，四面贴上魔力护符，施行“大地硬化”的术法，就可以在连串地层变动中保住平安，之后，等上头该炸的、该爆的、该塌的、该死的……一一尘埃落定，再从这些地下空间逃出来即可。
    这当然也有相当风险，在地层沼泽化的过程中，如果“大地硬化” 顶不住，密室崩塌，里头的人瞬间就给活埋，不必考虑葬身之处的问题；即使是地面上整个炸完，成为焦土残迹，但大量的倒塌房舍、梁柱，如果恰好压在地下密室的上方，断绝逃生之路，短时间内挖不出路来，等“大地硬化”失效，那就又是一次成功的集体土葬……要考虑的事情很多，东方恋雪都试着一一考虑过，他不是一个全才，甚至说不上一个好的军师人才，想不出尽善尽美的法子，最后只能硬着头皮干，很多东西都是两害权衡取其轻，只要死亡率能比和兽人硬拼到最后要低，这方法也就有采用价值了。
    果然，事前的所有估算，作战时大致都有碰到，而且还多添了新的变数，像生存者的人数太多，以致于事前准备的庇护所不够用，强行硬塞，弄得每间庇护所都大爆满，大地硬化虽然解决了土层问题，可是最重要的氧气却没法摆平，超量的人挤在过小空间里，差点就弄成活活闷死的惨剧。
    后头所有人尝试重回地面时，也碰到了不小的阻碍，幸亏每间庇护所在设计时，都有精心挑选过位置，哪怕最糟糕的情况发生，要从旁边另外打一条通道回地面，也相对容易些，又兼之兽族乱成一团，注意力只放在城中央地带，就这么被众人成功脱逃。
    而在城内的那么多人中，凤香和宋体仁是实现计画的关键，如果他们出事，导致计画的临门一脚无法完成，所有的牺牲就真是白费了，因此，他们两人所在的控室，是特别打造，兼具隐密性与防御性，不仅难以被发现，而且即使被察觉，想要攻进这两座控室，也不是那么容易，这里集中了大量魔力作屏障，可以说是巴吐城中最难打的两个地方。
    入城的兽人几乎全灭后，宋体仁成功脱出，先与众人会合，但众人久候凤香不至，最后前往寻找，宋体仁打开施了封印的结界门，就看到凤香一个人昏睡在椅子上，室内并没有其他人存在，也没有任何异常之处。
    沉睡中的凤香，身上并没有受伤，却是怎么也叫不醒，陆云耕迟疑着是否该采用当日东方恋雪的方法，狠狠给上几巴掌，宋体仁出言阻止。
    “不用特别去叫醒，我替凤姑娘看了一下，她只是作法阵，精神力耗损过度，神思衰竭，因此才陷入昏迷，这是一种身体的保护机制，问题不大，我看她也没有因此伤及神魂，只要稍事休息，就会醒过来了。”
    这个解释让陆云耕安心不少，而他们从地下撤出后不久，就遇上了东方恋雪和胡燕徒。
    两方人马碰面，各有一番欢喜，而东方恋雪在审视完巴吐城的情况后，心里委实觉得奇怪，有许多地方与他预想的不同，其中最大的一个问题，就是战场上的血怨之气太少了。
    战场是杀生之所，生物死亡瞬间，特别是横死，对人间的种种依恋，就会化为无穷的怨恨，残留在世间。这边刚刚炸死几万兽人，再加上先前阵亡的人类，此地理应怨气冲天，哪怕是在白天，都会让人浑身发寒，然而，眼前所感受到的情况却不是这样，阳光炽烈，巴吐城残垣焦壁底下，虽有浓浓的焦臭味，可是没有那种血怨冲天的感觉。
    （怨气没有很强，大概只是一场小战役的规模，不像死了几万的样子，怎么会这样呢？如果是有神官对整片战场施过封印与净化，那倒是可以理解，但兽人没有这种习惯，我们这边也没有那样的人才，是怎么做到的？不过……这样最好，怨气不大，死灵就不多，契拉东赞那伙人能利用的有限……我的计划险些就惹出大麻烦……幸好……幸好啊……）东方恋雪暗暗捏了一把冷汗，刚刚听陆云耕把事情说完，自己才明白事情有多险，契拉东赞那边的资助，大大出乎自己预料，除了普通的刀枪剑，居然还有战争魔导器，这玩意儿可不是想弄就能弄到的，拿起来轰人绝对是大杀器，要是自己早知道有这种东西，绝对会重新制定战术。
    拿出这么猛的强力军火来，这个驱虎吞狼的计策，果真下了大注，不过，或许是兽族不擅长使用人类的军火，留在手中无用，索性归还给人族，促成两虎相争的局面也不一定。如果事情全照他们的布计来发展，现在问题就很大了，巴吐城与兽族联军两败俱伤，还凭空多出数万死灵大军，有怨魂也有僵尸，这支武力足以横扫各兽族，上演一场人间浩劫。
    虽不知为何怨气与死气，没有预期中强烈，但东方恋雪非常庆幸，自己真是捡了大便宜，只不过凤香的倒下，同样是意料之外，或许自己应该先看看她的状况，因为纵着整座法阵运行的她，理应知悉城中所发生的一切。
    东方恋雪估计，问题的关键在凤香身上，这纯粹是一种直觉，不过当他在陆云耕的带领下，来到凤香的面前，只是一眼，他就晓得自己的猜测没错。
    （……这不是单纯的神思耗竭，而是某种神念封锁，这才导致昏睡不醒，但连宋体仁都看不出来，为何我能一眼就认出？是因为封禅九忏？两者出于同源，所以我一下就有了感应？这可真是怪了，不是说，九忏传给我之后，他从此不能再使用了吗？这个不能用了，就用其他类似的？多才多艺真是了得。）意外查觉天妖插手此战，东方恋雪吓了一跳，华尔森林之役后，就再没有天妖的消息，自己时时想着天妖的下一步会是什么，却真没料到他会尾随自己，一路来到北地，还插手巴吐城之战。
    以天妖之能，要找出那个秘密控室，并且侵入，可说是易如反掌，凤香会遇袭受制、晕倒，毫不足奇，就只是不晓得，死灵怨气变得那么淡薄，会否与天妖有关？照理说，不该是净化，因为尽舍一身佛门修为的天妖，再没有净化的本事，怨气之所以那么薄弱，恐怕是他施加了某种封印……看穿了这些，东方恋雪心头重负释下，表情格外轻松，站在凤香身旁，两手插腰。
    “……我靠，又睡了？真是睡美人公主，我们激烈战斗的时候她在睡觉，我们都战完了，她还在睡觉，连扛都要别人帮着扛出来，有没有这么好命啊？下次再睡之前，麻烦打声招呼，让我也一起来睡吧……”
    “呃……东方，这个说法太夸张了，凤香她也很努力的，这几天里，她为了完成你的交代，基本上没有阖过眼，不眠不休地忙着，确实不是偷懒睡觉的那种。”
    “我管她是因为什么理由？现在是大家要起来跑路的时候，她还不醒过来，难道要我们背着她走路吗？别开玩笑了，我们这里人人带伤耶，老大你包伤都快包成粽子了……”
    东方恋雪说着，作势要狠狠打向凤香的脸，陆云耕连忙出手阻止，东方恋雪假意与陆云耕拼了一掌，却藉着掩护，偷偷以封禅九忏的手法，指风戳向凤香，劲力一透，凤香“啊”的一声，立即转醒。
    清醒过来，回忆起昏迷前的情况，再看到眼前的人，多少吃了一惊，但比起上趟在华尔森林的醒后震惊，这一次已经好许多了。
    “东方？陆哥？你们……你们都平安无事！太好了。”
    凤香脑里仍有些混乱，昏迷之前所发生的种种，一下在脑中闪过，她忙不迭地说出，好像如果说迟几分钟，就会给人灭口了一样。
    “我在作法阵的时候，有人侵入进来，那个人……好像就是华尔森林中的那个妖人……”
    凤香的叙述中有所保留，关于姗朵拉的部分全数刪掉，她也知道姗朵拉来历神秘，立场不明，贸然拉她来帮手，可能弄巧反拙，因此打从一开始，就没把这件事告诉旁人，秘密藏起姗朵拉，两人联手合作，作法阵……这些事之前既然没说，现在自然也不用提，只不过，从头到尾，陆云耕、东方恋雪只字不提，看起来好像全没发现姗朵拉，让凤香暗生疑虑。
    （奇怪了，我晕倒前，明明听到她已经给放倒，怎么一醒过来，却没看到她？陆哥一字也不说，他们发现我的时候，没有看到人吗？这就奇了，都一起倒下的，怎么会不见人？是她自己醒来走了？还是……给人带走了？）想到这一节，凤香开始着急，姗朵拉是被自己拖来帮忙，要是出了什么事，自己也要负责任，总不能让朋友为了自己而遭难，这就太对不起人了。
    凤香心里着急，眼中自然流露出来，东方恋雪立刻查觉到凤香的情况不单纯，事情绝不像她说的那样简单，她控法阵的过程，必然还有什么是她不好说出口的。
    （凤香藏着什么没说？她有什么不好说的？小叔对她毛手毛脚？还是怎样？如果真发生这种事，那可要摆酒庆祝了，这是莫大荣幸啊，那个人亲口说过，这辈子令他有冲动的女人，就只有一个……）东方恋雪摇了摇头，把这些无关紧要的事扫出脑中，天妖插手巴吐城之战是事实，至于他为何要插手？东方恋雪自知一时三刻想不出来，再怎么说，自己可不认为已有那个资格去和小叔斗智，也许这一天早晚会来，可至少在目前，自己还没有准备好……“居然有这样的人插手，确实奇怪，华尔森林中的天妖，他和兽族有甚么关系吗？”陆云耕道：“东方，你怎么看？”
    “资料不够啦，光这样子，我什么也看不出来，我又不是先知或算命的，目前只能根据线索，做适当的计算，而我认为，比起那个天妖，我们的未来才是当前最要紧之事。”
    “嗯，你说得有道理，那你有什么想法？你做事一向都留有后着，一子落下之后，连着的几着都会算好，我们的下一步何去何从，你该有打算了吧？”
    “嘿嘿，老大你真是了解我，我确实是有些打算的，首先，你看看我们这支人马，个个都带伤，只是勉强站在这里，这样的状况，你还指望他们能乘胜追击吗？还能战吗？”
    东方恋雪摇头道：“我们现在应该要找个地方，休养生息才对，起码休息上三五天，这才有所动作，否则你如果现在就率军杀出去，突袭眼前这群兽人，哪怕你武功再高，这些兵也只会被杀得一个都不剩。”
    “原来是这样？难怪你让我们撤退时多带粮食……但话又说回头，我们能携出的粮食也有限，三五天后粮绝，到时候又该怎么办？你说要战，那总不会是要率领大家撤回帝国吧？”
    “回国这一点，你就慢慢做梦吧，坦白告诉你一句，我们回不去啦！”东方恋雪两手一摊，道：“虽然我们打了大胜仗，一仗坑了几万兽人，但巴吐城已毀，如果要说城池被我们丢了，那也是事实，就看军部怎说而己，要是我们就这么回去，我敢担保，那边说功不抵罪的可能高达九成，丢失人类在三星葱岭以北最后领地的贲任，会掉在我们头上，后果……想不死，很有难度啊。”
    东方恋雪的解释，吓到了周围不少人，胡燕徒、汪卫国都听呆了，本来以为是打了一场大胜仗，想不到打赢了还要被论罪，这真是岂有此理？然而，回心一想，以官场的黑暗情况，还真是这样子没错，这么一来，打胜仗还有什么用？
    胡燕徒握紧拳头，恨恨道：“可恶，早知道这样，当初就该投后党那边去了，打了败仗都可以算是胜的，总好过现在明明打赢了，也被算成是败仗。”
    此言一出，陆云耕没说什么，汪卫国却先脸上变色，“胡兄，你这话我可就不爱听了，我们前来北地，是为了护国卫民，干一番有益全人类的大事，不是为了升官发财，你怎可说这样的话？”
    “谁在乎你爱不爱听？不爱听就自己闭上耳朵，我让你站在旁边听了吗？”胡燕徒哂道：“老子来北地，为的就是出人头地和斩人，全人类的大事关我鸟事？谁爱干谁去干，别扯老子下水，你们这些世家子弟，打出生就不缺荣华富贵，怎么会理解我们的感受？”
    一番话气得汪卫国脸红脖子粗，但回看身边，那些与己同生共死的师兄弟之中，固然有人露出愤慨之色，但对胡燕徒这些话表示认同的人，却也不乏其数，正在暗暗点头，这尤其令汪卫国恼火。
    东方恋雪看得好笑，忍住发笑的冲动，正色道：“老胡，别把事情想得那么简单，就算你加入后党，除非你能成为叶狐太后的嫡系，背后靠山够硬，否则也是没用的，那边人太多，位子同样不够，人踩人、人吃人的事是常态，你要是后台不够硬，去了也是被人垫脚底的，出人头地……嘿嘿，可没那么简单啊。”
    “啧，真是麻烦……”
    胡燕徒皱起眉头，无意识地摇了摇手，东方恋雪道：“别的不说了，现在我们的战力，打什么都是不成，先休息个几天，然后再来进行我的柿子计划。”
    “柿子计划？”
    新鲜的名词，把所有人都听得一愣，只有宋体仁好像听出了什么，露出了微笑。
    “……原来如此，柿子……总是要挑软的捏啊。”——
    雨林之中，这几天新近发生的两件大事，首要是巴吐城的攻防战，人族在憋屈多年之后，居然雄起了一把，打了几场轰轰烈烈的大战，其中所表现出的强悍，让各兽族刮目相看，而最后的结局，人类玉石俱焚的选择，拖了几万兽族下地狱，这是百年内对人族战争中，兽族从未有过的惨痛损失，消息传回去，各族震动，特别是这场大伤亡，不但重创两大兽族，更令雨林兽族的实力失衡，现在各兽族都紧绷着神经，提防临近兽族忽来奇袭。
    害怕遭遇攻击，这是弱小部族共有的担心，但比较强大的中型部族，就没这个烦恼，反而摩拳擦掌，预备有所作为，趁机吞并掉附近的小型部族。
    虎、豹两族元气大伤后，实力已不足以抗衡狼族，但如果两族联合起来，实力仍不可侮，再加上五大族之中的熊族，虽因为距离太远，未有来攻巴吐城，却也因此保存实力，没怎么受损，其动向也是关键，或许也正因为如此，狼族没有立刻撤回大军，而是停留在巴吐城这边，协助虎、豹两族在废墟堆中翻找，一面搜寻战利品，一面找寻可能的幸存者。
    在人类这边，打扫战场，找寻生还者，这似乎是理所当然的行为，可是在兽族的文化里，这就是相当反常的行为，他们一向奉行“弱者该死，死者即无能”的丛林淘汰法则，死了就死了，没什么好搜救的，这次特别留下来翻找，完全不合往例，看在其他兽族眼里，都怀疑狼族的用心……雨林中，一时暗潮汹涌，大小兽族若非戒慎恐惧，就是积极欲有所行动，只不过，想要开战，除了要有战士，更要有粮有装备，攻袭其他兽族要，防御其他兽族也要，而购置各种装备，都需要用钱，所以一下察觉经济问题重要的各兽族，纷纷为钱伤起了脑筋。
    不过，钱的问题确实不好处理，兽族彼此间没什么商贸活动，也几乎没有耕作，以渔猎、采集的原始形式为主，甚至连畜牧都没有形成规模化，单纯部族之间的交易，大多都是以物易物的形式，要不是因为偶尔还和矮人、精灵作作生意，必须要使用黄金，恐怕他们连“钱”的概念都无法形成。
    这样的部族形式，仓促间说要弄钱，搞出大量黄金来交易，向精灵、矮人买装备，这可真是难题，幸好兽族运气不错，雨林之中忽然多了一条财路，让有心弄钱的部族兴奋不已。
    财路的源头，也就是雨林中近日的另一件大事，是一群半兽人客商，他们意外造访雨林的兽族，发现兽族中有他们所需要的珍稀商品，喜出望外，愿意出大钱购买，偏偏他们眼中的那些珍稀商品，是该兽族中随处可见的普通玩意儿，这些半兽人客商都愿意为此付出高价，留下了他们所携的部分物资，并承诺不久之后，会带黄金来换取更多，这么一来，兽族可就乐了，他们作好了准备，想要在这些凯子身上，狠狠捞上一笔。
    这条意外的财路，和当前大小兽族都急需金钱的心情相结合，就让所有兽人急不可耐，准备好交易物品，等着那群凯子商人再次上门。
    对兽人而言，等待实在是痛苦的事，他们普遍都没什么耐心，即使上阵冲锋，出生入死，都比坐着枯等要来得好，幸亏这次的等待没有太久，巴吐城之战过后两天，那群半兽人商旅就又来造访，比之前预告的时间还早了数日。
    由于比较大的几个部族，目前都在整军经武，戒备森严，气氛更显得诡异，半兽人客商似乎心有畏惧，怕进去了出不来，因此首先造访的，是一些比较弱小的零散部族，他们穿着与之前一模一样的服装，戴着同样的斗笠，还推着一样的大车，负责警戒的兽人大老远就看见了。
    有外来者靠近，本应引起兽人们的警戒，不过来的既然是财神，那就另当别论了，兽人们敲响了村口的钟，早已等着他们上门的兽人们，打开部落的大门，纷纷抱着货物出来。
    兽人们的嗅觉，一直是他们非常得意、自傲的一环，哪怕来人有什么不妥，大老远他们就可以闻出不对，可是，这一回的来客，浑身上下弥漫着药草的气味，拖着的板车上也堆了药草，好像是从什么其他地方采集或搜购而来，考虑到这些半兽人客商的身分，带着一堆药草随行，可能是货物的一部分，也没什么好奇怪的……这么一想，他们就不觉得有任何不妥，很自然地放松戒心，让这群半兽人客商靠近，而当这群客商猝起发难，露出斗笠底下的真面目，不是半兽人，是百分百的人类，兽人这边惊觉不妙，已经太迟了。
    人类的数目不多，不过寥寥数十人，但战力可不是普通的强，最差的也是中阶武者，高阶不乏其人，甚至还有两个地阶武者，各种魔法卷轴充足，用得毫不吝惜，以这样的坚强实力，突袭弱小兽族部落，那自然是当者披靡，遇谁杀谁了，即使部族中有少数兽人藉着狂化，增加战力，但为数实在太少，意义不大，而这些人类又很异常，哪怕是中阶、高阶武者，也比寻常的要厉害得多，好像利用什么技术，产生了近似狂化的效果。
    狂化，素来是兽人的王牌，如今这张王牌被人类取得，当人类也能作到近似的效果，对兽人的打击，整个就是一场灾难。更何况，这些攻击者所拥有的，并不仅是纯力量，更还有超人一等的技巧，特别是太乙真宗的弟子，结成简易剑阵，威力增幅可不只是一成两成，同数目、实力近似的兽人陷入阵中，只有被屠杀的份。
    战斗很快就告一段落，兽人的战士横尸就地，这些人类入侵者挨家挨户搜刮，不只要粮食，所有值钱的东西也不放过，特别是和金银有关的东西，绝对是有什么就拿什么。
    打劫，确实是专业活，只靠这几十号人，确实有些不够，所以他们攻陷整个部落后，有几百名精壮士兵从老远外赶过来，专门负责搜刮与搬运，整个行动事前经过计划，还有过演练，所以动作非常快速，半小时不到，整个掠劫行动已经结束了。
    过程中，兽人们都以仇恨的目光朝这边瞪视，这并不是什么意外的结果，所以，当掠劫行为结束，这群入部落行劫的人类，将整个部落的兽人集合起来，老弱妇孺全部驱赶到一旁，关到几间茅屋、木屋里，剩余的精壮兽人，集中赶到部落中央的空地，这时……兽人才感觉到不妙。
    “杀！”
    一个背着弓的人类，下了这个命令，而他身旁的大小战士，几乎是兴奋地执行命令。巴吐城连场血战，他们心里满是对兽人的仇恨，兽族祭司血祭时，那些人类俘虏被推出去打碎脑袋的画面，仍让他们记忆犹新，现在有机会动手，肯定谁都不会手软。
    鲜血飞溅，部落中的成年兽人男子，无论有伤无伤，一概被拉出来干掉，行刑过程中，有些年纪比较小，体型却粗壮的年轻兽人，一样不得幸免，最后杀得眼红了，连有些不晓得该算几岁的兽人男童，也照样成为刀下之鬼，他们眼中的恨意太深，刺激到了行刑的人类士兵，为了消除将来的隐患，士兵们选择动手。
    率领这支人类队伍的年轻领袖，站得远远，注视着这一切，手握得紧紧，这只闻名帝国的拳头，被握得死紧，青筋突出……他很想开口说些什么，但一直到最后，他什么也没有说，只有湿润的眼睛，无声地映出血红色的一幕幕……