步兵行动缓慢，当夜，他们在柏杉宿营。第二天又走一天，傍晚才抵达海州府。还没进城，莫天悚就迎出来，笑着道：“城外敞亮，就在城外扎营吧！”项重传令，在城外扎营。
    中军帐里，项重歉然道：“三爷，我带兵出征的时候从来不准士兵喝酒，所以没有酒，只好请你将就吃一点饭了！”
    莫天悚得意地摆手笑道：“我知道你的臭毛病，因此吃过晚饭才来找的你们。你们自己吃，不用管我。”将自己带来的荔枝放在桌子上，非常滋润地吃起来，“我吃这个陪你们。这玩意儿的确好吃，怪不得从前杨贵妃那么喜欢呢！”
    莫桃和项重都走了一天路，早就饿了，一人一碗白米饭吃。莫桃很着急地问：“你在海州府两天时间，都打听到什么消息？冯兴淳有没有可能派水军给我们？”
    莫天悚摇头道：“我在海州府两天，最大的收获就是知道冯兴淳优柔寡断，不足畏惧！卡马鲁丁前天看见我们兄弟一起来，吓得屁滚尿流跑出海去，估计他是去找土井龟次郎壮胆。冯兴淳暗中和土井龟次郎勾结走私是可以的，让他明目张胆帮助倭寇，他还没那个胆子！也不敢明着和我翻脸，居然告诉我他不认识卡马鲁丁。
    “可我问他秦浩是怎么回事，他又告诉我说秦浩和倭寇勾结，他抓住秦浩以后，还没来得及去抓莫离，莫离就在卡马鲁丁的帮助下逃走了！我又问他，是谁查封的泰峰药铺。保管你们无论如何也猜不着他是怎么回答的。他竟然告诉我说是秦浩和莫离吵架，假公济私查封的！”
    莫桃“扑哧”笑出来：“秦浩不是被他抓住了吗？难道从监狱里出来查封药铺？”
    莫天悚也好笑得很：“所以我说你们想破头也想不出他的答案。我自认为想像力比较丰富，比起他来也只有甘拜下风。真的有点佩服他。所以多余的我也就没仔细打听，免得忍不住笑出来，有失庄重。”
    莫桃又好笑：“就你还庄重？”
    项重忙笑着道：“是有失官威。冯兴淳既然如此愚蠢可笑，那对付他应该一点也不困难。”
    莫天悚莞尔道：“我这人做官也不像官儿，没有官威可失！不过我也觉得可以放手给冯兴淳一个惊喜。另外就是，我去看望冯兴淳之前，探听到秦皓的确是被关在大牢里，然后又费九牛二虎之力偷偷去见了秦浩一面。听到一个振奋人心的好消息。秦浩说他负责屯兵训练多年，和军官的关系不好，但有不少士兵还是肯听他的。如果莫离能帮忙说服军官，冯兴淳又不捣乱的话，他有六成把握能指挥本地水师！”
    项重愕然道：“只有六成把握，也算是好消息吗？冯兴淳有可能不捣乱吗？你不说莫离也关起来了，又没找到关押的地点，怎么让莫离出来帮忙劝说？”
    莫桃也皱眉道：“天悚，别卖关子，也别兜圈子！凌辰他们被困已经快一个月，你不着急我还着急呢！”
    莫天悚淡淡道：“知道吗，下午我看见探子回到守备衙门，便也递帖子去见冯兴淳。冯兴淳非常害怕，不敢让军队进城，甚至不敢出城来见你们，只让我来告诉你们把军队驻扎在城外，把你们两个人接进城里去。而我最担心的是他接到消息，假装去救援，把所有的船只都派出去，让我们无船可用。或者是抢先给土井龟次郎报信，在陆地上拦截你们。这下我用不着担心了。哼，只要有船，谁能挡住我们？”
    项重自负地道：“土井龟次郎去对付一般渔民，从前那些草包还可以，陆地上怎么赶来对抗我？”
    莫桃摇摇头，问：“可是项将军只带来两千步兵，比起倭寇来少很多。天悚，你究竟打算怎么做？”
    莫天悚笑着道：“很简单，你们赶快吃，吃完饭我们就按照冯兴淳的意思，三个人进城去。让冯兴淳见识见识什么叫高手！”
    项重一愣，傻傻地看着莫天悚，一时还没明白。莫桃皱眉问：“你是说来硬的，挟持冯兴淳，让他下令把船只给我们用？”
    莫天悚挑挑眉，冷冷地道：“只是挟持太便宜他了。我要把他一脚踢开，送给罗天，交朝廷议罪。罗天一心想打回三玄岛，想得连范书培都被他踢开了，再踢开一个冯兴淳算什么？要进攻三玄岛，海州府可非常重要的地方。罗天不会喜欢这里有一个和海帆帮勾结的人做参将，肯定顺水推舟，帮着我们找一个理由来给冯兴淳定罪。再说，冯兴淳的罪状是明摆着的，不用罗天费太多心思去找，已经一大堆了！”
    莫桃微微一愣，罗天授意项重自己来海州府，就是不愿意担干系，莫天悚这样一做，罗天无论如何都会被牵扯进来，幽幽地道：“可是冯兴淳是广东的守备，罗天还管不着这里，你这是拿个毒饵给罗天吞！”冯兴淳的官职全名是守备海州以都指挥体统行事，权力比一般的守备要大。
    莫天悚嬉皮笑脸道：“罗天如果真管不着这边，怎么会有权力让项将军来海州府要船？他可能正气愤皇上他老人家怎么就这么麻烦，福建和浙江都给他了，就是不把广东给他？他和范书培都是尚书，为何皇上厚此薄彼，愣是不把广东给他？这实在是太不公平了！你和罗天是那么好的朋友加兄弟，在这关键的时候，怎么也该伸出援手帮他一把，对不对？”
    莫桃气结，皇上的心思太好猜了！尽管他任命罗天的时候还不知道成花被困，但很明显也是觉得成花是莫天悚发现的，怕罗天像范书培那样排挤成花，才不要罗天管广东的事情。真是懒得和莫天悚多说，冯兴淳反正也不是好东西，先把船弄到手把人救出来才是真的！
    项重对朝廷的局势，皇上的心思都不是非常了解，不过看莫桃脸色不好，也不多说，闷头吃饭。
    莫天悚得意地哈哈大笑：“看看，我这人最是虚怀若谷，吸收别人的长处，罗天擅长的冠冕堂皇我一学就会！”
    吃过饭又休息一会儿，莫天悚才和莫桃、项重溜达着朝海州府走，一边走一边给莫桃和项重布置任务。莫桃尽管很反感，可自己想不出更好的办法救人，还是全部都答应莫天悚。
    历年来海州府城里都很平静，几乎没有倭寇骚扰抢劫，冯兴淳在朝廷的眼中还算得上是一个尽责的好官儿。可这不是因为他会打仗，而是因为他和倭寇关系比较好，倭寇很给他面子。他实际上草包得很。当初成花来海州府，他非常不满意，然就是没本事将成花赶走。听说项重来了，是真的很紧张，又听报说项重大军很听话地在城外扎营才松一口气，顿时神气起来，领着三个最亲近的手下登上城墙观察，得意洋洋地说今晚的月色真不错。和他亲近的手下也和他一样，很会赚钱很会拍马就是不太会打仗，人人都跟着附和，今晚的月亮真不错，弯弯的。
    众人谈谈笑笑中，就看见城外的军营里终于有动静了。名气吓人的莫天悚乖乖的，身边只陪着两个人朝城门走来。
    冯兴淳大喜，意气风发，手舞足蹈：“都说莫家兄弟如何如何厉害，如何如何心狠手辣，可莫桃来海州府多日，一直躲在一个女人的裙子下不敢露面，好容易莫天悚也跑来海州府，仅是如此稀松一个软蛋！真是闻名不如见面啊！”
    三人又齐声附和，都道：“卡马鲁丁终究是个海外的蛮子，没见过我中华真正的人物，只听见莫天悚的名头就吓跑了！莫天悚见了将军，还不是只有俯首称臣的份！”
    就在众人得意的笑声中，亲兵来报：“将军，三爷带着项重和莫桃已经进城了，正在城下等候将军召见。”
    冯兴淳趾高气扬道：“让他们把刀剑都留在城下再上来。”
    三人想起传说中莫天悚和莫桃的武功都很高，急忙称赞：“将军高明！”
    冯兴淳哈哈大笑，在虎皮交椅上坐下。身后是三个爱将和十多个亲兵，倒也威风凛凛的。
    时间不长，莫天悚走前面，莫桃和项重跟在他后面走上城墙。果然是乖乖的将武器都留在城下。冯兴淳非常得意，想起莫天悚毕竟也是驸马，不可太得罪他，假模假样起身迎接，大声道：“来人啊，快给三爷看座！”
    莫天悚快步上前，哈哈大笑道：“不用麻烦了，别的坐位不舒服，将军屁股下的这张椅子却很不错！”一大把飞针射出去。
    冯兴淳身后的亲兵还没反应过来，已经是人人平等，个个分得一枚。此时莫天悚的飞针已经没有从前的效果，麻痹还是麻痹，却非一点都不能动弹。可这些亲兵还是没一人乱动的，皆因他们被射中的同时，莫天悚已经用匕首抵住冯兴淳的心窝。冯兴淳正在惊恐地大叫：“都别动，听三爷吩咐！”
    其实不用他叫也没人能动。就在莫天悚发难的同时，项重也冲上前去，直取冯兴淳一个亲近手下。此人逢迎拍马本事不弱，然武艺稀松得很。被项重轻而易举扭住手臂，背剪在身后，跪在地上，动弹不得。莫桃就更过分，一人对付两个带兵大将，不过是在他们的脖子上各用手掌砍一掌，两个将官便都成了倒在地上的瘫子，别说是动，连声音都没有一点点。
    冯兴淳毕竟是守备，还能叫，勉强镇静地问：“莫天悚，你想干什么？我怎么说也是朝廷命官，你这是犯上作乱。”
    莫天悚失笑：“这你还看不出来吗？你几品我几品？犯上作乱？真亏你说得出口！本爵爷是惩治贪官，肃清吏治！别东想西想的，赶快把你的兵符和帅印都交出来，让下面的人开城门，免得皮肉受苦！”
    冯兴淳还试图抵抗，刚想说“不”，心口一阵刺痛，立刻从威风凛凛的大将军变成垂头丧气的阶下囚，比刚才的莫天悚还要听话。
    城门守卫打开城门，项重大军入城，冯兴淳就不用莫天悚再操心了，自然有项重手下接手照顾。莫桃去监狱接秦浩出来，代替冯兴淳的位置，整顿海州府的官兵。莫天悚则跑去冯兴淳的家里接莫离。原来冯兴淳抓住莫离以后，就将她收藏在自己的后院中。
    莫离看见莫天悚一下子跪下来，哭泣道：“三爷，都怪我不好，不该留着卡马鲁丁。”
    莫天悚对事情的来龙去脉一直还不是很清楚，上前一步将莫离搀扶起来，苦笑道：“不怪你，是我上次来海州府的时候，不该露出杀机又没动手。也是我小心眼，看见卡马鲁丁那一缸诡异的红箭，就容不下卡马鲁丁。你是不是明白所有事情了？都告诉我。我们才好去救成花和凌辰！”
    倭寇的三个领头人，土井龟次郎是一心只想抢劫的，但海帆帮的两个帮主海大泰和樊浪砚心里还是想做正当生意的，尤其是樊浪砚，出身书香门第，家里遭逢大变不得已才干起走私勾当，总期望想将海边的贸易合法化。冯兴淳也参与到海帆帮的走私中，他发挥了极大的作用。
    和土井龟次郎联手以后，海帆帮最主要的收入也依然是走私。冯兴淳有银子可以拿，一直对他们睁一只眼闭一只眼。他们也难得来海州府一带骚扰。
    最近成花来广东，没管倭寇是不是骚扰的海州府，连续出击。土井龟次郎遭受重创，将抢掠的重点转移去福建和浙江。可是他们万万没有想到，从前畏惧倭寇的夏锦韶换成一心想立功的范书培。成花也调去福建，同时项重也回到海边，致使倭寇在五江泾损兵折将。这里面绝大部分人都是日本人，土井龟次郎暴跳如雷，决心要报仇。在中国的地方，他要报仇，还必须依仗中国人，回去后就与海大泰和樊浪砚商议。正好最近海边形势吃紧，走私变得越来越困难，海大泰也觉得有必要杀杀朝廷的威风。可说是一拍即合。
    不久，他们就听到一个好消息，成花和项重分开，又调来广东。土井龟次郎于是决定吃掉成花。当然，他知道成花不是那样好吃掉的，就让樊浪砚去找冯兴淳做内应。
    冯兴淳拿了银子，看着海帆帮走私不管是可以的，真让他和倭寇勾结攻击朝廷的军队，他还是不敢的。樊浪砚去找他两次，他都不肯答应。
    卡马鲁丁渡海报仇，仇人已经死了，靠山也倒了，自己只获得一个怎么治也治不好的大痈疽，备受折磨。跟莫离来海边后不久，知道这个痈疽莫离是没办法治好的，求莫天悚他又是不敢奢望的，唯一的希望就是能回家去。可是海边严禁贸易，也不与外通航，他上次来就是偷渡来的，再用此法需要一大笔的银子不说，还得认识走私的人。他在本地唯一认识的人就是莫离，央求莫离想办法。
    莫离嘴里答应，心里还惦记着利用卡马鲁丁去对付罗天，就是不见行动。罗天倒是路过海州府多次，莫离也去找过他，可莫离人单势孤，哪里是罗天的对手？败给罗天两次以后，老实多了。
    卡马鲁丁隐居渔村，和当地人接触很少，但罗天的一封秘信却让冯兴淳跑来找他。卡马鲁丁借此机会此终于认识本地权贵。不久后莫离恢复和暗礁的关系。卡马鲁丁以为自己可以沾点光，把手上的痈疽治好。然而莫天悚离开很久，他不仅没得到解药，莫桃的亲兵还跑来杀他。卡马鲁丁仓皇出逃，好容易才捡得一条性命，更想回家了，可再也不敢去找莫离，只好偷偷去找冯兴淳。
    冯兴淳想用人的时候的确是礼贤下士，用完以后根本就不再认得卡马鲁丁是谁。卡马鲁丁去找他，他只不过是不清楚卡马鲁丁到底和罗天什么关系，看在罗天的面子上敷衍而已，哪里肯真的帮卡马鲁丁。此时莫离也知道莫天悚想杀卡马鲁丁，虽然没有去帮忙杀卡马鲁丁，但也有意避免再和他见面。卡马鲁丁尽管不久之后也知道冯兴淳在敷衍，可除冯兴淳外，他找不着任何一个可以帮忙的人，还是只有不断找机会去找冯兴淳。
    卡马鲁丁找了好几次冯兴淳都没结果，又着急又气愤，不得已只好使用降头术，一下子就将冯兴淳制服。冯兴淳无奈，只好介绍樊浪砚给卡马鲁丁认识，自己才得脱身。
    樊浪砚在海上闯荡多年，比冯兴淳识货多了，将卡马鲁丁奉为上宾，也答应帮他偷渡回国，但有一个条件，就是要卡马鲁丁帮忙对付成花。原来樊浪砚也有一个私心，就是念念不忘将走私贸易合法化。他知道冯兴淳是不中用的，从来没和冯兴淳提过，可知道莫天悚曾经使得勋阳的流民合法居留，觉得莫天悚可以帮他的忙。本来他知道莫天悚武功高强，是不敢随便去招惹莫天悚的，但得到卡马鲁丁后，以为有降头术可以依靠，心思便活动起来。回去商议了一个计策。
    此时莫离海州府泰峰药铺分号已经开张，樊浪砚知道莫离又成为暗礁的人。于是去和莫离接触，说是想见莫天悚，却在谈话中有意泄露出假情报，说土井龟次郎要来岸上抢劫。