谈笑间很快来到饭厅。莫天悚果然早和南无、北冥等人坐在桌子边等他们。让林冰雁没想到的是，她以为能看见的莫素秋并没有出现，莫天悚右边空位是留给莫桃的坐位，左边却不是南无，而是一个豆蔻年华的少女，和莫天悚亲热得很，兴致勃勃地询问西域的风土人情。南无和北冥也饶有兴趣地听着，不时插话。他们都听说莫天悚刚才不舒服，所以谁也不提现况，只说些不相干的闲话。
    少女身边空着一个位子，再过去却是林冰雁万万没有想到的石兰。开始莫桃让莫天悚猜的人其实就是石兰。少女看着很面熟，但林冰雁却想不起来这是谁，只和石兰招呼一声。少女却认识林冰雁，一见他们进来就起身热情地招手叫道：“林姐姐，以后你陪二爷的日子多得很，今天可得陪陪我，坐我身边来。”
    莫桃显然很舍不得，拉着林冰雁不松手，皱眉道：“苗苗，别闹！以后叫姑姑，别叫姐姐。和戎，你去坐那边。”
    少女很不乐意，噘嘴道：“阿兰姑姑，你也不说说二爷！凭什么又要我叫姑姑？我以前就是叫姐姐的！再说荷露我也叫姐姐的！”
    莫天悚失笑道：“我说了算，就叫姐姐！桃子，你想让林姑娘比荷露高一个辈分是怎么的？”
    莫桃咕哝道：“这不全乱套了吗！她可是大嫂认的干女儿！本来就该叫姑姑。以后这丫头还不得更嚣张？”
    林冰雁才知道少女竟是当初只有几岁的猫儿眼，十来年过去，长成大姑娘了。女大十八变，若莫桃不说，还真认不出她来。问莫桃才知道，猫儿眼和父母都住在九龙镇。开始读书以后，觉得猫儿眼这名字叫不出口，重新取了一个大号叫狄苗苗。她本来是和何戊同一起和南无同住祠堂，听说莫天悚回来，也跟着跑过来。饭桌上叽叽喳喳就没停过。
    何戊同和狄苗苗不同，显得少年老成，一直没怎么出声。
    尽管只说了些闲话，大家久未见面，接风宴还是吃了很长时间。饭后已是二更天，莫桃还惦记着想和莫天悚切磋，莫天悚却推说累了，略微坐了坐就回到房间里。他是回房调整心态的。一直没看见莫素秋，也没听任何人提过她一句，莫天悚估计她的情况不很好；还有狄远山和上官真真，一个也没在狄凤飞身边，不免让人奇怪。不过既然回来，莫天悚就准备去面对，而且他很明显地感觉到南无、北冥和田慧都对莫桃非常不满意。莫桃的情况其实不错，凌辰和谷正中都不愿意说他的事情，不知道是不是也对他不满意？莫天悚知道自己的状态不好很误事，坐了两个时辰才平静下来。
    回到家里到底还是舒服，莫天悚睡得非常香甜，一觉醒来已经是天光大亮。出来就见庄子里上上下下都在忙碌。
    整个百忍庄的确没几个丫头，大多是些精壮的少年郎，人人显得干练，只用一个早上，就将百忍庄布置得焕然一新，张灯结彩，喜气洋洋。
    林冰雁被田慧接到自己家里去精心打扮，莫桃媒婆都不找一个，也没回去禀告阿妈，还真迫不及待地打算今天就成亲。莫天悚好笑得很，当然乐见，正说要去前面帮忙，南无过来找到他，迟疑道：“这里留给北冥和格茸料理，去我那里坐坐，行不行？”
    莫天悚很惊讶：“这么急？”
    南无指指周围，苦笑道：“你看一看，这哪里是我着急？根本就是二爷着急！他连一天都等不得。你跟我来，我给你看一些东西，你就明白了！”领着莫天悚先去书房，指着书桌上的一大堆文书道：“你看看这些东西。”
    莫天悚随便翻一翻，居然全是沿海抗倭战报，一愣道：“倭寇还没清？桃子还想去打倭寇？皇上为何不让他去？”
    南无道：“这不是三言两语就能说清楚的事情。三爷，你只要看看百忍庄的下人，全是二爷从闽南带回来的，与倭寇有深仇大恨，除种地以外就是训练，拉出去就是士兵，就可以想见二爷对抗倭有多么热心！上次就是因为打倭寇弄得我们等于是全军覆没，我不赞成二爷再去打倭寇。”
    莫天悚笑一笑，淡淡道：“走吧！去你那里慢慢说。”
    莫氏祠堂除有大门、享堂、寝堂三大部分外，还有一个后花园。南无和莫素秋就住在后花园里。来到祠堂，南无先陪莫天悚在前面享堂上过香，才领着莫天悚来到后花园坐下，解释道：“我知道这里不适合住人，不过二爷在这里偷偷建有一个银窖。今后泰峰复兴的全部希望都在银窖上。他不放心，我也不放心，加上素秋的情况不很好，所以我就和素秋一起住这里，一是图清静，二也是顺便看着银窖。虽说这里的守卫比百忍庄严，但也比不了从前的榴园。”
    莫天悚诧异地问：“桃子还建有一个银窖？有多少银子？这么说大家伙的情况不算很糟糕，那凌辰为何就是不愿意透露桃子的情况？”
    南无苦笑道：“银子只有一百三十万两而已。你去西域的那两年，有皇上支持我们，泰峰最是兴盛。我们在各处田地加在一起有六十多万亩，药铺九十六间，当铺五十四间，骡马一千五百匹，其余饭庄，绸缎庄一类的还不算。库房里还有赤金有一万两，一千两一个的金元宝一百个，一百两一个的银元宝六千个，制钱一百六十万文。我以为有这么多银子以后，我们几辈子什么也不干也花不完。谁能想到不过短短几年时间，就只剩下银窖里的一百三十万两。是我告诉凌辰别说二爷情况的。三爷别见怪，你的事情薛谷主都告诉我们，我寻思，你不知道二爷的确切情况，无论如何都会回来看看。我是怕你知道情况以后更不肯回来了！”说话的时候，何戊同送来清茶，又退出去。
    莫天悚失笑，淡淡道：“害我好一阵瞎猜。银子倒是小事情，没了可以再挣嘛！想当初我们在昆明的时候，还不是穷得差点连吃饭的银子都没有，现在到底是还有一百三十万两。你说素秋不太好，她是怎么不太好？能让我看看她吗？”
    南无犹豫片刻道：“你要看她当然可以。其实她也没什么，就是老毛病犯了，只是这次比从前还严重一些而已。”
    莫天悚问：“严重到什么程度？”
    南无垂头苦笑道：“她把所有的一切都忘记了！”
    莫天悚大惊失色，一下子站了起来，还不相信地问：“你是说她傻了？她在哪里？快带我去看看她！”
    南无低头道：“三爷，你别那样激动。我是永远也不会抛弃素秋的。其实这样也不错，本来玉卿夫人是无论如何也不同意我和素秋在一起的，现在也同意了。”
    莫天悚颓然坐下，喃喃道：“你怕我见到她？这么说她真的傻了？怎么会这样？你不是一直在给她治病吗？”
    南无叹息道：“问题是玉卿夫人一直反对，素秋自己也很害怕，不太愿意配合。那种病本来就不好治，我也只是偷偷带素秋去看过两次郎中。基本上没效果。后来素秋去听命谷找你，刚听阿曼说完你的情况就大叫一声昏过去。等她再醒过来就什么都不知道了，连生活上也要人照顾。若非如此，我们肯定不会没见着你就离开西域。三爷，我的医术虽然一点也不好，但总觉得素秋是心病，揣摩她的心思，是觉得对不起你，觉得自己又一次害了你，无法原谅她自己，只好强迫自己忘掉一切。”
    莫天悚心疼地道：“什么都忘记了，难道她连桃子和你也不认识了？”
    南无缓缓摇头：“可能连你也不认识了！老夫人无法接受，又觉得如果她从前不拦阻我带素秋去治病，就不会弄成这样。大爷过世后，我怎么叫老夫人来九龙镇，老夫人都不肯，一定要守着榴园。真真夫人不放心老夫人，只好把凤飞大少爷一个人丢在百忍庄，自己留在榴园陪着老夫人。”
    莫天悚闭上眼睛，靠在椅子背上，有气无力地问：“你说我大哥？”
    南无点点头，先看莫天悚一眼，觉得他还算平静，才轻声道：“大爷是被夏锦韶害死的！因此二爷一定要去打倭寇。虽然我不赞成再去打倭寇，但大爷的仇一定要报。不把夏锦韶碎尸万段，难解我心头之恨。”
    当日南无等十八魅影被梅翩然救出以后就直奔海州府，依计行事。行动成功的关键在莫离身上。莫离的确像北冥说的那样，还算肯帮忙。她告诉谷正中，秦浩被贬官到此，表面上是七品兵马副指挥，其实什么也不是，一直受到海州守备冯兴淳的排挤。打他的主意并无太大的意思，倒不如直接打冯兴淳的主意。
    可是梅翩然没选择冯兴淳是有道理的。冯兴淳和娄泽枫之子娄致远是同窗，才干寻常，世袭的武职，一直在京中候补。因娄泽枫和三玄岛以及海州府的大门派洞渊派都有些交情，才活动他去的海州府。
    当年莫离奉命对付罗天，看重冯兴淳和三玄岛曲折的关系，通过海大泰牵线，介绍冯兴淳认识了土井龟次郎，合作走私。用不着谷正中造假，众人没费多少力气就偷到冯兴淳和土井龟次郎合作的账本。当时朝廷海禁正严，严禁任何人走私，作为朝廷官员还知法犯法自然是很严重的。
    莫离和秦浩的关系真的很不错，鼓动大家打冯兴淳的主意也是帮秦浩的意思。开始一切都很顺利。可惜北冥惦记着夏锦韶，不肯直接利用账目。多一番转折后耽搁不少时间，在京城的龙王曹横已经察觉梅翩然的筹谋，追去海州府，令南无等人取消行动。
    当时倪可和霜飞已经落入龙王手里，曹横又是假借莫天悚的名义发的命令，南无投鼠忌器，只好取消行动。不甘心，嘱咐北冥等人小心应付，自己秘密去上清镇请张天师帮忙对付龙王。可惜那时侯三玄岛发生巨变，张天师正好出去见无涯子，南无扑了个空。不过此事被曹横察觉后，意识到没有莫天悚和莫桃，十八魅影的能量还是不小，后来对十八魅影一直比较收敛，才由着南无、北冥、田慧安静地在九龙镇隐居。
    冯兴淳发现丢了账本还是慌了，莫离和秦浩又有意无意地逼他。但那时侯他的银子全部押在走私的货物上，遂决定把货物卖出后携款离开，催着海大泰去在找土井龟次郎。也是合该有事，他们一着急，便没走往日绕路的航线，取近道的走的是福建海域。
    其时夏锦韶刚刚由京城返回漳州不久，也知道朱柏曾经在皇上面前把什么都说了，虽然巧辩得脱，还是急于立两个大功证明自己的确清白，海防比任何时候都严。
    海帆帮商船正好撞在枪口上，货物全部被没收不说，人也被抓不少。冯兴淳又催得急，终于逼得他们铤而走险干起抢劫的勾当。海大泰乃一莽夫，但海帆帮的副帮主樊浪砚甚有谋略，联合实力强大的土井龟次郎，派人先在岸上察看，专门等官兵不在的时候登岸劫掠，收获比走私丰富多了。
    夏锦韶派指挥官严链和都指挥柳精忠出海剿灭。结果严链被俘，柳精忠战死海上。
    皇上大怒，倒还真想起了莫天悚和莫桃，又喧召“莫天悚”进宫。可怎么看怎么觉得眼前的“莫天悚”和从前那个莫天悚不一样，很犹豫是不是派“莫天悚”出征。曹横就怕因此把莫桃惹出来，又令孟道元装病。皇上就更是犹豫。
    在这时项重赶来京城，递上一分奏折，说自己愿意去抗倭，但要莫桃随行。说起来项重虽然被莫天悚设计背叛湘王离开勋阳，但也因此“脱籍”摆脱世仆身份，还是从心里感激莫天悚。听说莫桃出事，进京来救。他住得远，收到消息晚了不少时间，却正好又赶上土井龟次郎猖獗。
    皇上收到项重的奏折后，觉得这是威胁，对是不是放莫桃更犹豫起来。
    曹横一看急了，一时无法见到皇上，就将十八魅影去海州府的事情添油加醋宣扬出去。没多久，皇上收到风声，恼怒异常，不仅不再放莫桃出来，还决定要问斩，同时将义盛丰充公。
    其时狄远山带着紧急筹集的大笔银子赶来京城，求倪可帮忙想办法。
    倪可已经求过皇上很多次，只因事情重大，莫天悚又曾经给过倪可一封休书，皇上怎么都不肯听她的。听说要问斩莫桃，倪可也是急了，终于进宫去把若羌的事情原原本本都告诉皇上。
    皇上才知道眼前的这个“莫天悚”是假冒的。终究是觉得事情太过离奇，又召见狄远山。狄远山只求能救出莫桃，将倪可没说清楚的事情又补充得更为详细，其中就包括莫天悚写休书的原因。又说他带进京的银子一共有两千万两，且还可以再筹集一千万两，情愿全部上交国库，充做抗倭军费，恳请皇上看在霜飞的情分上放出莫桃。
    当时朝廷一年的国库收入不过五千万两。三千万两的确是一笔巨款，皇上终于同意放莫桃出来和总督备倭项重一起去抗倭。至于“莫天悚”，既然是假冒的，就没他什么事情了！若不是倪可投鼠忌器，怕连累莫天悚，一个劲哀求，皇上又顾虑孟道元已在莫府住了许久，事情真闹开了，必然损及倪可清誉，肯定要去将孟道元抓起来。
    原本事情到此也算完美，可曹横很害怕，又惹不起莫桃的无声刀，悄悄给夏锦韶通一个消息。夏锦韶也怕莫桃，火速上折子说莫桃与他有杀父之仇，行事又急躁鲁莽，万不能共事抗倭。只有狄远山还要筹集军费，可以跟着项重。
    狄远山文弱，根本就不会打仗，可项重贪图十八魅影的武功，更贪图暗礁在沿海一带的势力和情报网，真带着狄远山一起。莫桃却干着急没办法，又惦记莫天悚，眼不见为净，带着莫素秋和凌辰、荷露去听命谷。其余南无、北冥几人则去保护狄远山。
    那时十八魅影的海捕文书还没有撤。夏锦韶又安排人抓捕十八魅影，幸亏项重事先通风。南无等人才全部逃走。南无劝狄远山一起走，狄远山顾虑今后泰峰的发展，更顾虑文家上上下下上百口人的性命，不愿违抗朝廷旨意，又说项重会照顾他的，不肯离开。嘱咐南无也去听命谷去找莫天悚。
    这事件让文玉卿预感很不好，感觉整个文家都摇摇欲坠的，需得一个强有力的人来力挽狂澜，又疑惑既然飞翼宫已经没了，何以莫天悚没回来？便跟着南无也去了听命谷。
    到的时候莫素秋已经什么都不记得，而莫天悚却不知去向。文玉卿惦记着儿子，不敢在西域多耽搁，留下凌辰、荷露继续在西域等候消息，一大群人急匆匆又赶回去，立刻接到狄远山战死的噩耗。
    项重的确是满照顾狄远山的，只让他负责一些文书工作。又是夏锦韶，说莫天悚和莫桃都能武善战，狄远山家学渊源，怕打仗危险才装不会武，乃是欺君不愿意真为朝廷出力。狄远山只得披挂上阵，在一次追击倭寇的战斗中中了一箭，不治身亡。
    皇上接到消息后有些过意不去，终于赦免十八魅影。可那时云贵川的泰峰商号因狄远山筹集银两，绝大部分都卖了。南无和田慧都急于恢复泰峰元气，有时候不免就做得有些过分。莫桃又不像莫天悚，知道必定指责，让南无觉得碍手碍脚。这时候不比从前顺风顺水的形势了，且有京城还有一个曹横一心一意想多捞些银子。莫桃什么都讲原则，生意竟一落千丈。