成花预先去设伏，果然看见两艘倭寇船要去广州。下令出击，突然从万山追出来。倭寇中伏，顺理成章朝海外逃去。以往歼灭倭寇的绝大部分战斗都是在陆地上完成的，以往即便是追击，也不会离开陆地太远，始终不能消灭倭寇主力。成花被范书培排挤来广东也很不服气，早想立一大功劳，选中的万山乃是海边的岛屿，早准备好舟楫，这次事先得到莫离的情报，以为是万无一失的，不顾以往的做法，越追越远，终于中了埋伏。
    莫离一直没见成花回来就知道情况不太对劲，小妖又来找她，她越发觉得情况不对劲。正不知所措的时候，樊浪砚跑来找她，说是已经成功围困成花和凌辰，再一次提出想见见莫天悚，让莫离传信回去。
    莫离一下子慌了神，本来的确该立刻送信回去告诉莫天悚，可她非常不愿意刚回到暗礁中，就吃这样大一个大败仗，加上成花又是听了她的情报以后才出海的，她也怕莫天悚责备，暗忖樊浪砚既然想通过莫天悚来开通沿海贸易，没见到莫天悚之前，暂时不会对成花发动攻击，那她还有时间自己解决此事。于是只把情况大概告诉小妖，先把小妖打发走，但把真实的情况全部告诉秦浩。
    秦浩觉得事情闹大了，不赞成莫离瞒着莫天悚，但他和莫天悚一点也不熟悉，和莫离两个人又都曾经被莫天悚打得无法翻身，心里也是害怕，在莫离努力的劝说下，同意能私下解决此事后再告诉莫天悚。他和莫离都认定事情和冯兴淳有关系，觉得解铃还需系铃人，解决此事还得从冯兴淳处入手。不过他也知道冯兴淳不可能好说话，便做了两手准备，一面去找范书培求救，一面去给广东的海道严大人报信，安排好一切后才去找冯兴淳谈判。
    樊浪砚猜到秦浩和莫离遇见如此一件大事，无论如何都会去找冯兴淳。离开莫离以后就带着人去了守备衙门。冯兴淳压根还不知道发生什么事情，像平时一样陪着樊浪砚和后面说话，却不知道樊浪砚的人已经埋伏在他的守备衙门口。
    秦浩一到就遇见樊浪砚埋伏的人。尽管是奋勇抵抗，可架不住对方人多，还是连同亲兵一起全部被俘，被带到后面的冯兴淳面前。秦浩破口大骂：“冯兴淳你勾结倭寇陷害朝廷命官，早晚会受到王法的制裁！三爷不会放过你的，夏锦韶的今天，就是你的明天！”
    稀里糊涂的冯兴淳这才知道成花已经在下砂岛被围住。他的确是巴不得成花完蛋，可是这么多年都在漳州稳如磐石的夏锦韶才刚刚完蛋，他也很怕莫天悚日后报复，而且樊浪砚在他的衙门里抓人，也是他所不能容忍的行为。尽管他一点也不喜欢秦浩，还是叫人松绑，放了秦浩。
    樊浪砚道：“且慢！大人，莫天悚的确是有仇必报，顺我者昌逆我者亡。莫离是暗礁中最得力的十八魅影之一，秦浩又是莫离的相公，人人都知道你冯大人和我们海帆帮关系密切，现在秦浩是在大人的守备衙门被抓，大人真以为大人还能脱得了干系？即便是你能解释清楚，但莫天悚素来喜欢迁怒旁人，恐怕也没大人的好果子吃。就算是莫天悚不追究，可成花被困是何等大事，你不找个人出来，朝廷能放过你吗？其实我抓秦浩也是为大人你考虑。他是最好的替罪羊。大人，你只有和我们合作，才能平安无事，日后也不会缺银子花。”
    一下子就将冯兴淳给吓住了。万般无奈只好答应和樊浪砚合作，将秦浩先关进监牢里。
    莫离在家里怎么也等不回秦浩，担心得很，想平时冯兴淳还肯听她的话，便也来到守备衙门。此刻樊浪砚还没离开，没等冯兴淳下命令，他便命人将莫离也抓起来。可是冯兴淳真的怕日后莫天悚报复，也对樊浪砚非常不满意，将樊浪砚赶出海州府。虽然怕药铺的人告状，将药铺查封，人也抓起来，可无论如何也不敢再将莫离关进监狱，好吃好喝软禁在自己家里，算是给自己留一条后路走。
    阿春的确是个暗娼，因此莫离从来没介绍过她认识莫桃。因彼此是同一类人，的确是莫离要好的朋友，这女人的确认识不少海州府的官儿，不过都是下面的小官儿，对上层发生的事情并不很了解。阿春很讲义气，看见泰峰药铺被查封，知道莫离夫妇都出事了，想当然的认为莫离和秦浩都关在监狱里。
    秦浩也是很看不起阿春这样的女人的，阿春便从来没想过要去见秦浩。可莫离不在监狱里，她去了好几次，自然也是看不着莫离的。她觉得很奇怪，就在她认识的小官儿那里打听。
    这事真正的内幕泄露出去，冯兴淳真的是脱不了干系，自然是捂得严严实实的。阿春打听不着，倒是让冯兴淳和樊浪砚都注意到她。
    樊浪砚要的是莫天悚，立刻又去见冯兴淳。
    冯兴淳一下子就跳起来道：“你怎么还在海州府？你再不走，我叫人把你抓起来了！”
    樊浪砚笑道：“大人把我抓起来也没有用，只有把莫天悚抓起来，才能保证日后平安无事。”
    冯兴淳没好气地道：“莫天悚的武功当世数一数二，你有本事去抓住他？”
    樊浪砚摇头道：“我是没本事，可卡马鲁丁可以。你难道没有听说过，当年莫天悚曾经中过卡马鲁丁的降头术？”
    冯兴淳苦笑道：“我问过卡马鲁丁，后来莫天悚自己就将降头术解开了，反而是他手上被莫天悚弄出来的大痈疽到现在也没有好。上次罗大人叫我去找卡马鲁丁给成花的军师任鹏胤落将。卡马鲁丁一听说任鹏胤和莫天悚有关系，吓得立刻就给任鹏胤解开降头术。我可不愿意以后的日子手背上都挂着一个治不好的大痈疽！”
    樊浪砚摇头道：“大人只知其一，不知其二！如今卡马鲁丁的降头术比当年不知道高明多少倍，他给任鹏胤解将不是因为怕莫天悚，而是看在莫离的面子上。你也知道的，这么多年，卡马鲁丁一直靠莫离照顾，可现在莫离不仅不再照顾卡马鲁丁，还听莫天悚的话想杀卡马鲁丁，卡马鲁丁已经和莫离翻脸了，正准备报复莫天悚呢！而且莫天悚只知道忙生意赚银子，莫桃才关心海州府的事情。这次来海州府的很可能也是莫桃，我们可以利用阿春设下陷阱，先抓住莫桃，再利用莫桃逼莫天悚就范。”
    冯兴淳还是不相信也不同意，可架不住樊浪砚不停地劝说，只好先答应樊浪砚，却让莫离去监狱里通过阿春设下埋伏。
    莫离被软禁在守备府的后院中，一直很想和外面通消息，暗忖以莫天悚的精明，绝对不会轻易上当。于是将计就计，在监狱里见阿春后，嘱咐她尽力帮助小妖，把暗礁的暗记告诉阿春，却没说多少她自己的情况。
    阿春离开莫离后先去找到小妖。小妖得到帮助，第一想的自然是救凌辰，闹着要出海。阿春只好让自己的长随阿荣陪小妖出海。樊浪砚怕打草惊蛇，又想小妖去下砂岛也是自投罗网，便没管小妖。
    阿春对莫离的情况一直稀里糊涂的，真的带着莫天悚和莫桃去监狱。只可惜卡马鲁丁早被莫天悚吓破胆子，看见是他和莫桃两人一起来的，又预先识破他们的阴谋，根本就没敢出去动手。和他埋伏在一起的海盗将他当成大靠山，他不敢动，其他人就更不敢动了，结果莫天悚和莫桃无惊无险地离开监狱。
    冯兴淳本来就害怕，如此一来就更是害怕。翻脸将樊浪砚赶出海州府。这次他吸取上次的教训，派人押送，一直看着樊浪砚走远才放心。回来就发愁怎么度过眼前的难关，不想莫天悚笑嘻嘻的跑来找他，一点怪罪他的意思都没有。冯兴淳大喜，立刻换一副嘴脸，应酬起莫天悚来，最后又有了城墙上的那一幕。
    海州府的兵员编制是五千六百人，但冯兴淳克扣军饷，一贯吃空额，实际人数就只有两千多一点。这其中又有很大一部分是冯兴淳的亲信部队，秦浩指挥不动，即便带出去也只能坏事。秦浩只能是联合项重将他们压服，然后去找他估计自己能指挥得动的那一部分。费一番口舌以后，秦浩告诉莫天悚，海州府可以用的兵有一千人，大小战舰加起来有二十多艘。加上项重带来的步兵，他们所有的兵力只有三千人。
    莫桃担心地道：“倭寇一共有七千人，我们的兵力才有他们一半。海战不比路战，没有其他的战术，不过是大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜寡船，多铳胜寡铳而已。天悚，你还得想办法调些兵来。”
    莫天悚瞪眼看着莫桃：“去哪里调兵？找罗天要？”
    莫桃将广东地图摊在桌子上，摇头道：“去找罗天太远了，且不合规矩。你看，广东除海州府以外，东莞、广州、潮州、肇庆、广海、海南也有兵力部署。其中海南是在海岛上，兵力要用来守岛，不可能派出来，其他地方应该是可以抽调一部分兵力的。”
    莫天悚立刻嚷起来：“桃子，你要搞清楚，我们是没权力带兵打仗的，更没权力调兵！就海州府这点兵，都是偷偷摸摸的行为，你居然叫我去广州和潮州？”
    秦浩叹息道：“海战的确像二爷说的那样，拼的是实力，没多少花巧可言。按道理说，成将军被困告急，我已经派人去禀告广东海道严大人，不用我们说，严大人也该派兵救援。但这么多天一直没有动静，可见严大人不想出兵。即便是三爷去了，也没用处。”
    广东本来是严大人说了算，可不久之前，皇上派来一个范书培总督浙江、福建、广东诸军，等于是在严大人的头上加上一道紧箍咒。严大人表面是没说什么，心里可未必满意。好，既然有范书培总督诸军，那他没接到范书培的命令，自然不可能发兵。成花不是被困吗？让范书培去解决好了！范书培解决不了，不是又来一个罗天吗？因此这一位大人没勾结倭寇，也和成花一点仇也没有，可依然一点动静也没有。
    秦浩在海边多年，早充分认识到海边现状，各地守军都只顾自己，倭寇来犯彼此互相间也不支持，等于是每个地方都以自己微弱的兵力去对付所有倭寇，才导致倭寇长期以来都是长驱直入，无人能挡。所以他上次见莫天悚就告诉莫天悚，沿海各省需要统一协调。罗天去漳州住一段时间，也意识到海边各省得统一起来，不断给皇上提建议。因此后来范书培和他来海边，都是军政一把抓，等于是在抗倭问题上朝着胜利的方向迈出一大步。只可惜对莫天悚来说，这一步不仅仅是没用，还麻烦得很。
    项重皱眉道：“可是倭寇的兵力真有七千人的话，我们这些人去，不仅救不出成将军，很可能还是去送死。”
    莫桃急道：“你这是什么话，难道因此就不救了吗？”
    秦浩道：“当然不是不救，不过项将军的话很有道理。我们这三千人中有两千是步兵，不是很熟悉海战，就这样出兵，真的凶多吉少。三爷足智多谋，一贯以少胜多，这次我们也要听三爷调派才是。”
    莫天悚憋不住笑起来：“秦大人，你还惦记着报仇，想拿我去喂鲨鱼是不是？看看这一屋子的人，就只有我一个人别说是海战，连海船都没坐过，怎么也轮不到我来挂帅啊！”
    莫桃一点开玩笑的心思也没有，沉声道：“天悚，你就不能稍微正经一点？赶快想个好办法出来。别的不说，凌辰跟你那么多年，你真不救他？”
    项重微笑道：“三爷，末将知道你想要什么。放心，当年还在勋阳，末将就非常佩服三爷。三爷不是草包范书培，末将绝对听从三爷号令。刚才那样说，不是反对三爷的意思，仅仅是想让三爷更充分的了解情况而已。”
    秦浩恍然大悟，也急忙表示会听命令。
    莫天悚故意拿架子，的确是要一个绝对的指挥权，顿时眉开眼笑的：“将军说的哪里话来，好像我不当总指挥就过不得一样。其实我真无意来指挥你们，不过既然你们都如此看得起我，我也只好勉为其难，指挥一下。”
    气得莫桃又瞪眼，莫天悚急忙话锋一转道：“我莫某人从来只打会打胜仗，不会打败仗。你们跟着我，绝对的升官发财！据莫离说，樊浪砚说话很实在。他既然说有七千人围住下砂岛，那么就一定有七千人围在下砂岛外面。硬拼，我们三千人肯定拼不过对方七千人，所以，这一仗还是要智取。”
    秦浩为难地道：“大海上一望无际，无遮无拦，怎么智取？”
    莫天悚淡淡道：“说到智取，第一要紧的是要有准确的情报。我们兵力是不多，但下砂岛上还有我们三千人，内外夹击，人数便不比倭寇少，优势就在我们这一边了。因此现在我们必须了解下砂岛的具体情况，和成将军取得联系，彼此配合。桃子！”
    莫桃点头道：“你别说了，等天黑我就去联络成将军。但他们是疲惫之师，你恐怕还得再想个其他办法，才能保证必胜！”
    莫天悚胸有成竹：“这个自然。樊浪砚不是想见我吗？我刚才已经让莫离去联络他了！趁着等樊浪砚这段的时间，秦将军赶快去附近的渔村征集渔船。项将军就去封锁附近海面，没我的命令，绝对不允许一艘船一个人出海，一定要封锁所有消息。其他的都等桃子从下砂岛回来，我见过樊浪砚再说。桃子，你自己准备准备。项将军、秦将军，我们去看看我们的兵大哥。”
    项重带来的虽然是步兵，可这批人从前就归项重统领，这次项重来海边，又统率他们几个月的时间，莫天悚知道项重能力，还是比较放心的。他所不放心的乃是秦浩刚刚夺来的海州府水师。出来以后，先在项重的步兵营转一圈，一来是亮个相，二来给士兵们打打气。这些人刚跟项重打一个大胜仗，又早听说过莫天悚和莫桃的威名，士气高涨，没有人感到害怕。莫天悚很满意，又一起去了水师营。
    秦浩下令集合。还好，只用一刻时间就全部集合完毕，算得上是迅速。不过这些人平日训练都算不得很认真，打倭寇也仅仅是做做样子，还没和倭寇真正交过手，又早知道倭寇的兵力比他们多几倍，普遍存在怯敌情绪。然他们却是这次海战的主力，不把士气鼓舞起来显然不行。
    莫天悚有意看看秦浩的本事，笑着道：“秦将军，讲几句！”