宫女也打量起莫天悚来，问道：“你是什么人？”
    莫天悚笑道：“可算是有人来问一问我了。我嘛，是童生死囚！”
    如此古怪的名称让周围所有人都愣住了，那个跟了莫天悚半天的人也转出来，手握刀柄，冷哼道：“我早就看你鬼鬼祟祟的，说，你究竟是什么人。”他三十多岁，从服色上看应该是一个副都督，官算是不小了，却需要做一些跟踪人的勾当。
    尽管莫天悚不怎么看得起他，周围的太监却都对他恭敬得很，见他现身，一起躬身施礼，叫道：“沙大人！”莫天悚也只好马马虎虎地抱抱拳道：“沙大人。我说了，我是童生死囚。也就是说我现在还仅仅是一个童生，不久可能当秀才，然后举人，然后就和大人一样，混个三品的官儿来做做，但最后的结果一定是死囚。请问沙大人，皇上到底什么时候才肯见我？他要是实在不愿意见我，我也不耐烦在这里再等下去，要回去了！”
    沙大人大概还没见过如此放肆之人，有点发晕，怒道：“皇上还没有召见，你不能走！”
    莫天悚打躬作揖地道：“那就拜托大人去跟皇上说说，赶快召见啊！御花园里的风很大，我已经被吹得头晕眼花的，他再不召见，我就得先去看太医了！虽然我们这些还没有做着官的人为皇上也可以鞠躬尽瘁，死而后已，但是还什么也没有做就死总归不太划算吧！”
    说得那宫女噗哧一乐道：“你的气色看起来是不太好。你究竟是什么人？是在这里等皇上召见的嘛？”
    莫天悚指指沙大人道：“我叫莫天悚，说了姐姐也不知道。你真想知道，问沙大人好了！他是装傻不知道，其实一定把我祖宗八代都查清楚了！”
    宫女更是好笑，扭头问道：“沙大人，他究竟是什么人？”
    宫女的地位看来真是不低，沙大人对她也恭恭敬敬的，道：“他是皇上找来查月光石失窃案的。”
    宫女又打量一下莫天悚，怀疑地道：“月光石已经丢了半年多了，朝中的大臣都没找回来，他能行吗？”
    莫天悚弄不清楚月光石又是什么见鬼的玩意儿，接口道：“一定不行，所以早晚会被皇上推出午门……”在自己脖子上比划一下，“喀嚓一刀！”
    宫女莞尔，笑道：“你好像认定皇上一定要杀你似的？那你为什么还要来？”
    莫天悚昂头正义凛然地道：“君叫臣死，臣不得不死。”
    宫女失笑道：“你可真是有意思。”又扭头问沙大人，“沙大人，太后让我来择些新鲜的薄荷叶子回去，你能不能放我进园子？”
    沙大人疑惑地道：“我没听说要关闭园子，不知道几位公公何以要阻止姑娘。”
    一个太监嗫嚅道：“是刚才孙公公说今天园子里面不安全，我们也是担心馥儿姑娘。”
    叫馥儿的宫女又朝莫天悚看看，看不出一点危险的意思，道：“那我现在进去了，行不行？”
    这次太监当然不可能再阻拦，偏偏莫天悚非常不知趣地凑过来道：“馥儿姐姐，我进宫的时候已经被缴械，不可能再有危险。帮你一起去采薄荷叶，行不行？”
    馥儿觉得他很有意思，不等沙大人阻止就道：“好啊！你跟我来。”
    莫天悚得意地冲沙大人一笑，屁颠屁颠地跟在馥儿身边，笑着问：“太后不舒服吗？怎么不请太医，要你来摘薄荷叶？”
    馥儿多少有些惊奇地道：“太后有些存食，请太医会闹得惊天动地的，所以让我摘点薄荷叶煮汁。你怎么会猜到太后不舒服？”
    莫天悚笑道：“我是郎中，人称赛华佗，皇上就是请我来治疗头疼病的。太后最近是不是吃睡不香？”
    馥儿更是惊奇地道：“没听说皇上头疼啊！你怎么会知道太后吃睡不香？太后最近一直不大舒服，请太医看了也不见好。你真是郎中吗？要不，你见过皇上以后去看看太后吧。”
    莫天悚道：“反正皇上也不肯见我，我立刻跟你去见太后都可以。不过你要把我身后的狗打发了！”
    一直紧紧跟着他们的沙大人气愤地叫道：“莫天悚！你太放肆了！”
    莫天悚回头道：“早晚都是死，就放肆一回你能怎的？皇上还没见着我，你也就只能跟着我罢了！”
    沙大人气得说不出话来。馥儿不禁好笑，问：“你怎么总是说你要死？你脸色这样不好，是不是得了重病？”
    莫天悚笑着道：“是人就得死，就算皇上开恩，过个七八十年，最后总是个死，说说有什么关系？”
    馥儿摇头，越发觉得莫天悚有意思得很，和他有说有笑地朝前走去。很快摘完薄荷叶，莫天悚还一直跟着她，看意思竟想就这样跟着馥儿去见太后。馥儿是太后最喜欢的宫女，沙大人很着急想阻止，却有些不愿意得罪馥儿。幸好他们还没有出御花园，孙公公陪着皇上到了，所有人都跪下山呼万岁，独独莫天悚却没有跪，肆无忌惮地打量皇上。皇上二十来岁，气宇轩昂，没见莫天悚下跪并没有露出不悦的表情，倒是跟在他身后的孙公公狐假虎威地呵斥起来：“莫天悚，大胆，皇上来了你还不磕头。
    莫天悚吓一跳一样立刻跪下来，山呼万岁后道：“草民被皇上的威仪吓傻了，皇上恕罪！”
    皇上道：“平身。你们都退下。莫天悚，你跟朕来。”说着朝御花园里面走去。莫天悚急忙跟上，其他的宫女太监都没跟过来，但是孙公公和沙大人还是跟在皇上的身后。
    皇上道：“听说你刚才一个劲的嚷着朕要杀你？”
    莫天悚低头道：“草民别无所长，惟善杀人而已。皇上急召草民进京，草民以为皇上必定是让草民去做一件危险机密之事，事成后难免杀人灭口。”
    皇上从来没有听人把话说得这样直，不免一愣，孙公公又呵斥起来。莫天悚翻个白眼，淡淡道：“石中蹦出孙悟空，小妖怪妄称齐天，遇如来五体投地。”皇上又是一愣，感觉莫天悚放肆得很，不禁很奇怪，回头朝跟着他的两个人看去。孙公公气得脸色发白，沙大人却是“噗哧”一乐，随即想起这样很无礼，急忙忍住。
    看见皇上回头，沙大人上前一步，低声解释道：“莫天悚是在骂孙公公呢。‘石中蹦出孙悟空’既是说孙公公的姓，又是说孙公公无根，讥刺孙公公的身份，还说孙公公其实是‘小妖怪’，‘妄称齐天’借着皇上的威名才能耍威风，皇上没出声，他却总是训人。‘五体投地’不是恭敬的意思，而是指孙悟空被压在五指山下动弹不得。皇上，莫天悚的确无礼，孙公公说他没有错。他的语气大得很，说他自己是‘如来佛’，却说孙公公是‘小妖怪’，应该将他拿下治罪。”
    莫天悚忙道：“草民可没有这样说，一切都是沙大人说的，草民只是文思突涌，想到一个上联，没注意说出来而已。孙公公总是抢在皇上的前面说话，不知道是哪条道理？”
    皇上回头见孙公公已经被气得七窍生烟，却不敢再出声，莞尔道：“你说你这是上联，那你对个下联出来，朕就赦你无罪。”
    莫天悚躬身道：“那皇上还要保证日后沙大人不给草民小鞋穿才是。”
    皇上见沙大人的脸色立刻也有些不好看，又诧异又好笑地道：“你说了孙公公，难道还能再说沙大人？好，沙大人要是找你，你来告诉朕，朕给你做主就是。”
    莫天悚这才道：“天宫落下沙和尚，大将军岂仅卷帘，见皇上一心效天。皇上明鉴，草民说的效天，是说沙将军效忠天子之意，不是说沙大人是哮天犬。”
    沙和尚原本是天宫的卷帘大将下凡。卷帘大将说好听一点是将军，说得不好听就是看门的，莫天悚说他不仅仅只是看门，分明讥刺他刚才跟踪之事，最后还骂他是狗，怕皇帝听不明白，还特意解释一番，气得沙大人忍无可忍地叫道：“莫天悚，你太放肆了！”
    莫天悚嚷道：“皇上看看，沙大人当面就想报复草民！说明他不愿意效忠皇上。”
    沙大人忙躬身道：“皇上，你千万别听莫天悚胡说，微臣一直对皇上忠心不二。”皇上忍不住笑了，摇头道：“有意思，有意思！沙大人，玩笑话你不必认真。”
    孙公公道：“皇上，你别被莫天悚骗了，他贬低奴才和沙大人，有意卖弄才学，想讨皇上欢心。”
    莫天悚躬身恭敬地道：“皇上，孙公公这话不对。学成文武艺，卖与帝王家。草民也是有真材实料才能卖弄。再说讨皇上欢心也没有错。龙颜大悦后自然能够龙体安康，乃天下之福也。难道孙公公整天就喜欢惹皇上不高兴？”
    说得孙公公哑口无言。逗得皇上龙颜大悦，哈哈大笑道：“哦！原来你是有真材实料之人！那你再做一副对联来听听。”
    莫天悚道：“请皇上出题。草民若是没有真材实料，皇上也不用千里迢迢把草民宣来了。”
    皇上四处看看，有意为难莫天悚，笑道：“你还是以孙公公为题吧，要切合孙公公的身份，但是不能再讽刺挖苦！不然朕会认为刚才那一联是你早找人做好的，要治你欺君之罪！”
    太监的身份怎么说都不好听，莫天悚沉吟良久也没有好联。孙公公得意地道：“皇上，他做不出来了。先前那联一点是事先找人做好来欺瞒皇上的，的确是犯上欺君之罪！”
    皇上好笑地道：“莫天悚，你快点做出来，不然朕可真要治你欺君之罪了！”
    莫天悚气道：“我又不知道会遇见沙大人，怎么事先找人做好。做公公的应该服侍皇上，怎么一心一意就会搬弄是非！”刚说完，灵光一闪，躬身道，“皇上，草民有了，已经割断是非根；还是跳进生死地。”
    至此皇上也甚是诧异莫天悚的才情，笑道：“上联是不错，但你这下联怎么解？”
    莫天悚道：“请皇上先恕草民无罪。”
    皇上点头道：“恕你无罪。你说吧！”
    莫天悚忽然跪下，苦着脸道：“启禀皇上，自古伴君如伴虎，皇宫就是生死地。孙公公的是非根是去了，但是非心可没有去掉，自己进来不说，还把草民也拉进来。草民见皇上不过一会儿时间，皇上已经两回要治草民之罪了！草民不知道今天还能不能活着走出皇宫。皇上，趁着草民此刻还什么也不知道，放草民回去开药铺，也可以多救活几个病人，好歹算是皇上的一份功德。”
    皇上有些啼笑皆非的，不悦地道：“你是朕的子民，朕让你来给朕分忧，你就这样不情愿？”
    莫天悚磕头道：“启禀皇上，替皇上分忧草民是非常愿意的，但是朝中这么多文武百官，哪一个不比草民高明？皇上分明是舍不得他们，才要草民来的。草民还希望能多吃几年安稳饭！”
    皇上气道：“你这人怎么回事？谁说要杀你了！”
    莫天悚又磕一个头，高声道：“谢主隆恩！皇上金口玉言，说了不杀草民，那日后即便草民万一让皇上不高兴了，皇上也要饶恕草民。”
    又说得皇上啼笑皆非的，沉吟道：“你起来吧！朕让你来，你真就这样害怕？听说你在建塘独力诛杀妖精也没有害怕。在云南，你只用短短半年时间就声名鹊起，名字可以用来吓唬夜哭的小儿。”
    莫天悚起身低声嘟囔道：“皇上听到的是夸张之言。我那也是被逼的，没得选择，就像我现在不得不来见皇上一样。不瞒皇上，我现在就只想能靠插科打诨免掉眼前的差事。”
    皇上莞尔，笑道：“你倒是老实！没见你之前，朕还真的有些犹豫，见了你到觉得你肯定能办好这趟差事。你放心，朕不会做那鸟尽弓藏之事。你办好此事，朕不会杀你灭口，还会升你的官。”
    莫天悚用尽浑身解数，岂是真的不愿意给给皇上办事？不过是以退为进，能巴结上皇上正是他求之不得的事情，当然知道适可而止，恭敬地道：“谢主隆恩！那皇上宣招草民进京，究竟是什么事情？”
    皇上道：“细君公主有一块月光石，石中有一光斑，能感应明月盈亏，乃是先皇赐给细君公主的宝贝。细君公主非常喜爱，不想半年多以前，月光石竟突然失踪，细君公主也突然生病，卧床不起，见人也不认识，失魂一般。朕曾经让很多人寻找，也没有找回月光石。这次召你进京，就是想让你找回月光石的。沙大人会协助你。详细情况沙大人会告诉你，你有问题吗？”
    莫天悚施礼道：“草民必定全力以赴。皇上，草民有一个小小的要求，希望皇上恩准。”
    皇上道：“你说。”
    莫天悚道：“草民一个人力量有限，想让手下帮忙。”
    皇上道：“你是说十八魅影吧？不行，此事不能让他们参与。你也不是一个人，还有沙大人和你一起。万一沙大人不在，你还可以调动地方上的力量。”说着对孙公公做一个手势。孙公公立刻把一块腰牌递给莫天悚。皇上道：“这是龙牌，代表的是朕。你只要拿出龙牌，各地官员都会听你调遣。不过朕要是发现你乱用龙牌，真的要将你推出午门，喀嚓一刀。”
    莫天悚立刻又将龙牌还给孙公公，低声道：“那皇上还是收回这东西吧。草民怎么知道什么是乱用？万一草民觉得该用，万岁却觉得是乱用，草民岂不冤枉？”
    皇上从孙公公手里拿过龙牌，看孙公公和沙大人一眼，孙公公和沙大人立刻退得远远的。皇上又把龙牌递到莫天悚手里，轻声道：“天悚，其实朕让你找的不是月光石，而是细君公主。现在睡在床上的仅仅是一个宫娥。这事孙公公知道，但是沙大人不知道。你有了这块龙牌，万一沙大人不听你的，你就可以命令他。”
    莫天悚装成吓一大跳的样子，又跪下来，惶恐地道：“多谢皇上信任，草民必肝脑涂地，竭诚以报。”
    皇上道：“平身。”等莫天悚站起来才接着道，“把细君公主拐带走的是从小伺候她的公公，名字叫做苗染。你回去以后，孙公公会给你送去细君公主和苗染的小像。”
    莫天悚迟疑道：“天下这么大，草民应该去什么地方找他们？皇上能不能多提供一些线索？”
    皇上摇头道：“苗染突然带走公主，事先一点风声也没有露。不过朕已经知道苗染乃是扬州人。公主除苗染以外，没有带走其他宫女，估计他们是去了扬州。”
    莫天悚也知道皇上肯定不会多说内情，并不再追问，恭恭敬敬地道：“草民明天即刻启程前往扬州。只是草民身体不好，想把跟着草民的丫头一起带去，望皇上恩准。”
    皇上显然早从孙公公那里知道了荷露，笑着道：“色乃是穿肠毒药。你看看你自己的气色，还要带着个女人。朝中之人出门公干是不允许带着个女人的，但你没有司职，要是喜欢带着她也可以，不过别对她多嘴，知道吗？”
    莫天悚显得很尴尬地道：“谢皇上。草民今晚就和她分房睡。”
    皇上莞尔道：“你和沙大人分开走，最好在暗中行事，尽量装着不认识沙大人的样子。朕另有旨意给沙大人，解释他去扬州的目的。你回去以后叫跟着你的那个老头和尼姑和你一起走吧，当是朕特许的，不用再遮遮掩掩的。”
    莫天悚忙点头答应。皇上招招手，躲在远处的孙公公和沙大人立刻走过来。皇上道：“沙大人，你送天悚回去，顺便商量一下。”转身朝御花园外走去。孙公公忙跟在他的身后。
    沙大人和莫天悚也跟在他们身后，刚走到门口，宫女馥儿陪着太后一起走过来。沙大人忙拉着莫天悚站在路边回避。皇上上前去问候。太后道：“听说皇儿找来一个特别有意思的郎中，哀家也想请他看看。”