沙漠里比不得上次躲避唐士侠的丘林地带，一点吃的东西也不能提供，且没有水。要命的干渴和饥饿很快消耗掉莫天悚仅存的最后一点点体力。他没力气再油嘴滑舌，随着希望越来越渺茫，他的耐心也越来越少，早把倪可一个人远远丢在身后，心里倒宁愿被雪笠抓回飞翼宫去，自少能做个饱死鬼，而不必在沙漠里一点点变成干枯的人干，可惜雪笠再也没有出现过。
    莫天悚当然不会知道，孟绿萝还指望他去飞翼宫解读《天书》，听从曹横的建议，在莫天悚抵达飞翼宫之前，要通过一连串的打击来摧毁他过人的意志力。当初在上清镇，曹横杀害金木水火土一个目的是拖延时间，一个目的就是间接打击莫天悚；诸葛青阳也是曹横杀的，一个目的是帮蔡步亭报仇，让蔡步亭能死心塌地，另一个目的也是打击莫天悚；曹蒙去杀凌辰和十八卫一个目的是削弱莫天悚力量，另一个目的依然是想打击他；这次绑架倪可也是同样的，孟绿萝早吩咐雪笠好好“照顾”倪可，一定不能损害倪可的娇媚容颜，才能保证莫天悚千辛万苦找到倪可的时候能心疼，然后雪笠再杀死倪可就可以给莫天悚最沉重的打击。
    好在雪笠恨透莫天悚，没有想到莫天悚会只带着那样少的御林军找上沙盗，战事完全是一边倒的局面，直接杀死莫天悚怕回去以后被孟绿萝责备，但莫天悚自己死在沙漠中，孟绿萝却怪不着她。她把莫天悚和倪可一起抛弃在沙漠中，想象着日后梅翩然看见莫天悚和倪可死在一起会怎样的痛心，心里竟然甚是畅快。
    倪可长这么大没吃过这样的苦。上次在山东，她累了以后一直是莫天悚背着她在走，感受到一个男人能带给女人无比的坚实感，从而认定莫天悚是一个在任何情况下都足可倚靠的男人，在心里留下抹不去的印记。这次莫天悚像天神一样突然降临，杀得沙盗血肉横飞，无疑再一次加深这个印记。但是倪可很快发现沙漠里火辣辣的太阳把莫天悚的柔情蜜意蒸发一空。那个男人丢下她自己消失在沙丘的后面，连影子也看不见了。绝望不费吹灰之力攫夺了倪可疲惫的身心，爱情像水中的月亮一样仅仅看着美好，却只是虚幻的影子。倪可再也迈不动步子，一头栽倒在沙子上。
    莫天悚一心只想找到出路，暗忖倪可走得太慢，两个人在一起很可能大家都活不了，该让她在原地等，自己一个人走，找到路再回来接她。回头正要告诉倪可，才发现倪可没有跟上来，大惊失色，急忙返回去找。不知道是哪里来的力量，居然再一次施展出轻功。
    黄昏时分，他终于看见倪可，倒在沙子上一动也不动的。莫天悚更惊，非常内疚自己居然过那么久才注意到倪可没跟上来，连滚带爬地飞奔过去，惊恐地发现倪可连眼睛也闭上了，一把将倪可抱在怀里，大声叫道：“倪可！倪可！”伸手去探鼻息，还好，倪可还有呼吸。
    倪可缓缓睁开眼睛，看看莫天悚，露出一丝喜色，但紧接着又把眼睛闭上了。
    莫天悚忙又大叫：“倪可，你怎么了？是不是哪里不舒服。”
    倪可似清醒似迷糊，缓缓摇摇头，闭着眼睛不肯再睁开，翕动着干裂的嘴唇，幽幽地道：“不，我很舒服。别叫我，我不要醒过来。生不能同衾，死不能同穴，梦里还不让我和天悚在一起吗？”
    莫天悚大恸，紧紧抓住倪可的手，呢声道：“倪可，你睁开眼睛好好看一看，我是天悚。”
    倪可终于再一次睁开眼睛，定定地看着莫天悚，然后眼睛里一下子就有了神采：“真的是你！我还以为你嫌我是拖累，自己走了！”
    莫天悚放心不少，强压下失望的情绪，紧紧握住倪可的小手，笑道：“傻丫头，怎么可能？我是到前面去找路的。你放心，我们生同衾，死同穴。”
    倪可笑了：“生同衾，死同穴。你说的是真的吗？你找到路没有？”
    莫天悚迟疑一下，硬拉着倪可一起站起来，笑道：“自然是真的。我是什么人，当然找着路了。我就是回来接你的。”
    倪可一下子精神起来：“真的吗？那我们快走！”
    莫天悚看看天色，很快就要黑了，有些犹豫，但转念一想，万一倪可知道他没有找着路，心里的希望破灭，多半再也走不动，可真是死路一条，当下点点头。再也不敢放开倪可的手，牵着她一起朝前走去。
    夜幕很快就降临了，白天太阳如同火炉一般烤得人头晕眼花，夜里的沙漠又冷得像冰块一样。倪可很快知道莫天悚是在骗她，又走不动了。莫天悚已经不太敢把她一个人丢下，只得背着她走。他自己实际也非常疲惫，只是很清楚一旦连他也倒下去，那他们两个都永远也不可能再爬起来。可他的心里却越来越绝望，总想与其累死，倒不如躺下来歇歇，总归要死得舒服一点。
    这想法越来越强烈，莫天悚几次想要躺下来歇歇，幸亏一贯不服输的性格支撑着他不被沙漠征服。又勉强翻过一个小沙丘，莫天悚全身的细胞都兴奋起来，指着前面大声叫道：“倪可，看见没有，真的是天无绝人之路！”背着倪可狂奔起来。
    倪可费力地抬头朝前看去，眼里还是只有沙子，只想莫天悚是累迷糊了，忙道：“天悚，放我下来自己走一会儿。”
    莫天悚不肯放下倪可，急道：“看见前面的蜥蜴没有。蜥蜴也要喝水。跟着它走一定能找到水源。你走得太慢了，错过眼前这个机会，连我都没有把握还能不能再遇见这样的好事。即便是能遇上，我也不知道我还有没有力气跟着它。”还是跑得很急。
    倪可也终于看见前面沙地上的小动物，不禁也兴奋起来：“放下我，我也能跑。”
    莫天悚放下倪可，一起追在蜥蜴的后面。蜥蜴似乎也看见莫天悚和倪可，显得很慌张，跑得很快，倪可渐渐又跟不上莫天悚的脚步。莫天悚又想来背她，倪可摇头坚决地道：“我会拖累你的。你自己跟着它跑，找到水以后回来接我。”
    莫天悚看看前面越跑越远的蜥蜴，沉声道：“倪可，你一定要相信我，无论如何也不会丢下你不管的。等着我！”紧紧拥抱一下倪可，这才追着蜥蜴飞快地跑了。
    不用再照顾倪可，莫天悚轻松不少，蜥蜴尽管跑得快，也没办法丢下莫天悚。跑一阵子后，沙地中出现一堆很可能属于骆驼的巨大白骨，莫天悚更是兴奋，这说明他们很可能找到了商旅穿越沙漠的路，运气好的话就能遇见人。
    又朝前跑一阵子，沙地上又出现一只体型稍小的蜥蜴。开始的那只蜥蜴停下来，瞪眼看着新出现的蜥蜴。莫天悚却是一下子泄气了，力气也就不翼而飞，难道蜥蜴不是出来喝水的，而是出来洞房的？没道理啊！大部分动物不是在春天才洞房吗？为何沙漠上的蜥蜴这么古怪？要在秋天洞房？
    不要说蜥蜴，就算是倪可在莫天悚身边，也猜不出他的念头，因此蜥蜴没有理会他，互相看一阵子以后，忽然扭打起来。看来它们不是洞房，而是在争夺地盘。莫天悚摇摇头，有些好笑，正好跑得累了，稍微歇歇也好。蜥蜴间的战斗持续很长时间，最后其中一只终于赢得战斗，杀死对手。
    莫天悚又觉得古怪，动物之间争夺地盘的战斗头破血流是常事，但死亡却是异常。然而接下来的事情更可怕，蜥蜴居然把同类吃了！莫天悚舔舔干裂的嘴唇，涌起一个可怕的想法……这想法太可怕，莫天悚打一个寒战，狠狠给自己一个嘴巴，再朝蜥蜴看去。那家伙很可能已经习惯莫天悚跟在它身后，吃饱以后在沙地上挖一个小洞钻进去，似乎是打算睡觉了。
    莫天悚不肯放弃这唯一的希望，既不敢去打扰蜥蜴，也不敢离开。但他实在太疲惫，尽管一再对自己说不可睡觉，他还是睡着了。醒来又是艳阳高照。莫天悚连滚带爬去看蜥蜴，沙地上只有一只残缺不全的战败者，比昨天小一些，昨夜那个小洞穴却不见了，胜利者也无影无踪，看来它挖洞是为了早餐有着落。
    莫天悚大声惨嚎，一拳头打在沙子上，把战败者打进沙子里。但紧接着他又拔开沙子，将战败者挖出来，犹豫片刻，还是一口咬下。虽然饿得要命，还是觉得这东西非常难吃，腥臭无比，又干又涩，刺得嗓子疼。不禁苦笑，谁能想象拥有千万身家的泰峰当家人会落魄到在沙漠里吃一只蜥蜴吃剩下的爬虫？
    想到泰峰莫天悚一惊，他又把倪可忘记了！抬头看看太阳，已经快中午，不知道倪可怎样担心呢！生同衾，死同穴。对于走出这片沙漠莫天悚已经绝望，但他至少可以和倪可死在一起。莫天悚再看看手里的“食物”，犹豫片刻，没舍得再吃。这东西虽然难吃，说不定就能让倪可多支持两天。那堆骨架让他坚信他们是在商旅来往的大路上，多坚持一天就多一份遇见人的机会。
    仔细把“食物”放进怀里小心收好，莫天悚开始朝回走。可是没走多久他又惊惶的发现昨夜的脚印已经被风沙淹没，到处看起来都一样，四面八方都是延伸到天边的沙丘。莫天悚渐渐疯狂，四处看看，朝着最高的一座沙丘走去。都说站的高看得远，也许登上顶峰能找到倪可呢？
    这个沙丘好高，已经不沙丘而是山了，将莫天悚最后一丝精力也榨取出来，但莫天悚终于爬上去。探头一看，不禁呆了，这里简直就是另外一个世界！山与山之间由一道道沙梁合围起来，形成莲花花瓣的形状。山梁被风修剪成的优美弧线，恰似花瓣的脉络。所有的花瓣都被飘浮的沙尘笼罩，似在轻轻晃动。山峰是花瓣的合围，几瓣山围在一起就成了一朵盛开的莲花。它们似从天飘落，更似莫桃曾经用出的慈航普度。尽管美丽，每一个花瓣都是一把尖刀！倪可在哪里？莫桃在哪里？乌昙跋罗花在哪里？
    绝望的莫天悚栽倒在沙山上，顺着美丽的莲花瓣一直滚下去，心里想的却不是倪可，而是梅翩然。早知道是这样的结果，他何须将梅翩然赶走，要死也是大家死在一起！雪笠，你等着，我日后变鬼也不会放过你！莫天悚一直滚落到莲花的花心处，无力地挣扎一下，终于还是被沙漠击败。
    尽管凌辰一再说伤口很小不碍事，但奔马的颠簸对一个健康人尚且是巨大的考验，对一个伤者无疑是痛苦地折磨。宫刑又称为腐刑，需在避风的屋子里修养百日。尽管凌辰略通医术，自伤的时候下刀非常有分寸，身体又远比寻常人强壮，他还是禁受不住。马跑得快了本来就让人无法坐在马鞍上，凌辰更不敢坐，一直是站在马镫上的，血水还是不断渗出来。
    田慧看凌辰的脸色不对，悄悄和莫桃商议把十八卫分开，莫桃领一部分先走，留下两个照顾凌辰，慢慢跟来。莫桃却顾虑曹蒙不敢同意，只好在跑一阵子就命令大家停下休息。休息两次以后凌辰又火了，不肯再随便休息，一个人冲在最前面去。
    没有一匹骏马能和挟翼相比，莫桃有些后悔把挟翼让给凌辰，却对凌辰没奈何，只好和大家一起追在凌辰后面。
    天黑的时候凌辰还不肯休息，坚持要把上午耽误的时间补回来。莫桃走过一遍这条路，暗忖前面不远的索尔库里也算是一个大地方，住旅店比住帐篷休息得好一些，也就没有太反对，只是嘱咐田慧多注意看着点凌辰。
    又跑一个多时辰，田慧觉得凌辰有些摇摇欲坠的，又叫凌辰休息。凌辰还是不肯，但马速明显慢下来，好容易到达索尔库里已经过子夜。
    几座土房静静地伫立在黑暗中，没有一点灯光也没有一点人声。对于赶路的旅人来说这里就等同于天堂。阿虎和阿豹去客栈叫门。伍定拉住挟翼的缰绳，扶着凌辰下马，探手一摸，惊呼道：“二爷，凌爷在发热！”
    莫桃急忙过来，伸手摸摸凌辰的额头，果然好烫手，也是吃惊。外伤最怕的就是发烧，田慧和凌辰的医术都只是三脚猫，不知道本地有没有郎中？
    凌辰却推开莫桃，兀自道：“从前在孤云庄，谁不是一年最少也要流几次血，这点小伤算什么！”
    莫桃皱眉，不好和凌辰争论。进客栈后先把凌辰安顿下来，伍定忙拿些退热的药给凌辰吃，再帮他把伤口上的药换好。格茸端来热气腾腾的手抓饭。但是凌辰已经没精神吃东西，只说不想吃。莫桃更是担心，拿过盘子，亲自用小勺舀着要喂。凌辰很过意不去，挣扎着爬起来，自己抢过盘子勉强吃了一半，躺下去就昏昏沉沉睡过去。
    莫桃还从来没见过要强的凌辰如此虚弱，实在担心，出来道：“手抓饭太油腻，明早让店家弄些清淡一点的东西。”
    格茸嗫嚅道：“店家还准备有馕，是我怕凌爷吃那种干饼子早就吃腻，更没有胃口。问店家，只有手抓饭是现成的，就热了热端过来。我们的饭都还没好呢！”
    莫桃苦笑道：“我知道出门在外不方便，不是怪你。”
    田慧小跑过来，焦急地道：“二爷，本地只有一个郎中，既给人治病也给牲口治病。恰好五十里外的一户人家一匹马病了，他去出诊，今夜肯定回不来，明天都不知道能不能回来。怎么办？”
    莫桃一听就火：“马重要还是人重要？备马，叫店主派个伙计给我带路，我去接他回来。”
    向山急急忙忙去找店主。田慧急道：“二爷，不用你去，我去就可以了！”
    莫桃道：“你去我不放心。再说你好歹还懂一点医术，就留在这里帮我看着点凌辰。”
    奔波一夜，天亮后莫桃才把郎中带回来。莫桃的脸色竟然有些发白，却是罗天走的时候没留下解药，他余毒未清，竟也感觉头晕。凌辰看起来倒是比昨夜精神一些，热也退了。可是郎中看过以后却说他伤口的位置不能再骑马，即便是一定要走，也只能是乘车，能不走最好是不走。凌辰又不服气。
    莫桃断然道：“是我骑了一天一夜的马太累！我决定了，在本地休息两天再走。”转身走出去。
    凌辰还想反对。田慧道：“我说他当你是亲兄弟吧！你就看在他前天夜里守一夜，昨天夜里又跑一夜的情分上，早点把伤养好，早点收口我们也好早点出发。”凌辰却很担心莫天悚，颓然躺下道：“真是欲速则不达。事情怎么会变成这样？我觉得二爷的脸色也不太对，你去看看他。”
    田慧刚才也看出莫桃脸色发白，只是怕凌辰担心才没提，当下急忙追出来。莫桃也是没胃口，对着和戎亲手做的早餐没有一点食欲，不过怕众人担心，勉强吃了一点就去睡觉了。田慧不免还是担心，叫郎中也去给莫桃看看。
    这种所谓大地方的郎中却连田慧也比不上，连莫桃中的是什么毒都看不出来，只随便留下一点草药。莫桃料想这些东西没莫天悚的解毒丹有用，又觉得自己昨天已经好得差不多，没精神多半是累的，也没有服用。
    中午，祁云昊到了。莫桃最挂心的始终是倪可，对乌昙跋罗花找到找不到并不很在意，听说屈八斗反戈出来带路很高兴。莫天悚和上千人的军队在一起，对付的不过是一百多人的沙盗。莫桃并不很担心莫天悚，怎知道莫天悚被抛弃在大漠深处，正在呼唤他？精神一松懈，竟然也开始发烧。烧得迷迷糊糊的比凌辰还严重。其实莫桃胸口中曹蒙一掌后带上内伤，背后一剑是外伤，再加上五色蚨的毒，原本就比凌辰还严重，不仅没有好好调理，还在沙漠中冻一夜受了风寒，又连续操劳，早就是内外交困，不过是身体一直硬朗，没发作而已。发作起来自然严重。简直把田慧急坏了，与和戎一起衣不解带地照顾。
    不过莫桃这一病倒也不是一点好处也没有，凌辰再不嚷着要赶路。第二天也没有再发烧，看样子很快就能好起来。