莫桃轻易不病，这次伤病交加却严重得很，偏偏又到处都找不着一个好郎中，竟致缠绵病榻，昏沉沉躺了三天热才渐渐褪去，依然是浑身无力。不得已，只好在客栈中养着。幸好他们自己带着不少好药，曹蒙也始终没来捣乱。
    又过几天，凌辰的伤口已经结疤，只要不碰着便不再疼痛。莫桃清醒后运天一功自疗，内外伤虽比凌辰严重，好得却比他快，一天比一天轻松，和田慧商量就想上路。然田慧担心他得很，只说磨刀不误砍柴工，病没断根，万一在路上又发作，说不定还得多耽搁功夫。祁云昊也在一边帮腔。莫桃实在太信任莫天悚的本事，只道这时候莫天悚早把倪可救出，几乎忘记阿布拉江的存在，暗忖让他们多点时间单独在一起也好，又把心安定下来，不提走字。
    又过两日，祁云昊派回去向夏珍和莫天悚报信的人回来，带回来的消息说夏珍全歼沙盗，可是莫天悚和倪可一起失踪。夏珍不敢离开龙城一带，发散人手在附近寻找。莫桃一听就急了，连夜收拾好行装，第二天五更便出发了。
    只可惜这次跟着祁云昊的一百人，不可能再像平时那样快马赶路，每天最快不过能走一百五十里。田慧弄了一辆马车让凌辰陪着莫桃坐了，总算是没影响到两人的伤势病情。莫桃和凌辰都是心里着急，恨不能飞去龙城。
    凌辰过一会儿就嘀咕一次，西域真不愧是飞翼宫的地盘，连赶路都这样不顺利。莫桃不言语，然过片刻就掀开的车帘子朝外望望，仿佛他能看见横亘高耸的阿尔金山一般。忽听车外喧哗，莫桃大声问：“发生什么事情？”
    田慧过来笑道：“是好事。薛大爷来找你。”果然听见薛牧野道：“桃子，好久不见！”
    莫桃大喜：“阿曼，他们不让我下车，你快点上车来坐坐。这么长时间你一直在鞑靼没离开吗？”
    队伍继续前进，薛牧野上车在莫桃身边坐下，摇头叹道：“说起来真是一言难尽。若非三爷遣人报信，我此刻还回不来呢！”
    倪可和何亦男只在鞑靼的边上虚晃一圈就离开了，薛牧野自然是怎么找也找不着，渐渐深入鞑靼腹地，滞留下来。后来莫天悚抵京，让梅翩然去鞑靼找薛牧野。梅翩然其实没费多大力气就找到薛牧野。然水青凤尾和蝙蝠天生是对头，从前看在莫桃和莫天悚的面子上，梅翩然也还勉强能当薛牧野是朋友。倪可回京，启程去哈实哈尔。梅翩然已经估计到莫天悚很可能会被牵扯进去，去飞翼宫的日子也就近了。她的确是也恨飞翼宫，然也从心里不愿意莫天悚去和悬灵洞天的人联手。见薛牧野落单，又没一人知道下落，暗起歹心，根本不说倪可早回皇宫了，也和薛牧野一起寻找。暗中布置，没多久薛牧野被一座喇嘛庙当作捣乱的妖精抓住，自然是回不来。
    悬灵洞天的薛赫勤已经很久没有儿子的消息，得知莫天悚和莫桃来瓦石峡居然没和薛牧野一起，早感觉不妙，一直派人在外面找寻。郎世焕刚到魔鬼谷，就被他们听见那句“阿曼在鞑靼”。薛赫勤恍然，想到薛牧野功夫不算低，向来自律，从不为非作歹惹是生非，连暗礁都没他的消息只说明他很可能不自由。普通人肯定无法留难薛牧野，想到蒙人多信喇嘛教，有备无患，薛赫勤一面派人去找薛牧野，一面派人去找映梅，打算通过映梅找左顿帮忙说说话。无巧不巧，映梅虽然离开梅庄，却正好遇见左顿派去的人。
    当初映梅和萧瑟一起去榴园被逐，狄远山深觉不安，特意遣人去找左顿，央他来当个和事老。左顿义不容辞，自己脱不开身，派寺里大喇嘛来找映梅，正好被薛赫勤得了一个现成的便宜。喇嘛当下修书一封交给悬灵洞天的人，介绍他们去找一个左顿认识的鞑靼喇嘛，展转救出薛牧野。
    莫桃听后浑身直起鸡皮疙瘩，呻吟道：“梅姑娘的心怎么这么狠？”
    凌辰也道：“三爷早就该听南无的把她赶走。”
    反而是薛牧野早已平静，苦笑道：“说起来我还该感谢她手下留情。当时我对她一点防备也没有，她若不是冒险去找喇嘛，而是暗中给我一下子，我多半也躲不过。”
    凌辰愕然道：“你是说她陷害你，让你被喇嘛抓反而比杀死你还费劲？那她干嘛陷害你？”
    薛牧野摇摇头：“当时她是故意露出妖气被喇嘛察觉，然后自己逃掉，连累我的。你们想啊，她万一没逃掉，不是也被抓住了！”
    莫桃轻叹道：“只有天悚才会喜欢梅姑娘。阿曼，天悚和倪可一起失踪，你知道吗？”
    薛牧野点头道：“我就是听了这个消息才连阿依古丽也没去见，急急忙忙先来找你。听我爹说，孟绿萝不仅重新接纳曹横任元宰，还再次启用曹蒙担当元督，又重用雪笠为右翼飞天。而雪笠已经很长时间不在飞翼宫里。曹蒙袭击你和罗天，我觉得雪笠应该在龙城等着三爷，因此三爷才会和倪可小姐一起失踪。”
    凌辰急道：“那三爷不是很危险？”
    薛牧野不很确定地道：“我还听到一个消息，只不知道是真是假，梅姑娘也回到飞翼宫，担任了另外一个重要职务左翼飞天。”
    凌辰冷然道：“一定是真的。梅姑娘的爹都回去了，她怎么能不回去？不过薛大爷，能不能麻烦你先解释一下飞翼宫里的职位设置。元宰是干什么的，还有元督、左、右翼飞天又是干什么的？”
    薛牧野有些诧异地朝莫桃看去。
    莫桃叹道：“我来解释。飞翼宫一直统治整个水青凤尾，宫主代代都由孟家女子继承。下设虹彩、金彩、菊彩、翠彩、青彩、蓝彩、紫彩共计七彩冰丝分管各项事物。左、右翼飞天是统领这七彩冰丝的。这些职务都由女子担当。另有元宰和元督，一文一武，却向来是男子担任，表面上看是什么都可以管，实际却什么都管不着，是位尊无权的虚职。几十年前，曹蒙曾担任过元督，因功夫好，为人也仗义，得到飞翼宫所有男子的拥护。得其势，飞翼宫中侍卫一半姓曹，男子的地位也提高不少。曹横也是在那时候成了飞翼宫的侍卫长。侍卫队简直成为曹家军。孟宫主觉得是威胁，正发愁找不着曹蒙错处，曹横偷看藏经阁《天书》被发现。结果曹横入狱只等秋决，曹蒙也削去职位，老孟宫主没有找人接替曹蒙当元督。后来孟绿萝登上宫主之位，元宰老殁。孟绿萝也没有再任命新的元宰。飞翼宫里男子除了能当侍卫以外，就只能在家里务农或者经商。”
    凌辰古怪地笑道：“也就是说飞翼宫已经全部是女人的天下，这下子靠我们又让男人抬起头来？”
    莫桃失笑，缓缓轻声道：“飞翼宫每五年举行一次踢火毽的大赛，类似我们考科举，取胜者可以担任各种职位。飞翼宫的女人比男人更多练武的机会，因此胜利者多是女子。据说当年曹蒙发际就是因为他是踢火毽的状元。尽管我也不喜欢梅姑娘，但我还是怀疑她是不是肯回去做左翼飞天。你知道当初天悚和梅姑娘反目就因为梅姑娘烧掉爹的信，她教我们踢火毽实际是一种补偿。”
    凌辰更觉古怪，忍不住嚷道：“因此你这次一力帮梅姑娘说话？她教我们踢火毽是想讨好你和三爷？怪不得你叫我们都跟着梅姑娘一起练习。”
    莫桃摇摇头：“关于飞翼宫的所有事都是阿曼在桑披寺白塔里面告诉我的。阿曼一直有一个谜团没弄清楚，就是翠儿。据说翠儿是我娘当年侍俾琴娘的女儿，然她的声音几乎和梅姑娘一样。我觉得非常奇怪，隐约觉得翠儿和梅姑娘有很特别的关系。天悚为梅姑娘连龙王的九幽之毒都解开，我虽然听阿曼说了很多飞翼宫的事情，但从来没有告诉过别人，连天悚都不知道，梅姑娘更不知道。老实说，如果不了解内情，任何人都只会把踢火毽当成一种游戏。梅姑娘此举的用意我并未完全清楚。”
    凌辰嘀咕道：“那翠儿和梅姑娘的面貌是不是一样的？要也是一样的话，她们很可能就是亲姐妹。”
    莫桃又摇摇头：“不一样。只是飞翼宫很擅长易容术，长得不一样并不能说明问题。琴娘的确是有一个叫做翠儿的女儿，然而几乎没有武功。可惜翠儿在建塘官寨不幸遇难，不然阿曼倒是可以认一认她是不是真的翠儿！”
    凌辰愕然道：“你怀疑翠儿是别人冒充的？谁会冒充一个丫头？”旋即又沉吟道，“不过二爷和梅姑娘关系特别，她又是个蛇蝎女人，杀了翠儿用自己的姐妹冒充也说得通。究竟梅姑娘有没有姐妹？”
    薛牧野道：“当初曹横入狱绿珠就逃走了，负责追击的是方子华，因为一直没有追到绿珠，飞翼宫责罚他，后来也逃走了。孟绿萝派人去找他，也一直没找着。后来我们也派人找过方子华，也没有方子华的消息。几乎没有人知道绿珠还有身孕，知道她有个女儿的就更少，没有人知道梅姑娘是不是有姐妹。”
    莫桃垂头苦笑道：“方子华就是花蝴蝶，已经被我宰了。”
    凌辰喃喃道：“我怎么越听越迷糊。龙王肯定知道自己有一个孩子，他难道不找？梅庄都是些普通人，罗夫人没理由比龙王先找到梅姑娘。再说了，龙王入狱又不是他自己愿意的，梅姑娘并非被他抛弃的，既然知道龙王是她爹，没有理由不认爹啊！最奇怪的是，几乎所有人都知道梅姑娘是龙王的女儿，偏偏龙王好像一直不知道，真是让人奇怪。”
    薛牧野道：“从前你们暗礁不是有一个规矩，只接蜀滇黔三地的生意吗？原因就和曹横找女儿有关系。曹横刚刚在孤云庄安顿好以后，第一件事情就是寻找绿珠和自己的孩子。然那时候整个西北乃至中原都被十二把假幽煌剑闹得一片混乱。当时曹横手下还没有十八魅影能帮忙，武林人物他是不用怕，但佛道他却害怕，两次遇险都是玉面修罗救了他。从那以后，玉面修罗禁止龙王去蜀滇黔以外的地方。
    “至于说梅姑娘，听说她到幽煌山庄的时候尚未蜕变。其实水青凤尾原本是不需要再经历此等痛苦的程序。我估计当初绿珠被方子华从阿尔金山一直追击，因为有身孕走不远，先是逃到罗卜淖尔、龙城一带躲藏。被发现的时候，恰逢她即将产子。可以想象绿珠万般无奈只得变子为卵，藏于龙城荒漠中。孤身穿越塔克拉玛干，顺叶尔羌河溯流而上，又几经波折，最后才能在哈实哈儿的王宫中当上一名侍女。
    “又过好些年，绿珠才有机会再次回到龙城，取出当年的卵孵化。梅姑娘算起来比三爷大好几岁，但就是有这样一番波折，她实际的年纪比三爷还小不少。因为方子华最后是在龙城失踪的，飞翼宫经常派人去龙城查看。绿珠取卵又被飞翼宫发现，少不得又是一番厮杀。好不容易绿珠才逃回哈实哈儿，已经重伤难起，回天乏力，临终前嘱咐梅姑娘去中原找父亲。
    “想必那时候梅姑娘还不恨父亲，但已经很恨飞翼宫了。你们想想，那时候她没有法力，行动缓慢，几乎没有自保能力，从哈实哈儿到九龙镇的路是何等漫长而艰辛？可是她好容易到达九龙镇看见的是什么？她爹拥有一个大庄园，手下有令人闻名丧胆的十八魅影，不说去寻找她们母子，任由她们被飞翼宫欺负也就罢了，还正和飞翼宫联手陷害唯一一个对她友好，肯照顾她的小孩子。以梅姑娘的脾气，不恨龙王才怪！
    “开始没有人知道梅姑娘和龙王的关系。梅姑娘离开幽煌山庄后一定很伤心，又回到大漠中，化名热合曼提，靠在哈实哈儿王宫里给阿依古丽当侍女做掩护。不过我想她心高气傲，一定很不喜欢当别人的侍女。那期间她常常离开王宫，自称是从库别里克布拉克飞过来的蝴蝶仙子吐拉罕，活跃在整个塔克拉玛干大沙漠中。叶尔羌河、哈实哈儿河、于阗河、塔里木河还有罗卜淖尔都留下她的足迹。
    “这时候的梅姑娘就像一个女神，也像一个仙子，几乎哪里有人遇难，她就出现在哪里。你们到那些地方去打听吐拉罕，没有一个人不说她好的。显然她不愿意和飞翼宫有任何瓜葛才会自称是蝴蝶仙子。这个说法对她很有好处。后来她的名气渐渐大了，飞翼宫觉得奇怪，曾经派人去找她。两边打起来的时候，人们看见她的原形，可依然还是肯帮助她，因为她是美丽善良的蝴蝶仙子。飞翼宫的月蛾精则被巴赫西（萨满巫师）赶走了。
    “这样又过大概两三年，罗夫人忽然来到大漠找到并带走梅姑娘，蝴蝶仙子吐拉罕才离开塔克拉玛干。”
    凌辰愕然道：“这么说梅姑娘是一个好人了？二爷，怪不得这次在京城你要力保梅姑娘，你早知道这些是不是？”
    莫桃摇摇头，轻声叹息道：“人之初，性本善。谁一生下来就是坏人？我觉得梅姑娘当初在塔克拉玛干到处留名，是想留下线索等龙王来找她，更说不定她还留有线索在幽煌山庄。结果飞翼宫来了，我娘也来了，只有龙王光顾着和天悚纠缠，一直没有来，而我娘收养她的目的也仅仅是想利用她。她心里一定是非常悲愤和悒郁的。苦难、悲愤和悒郁成就了后来梅姑娘冷僻的性格。表面上她和谁都很亲，可骨子里，她认为所有人都是敌人，想害她。
    “这次在京城，她一定是认为央宗威胁到她在天悚心目中的地位，才先下手为强，除去央宗的孩子。我让央宗来处理此事就是想告诉翩然，不是每一个人都想害她，人应该学会善良。央宗尽管气愤，但正是因为善良，最后必然会原谅翩然。可惜天悚把什么都破坏了！
    “天悚也和梅姑娘一样，总觉得别人会害他，整天提心吊胆，结果连自己最心爱的女人也赶走了。我想梅姑娘可以杀害天下人，也不会害天悚一根汗毛，她给央宗下药，只是在保护她自己。这也像天悚，哪怕当初素秋差点要了天悚的命，天悚也不舍得责备素秋一句。
    “天悚心里最爱的永远只是梅姑娘，也只可能是梅姑娘。赶走梅姑娘，就等于是他自己在自己的心上扎了一刀。凌辰，你听我这样说一定觉得我迂腐。但我始终认为，别人害你就是做错了，既然这道这是不对的，自己为何还要去错呢？”
    凌辰迟疑道：“那三爷知不知道这些？”
    莫桃低头苦笑道：“我也非常自私，总想给我娘和我姨留些面子！在京城我好几次话到嘴边都没有说出来。不然天悚说不定能留下梅姑娘。看见天悚天天魂不守舍，强颜欢笑，我真的很后悔。但梅姑娘走都走了，说什么都晚了。”
    薛牧野不很确定地道：“我倒是觉得三爷始终从心里对飞翼宫感觉恐惧，他赶走梅姑娘固然是因为梅姑娘真的伤着他了，但同时也是想保护梅姑娘，不愿意梅姑娘再和他一起冒险，希望梅姑娘从此远离旋涡，过上一种稳定而安全的生活。梅姑娘对塔克拉玛干和龙城都非常熟悉。这次三爷和倪可失踪，但愿梅姑娘能够不计前嫌，在危险的时候伸出援手。”