谷正中很晚才回到客栈，房间中黑漆漆的，他以为莫桃早睡着了，却不料他刚脱下衣服要上床，就听见莫桃问：“他们怎么样？为何会弄得那么狼狈？”
    谷正中莞尔道：“你还没有睡？为什么不点个灯？这样猛地说话，吓死人！你想知道，自己出去看！”满心以为莫桃还会追问的，却见莫桃翻身向着里面的墙壁，真的就不问了，谷正中反而很想告诉莫桃，来到莫桃的床边，上床钻进莫桃的热被窝，笑道：“冬天的天气真是冷，我们一起睡吧。”
    莫桃向里面挪挪身子，再没有其他反应。谷正中早知道莫桃只要一遇见和林冰雁有关的事情，就像变了一个人一样，并不介意，自顾自地接着道：“原来蜀地有很多人是帮暗礁做事的。西北联盟烧掉孤云庄，程荣武和林姑娘在这里可以说是寸步难行。你一定想不到，刚才他们差点就被人收拾了。要不是程荣武剑术大进，我又在一边暗中帮了他们一把，明天你就能在野地里看见两具尸首。”
    莫桃终于沉声问：“你说的是真的？他们难道不仅仅是没有银子了？暗礁从前的人只做情报，并不现身参与任何行动。闇没连孤云庄也烧掉了，暗礁的人怎么还肯听他的话？”
    谷正中道：“我在来蜀以前就知道孤云庄的暗礁，曾经下功夫研究过他们，敢保证对他们比你还要熟悉。暗礁的人虽然不带任何暗记，但有一个最大的特点，暗杀喜欢用钢丝，短兵相接时用的兵器远比一般兵器短小。去找林姑娘麻烦的那几个人假如不是暗礁的，我敢把脑袋割下来给你当球踢。在昆明闲聊时我曾经问过南无，他也告诉我，暗礁的人在蜀最多，云贵相对要少一些，又多是集中在一些大城市的周边地区。暗礁的人都习惯了大把大把地花银子，有奶便是娘，又没有人和龙王真的有感情，再跟着闇没有什么希奇的？二少爷，我敢肯定，闇没早知道我们进川了。今天那帮人说不定是看见我去跟踪林姑娘，才故意去找林姑娘的麻烦的。”
    莫桃迟疑道：“你是说我们一直被人跟踪？”
    谷正中摇头道：“跟踪谈不上，被人监视倒是真的。我们明目张胆地回来，闇没不可能不重视你。”
    莫桃沉吟着问：“那今天林姑娘和程少侠被打得严重不严重，要紧不要紧？”
    谷正中道：“这个你用不着担心。程荣武虽然被本门的人叫做炮打四门，林姑娘也是以医术见长，但是他们到底是名门大派出来的人，等闲之人并非他们的对手，加上还有我在一边帮忙，他们连汗毛都没有伤着一点，不过虚惊一场。我用了好些金豆子当暗器，他们明天也用不着再为银子发愁。昆仑派是大派，只要出川进入陕西，他们就能找到朋友，弄点银子用不过轻而易举之事。”
    莫桃放心不少，好奇地问：“程荣武最近练了练剑，功夫勉强还过得去，以前可真是不怎么样。‘炮打四门’听着挺威风的，究竟是什么意思？”
    谷正中好笑地道：“他这个外号不知道是谁最开始叫的，可是传神得很。你知道他老爹就是昆仑派的掌门，他是昆仑派的太子爷，平时在昆仑派里面耀武扬威的，但是他的功夫可实在不怎么样，就会在女人身上用心思，一出昆仑派就神气不起来了。炮打四门的意思是说他能打的只有天地君亲师。天地君都高高在上，摸不着也看不见，随便他怎么打都无所谓；亲和师对他来说是一个人，平时护着他得很，大约被他打打也无所谓；这不是炮打四门吗？除了这四门，他就打不动了！”
    莫桃忍俊不禁：“给他取这外号的人也太损了一点吧？他们没事，那暗礁的人有事吗？会不会再来找他们的麻烦？”
    谷正中迟疑道：“我看暗礁的人更像是故意试探我的，估计只要我们不和林姑娘他们再接触，他们也不会管林姑娘和程荣武。”
    莫桃沉吟道：“你的意思是说暗礁找他们，不是因为他们是西北联盟的人？不知道闇没和西北联盟是什么关系？”
    谷正中道：“今天去找林姑娘和程荣武只有五个人。林姑娘和程荣武大概是离开昆明就卖了一匹马。两个人只剩下一匹马，路上走得很慢。他们名门正派出身的人，做事情向来都不遮遮掩掩的，一路上大摇大摆的，也没有避着人。闇没真要是因为他们是西北联盟的人才来找茬的，肯定不会只来这么几个人，也不会等到现在才出手。说到这里，我到还真想问你一句，你带我们来四川究竟想干什么？真要有事，红叶和何亦男都不怎么能打，那个菊香根本就是个累赘，除了会狗仗人势以外，什么也不会。”
    莫桃苦笑道：“我什么也没想做，不过是经过这里去太湖而已。”
    谷正中愕然道：“从云南去太湖，应该取道贵州、湖广才是，你怎么走到四川来了？你不认识路，告诉我一声，我带你去嘛！”
    莫桃瞪眼道：“我是四川长大的，喜欢从四川去，不行吗？”
    谷正中嘟囔道：“行！反正你二少爷有银子也有时间，愿意绕远，有什么不行的？好好的，你怎么想起去太湖？那里可是鱼米之乡，姑娘美得很。我看你最好想办法甩掉何亦男和她的那个势利眼丫头，我们才能玩得痛快。”
    莫桃苦笑道：“你以为我愿意让她们跟着吗？你要是能帮我甩掉她们，我就让你开荤！”
    谷正中大笑道：“我看是你自己也馋肉了吧？今天的椒香鸡我可没你吃得多！”
    莫桃莞尔，低声道：“睡觉吧！”
    翌日，谷正中睁眼就发现莫桃不在房间中，因莫桃也有一早起来先练功的习惯，而谷正中自己最喜欢睡懒觉，并没有太在意，伸个懒腰，穿衣服下床，梳洗完刚下楼就看见何亦男和对红叶神色都不怎么对劲，凑过去问：“你们在说什么呢？二少爷呢，叫他一起吃饭，吃完饭还要赶路呢！”
    红叶道：“我今早还没看见过二少爷呢。刚刚才听何小姐说，二少爷挂在马背上的无声刀也不见了！”
    谷正中还没有多想，嘟囔道：“二少爷就是假惺惺的，那把刀别人求还求不到呢，他偏偏要说那刀的杀气太重，怎么也不肯随身带着，放在马厩中，被偷不过是早晚的事情。”
    何亦男迟疑着问：“二少爷真的曾经杀过很多人？”
    谷正中故意吓唬她道：“也不过就是几百人而已。只是他杀人的方式吓人得很，出刀快如闪电，一刀下去，脑袋能飞出几里地远，身子都倒下了，脑袋还能说话。”
    菊香忙拉拉何亦男的衣袖，轻声道：“小姐，干脆我们自己回京城，别跟着二少爷了！”
    何亦男道：“那也得见着二少爷，和他说一声才能走。”
    谷正中欣然道：“你们想自己走？那可太好了！”
    菊香叉腰瞪眼道：“你什么意思？以为我们愿意跟着你们？二少爷对人冷冰冰的，谁愿意和你们一路？”
    谷正中向来不喜欢和菊香吵嘴，笑道：“你们不愿意还正好。省得住客栈的时候，上房一不够，我就得和二少爷一个房间。”何亦男一直端着小姐的架子，不肯和红叶同房，房间一少，谷正中就只有和莫桃挤在一起。
    红叶道：“现在别说这个。谷大侠，你昨夜和二少爷一间房，知道他是什么时候起床的吗？”
    谷正中道：“我昨夜还和他一张床呢，可惜还是不知道他什么时候起床的。你担心他自己走了吗？看看他的马在不在不就放心了？”
    红叶皱眉道：“马是还在。可是他以前闹过这么一次，我还是担心得很。对了，他的行李还在不在？”
    谷正中道：“我还真没注意。你们等等，我立刻回去看看。”红叶等人都跟他回到房间中。谷正中进门就发现莫桃的行李还真的不在了，疑惑地道：“难道他还真的自己溜了？那他为什么不骑马？”
    红叶道：“现在我们怎么办？”谷正中道：“还能怎么办，当然是赶快去找他！但愿他只是去找林姑娘，不是一个人去找闇没了！”
    何亦男的脸色又不太好看，低声问：“究竟二少爷和林姑娘什么关系？”
    谷正中当惯大盗，一点也不喜欢官府中的人，冷冷地道：“就是你努力想和二少爷发展出来的那种关系。”
    何亦男听得有气，扭头道：“菊香，我们走！自己进京！”
    狄远山为让莫天悚好好休息，一直到送走央宗和石兰才去见他。进门却发现莫天悚还没有起床，气色比昨天差不少，脸色也苍白得很，担心地在床边坐下，皱眉道：“天悚，素秋的事情你慢慢来不好吗？何必要用这种血淋淋的方法来吓唬她？今早我问她，她都不敢来见你了。”
    莫天悚摇摇头道：“我不过是给她解毒而已。她身上的九幽之毒解了，日后不用再吃药。”
    狄远山愕然道：“你是说你的血能解九幽之毒？但你也不必如此着急，完全可以等回来以后再给素秋解毒。看你把自己弄成什么样子了？”
    莫天悚靠床头坐起来，笑道：“解都解了，我们也不要再说了。大哥，这事你不要让任何人知道。对了，派去通知万俟盘的人走了没有？”
    狄远山道：“一早就走了。你真的要带万俟盘一起走？”
    莫天悚点头笑道：“我本来就有意开辟川滇线，正担心怕万俟盘做不好。现在这么好一个机会，当然带着他一起。就只可惜他刚刚新婚，也没办法在家陪陪朝云。我下次去昆明，多半没有泡菜吃了。”
    狄远山莞尔，又迟疑道：“这样不是所有的路段你们都不能绕路走了吗？这一路可不怎么好走。天悚，我看我还是跟你一起走吧！”
    莫天悚叹息道：“大哥，你帮我管好这里的生意，让我少操一点心，比什么都强。书桌上有个文案，你去帮我拿过来。”
    狄远山拿莫天悚没有办法，起身去外面拿了文案进来，翻看着道：“你这算的都是什么？”
    莫天悚道：“这次榴园的教训很深刻。我们尽力要让所有为我们做事的人都不背叛我们。我想来想去，只有把大家的利益都拴在一起最保险，也最可靠。所以我有个计划，任何人，只要进入泰峰，从学徒的时候就能得到一份身股银子。采用利息的形势，每年向上累加利率，职位越高，每年累加的幅度越大。这笔银子并不发下去，只是在告老以后用铺子的营业利润做本金，按照各自的累加利率拿银子，一直拿到闭眼为止。中途不管任何原因，自己走也好，被泰峰开除也好，这笔银子都没有了。这样只要是进入泰峰的人，就不敢轻易离开泰峰，怕被开除，也大多能听上面的命令。”
    狄远山眼睛一亮道：“你这办法好！等于是保证了所有人的晚景，日后不做事也有银子拿，让泰峰所有人的心都牢牢拴在泰峰。你准备拿出多少银子来做这件事情？”
    莫天悚道：“我没什么精神，不过大概算了算。用两成半的利润来做此事就足够了，加上每年给伙计当花红的那一成利润，实际上我们就是拿出了三成半利润。不过只要用得好，这三成半利润绝对不亏本。你仔细算算，把各个职位的身股银子核定一下。我们的铺子开得太猛，没有根基，伙计大部分都是现招的，并非从学徒做起，和商号没有什么感情，所以此事最好是过完年就开始，也算是给大家一颗定心丸吃。两成半利润猛一听是不少，但是最早也要十年以后才会有人能拿到这笔银子，且开始时也出不了这么多的银子，目前仅仅是一个美妙的前景，不会影响我们的发展。”
    狄远山笑道：“两成半利润哪里多？加上每年的花红也不过才三成半，你自己不过一个人，还有六成半呢！”
    莫天悚笑骂道：“好像我多财迷一样！我是一个人吗？我还要养你和你媳妇！”
    狄远山啐道：“你铺子的掌柜都有工钱，我做了那么多事情，难道没工钱，是你养的吗？”
    莫天悚失笑，又和狄远山说起那两张方子的具体做法来，不知不觉又快到中午，荷露再次进来干涉，狄远山才离开。
    下午，莫天悚又找来南无，说了说训练人手和对付邓秀玉的方针，还提了提阿山的情况，让南无好好利用一下，看机会先把麻家兄弟解决了。南无同样是足智多谋思虑周全的人物，莫天悚和他说话最是轻松，没用多少时间便谈完正事，南无正要告辞，莫天悚忽然问：“南无，素秋你准备怎么办？”
    南无叹息道：“三少爷放心。既然你们谁也不愿意看见她和我在一起，而她又已经彻底忘记我，我不准备再去找她。”
    莫天悚紧盯着南无问：“真心话？素秋为你几乎要了我的命，我想她也是真心喜欢你的。”
    南无迟疑一下，道：“我不明白你的意思。难道你鼓励我去找素秋？”
    莫天悚点点头道：“可能是我太自私，想把素秋一直留在身边。她嫁给你就不会离开我了。”
    南无低头道：“可是你不觉得我的岁数比素秋大太多吗？再说我的仇人也很多，不知道哪天就闭眼了！”
    莫天悚惆怅地轻声道：“素秋太任性，也太能闯祸。只有一个像你这样大岁数的人才能包容她，也只有像你这样能力的人才能帮她解决掉她惹出的祸事。我不想素秋去嫁一个门当户对，她却不喜欢的人。”
    南无愕然看莫天悚一眼，缓缓道：“你是想起石兰了！素秋不是石兰，她一直被你捧着，从来也没有背负任何责任在身上。只要你不逼迫她，她用不着因为利益和权力去嫁人。”
    莫天悚苍凉地道：“南无，你和我一样，对待感情太理性了！我这时候其实早该去找翩然的，但是我没办法不理性，真希望你能不理性一回！”
    南无忽然笑了：“你自己实现不了的缺憾我也没有办法帮你！你想清楚，我并不愿意对素秋放手，而且很多人支持我。北冥他们都希望我能和你妹妹在一起，还是牵扯到不少利益的成分在里面。”
    莫天悚失笑，幽幽地道：“像我们这样的人，追求一件很单纯的事情是不是很难？你是不是真的就这样对素秋放手了？”
    南无疑惑地道：“听起来你好像真的希望我能去找素秋一样。你为让她不和我在一起，付出如此惨重的代价。她忘记我，你不正应该高兴吗？”
    莫天悚叹息道：“可能就是因为代价太惨重，我才希望能有个人帮我看着素秋。”说着笑起来，“看，我的目的无论如何也单纯不了，还是牵扯到利益在里面。怎么样，你不愿意接手照顾素秋吗？”
    南无喜道：“当然愿意。老实说，要不是我答应你五年之内不主动去找她，我是不会像现在这样老实的。”
    莫天悚失笑道：“终于露出狐狸尾巴！南无，你找她是找她，但是别太猴急，知道吗？”
    南无急忙点头答应，然后又看看莫天悚，疑惑地道：“不过我还是不明白你的态度何以会变得这样厉害。你素来口蜜腹剑，不弄清楚一点我可真有点寝食难安的感觉！”
    莫天悚没好气地道：“你才是口蜜腹剑呢！你就不允许我单纯一回？你自己也能不能单纯一回，不要考虑那么多？”顿一下又道，“老实说，我自己都不知道我为什么会支持你！也怀疑得很，说不定哪天就改变主意了。”
    南无一愣，倏地哈哈大笑起来。莫天悚嘟囔道：“我想变得单纯一些很好笑吗？”想起他自己都不自觉地要在单纯后面加个数量词“一回”，也忍不住放声大笑起来。荷露听见房间中的声音不对劲，又闯进来，疑惑地问：“你们笑什么？笑得这样起劲！”