汉班超投笔从戎，迢迢万里远征西域，使得“西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝”。他对部属和对当地土著皆“宜荡快简易，宽小过，总大纲而已”。居疏勒，“拥爱妻，抱爱子”。后朝廷下令召班超回去。“疏勒举国忧恐”，都尉黎龠代表民众痛切地说，“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳。诚不忍见汉使去！”最后竞致以拔刀自刎来相阻。班超留下来，自幼即在疏勒生长的其子班勇借护送乌孙使者的机会，返回到中原。
    日生日落，寒暑交替，新的哈实哈儿代替了汉代的疏勒，当初的汉人也和当地人没有任何区别，但是他们当中极少的一部分却还记着遥远的中原，不改乡音。
    达乌提不识字，从来没有离开过沙漠，却能讲一口还算流利的汉语。莫天悚很奇怪，达乌提讲了班超的故事。故事的人名地名都已模糊，幸亏莫天悚博学，自己补出来。心里并不很相信达乌提的故事，他们还能说汉话极有可能和过路的商旅有关系。现在他们又离开哈实哈儿，来到沙漠中的叶尔羌河畔，汉话几乎没有用处，自然就没有人会了。
    莫天悚问达乌提还想不想回中原，如果想的话，他可以安排。果然，达乌提说他现在是刀郎，不想去中原，将来他如果有儿子，也一定不学汉话。莫天悚又很奇怪。达乌提懊恼地说，还会说汉话的人非常少。就是因为汉话他才喜欢上克丽娜，但是克丽娜只会取笑他。以后他的儿子又学会汉话，不是少很多认识其他好姑娘的机会？莫天悚大笑，言之有理。
    莫天悚原本无病，清醒后就无碍了，请达乌提送他和倪可回龙城。达乌提说救人救彻，他们本来就答应吐拉罕要送莫天悚和倪可回到自己人那里去，已经在准备行装。莫天悚心里尽管着急，可对塔克拉玛干充满恐惧，也希望行装能尽量充足，居然没催促，耐着性子等了好几天的时间，和达乌提成了无话不谈的好朋友。
    终于能出发的时候莫天悚才知道，克丽娜也和他们一起走。加上两匹驮行礼的骆驼，四个人六匹骆驼在悠扬的驼铃声中离开刀郎部落，顺叶尔羌河东行至塔里木河，沿河而下可达罗卜淖尔。
    看得出来，达乌提开始也不知道克丽娜也和他们一起走，显得很兴奋，一路之上歌声嘹亮。只可惜他的兴奋没维持多长时间。刀郎生活艰苦，女子也需要和男子一样做沉重的体力活，一般都不带面纱，造就了刀郎女子泼辣果敢的性格。克丽娜不肯原谅达乌提，只和倪可和莫天悚说话，居然不肯理达乌提。热瓦普沉寂下来，达乌提也成了哑巴。
    换平时，莫天悚肯定会想办法安慰他，可是莫天悚也发现，倪可一离开叶尔羌河就变得端庄，即便有事情也是叫克丽娜传话，居然变成“可远观不可亵玩”的荷塘芙蕖。莫天悚意识到问题严重了，可他真不知道自己什么时候把倪可得罪了。他已经很仔细问过达乌提，达乌提只在小时候见过吐拉罕，的确不知道怎么才能找到吐拉罕，莫天悚也只好死心。倪可和荷露一样，早在不知不觉中走进他内心深处，他是丢不开梅翩然，可也很喜欢倪可。
    一个呼呼喝喝的女人和一个温柔恬静的女人一起，同心合力把所有的“气”都抢走，两个男人只能是丧“气”垂头。旅途便加倍烦闷起来，道路也变得加倍漫长。
    两天后的傍晚，他们在梭梭旁边搭起简易帐篷。莫天悚很心烦，看见几里外有一片鲜红的柽柳林，提议去随便打些猎物来吃，和达乌提一起朝林子走去。
    走一半的时候，一只蜥蜴闯进莫天悚的视线里。想起就是追这种东西才和倪可失散，莫天悚气不打一处来，丢下达乌提追上去，一脚踩死，还觉得不解气，又拔出匕首将其碎尸万段，看见达乌提跟上来才站起身来。
    达乌提没精打采地道：“像这类爬虫，能靠吸取露水或从猎物身体内来得到水分，可以长期不喝水。你跟踪这东西是找不着水的。在沙漠里，没有水的时候应该尽量别吃东西，吃东西会让你更加干渴。幸好你当初没把蜥蜴都吃了，不然我找着你也没用处。其实像三爷这样不熟悉沙漠的人，迷路后应该在原地休息，等待别人来救你。你们到处乱走，把体力都消耗掉的做法是很危险的。”
    莫天悚不免又想起梅翩然，显然梅翩然又开始躲着他，不知道他这辈子还有没有机会再见着梅翩然？闷闷不乐地道：“我怎么知道会你们在找我？我当时是舍不得自己吃，给倪可留的。幸好我没有找着她。”
    达乌提愕然道：“你对倪可小姐这么好，为何你可小姐还不肯理你？”
    莫天悚耸耸肩头，苦笑道：“我要是知道就好了！”忽然间什么兴致都没有了。又掉头朝回走去。
    克丽娜看他们空手而回，立刻大嚷起来。达乌提少不得又和她吵一架，也觉得气闷。赌气又拉着莫天悚一起又去柽柳林子。可能是老天爷想安慰他们，还没有进林子就发现一只落单的野驴。野驴也看见他们，掉头就跑。达乌提一箭飞出，正中野驴的后股。野驴带着箭消失在树林里。
    莫天悚恼了，没理由人倒霉了，连一只野驴也对付不了！展开轻功追在后面。达乌提大叫：“三爷，等等我，你会迷路的！”莫天悚哪里肯慢一慢？不片刻就将达乌提远远甩开。野驴到底比不过莫天悚精力旺盛，跑一阵子慢下来，被莫天悚追上杀死。莫天悚总算是出了一口恶气，这才察觉天已经完全黑了，一点达乌提的声音也听不见。急忙背着野驴朝回走。
    野驴十分沉重，莫天悚心头有气，打定主意要带回大猎物给倪可和克丽娜看看，竟然舍不得丢下一部分。走了半个时辰还是离宿营地很远，不觉有些泄气，暗忖他们只有四个人，了不起能吃完两只驴腿，带这一大堆回去只是白费力气。正想卸下野驴两个后腿，忽然看见前面火光一闪不见，莫天悚一身的神经立刻绷得紧紧的，假如来的是飞翼宫，倪可三人可是没一人能对抗的。顿时急了，丢下野驴躲躲闪闪朝回跑。
    很快看见拿火把的是不过是倪可而已，冲在最前面，紧紧咬着嘴唇，一脸担心惶急。达乌提和克丽娜紧紧跟在她后面，不时查看地上野驴留下的血迹。难得他们两人不仅没吵架还同心协力，莫天悚松一口气。想起他一直没机会报答达乌提和克丽娜，反而让两人为他闹矛盾，觉得这是一个好机会，并不出去叫住他们，还藏得更好了。
    不久倪可看见野驴，可四处都没有莫天悚的影子，更是惊惶，把所有的矜持教养都还给她的老师，丢下火把，双膝一软跪下来，抱着野驴哀哀痛哭。莫天悚愣一下，不好再躲，可就这样出去不好解释，心生一计，撕下一幅衣襟，随便在地上扯起一把杂草，揉一揉，揉出汁液，敷在脚踝上，用衣襟胡乱包了，折下一根树枝拄了，一瘸一拐地慢慢走出去，只说自己的脚崴了，是去找草药的。
    倪可顿时就不哭了，站起来擦干眼泪，整整衣服，扭过脸去，又变成端庄守礼的金枝玉叶，不肯再理会莫天悚，只让达乌提扶着莫天悚。莫天悚头疼，看倪可的样子，又不是讨厌他，为何就是不肯理他？不禁也是生气，说什么生同衾，死同穴，明明就是生憋气，死冤气！不耐烦再装瘸子，拔出烈煌剑，恶狠狠地把野驴连屁股带后腿一起砍下一大块。背起来，施展轻功一个人跑了。
    这次达乌提一点也没有“莫斯姆斯”，刚发现莫天悚不见就回去叫来克丽娜和倪可，克丽娜也担心他再赌气去打猎，倒是原谅他，叫达乌提去帮莫天悚背野驴。可惜达乌提追不上莫天悚的步子，又不放心两个姑娘走夜路，只留在后面照料。
    回去已经接近子时，莫天悚早烤好野驴肉，却没有吃一口，而是抱着一只蜥蜴在茹毛饮血，旁边的地上丢着一个早就空了的装穆塞勒斯的水囊。本地有不少蜥蜴，莫天悚烤驴肉的时候，一只蜥蜴又跑出来撞在他的枪口上。
    倪可忍不住大声惊呼。莫天悚冷冷地看她一眼，丢下蜥蜴钻见帐篷里，闷闷地大吼一句：“驴肉是熟的！”倪可早滚下泪珠，只说自己不饿，也钻进帐篷里。
    克丽娜还想跟过去，被达乌提拉住。两人刚刚和好，比从前还更加浓情蜜意，克丽娜知道倪可的心事，劝也没用，便不去打扰她，坐下来吃驴肉。
    达乌提回头看看两个帐篷，怎么也想不明白，咕哝道：“其实三爷对倪小姐不错，在沙漠里自己饿得奄奄一息还把蜥蜴给倪小姐留着，真不明白倪小姐为何会生气。”
    克丽娜抓住达乌提兴奋地问：“你说三爷没吃蜥蜴是给倪小姐留着的？”达乌提莫名其妙地点头道：“是啊！怎么了？其实你刚才也看见了，三爷跑起来比兔子还快，要不是为照顾倪小姐……”不等他说完，克丽娜早跳起来，拿着一大块驴肉也钻进帐篷里：“达乌提，明天见！”
    达乌提更是莫名其妙，踏熄火堆，提着剩下的一大块驴肉也钻回自己帐篷，才看见莫天悚又抱着一个水囊在喝穆塞勒斯。达乌提笑道：“我酿的穆塞勒斯好喝吧？不过你一次别喝那么多，喝完可就没有了。”撕下一块驴肉递给莫天悚。莫天悚不接驴肉，盖上水囊的盖子，倒在毯子上，闭上眼睛。
    第二天莫天悚还是很早就醒了，照例雷打不动地去练剑。回来的时候克丽娜在帮达乌提收拾帐篷，照料骆驼。倪可走过来，递上一碗奶茶，甜甜地叫道：“表哥，喝茶！”莫天悚愕然，却也满心欢喜，咕噜咕噜一口气全灌下去，还是不太敢造次，迟疑道：“能不能再帮我倒一碗来？”倪可笑道：“当然可以！”果真又去倒一碗端过来。
    这一个早上，莫天悚一口气喝下去四五碗奶茶，肚子喝得胀鼓鼓的，终于能确定倪可不生气了。可还是稀里糊涂的，既不清楚倪可为何生气，也不清楚她为何消气。上路后就开始套倪可的话。倪可却不上当，只抿嘴道：“表哥别问了！”
    莫天悚怎肯罢休，还想再问，前面的达乌提又弹起热瓦普，放声唱道：“葡萄因为有了心事，变成了酒。发酵的是青春，陈酿的是心情。不可喝，不可喝。一喝就醉，那种叫做穆塞勒斯的酒。”
    倪可笑道：“早上达乌提抱怨你昨夜把他的穆塞勒斯都喝完了，这会儿一定还在心疼，才说什么‘不可喝，不可喝’。表哥，你再问，我也只能告诉你不可说，不可说。”
    莫天悚莞尔，没有达乌提的歌喉，对着沙漠大声吼道：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。谁能将旗鼓，一为取龙城……”
    倪可大笑：“什么乱七八糟的！快别念了。好容易把句读学会，又弄个大杂烩出来，非得把八风先生气死不可，再拿戒尺打你的手心！”
    将莫天悚也说笑了，心情变得无比畅美。后面的旅程自然变得美妙起来。很快抵达龙城。达乌提和克丽娜才知道莫天悚和倪可的身份，吃惊得话都说不出来。倪可少不得又变成公主，领着克丽娜去找阿依古丽。莫天悚带着达乌提和夏珍寒暄。
    莫天悚和倪可失踪，阿布拉江本来是很着急的，听说他们平安回来，也出来迎接，可见面就听见倪可亲亲热热叫莫天悚表哥，不禁有气。莫天悚打沙盗打得失踪，率领的五十御林军被沙盗打得落花流水，阿布拉江却扭转战局，全歼沙盗，这时候不免就得意洋洋地提起打赌的事情来。
    夏珍提心吊胆好几天，好容易才又见着公主和驸马，气还没喘过来，阿布拉江又闹事，急忙打圆场。阿布拉江沙盗杀得多，但莫天悚孤身救回公主，两人算是平手，打赌的事情就不要再提了。
    阿布拉江却不肯罢休，嚷着当初打赌的时候没把找公主混在一起。幸好莫天悚此刻心满意足，不愿再和阿布拉江斗气，更没心思和他斗气，态度极好地甘愿服输，自己说你们以后叫我“玛达（草驴）”好了！他在老家九龙镇是“天东雨”、“黑煞星”，到了藏区就成“多吉普巴”，在西域不弄个外号回去似乎说不过去，反正回去以后也没有人知道“玛达”是什么意思。
    阿布拉江满心以为莫天悚不会答应，吃惊的同时甚觉鄙薄，只道莫天悚被塔克拉玛干吓破胆，倒觉得没意思，又带着手下回去了。
    夏珍冲着他的背影不满意地哼一声：“蛮子就是蛮子，一点应该有的礼仪也不懂！三爷大度才不和他一般见识。对了，告诉三爷一个好消息，祁云昊派人回来说，已经找到莫二爷，还见着田慧田姑娘。”
    莫天悚的心思早转移到乌昙跋罗花身上去，是真的没在意，一听大喜，再问详情，又听说娄泽枫和罗天在一起，不免猜测一番。祁云昊派出信使的时候莫桃还没生病，莫天悚只道莫桃是因为凌辰耽搁的。莫桃自然不会详细说明凌辰受伤的情况，莫天悚只以为是一般的伤，并不担心莫桃，也不担心凌辰，不然恐怕没法高兴。他就想莫桃没到正好可以放手去龙城找乌昙跋罗花，千万不可让罗天得了去。便和夏珍商量想在龙城休息几天再出去。
    夏珍只想早点完成这次既艰苦，又没有油水，偏偏还很危险的烫手差事，显得很犹豫，一个劲地劝说。奈何莫天悚坚持，他勉强答应再在龙城休息两天。莫天悚带着达乌提回到自己的帐篷中，早早的歇下养精蓄锐。
    终于到回到米兰，薛牧野自己一个人离开客栈，时间不长又回到莫桃的房间，喃喃道：“真奇怪，这一路上居然一个水青凤尾都没看见。可是我爹告诉我，雪笠、曹横、曹蒙都不在飞翼宫里。”
    莫桃皱眉道：“那他们去哪里了？有没有孟道元的消息？”
    薛牧野摇摇头，忧心忡忡地道：“也没有。孟道元没回飞翼宫。对了，我派去找穆和亚提的人也回来。穆和亚提也没有回家。桃子，我感觉很不妙，想先去龙城看看。”
    莫桃感觉也很不妙，急道：“我和你一起去吧！”
    凌辰和田慧一起叫起来：“不行！”凌辰道：“二爷，你总叫我多休息，你自己怎么不多休息？三爷已经够然人担心的了，别让我们还得担心你。”
    田慧急忙岔开问：“薛公子，有没有郎世焕的消息？”
    薛牧野低下头，难过地叹息道：“他们被孟绿萝弄进飞翼宫了。对不起，我们已经尽全力阻止，但郎世焕不认识我们的人。飞翼宫派出青彩冰丝、蓝彩冰丝和紫彩冰丝一起出动，郎世焕当然是跟美丽的姑娘走。”