看着胡虎落败，陆云耕蓦地惊觉，自己好像从来也没想过战败的画面，这其实挺不可思议的，没想过怎么战败，难道还真以为能一路过关斩将，直夺状元？
    然而，之所以会生出这样的想法，好像也不是太难理解，打从与东方恋雪结识，三人小组成形以来，就仿佛齿轮嵌合到位，飞快运转起来，一切进行得那么顺利，好像什么事情都能完成，什么都可以迎刃而解，以至于自己压根就忘了，就在不久之前，自己还是一个高不成、低不就，滞留中阶多年的“庸才”。
    而现在……似乎该是重新审视自己，面对现实的时候了……
    相较陆云耕的如梦初醒，胡虎的反应要更激烈许多，他对失败更没有心理准备，平素自视甚高，他从没想过自己会连前五百名都进不去，这么早就被淘汰出局，特别是明明昨日才对天立誓，三人要一起干大事，现在大事八字还没一撇，陆云耕、东方恋雪都顺利晋级，自己却一败涂地，对比昨日信誓旦旦，这种耻辱，自己怎么能接受了？
    （……三人之中，明明是我的武功最高，他们两个怎能及我？陆师兄与东方晋级，我却出局，真是岂有此理！岂有此理！）
    激动的心情，表露在脸上，胡虎面孔扭曲，肌肉抽搐，虽然还是握着滴血的手腕，愣愣地站着，但神情却越来越是狰狞，身上的血与汗，也因真气高速窜行所生出的高热，渐渐蒸腾成雾。
    首先注意到不妥的，仍是东方恋雪。
    “喂！老大，你看老胡……他不太对劲啊。”
    “我看看……没错！他整个表情都变了……怒目横眉，修罗之相，不好，他走火入魔了！”
    身为慈航弟子，陆云耕很清楚这是怎么回事，连续激战之余，力量催行维持在巅峰，本就容易失去控制，若再遇上心魔入侵，很容易真气走岔，造成严重后果，陆云耕自忖没有那份力量输气相助，只能试着叫醒胡虎，让他镇定下来，自行平复失控的真气。
    “胡师弟，胜败乃兵家常事，你别太放在心上，快下来，我们……”
    “我不服气！我不服！我不服啊！”
    结束默然呆立的胡虎，双手握拳，两眼发红，像是一头疯狂的野兽，嚎啸出声，“我不甘心就这么结束！这场大比，应该是我崭露头角，建功立业的开始，不该在这里结束，绝不可以！”
    “可不可以是你说了算？”黑斗篷女童双手插腰，娇嫩嫩的童稚嗓音传过来，“就算你真的很不甘心，但要打你又不够我打，试问你除了投降，或是被我打下去之外，还能做些什么？”
    “我不甘心！不甘心呀～～～～”
    胡虎狂嚎一声，已经赤红的双眼，只有满满的疯狂，再没剩下半分理智，一脚勾出，将掉在地上的九虎战刀踢起，重拿回手，跟着就是一刀，当头劈向对面那道娇小的身影。
    这一刀，势若疯虎，威力只有更胜之前，陆云耕一见之下，双目圆瞪，惊出了一身冷汗，更也顾不得什么规矩，放声大叫，“胡师弟！住手！你不能……”
    叫得声嘶力竭，仿佛只要让这一刀劈下去，什么都无可挽回了，这一点，旁边的人没几个能理解，只有东方恋雪完全理解，知道陆云耕在紧张些什么。
    自从露了一手易筋经，胡虎的武功，就被三人视为小队中最强，慈航静殿的四大绝学之一，千年来始终被认为是大地上前十强的武技，岂同泛泛？东方恋雪估计，胡虎的易筋经起码也练到五、六章，认真施展起来，能把现有实力提升一倍，即使对上地阶武者，也有一拼之力。
    不过，正因为易筋经有这样的威能，慈航静殿对之管束甚严，更为了各派系之间的均衡，每个派系修习四大绝学的人数，都必须由各派系联合商定，擅自偷学绝对是重罪中的重罪，胡虎的易筋经，明显来路不正，见不得光，如果被人知道，慈航静殿势必追究，后果非同小可。
    胡虎从来不泄漏这秘密，陆云耕和东方恋雪也守口如瓶，但此刻胡虎怒令智昏，走火入魔，居然不顾后果，悍然发动易筋经，冰蓝气芒笼罩全身，激发出来的力量成倍提升，九虎战刀内的猛虎怨魂承载力量，高声吼啸，虎魄身影绕着战刃打转，凶刀上的光芒骤盛，化为一道长长的冰蓝火焰，一刀斩下，整个擂台的结界负荷不住，应声而破，连擂台都被一分为二。
    一刀之威，惊动四方，这一刀所蕴含的力量，已不逊于地阶武者的第七级力量，但如此惊人的一刀，仍旧落了空，所造成的效果，反倒是在观众席上显现，不少明眼人都从这一刀之中看出了端倪，为之惊呼出声。
    “易筋经？”
    “他怎么会使？”
    “易筋经是慈航静殿的首等绝学，金虎不过是被撵去门口当活柱子的货色，为何能修练易筋经？”
    胡虎的一刀，让观众席上直接炸了锅，人们惊愕不已，纷纷望向考场上的慈航众弟子，想从他们的反应看出些端倪，结果却同样看到一片茫然，那些已经考完下来观战的，犹如坠入五里雾中，整个摸不着头脑，还有一个仍在擂台上战斗的，甚至因为过于震惊，给敌人趁机一招打下擂台落败。
    这个旱天惊雷，把所有慈航弟子都震得不轻，所有人脑海里都满是疑问，而唯一跳出来的答案，就是胡虎被寺中的某个长老看上，秘密收为弟子，暗中栽培，作为一着暗棋……这似乎是最合理的解释，若非如此，姑且不论罪刑罪责，胡虎根本不可能有机会接触到易筋经，更别说偷学了。
    巨大的震惊，吓到了许多人，却也有人不为所动，胡虎的对手，那个黑斗篷的女童，就全然无视这霸绝一刀，轻轻巧巧地避过，还扔出一句，“都已经和你说，只有蛮力的刀，没有威胁性可言，你是听不懂吗？”
    “**！”
    理智尽失，胡虎的回应，就是一刀，威力惊人，由于擂台结界已破，九虎战刀所鼓发的冰蓝刀焰，直喷出去，扫过三、四米的范围，就算是在别的擂台上，都能感受到这股刀威，让人惊叹易筋经的不凡，但哪怕刀焰范围再大，黑斗篷女童如猿猴般飞纵，刀焰就是砍她不着，连衣角都没沾上。
    “笨牛，我好心指点，你就只懂得出口伤人吗？不给你一点厉害的，你是不懂得停了。”
    “杀！”
    胡虎理智虽失，战斗本能犹在，眼见敌人身法速度与自己全不在一个档次，多次出手无功，当即虎吼一声，长刀一舞，九虎怨魂带着凌厉刀焰，呼啸飙出，却不是直扑敌人，而是绕着擂台飙卷，形成多重立体火圈，自外向内收缩，不管敌人再怎么会躲，这一下都要敌人避无可避。
    漂亮的应变，让很多人不自禁地暗叫一声好，黑斗篷女孩似乎也知道闪躲无用，索性站定，望着迅速迫近的刀焰，黑斗篷扬起，露出纤细的小手，脚步纹风不动，不见惧意，手中的剑，始终如一地紧握。
    “大笨牛，我是直奔着状元奖金来的，你挡住我的视线了，这一下，就给你当个教材……”
    言甫毕，身再动，黑斗篷女孩猛往前冲，在即将撞上刀焰之壁的瞬间，几乎所有人都以为她会被烈焰吞噬，可是她手中剑光一闪，无形的刀焰之壁，赫然像一大块蓝色布片，从中破裂成两半。
    比武较劲，以力破力，出现这样的情况没啥稀奇，胡虎的刀焰虽然雄强，可如果碰上一个地阶武者，恃强硬破，刀焰之壁被一击而破，完全是情理之中。但此刻，所有目睹这一幕的人，都生出一种怪异绝伦的感受，因为在女孩的剑上，完全感受不到任何强猛力量，不是以力破力的形式，倒像是手中剑有古怪，异常锐利，一剑挥出，连刀焰也承受不住，被狠狠割开。
    乍看之下，很容易给人这样的想像，可是稍有武学知识的人，就晓得这种事情绝无可能，刀焰并不只是火焰，内中还蕴藏着强大的易筋经内劲，无论剑刃怎样锋锐，如果本身的力量未足，两边一碰，持剑者不只刃锋粉碎，整条手臂都会震成寸寸碎断……偏偏，这女童的一剑，仿佛没有半点气力，哪怕是眼力再高明的武者，都没法在这一剑的轨迹中，看出半丝真气。
    偌大的考场中，恐怕只有寥寥数人，才明白这一剑的奥妙所在，知道力量、锋锐都不是答案真解，关键核心只在于这一剑所刺，恰好就是刀焰之中，多股劲力的重合衔接点，被一剑划过，刀焰之内气劲冲突，即使不遭外力压逼，也要崩解，根本没什么威胁了……问题是，纵然看出刀焰之壁是怎么给剖开的，他们却无法想像，这玄之又玄的一剑，到底是怎样做到的？撇除万中无一的巧合，似乎就只有“不可能”三个字……
    在这些人里头，尤其是东方恋雪的惊愕最甚，看到胡虎使易筋经还能镇定的他，这时目瞪口呆，整个人像是被五雷轰顶，动都动不了一下，一切只因为……这一剑的轨迹，他确实认识，不过……
    “喝！”
    刀焰之墙瓦解，敌人的剑势如破竹逼来，败亡在即的压力，让胡虎混乱的意识为之一醒，奋起余力，冰蓝刀焰再次鼓荡飙出，直直砍向高速迫来的女孩。
    即将短兵相接，女孩不避不闪，身上黑斗篷承受不住刀焰，骤然被撕毁，连同头套一起，由各处裂口迅速破开，飘飞起来，露出了藏在斗篷下的身影。
    全场之人刹时眼前一亮，那个手中持剑，攻向胡虎的娇小身影，不是什么侏儒，是一个长相非常清秀水灵，金发灿然，年纪大约**岁的女童，她穿着一套湖绿色的连身裙装，底下则是雪白的长裤与绿靴，一剑直指，仿佛凌波仙子一样美丽。
    一边是这么美丽娇柔的小女孩，一边是满身鲜血的狰狞怒汉，两边对比太过明显，眼看刀焰就要砍中女童，看台上很多人不禁惊呼起来，还有考官本能地想要出声阻止，只有那些深深记得刚才那奇迹一剑的人，才会记得瞪大眼睛，仔细看清楚每一个细节。
    胜负，打从一开始就是毫无悬念，威猛的易筋刀焰，在与剑尖碰触的一瞬间，便像是刀切洋葱一样，层层剥离开来，土崩瓦解，这一幕完全就是刚才的奇迹重现，只不过这次多了点新鲜东西，继刀焰被剖开后，女童的剑撞上了九虎战刀，剑尖刺厚背大刀，结果应该很明显，哪知……无坚不摧的九虎战刀，眨眼间生出无数裂痕。
    胡虎瞪大眼睛，他持有这柄战刀的时间虽不长，却恃之连过数阵，得心应手，更别说此刻还气脉相连，看着这柄战刀当着面粉碎，他的感觉就是撕心裂肺。
    “不～～～～”
    悲愤的嘶吼，不能改变九虎战刀碎毁的事实，九虎怨魂发出哀嚎，继而在阳光下灰飞烟灭，女童的剑毁刀直入，胡虎根本没法抵挡，剑光几下闪动，巨汉的双肩、腹部，血喷如泉，女童灵巧地旋身，凌空避过，优雅落地，双脚一踩在擂台上，另一边的胡虎就重伤跪倒，一身是血。
    漂亮的胜利，加上女童清秀可人的外表，全场爆出连声喝采，鼓励支持，不绝于耳，这次与上回单是手腕受伤、兵器脱手不同，胡虎都伤成这样，胜负明显分晓，哪怕他本人不服输，也无力再战了。
    全场所有人都这么想，即使是那个女童也一样，她放倒了胡虎之后，立刻转头，预备走下台，但单膝跪地的胡虎，却像是不愿放弃，一手握拳，拼命使劲，似乎还想站起来再打。
    大比并非江湖仇杀，胜负明明已经分晓，胡虎还执着不肯认输，假如对手是个讨人厌的权贵子弟，或许还会因为百折不挠的斗心，受到人们的敬佩，但碰上了这么一个清丽脱俗的小女孩，他的坚持，就成了死缠烂打，全场到处是嘘声，要不是因为大比犹在进行，大量垃圾早就扔下来了。
    失血过多，胡虎不但意识不清，连视线都看不太清楚了，四面八方的万夫所指，他置若未闻，脑里唯一的意念，就是不甘心失败，一定要争取胜利，要成为这场大比中的人上人，这才对得起众多的牺牲之人……
    伴随着意念，胡虎的右掌生出一缕白光，光虽然不强，但这道白光生出的瞬间，就散发着一股纯净的圣洁佛力，一点一滴开始凝聚……
    “咦？”
    对易筋经的冰蓝刀焰不以为意，女童却在这一刻停下脚步，脸上更多了一份凝重，猛地回转过身，用一种谨慎的态度，面对胡虎紧握的右手，但在她采取行动之前，一声来自台下的大叫，打乱了战局。
    “老胡！你干什么？睁大你的狗眼看清楚，你的对手不是贼秃或官二代，只是一个八岁的小丫头啊！你缠着她打了又打，羞也不羞？快住手！别再死缠烂打，让自己蒙羞了！”
    东方恋雪的怒斥，传入胡虎的耳中，本就失血过多，陷入半昏迷的他，只是凭着一口气强撑，听见东方恋雪疾言厉色的暴喝，心神剧震，一口气一松，意识陷入一片黑暗，努力支撑不倒的巨躯，在一声轰然大响中，终于倒在台上。
    “……本场考试，考生胡虎伤重落败，晋级者：小冉。”
    考官一宣布结果，全场瞬时欢声雷动，人人为着小冉的胜利而兴奋鼓舞，仿佛整个考场就只有这一场比赛，而东方恋雪、陆云耕没等考官说话，就连忙飞窜上擂台，扛起胡虎往下走。
    “老大，快走！”
    “且慢！”
    叫住东方恋雪的人是小冉，这个明眸皓齿的小女孩，看着东方恋雪的背影，有些疑惑地开口，“你叫什么名字？我看你有些眼熟，你……”
    “老子叫李铁柱，和你妈妈最熟啦……老大，你还在看什么？快闪！”
    东方恋雪和陆云耕，分左右扛起胡虎，大步狂奔，几乎是逃命一样地冲下擂台，陆云耕多少有些奇怪，因为东方恋雪一个劲地催着快跑，急惶的程度，前所未见。
    “怎么了，东方？胡师弟的伤势不轻，但好像没有严重到……”
    “别啰嗦了！快点离开这里，这次的情况不得了，稍微有延迟，分分秒秒都会致命的！”
    “这么严重？”陆云耕吃了一惊，却随即想起一事，“是不是刚才胡师弟未发出的那一招？我感到有佛……”
    “别再说了！说了是要命的啊！”
    东方恋雪阻住陆云耕的话，心里更加烦躁，知道这次真是惹火上身，大祸临头了。
    （死老胡！藏着那么要命的东西，居然一点口风都不露，真要藏就好好藏到底，干什么要露出来？还是挑了一个这么糟糕的场合，成千上万人都看到，你是怕别人不晓得你会这一手，想让普天下都知道吗？这次给你累死了！）
    胡虎那一瞬间所使的武技，掌心绽放白光，释放出无上圣洁佛力，东方恋雪之前虽然没有见过，但观其形态、感受这份气息，很像是传说中的慈航静殿第一护法绝学，如来神掌！
    （神掌是慈航静殿镇寺之宝，有几百年的时间，还是只许掌门人修习的限定神技，后来因为贼秃们内斗得太厉害，镇寺神掌据说失传了，现在慈航静殿中也不知道还有没有人修成，这可不同于易筋经、金钟罩，就算想偷学都没有地方偷，老胡他是怎么学来的？他要施展的，当真是传说中的如来神掌？）
    胡虎掌中绽放白光的瞬间，东方恋雪感受佛力释放，惊愕之余，脑中想到如来神掌的传说，心知此事非同小可，哪怕胡虎能一路过关斩将，考上武状元，都消弭不了这场弥天大祸，连忙出声喝阻，要在胡虎出掌之前，把他给拦挡下来。
    （魔门花了无数人力物力，也窃取不到半式秘笈，神掌在慈航静殿内若真失传，老胡就是怀璧其罪了，偷学易筋经，大概是砍只手、废掉武功，逐出门墙，偷学如来神掌……恐怕连死了都会被拘禁魂魄，拷问个干干净净……这次事情惹大了，希望没有太多人看出来，还能够蒙混一下吧！）
    想是这样想，东方恋雪的理智却晓得不太可能，胡虎的一招虽然没打出去，但佛力却已绽放外漏，犹如荒漠中骤然生出一朵白莲，感觉太过清晰明显，不只自己感受到了，连陆云耕都有所感应，照这情形来看，恐怕方圆百米之内，都能感受到这股佛力气息……基本上，是不可能瞒过的。
    “站住！”
    “尊驾请停步！”
    “陆师兄，停下说话。”
    东方恋雪、陆云耕扛着昏迷的胡虎疾奔，周围却有人绕着追了上来，尝试阻拦，招牌式的短发，说明了身分，这些全部都是慈航弟子，至于他们为何要跑上来拦路，理由不问可知，刚才的佛力必已引起他们注意，要是给拦下来，后果就是连跑都跑不掉了。
    “老大，别管他们，走！”
    东方恋雪本来最担心的，就是陆云耕犯傻，停下来和这些师兄弟说话，幸亏他在这件事上头脑子还正常，知道情况不对，没有被那些师兄弟给叫停，扛着胡虎的巨躯，飞速逃跑，直线冲出考场。
    “东方，怎么办？去哪？”
    “别废话了，客店肯定不能回去，到其他的藏身处去，我手头上还有几个备选名单，只要躲在那里，十五分钟内，普天之下没有人找得到我们！”
    “十五分钟？你不是说笑吧？”
    “你才好笑，难道你以为能长时间让天下人都找不到的地方，有这么好找吗？昨天已经被你们消耗掉一个啦！不要紧，十五分钟后还可以又十五分钟，然后我们再找一个世上九成五人都找不到的地方躲……”
    “你打算怎么躲？我们明天还要继续考试呢！”
    “明天的事情，过了今晚十二点再想吧，你连眼前这一关都过不去，还管什么明天啊！”
    “呃！”
    陆云耕叫了一声，忽然停下脚步，险些跌跤的东方恋雪正要追问，一下明白过来，陆云耕的感应力确实快人一步，比自己更早发现有人围过来，三人已陷入重重包围之中。
    “……真意外，这么快就被大鱼给盯上……”
    东方恋雪确认，四面八方动起来的人马，已经将这个区域全包围住，动员人数估计不会少于百人，这里怎么说也是帝都，能顷刻间便在梵萨丹伦动员那么多的人手，还搞出这么大阵仗的包围阵，唯有帝国官方，就不清楚是哪个系统的人马……
    一队士兵首先跑出来，分自前后两方，同时截断三人的进退路，人人拉弓搭箭，指着东方恋雪、陆云耕，只要他们妄动，马上就是万箭穿身。
    “啧！好大阵仗，还真是……好不客气。”
    东方恋雪才说了两句，弓箭队忽然分开，中间走出一个人，向两人拱拱手，“两位好，之前两位造访学士府，递交万言书，我忙于招呼客人，未能出来迎接，真是过意不去，估不到那么快就有幸见面了。”
    半道杀出的拦路之人，不是别人，赫然正是与三人有赌约的权贵公子李经方，他的说话甚是客气，与之前判若两人，但看过来的眼神，就和望向老鼠的猫一样，没什么分别。
    “家父说，三位有勇有谋，见识不凡，如此人才，遗荒在野，是帝国的无上损失，更是他的过失，想要与三位好好谈论一番，了解三位的抱负，看看有没有机会把三位荐举给帝国，一展长才。”
    所有人在大比上打生打死，追求的无非就是出人头地，进入官场，现在直接有个机会入朝为官，连考试也不用，还是李鹏学亲自拔擢，份量非比寻常，肯定能从此平步青云，荣华富贵……不过，哪怕这些话再好听，被几十支魔法箭矢正面指着，听来都是没有说服力的。
    陆云耕暗暗握拳，想要一拼，却立刻被东方恋雪制止，“别乱来，这些魔法箭矢不光是破坏力强，全部都是刻了法阵，会自动追踪，自动转弯的高级货，以你我的身手，扛着老胡，抵抗的唯一结果就是当刺猬。”
    “刺猬不见得是最终结果，我若以童子金身硬挡，说不定……”
    “是啦是啦，你有童子金身，你了不起啦！都知道你的不坏体够强够猛，但请你替身体不够硬的非处人员想想好吗？乱箭射来，就你一个没事，别人都成串烧，你真是义薄云天！”
    “呃，我怎么觉得你在骂我？”
    “天啊！你居然听出来了，这简直就是人类进化史上的奇迹啊！”
    东方恋雪和陆云耕的对话，听在其他人的耳里，确实啼笑皆非，李经方却没有上当，挥剑一指，道：“两位，家父是诚意邀请两位，你们不用顾虑安全问题，为了表示诚意，慈航静殿的人来啰嗦，都已经被我们挡下了。”
    这是慈航静殿众弟子之所以没追上来的理由，乍看之下，李经方的邀约确实诚意十足，但这种若不答应，就是万箭穿身的威胁，怎么看都让人觉得，此去恐怕凶多吉少……
    陆云耕望向东方恋雪，想看看他的决定，到底是要拼还是不拼，这种要命时候，武功似乎不如脑子好使，这家伙机变百出，总该能拿点主意出来，但这个询问的眼神，却被李经方给发现了。
    “不许拖延时间，数到三再不回答，我就放箭了！一、二……”
    “住手！”
    突如其来的一声，让对峙中的双方都为之错愕，李家……或者说后党在梵萨丹伦的势力之大，基本上是可以打横来走的，李经方带了大批人马出来办事，摆出箭拔弩张的阵仗，普通人谁看了不是掉头走？连慈航静殿的人马都被拦下，谁还敢在这时候闯过来，强行喊停？
    众人转头一看，在东方恋雪三人后方的那群弓箭手，其背后又出现了几个身影，穿着很朴素普通，个头挺高，第一眼看上去，让人没有什么印象，但这几个人随随便便往那边一站，整排弓箭手就全部口吐白沫，倒地晕去。
    这是一种精神力外放所造成的威压，能使这一手的，当然都是高手，几名高手骤然现身，放倒了弓箭手，令李经方怒不可抑，他看得出这几个人的力量都很强，问题是身为李家长子，这辈子高手可没少看，卑躬屈膝的地阶高手也看得多了，可不会这么容易便给吓倒，当即愤怒开口。
    “什么人敢阻我的事？敢作敢为，给我露脸出来！”
    “……失礼了，意外打扰了李兄的事，甚感不安，小弟在此谢罪。”
    几名高手朝两旁分开，几个人从他们后头走了出来，为首的一人，东方恋雪和陆云耕都很熟悉，赫然就是中二斋主文沧澜。