杭州的情况莫天悚也没估计错。这里是皇上赈济的重点，在大灾形成后，有一道士路过此地，做法求雨，普降甘霖，没影响到今年的春种，也给了当地人莫大的信心。灾后各行各业都在迅速恢复。
    蚕茧运到的时候，价钱好得出乎意料，获利数倍。由于这次灾害的面积太大，朝廷极为重视，为稳定灾民，粮价却被朝廷严密控制。周炽也赚钱，却远不如他想象的多，甚后悔死报着粮食不放，没和莫天悚合股做茧子生意。
    万俟盘早把脸都笑烂了，直说没想到银子还可以这样赚。
    莫天悚大获全胜，眉开眼笑。乔大锦一败涂地，却还没明白他是怎么败的，又恨又气，也不太敢明目张胆地报复，把翻身的全部希望都寄托在夏茧上。
    旱灾期间，泰峰所有积压的药材都降价保本卖出。赢得众口一词的称赞，资金迅速回笼。从前离开的泰峰旧部也纷纷来附。莫天悚许诺只要回来，扣除没在泰峰的日子，从前的身股银子依然算数。短短一个月的时间不到，从前离开的八成人复归泰峰旗下，一下子就解决了人手短缺的大问题。
    终于解决瓶颈问题，莫天悚大展拳脚，以一万两银子一家的大手笔，在扬州、凤阳、应天、杭州、苏州、绍兴、徽州、武昌一口气新开八家泰峰药铺。除大量常备药物外，正式开始推出他已经准备多时的蜜炼腾耶膏。由于信誉良好，又时值灾后大疫，尽管价钱昂贵的腾耶膏售出不多，各新号普通药物销售都很是不错，带动其他地方的老号业绩也比从前好了一成不止。
    大灾之年，珠宝不值钱，但兆丰当铺却没有肆意压价，也赢得良好信誉。只是这一行需要官府允许，却不是想开就能开的。高立丰费不少精神才恢复扬州旧号，然后又拿出六十万两银子，在杭州和苏州新开两家分号，店号也恢复成泰峰。新店开张贴出告示，凡受灾期间的当票当期都顺延一年，利息只收一分。由于他们收了很多别人的传家宝，告示一贴，泰峰声名大燥，又成为响当当的金字招牌。
    四川和云南尽管富庶，但地方偏远，不可能实现莫天悚天下第一的目标。至此，他跨出至关重要的一步，事业蓬勃发展指日可待。暗礁上上下下都欢欣鼓舞，就是追日也显得比从前热情，再也不提回九龙镇的话，蚕茧收购完成后就主动要求去南直隶。莫天悚和南无商量后，还让他去扬州，把荒废许久的醉雨园收拾出来。
    追日在扬州有自己的宅子，和春雷一样没要莫天悚的醉雨园，回到自己家中。他的案子还没销，扬州江知府居然也睁一只眼闭一只眼装没看见。皆因莫天悚特意选择首先在扬州恢复泰峰当铺，就为试探皇上的意思，事先让人给倪可送过信的。倪可接到信以后就进了宫。范书培不在京城，但两天后他的朋友魏公公也收到江知府的信，同样进宫去皇上的耳朵边告状，说是莫天悚来势汹汹，生意遍地开花，必须严惩。皇上却说，莫天悚虽是商人，却不发国难财，大灾之年也没有趁机哄抬物价，反而带药去灾区，对控制当地疫情贡献颇多云云。魏公公无奈，回去之后给江知府写了一封信。江知府与莫天悚本无仇，当铺都让他开了，追日自然也就不管了。
    京城的情况也是好得一塌糊涂。
    莫天悚上次去京城，在推荐金副将去历瑾门下时，曾让金副将帮他带了一封信给历瑾。历瑾接信后在上本朝廷催要军饷时，一时感慨地提到从前朝廷国库空虚，多亏狄远山捐献出大笔银两，不仅解决抗倭军费，还解决很多其他问题。此刻国家危难，怎么没人也像狄远山一样为朝廷出力？比如京城的钱庄，一家捐献十万两，加在一起就是不小的数目。
    皇上一想也是，下旨要在京各大钱庄捐银，共度危难。要说十万两的数目并不很大，对别的钱庄都不是问题，独独汇泰近段时间刚被田慧提走六十万两现银不说，其他大额提款的人也很多，存款的人却一天比一天少，东挪西凑才应付到现在，等扬州的银子又一直没等到，这十万两银子竟然拿不出来。如此却又坐实他们银根吃紧的消息。来提款的人越来越多，急向扬州告急。
    由于消息一直只在大户之间流传，速度又很慢，尚未波及到普通小额用户，覃玉菡上次收到消息后并没有太重视，按常规的处理方式，派人送一批银子去京城。可惜被早埋伏在一边的北冥探听确切，跟踪运输队，在山东境内设下埋伏，全部劫走。北冥已经多年没出手，活儿还是做得干净利落。押送的镖师根本就不知道对手是谁，一直以为是山东境内的土匪做的，还在山东到处调查找线索时，北冥已经把银子放在药材筐下面运出山东，取道河南送抵杭州，开了第一家泰峰钱庄。
    大灾之时，别人都变得很小心，不肯随便放银子出去，北冥却截然相反，在各繁华处贴出告示，只要家世清白，有当地乡绅担保，不需抵押即可来泰峰贷五十两银子。顿时再一次掀起轩然大波，刚刚开张的泰峰钱庄门口排起长龙。居然存款的比贷款的人还多。了解行情的人都知道，没有雄厚资本的人是不可能开当铺的。钱庄是靠拿别人存进来的银子放贷出去获得利润，一间钱庄仅仅需要本金一两万两左右，可一家当铺耗银最少也得几十万两，泰峰当铺一开就是三家，必然堆着用不完的银子。由于前面的一系列铺垫，加上当年这些地方的泰峰是被皇上直接查封的，泰峰在这一带的信誉并没受到太多影响，人们都相信泰峰敢于这样做必定资金雄厚，大旱之年倒闭不少钱庄，有银子放在泰峰比较保险。
    莫天悚开始不过是抢来的银子不心疼，让北冥收买人心而已，这样的结果他也没想到，急忙指示北冥趁热打铁，又在扬州和苏州开设两家钱庄分号，除与平日就有往来的钱庄联合互兑以外，北冥还去找覃玉菡要求与汇泰联合互兑。
    北冥运走银子之时莫天悚正在从各地调集药材去灾区，尽管熟悉暗礁手法的黑雨燕大概猜出真相，可覃玉菡一点也没怀疑到北冥身上去。钱庄要在各地都有业务生意才好，联合互兑是有实力的钱庄共同的做法。泰峰来势凶猛，覃玉菡是很纯粹的生意人，略微考虑就答应北冥。黑雨燕非常惊慌，想反对。北冥立刻告诉她，她帮尉雅芝贷款的那一百万两银子就是给莫天悚。当日这笔银子数目巨大，覃玉菡本来是不同意的，黑雨燕一心惦记压倒尉雅芝，硬迫覃玉菡答应，尉雅芝才能拿到那一百万。此刻黑雨燕既怕把昔日的老朋友全部都得罪了，也怕莫天悚报复，更怕覃玉菡说她里通外国，内外勾结，除了闭上嘴巴干着急想不出其他任何办法。
    覃玉菡是在给了尉雅芝那一百万两银子以后才收到银子被劫的消息，手头已经没有多少现银，但他们做的是漕运生意，京号安危直接关系到整个汇泰的生存，紧急找别家相熟的钱庄斥借八十万两，请最好的镖师押送进京。这个数目远远不够京城用的，和北冥联合后，覃玉菡又找北冥借款。北冥早就在等他，述说一阵艰难后，痛快地给了他五十万两。莫天悚并不想弄跨汇泰，这两次都没去动覃玉菡的银子。
    接到圣旨后，范书培还是怕夏锦韶又对付成花，一直把成花送去广东的海州府交给海州海州守备冯兴淳的手里，才启程回京。
    海州府的消息很快反馈回成都，在莫天悚的坚持下，莫桃又多留了一段时间，训练那些一定要跟他去海边的九龙镇乡民，一直等到七月中才到达海州府。成花热烈欢迎，安排莫桃做了一名师爷。正是倭寇活动的间歇时间。海州府也相对比较平静，却正好利用这个空挡训练广西狼兵熟悉海战。
    莫桃以广东不是倭寇的主战场，还是很重视闽浙情况，听从莫天悚的建议，身边只带二十亲兵，其余人都安排他们回到家乡，住在福建和浙江海边的渔村里。
    让莫桃开始没想到的是，成花一点也不象莫天悚分析的那样，治军有方，广西狼兵虽然是刚刚招募的新兵，但仅仅半个月的训练就让他们显示出良好的战斗力，居然是一支劲旅。
    由于莫天悚一再嘱咐他不可让罗天察觉，莫桃到海州府以后察觉这里的情况复杂，有与暗礁藕断丝连摇摆不定的莫离，有始终郁郁不得志的秦浩，还有与罗天也算好友的冯兴淳，有许多海帆帮帮众的家属也都住在海州府以及附近渔村。非常偶然的，莫桃在摸莫离情况的时候，发现多年没有消息的降头师卡马鲁丁也在海州。由莫离供养在里海州府二十里远，一个叫做汛龚的小渔村里。他的面色看起来比当年红润正常，但是手上的痈疽居然还没有好。
    这些人莫桃怕是不怕的，可一但纠缠起来，必定会引起夏锦韶和罗天的注意。莫桃只好缩在成花后面尽量不露面，训练都交由成花完成。莫桃的海战经验十分丰富，成花开始不过是看在莫天悚的面子上才接纳他，没多久就对他言听计从，只是不很看得起他总躲在背后不露面。
    转眼已到九月重阳。古诗说得好，每逢佳节倍思亲，遍插茱萸少一人。倪可一早起床就感觉懒洋洋的。上次莫天悚说过之后，她就给莫霜飞请来一个先生，田慧来了之后，又在教莫霜飞练武。倪可空闲下来，每天的日子就变得很漫长。又是好几个月过去，莫天悚都没有再在京城里露个面，只能间或收到他的一两封信，要不干脆就是从别人嘴里听到他的消息。好蓬勃好兴盛！恐怕已经完全忘记京城！唉，都让田慧写好几封信回去告诉他，皇上早就原谅他，他为何还是不肯进京？
    丫鬟绿珏进来道：“夫人，孟夫人过来看你。”
    莫天悚在成都公开露面后，方其昌觉得滋体事大，写密折奏报皇上，莫天悚像铁拐李一样借体还壳。
    皇上上次听过嗤海雅的分析后，怜惜倪可孤苦，很不愿意和莫天悚总这样僵持下去，一直在找机会下台，于是将密折公开，将从前莫桃所有的罪名都推到冒名顶替的孟道元身上，赐其三尺白绫。曹横出马替孟道元找了一个替身，戴上人皮面具自缢交代过去。圣旨中特意交代，莫府其他人乃是受蒙蔽的，都没受牵连。
    办案的官员见如此大案居然没株连一人，也猜出皇上的心思，睁只眼闭只眼并未详查。孟道元恢复本来面貌还是住在莫府，仅是由原来的正房搬出，和曹横一起改住西跨院。孟道元原本就难得住在京城，此后深居简出，竟也遮掩过去。梅翩然自然也恢复成孟夫人。
    倪可在扬州和梅翩然认识后关系就一直很不错，忙打起精神道：“翩然什么时候回来的？快请她进来！”
    梅翩然早自己走进来，笑着道：“我今天凌晨到的。一到就先来看望妹妹。难得如此佳节，妹妹怎么一个人闷在屋子里？陪我一起在花园里走走如何？”
    倪可正无聊，点头起身。不想梅翩然又笑着道：“听说天悚托田慧给你带来几匹蜀锦，花色与众不同，清逸出尘。今天过节，能不能穿上给我看看？”
    倪可道：“当然可以！我还给你选了一匹，已经做成衣服。只是你前段时间一直不在，才没拿给你。不如你也穿上给我看看。”吩咐绿珏去取。
    知道梅翩然喜欢绿色的裙子，特意给她选择一块淡绿色的月华锦。绚丽而不失清幽，如山野间月华初上的黄昏，蒙胧的霞光中透出明丽的花朵，连见多识广的梅翩然也惊叹：“天悚去哪里找到如此精美的锦缎！像这种极品肯定数量不多，说不定就只有你才有。倪可，你真幸福！”
    倪可苦笑道：“田慧是说天悚只给了我。但我却情愿他什么都不给我，自己进京来。”拿出一套自己的落花流水锦缝制的衣服给梅翩然欣赏，却并没有心情换上。
    梅翩然不依不饶，硬拉着倪可一起进房间里都换上新衣服，又解开倪可的头发，亲自动手，精心挽好成一个百花髻。在妆盒里选半天，选出一支金凤步摇替倪可簪上。打量一番，觉得单调，又斜插上一支银镀金嵌宝桃花钗才满意。
    倪可揽镜自照，梅翩然的眼光的确出色，镜子中分明一静倚修竹的空谷佳人，可惜无人欣赏，幽幽道：“你才该在今天好好打扮了让你的孟郎欣赏。”边说边回头，才注意到梅翩然早就是精心打扮过的，很眼熟的芙蓉归云髻，同样簪着步摇，垂下浑圆的白色大珍珠。这还是从前梅翩然在扬州时的打扮，从西域回来后，从来没见过她梳这样的发髻。倪可微微一愣，迟疑道：“翩然，告诉我，是不是有什么事情要发生？”
    不等梅翩然回答，猫儿眼上气不接下气地跑进来，大口喘息道：“夫人大喜，三爷来了！刚在前面下马，正朝西跨院走呢！让人先把东西拿过来，又有好多好多锦缎呢！”
    倪可不见一点喜色，扭头看着梅翩然，喃喃道：“你早知道？你们是不是约好的？他回家为何先去看你父亲？我……我……我不想再见到你……”她知书达理，性格矜持柔顺，如此说已经是极限了。
    梅翩然没事人一样嫣然笑道：“瞧妹妹说的！我从若羌过来，天悚从成都过来，怎么可能事先约好？他多半是回来陪妹妹过节的。既然妹妹不舒服，姐姐就先回去了。我也好长时间没见天悚，有好多话想和他说。”半蹲福一福，婷婷袅袅走出去。
    倪可颓然坐在梳妆台前面，一把将镜子扣在桌子上。猫儿眼还莫名其妙的。
    田慧在门口敲一下，也走进来，一看却是明白了大半，朝猫儿眼挥手示意，等猫儿眼出去才轻声道：“我来的时候看见孟夫人。夫人，你别怪我冒犯，梅翩然就是得不到才跑过来说三道四！三爷先去看龙王也是不得已。”
    倪可还是不能释怀，蹙眉道：“天悚进京连我都没通知，为何会去通知翩然？”
    莫天悚生意做大了，每个月给曹横的银子也有所增加，不敢丝毫松懈。他出发前的确是特意烧了一张萧瑟炼制的五鬼搬运符箓通知梅翩然，虽然估计到梅翩然必然赶来京城，但完全没有想到梅翩然会先去他的后院放一把火。还未抵达京城，他的脑袋就被夙敌曹横填满，全然忘记其他，是到了结他们之间的恩怨的时候。
    怕有危险，也是为专心陪陪莫霜飞，他没带狄凤飞进京，也把凌辰留在成都。举手示意八风和何戌同都留在门口，莫天悚独自跨进西跨院，居然有点激动，一抬头就看见曹横负手站在院子中间的樱桃树下，头发全部都白了。听见脚步声才缓缓转身，眼不大睁得开的半眯着，满脸的老人斑，老态龙钟，反应迟钝，不复当年雄姿。
    是啊，这里不是听命谷，容不得曹横猖狂！莫天悚快步上前，畅快地哈哈大笑，抱拳道：“龙王，看见你雄姿英发，更胜当年，天悚不胜欣喜！”
    熟悉的声音令曹横换了一个人一样，双目陡然变得神采飞扬，也哈哈大笑道：“原来是你这个黑煞星到了！我估摸着你这几天也该到了！怎么样，万事俱备，只歉东风？就等翩然一家三口平安离开我呢！既然来了，去屋子里喝杯茶吧！我早就准备好你最喜欢的蒙顶黄芽。”提高声音叫道，“元亨，上香茶！“
    莫天悚过去亲热地搀扶住曹横手臂，像两个最亲密的父子一样朝客厅走，笑着道：“翩然是你女儿，能去哪里？我当年还是在峨眉山喝过元亨和尚的茶，齿颊留香，三月不知肉味。现在回想起来还记忆犹新。”上次秋水轩给莫天悚的印象太深了！莫天悚的手指正摸在曹横寸口的脉搏处。