石兰想要拒绝，可耳畔呼呼的喘气声让她无法拒绝，且这不正是她心底的渴望吗？房间里再无言语，充盈着压抑的激情。
    良久，莫天悚四肢大张，仰面躺在床上，不带一丝感情道：“我又让八风先生失望了！”
    石兰摇头道：“不，先生一直因你而自豪。先前二爷也请先生来九龙镇的，但是先生始终不肯，可这次凌爷不过去说了一声，他就马不停蹄赶过来。天悚，我再也不回桑波寨，好不好？”
    莫天悚看着天花板轻声问：“你不想当榔头了？我若是复出，肯定能将你推上榔头的位置。你想不想我复出？至于说瘸子滚，你完全用不着担心，就正大光明地回桑波寨，难道他还敢出来噪嘴？”
    石兰把头埋在莫天悚的胸膛上，笑笑道：“我想就这样永远和你在一起！不过天悚，我觉得桃子的话不错，你身上的妖气能帮助夸父。让我帮你除去龙血真君内丹对你的影响吧！”
    莫天悚不象从前那样幼稚，早认清楚人妖之别其实不在种族上，而是在正邪上。龙血真君的内丹不过是气场稍显杂乱暗淡，并不能影响他多少。不过石兰说的显然是莫桃的观点，他也并不想把这看法说出来间接影响到莫桃，伸手摩挲石兰的脸，苦笑问：“罗天和你一起研究出来的方法吧？你知不知道，当年八风先生就曾经说这颗内丹是蕊须夫人对付中乙的法宝！这等同于龙血真君活在我的体内。你说我可不可以去与龙血真君的妻子和儿子作对？不管除不除去妖气，我都已经欠蕊须夫人许多，难道又去欠三玄岛一堆人情？不，我不喜欢这样。我情愿每日被夸父折磨。这是我罪有应得。”
    当晚，莫天悚把石兰的东西都搬来自己房间，气得萧瑟吹胡子瞪眼。莫桃和映梅都表现出异常的宽容，一起劝萧瑟半天。可萧瑟还是想不通，第二天一早又跑来找莫天悚，摇头晃脑道：“无狂放气，无迂腐气，无名士怪诞气，方称达者！”
    莫天悚微微一笑：“有诵读声，有纺织声，有小儿啼哭声，才是人家。先生请自便，学生要去看凤飞。”躬身施礼，走了出去。
    萧瑟仰天长叹道：“红颜祸水，红颜祸水！”
    映梅缓步踱过来，好笑地道：“平庸是福！你和沛清从前费了多少心思，不就希望他能如此吗！现在他真如此了，你为何又这样生气？”
    萧瑟语塞，跌足道：“眼不见为净！我去收拾东西回去。”
    映梅四处看看，没有外人在场才压低声音道：“你没看出天悚此刻的容貌像谁吗？无涯子为何一直留龙王住在天悚京城的家里？天悚若复出，能不管三玄岛的事情吗？难道还真让天悚去帮无涯子？我倒是觉得天悚真能在这里隐居也很不错。我不方便，你抽空给玉卿夫人写一封信，让她心里有个数，千万别再刺激到天悚才对。”
    萧瑟无语以对，沉默良久，气势汹汹道：“我不和你说，我去锄地总可以了吧？”果真去找来一把卷边的锄头，累得汗流浃背，将百忍庄种的鲜花全部锄掉，午饭也赌气没吃。
    晚上莫桃回来看见，啼笑皆非，将莫天悚硬拉到挟翼和阿尔金面前：“一起去跑一跑如何？”
    莫天悚还是提不起兴致。可挟翼和他亲得很，一个劲地蹭。莫桃笑道：“我又不劝你什么，别让挟翼失望，好不好？”莫天悚低头看着地面：“该吃晚饭了！”莫桃早翻身骑上阿尔金，扬眉道：“我们兄弟出去，难道还打不着两只野兔果腹？来吧！”抓起挟翼的缰绳递在莫天悚面前。莫天悚也终于上马。
    出门后，莫桃带头朝荒野跑。两匹马放开四蹄，只片刻时间就将九龙镇远远抛在身后，刚刚起更，他们已经到了邻近的索佤镇。莫桃指着夜色中的小镇笑道：“当年我自己跑到这里来找大嫂，被蛊苗追。还是你把蛊苗赶走的呢！当时要不是镇子上的人给蛊苗指路，凭我对这一带地形的熟悉，蛊苗根本追不上我们。想不想报仇？”
    莫天悚困惑地问：“你说了这一大堆，究竟想干嘛？”
    莫桃拉着莫天悚一起跳下马，压低声音神秘地道：“想不想去偷两只鸡吃？”
    莫天悚失声道：“你拉着我跑了几十里路，就为做贼？”
    莫桃不答，拉着他一溜烟跑进镇子里。以他们两人的身手，偷两只鸡那还不是探囊取物一般。只一会儿功夫，便一人胳膊夹着一只鸡回来。又骑上马。这次莫桃是朝普维山跑的。快三更的时候，到了一个小山谷。莫桃放开挟翼和阿尔金，去收集了一些干柴，点燃一堆篝火，准备烤鸡吃。
    莫天悚好久没有快马奔驰，这一跑倒也畅快，兴致终于被调动起来，将两只鸡开膛破肚，用树枝穿了，放到火上去烤，兴致勃勃地笑道：“记得当年在幽煌山庄，我和大哥一起去偷了一块人家过年的腊肉，就是在这里烤的。后来你过来发现，打得我鼻青脸肿的。”说完便想起狄远山已经作古，不禁长叹一声。
    莫桃目光炯炯地沉声道：“你说大哥若看见你这样，会不会心痛？”
    莫天悚不出声，扔掉手里的鸡站起来，跨上挟翼风驰电掣而去。莫桃看着他的背影消失在夜色中，却没有追他。
    第二天，莫桃没出门，一直在书房里等。没等来莫天悚，却先等来向山和一份噩耗。夏锦韶上书说项重军队严重扰民，“肆焚掠。东南民既苦倭，复苦兵矣。”皇上一怒之下，革去项重总督备倭之职，家产全部充公，项重押赴京城候审。福建和浙江又成了夏锦韶的天下。
    项重极重军纪，“苦兵”显然不是“东南民”。莫桃看得是又气又堵又无奈，喝光一大坛子酒，找来一本佛经工工整整抄录。忽听莫天悚道：“放下屠刀，是否真的能立地成佛？”莫桃抬头一看，莫天悚浑身脏兮兮的站在门口，显然刚刚才回来，忙放下毛笔起身让座。
    莫天悚也不客气，坐下道：“知道项重败在哪里吗？”
    莫桃道：“是夏锦韶太坏，陷害完一个又一个！”
    莫天悚摇摇头道：“错，是朝里无人没法做官。夏锦韶的老祖宗是开国元勋，他们家在朝廷中朋友众多，帮他说话的人就多。你看，何西楚朝里无人，一道寻常奏折把自己一家都断送了！当初孟道元和历瑾一起去抗倭，要论罪也该一起论罪，可是皇上将我的官职一捋到底，周洪也贬为庶民，只有历瑾虽然也被削爵赋闲，但还是京官，就因为历勇公公是皇上身边的人。项重不过一奴仆也，朝里有人吗？自然是斗不过夏锦韶的。”
    莫桃皱眉问：“你的意思是？”
    莫天悚拿过一张莫桃抄经文的金粟笺，提笔写下一副对联，递给莫桃笑嘻嘻道：“请二爷指正！”
    这是一副老掉牙的对联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”莫桃更是糊涂，将对联放在桌子上，一点也摸不着头脑地问：“天悚，你究竟是什么意思？明白地告诉我好不好？”
    莫天悚淡淡道：“这是至理名言，被很多士子奉为做人准则，但真正知道其中含义的恐怕没几个人。‘海纳百川，有容乃大’，谁不知道海大因能容？可什么才是真正的‘容’呢？大海没有因为河水或者江水里面有太多的泥沙，有死鱼臭虾，非常肮脏而拒绝江河，追求洁身自好只接纳清澈的溪流。藏污纳垢是为‘容’也！这就是墨子说的，‘天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不尧尧者，乃千人之长也。其直如矢，其平如砥，不足以覆万物。是故溪陕者速涸，逝浅者速竭，桷者其地不育。’”
    莫桃当即听傻了，眼珠子差点掉出来。
    莫天悚却还没说完，接着又道：“‘壁立千仞，无欲则刚’，说得多好！你可曾见过悬崖峭壁上能长出参天大树的？但凡生长在悬崖峭壁上的树都虬屈蜿蜒，尽管在奋力向上，可就是长不高。盖因风大雨大，难得臂助，全是阻碍也！欲望是什么？是动力，是追求！若只求粗茶淡饭，刚则刚矣，废也废矣！至少你就该老实本分地好好锄地，不该还惦记着倭寇，惦记着夏锦韶！你想去打倭寇，想给大哥报仇难道不是一种欲望？”
    莫桃这下真的晕了，喃喃又道：“天悚，你究竟什么意思？”
    莫天悚抬起头，笑着淡淡道：“我复出可以，但你要负责去把追日、春雷和黑雨燕都请回来。黑雨燕嫁的是不是汇泰钱庄的少东覃玉菡？我可是记得朝廷每年的漕运汇兑都是汇泰在做。汇泰为何能得到这样好的买卖？概因汇泰的后台老板乃是现任兵部尚书，济国公范书培。而这个范书培正好是夏家的世交，夏锦韶每次进京都是住在济国公府。泰峰已经很糟糕，名声也臭了，短时间内重新崛起比较困难，也没有太多本钱，且会引起龙王的注意。我们不如换一门生意来做做！既然你让我出来就别看不惯。我要吃掉这个汇泰！你去给追日和春雷赔罪的时候，顺便让黑雨燕来九龙镇见见我。有没有问题？”
    莫桃急道：“天悚，我们实际并不像你见到的那样穷困。高立丰和万俟盘也从来没有背叛过你。是我授意高立丰另立门户，建立兆丰典当。这样当铺挣的银子就不用给龙王了。万俟琛过世后，万俟盘确实回去经营万俟家的万顺马帮，但我们现在拥有万顺马帮五成股权。药铺生意不好以后，运药的生意也就不好了，多亏万顺是做茶叶的，不然马帮肯定赔钱。其实我就只是把药铺丢得比较干净……你知道，这一部分是田慧和向山管的，又和暗礁的关系紧密，加上舅舅曾在归一丹里作假……”
    莫天悚微笑摆手道：“不用说了！我早猜出来。除万顺马帮以外，你还有一个非常赚钱的双惠昌马帮。若非如此，你去哪里弄银子放在银窖中？又怎么用得起名贵的金粟笺？但仅仅是这样还远远不够！我要么不做，要做就要做全天下最有钱的人！打仗打的是什么？归根结底是银子！桃子，你若还想去打倭寇，就得全听我的！”
    莫桃还是显得很迟疑：“你要挣钱，也没必要吃掉汇泰吧？你难道不知道黑雨燕的相公就是汇泰的少东家覃玉菡。”
    莫天悚冷笑道：“这又如何？知道汇泰哪点惹着我了吗？娄致远介绍罗天认识范书培。罗天从汇泰贷了不少银子，将我的义盛丰买了。看在你的面子上，我原本的确是不想再多事的，但我若复出，这样的事情也不管，怎么在江湖上立字号？哼，我的东西，哪怕是倒进大海里喂鱼，也绝对不便宜罗天那个龟儿子！”
    莫桃愕然，沉默良久才问：“我特意嘱咐过南无和北冥，你怎么知道义盛丰在罗天手里？你在西域弄得罗天身败名裂，什么仇都该报了吧？为何还是这样恨罗天？罗天好不容易才能重新站起来，有今天的地位。再说他现在是朝廷的礼部尚书，位高权重，又一直很照顾我们……”
    莫天悚指着桌子上的一大叠战报，打断莫桃的话：“好不容易？这才几年时间，他就比从前还风光了！你还说他是好不容易？他不过就是娶了一个正一道的老婆，就挤进朝廷里去！我用不着任何人告诉我，自己有眼睛可以看。项重用的霹雳铳也是义盛丰生产的。若非罗天，悬灵洞天和飞翼宫尽管不是势均力敌，也相差仿佛，听命谷会弄成现在这样吗？你去问问冰妹，她师兄程荣武就因罗天的挑拨，客死他乡，尸骨不能还乡，多惨！你难道还要我将罗天当朋友？当初我就不该听你的，留下罗天的命！桃子，我话已说尽，你去不去扬州？”
    莫桃沉默良久，抬头道：“我去扬州。但是天悚，你也得答应我一件事情，让凌辰陪你去一趟上清镇。”
    莫天悚断然道：“不，我不去！我绝对不再欠三玄岛任何人情！没有文家人的参与，罗天得到义盛丰也不可能生产出霹雳铳。没有你的命令，阿妈绝对不可能放任何一个文家人去义盛丰！足见是你一直在照顾罗天，而不是罗天在照顾我们！你去扬州的时候，我要试试猫儿眼的办法，看能不能把素秋的病治好。”
    莫桃怒道：“那我也不去扬州！天悚，你知不知道，你真的害得罗天很惨，就因为你，无涯子到现在都还没承认罗天是三玄极真天的弟子……”
    莫天悚一点也没兴趣听莫桃说下去，起身朝门口走去，淡淡道：“不去就不去！我早说了，有九龙镇这一千二百亩田地，饿不死我的！”
    气得莫桃抓起一把金粟笺朝莫天悚砸过去。
    莫天悚任由金粟笺砸中，回头微笑道：“策马奔驰的味道真不错！桃子，你还想不想去海边乘风破浪，再建功勋？”
    莫桃不服气地嘟囔道：“他奶奶的，从小到大，为何我就是赢不了你？”
    莫天悚洋洋得意大笑：“因为你没我坏！”
    格茸陪着莫桃去扬州了。和戎在九龙镇憋了好几年，本来也想跟去去，可惜她又有喜了，莫桃说什么也不要她跟着，气得和戎够呛。林冰雁也没有跟去，和猫儿眼一起开始实行猫儿眼的治疗方案。
    南无仅仅是出于对莫天悚的一贯信赖才没反对，可一步也不敢离开祠堂后院。
    莫天悚开始并没太在意，此时吩咐所有人注意别泄露他回来的消息，决定躲在幕后，尽可能让莫桃去出面办事。他让凌辰去陪着狄凤飞和莫蝶飞，自己叫来向山和田慧，详细询问药铺目前的情况。
    确实就像莫天悚开始猜想的那样，玉姑出了一点小小的状况，莫桃才废弃了当初莫天悚制定的黑玉剑令箭。玉姑离开上清镇就追踪罗天去三玄岛，可惜她既找不着三玄岛的所在，又不像娄泽枫知道变通去跟踪田慧，一直到罗天从西域回来才见到罗天。
    那时黑缎子已经被潘英翔带回三玄岛，但罗天却不肯带玉姑去三玄岛。玉姑无奈，提出用银子赎回黑缎子，请罗天开价钱。罗天很奇怪玉姑如何会有这样多银子，套问出黑玉剑令箭，却没有答应玉姑，自己回岛了。
    义盛丰的关键技术始终握在文家人手里，充公后宫里的王恭厂再也造不出东西，便闲置下来。
    三玄岛出现巨变以后，借朝廷打倭寇的力量，攻占东星岛，顺便收复三玄岛是最佳选择。问题是罗天乃是礼部尚书，并不能插手军务。他便去告诉皇上说想收购义盛丰。皇上拿着义盛丰一点用处也没有，便答应下来，开价三百万两。
    罗天自己基本上没银子，又不愿意向汇泰借太多银子，让玉姑手利用黑玉剑令箭去泰峰提出一百万两银子。事后才给莫桃送来一张借据，同时在信中说抗倭需要霹雳铳，请莫桃派人去协助生产。
    莫桃接到信后下令废弃黑玉剑令箭，但还是安排几个原来的工人回义盛丰。
    这事成为莫桃和十八魅影最大分歧所在。莫桃也知道莫天悚肯定不乐意，事先与南无等人一再打招呼，禁止任何人告诉莫天悚。这也是凌辰在西域见到林冰雁，就是不肯明说莫桃的情况的一个原因。
    莫天悚虽然早猜出大概，听后依然觉得堵得慌，冷着脸半天都没出声。
    向山低头也不敢出声。田慧道：“借你的骨头熬你的油。天下比罗天更恶毒的人还真找不出几个来。三爷，既然你打算吃掉汇泰，义盛丰自然也是要夺回来的，无论如何不能再放过罗天！别到时候二爷一说，你又心软！”
    见莫天悚还是皱眉没出声，向山没话找话嗫嚅道：“当时罗天是用三百万两银子买的义盛丰。从泰峰提了一百万两，从汇泰借了两百万两。后来罗天说还我们银子，但二爷说暂时不用还，因此借据还在二爷手里。汇泰那两百万两他倒是还了。”