眼看莫素秋吃完东西还赖在茶寮里不肯赶路，莫桃忍不住生气地道：“秋秋，我说不让你来，你便要跟来，跟来又不肯走快一些。我肯定这时候少爷早已经进入云南境内了。”
    莫素秋噘嘴道：“人家累死了，就多休息一会儿嘛。”刚出门的时候，莫素秋新鲜，一天还能赶些路，可是几天下来，她的新鲜感早已经过去，便不停地找理由要休息。
    莫桃哭笑不得地道：“小姐，你一路上都坐在马背上，肩不抗，手不提，还要叫累？你看看马帮里的那些人，茶包比人还高。”
    莫素秋不在意地道：“比人还高又如何？反正也是马在驮。”
    莫桃摇头道：“那是因为这一段的山路还算好走的，有些山道上马驮着货物根本就上不去，货物就要靠人工背过去了。你要是实在走不动，反正这里离我们九龙镇也没多远，你干脆自己回去，我也好走快一些。”
    莫素秋立刻跳起来，吃惊地叫道：“哥，这么荒凉的山路，你要让我一个人走回去？你就不怕我被老虎吃了，被狼群咬了，被黄鼠狼叼了，被黑熊拍一下，被豹子扑一下，被老鹰啄一下……”
    莫桃越听越瘆得慌，没好气地打断莫素秋的话：“别说了！你学了那么多年的武艺，都是白学的？难道连一只畜生也打不赢吗？”
    莫素秋理直气壮地道：“可是我的兵器是峨嵋刺，不像你用的大刀，对付人还可以，对付野兽我也没有试过，怎么知道管用不管用？”莫素秋学武学文都不是很认真，莫天悚惯用的剑，莫桃管用的刀她都曾经练习过，但都觉得不和心意，又缠着莫天悚教她射飞针，同样是没有练习几天就放弃了，还直埋怨莫天悚没给她想出一个可以轻松练习的法门。莫天悚被她逼得没有办法，挖空心思才想到峨嵋刺可能适合她，然后让狄远山设计出一种能发射出暗器的峨嵋刺来，找镇子上的铁匠用精钢给她打造出一副，并糅合九幽针法和烈煌剑法，专门创造出一套以灵巧和诡异见长的峨嵋刺法。莫素秋果然很喜欢，此后便一直使用峨嵋刺做为武器。
    莫桃说不过莫素秋，只好用威胁的：“秋秋，你到底走不走？再不走的话，天黑前我们就赶不到下一个镇子上，可能会在山林中过夜哦。”
    这一招还算是有效，莫素秋终于不再磨蹭，跟在莫桃的身后，又踏上山间的羊肠小道。
    眼看天色渐黒，镇子的影子还看不见，莫素秋有些着急了：“哥，前面的镇子还有多远？什么时候才能到？”
    莫桃没好气地道：“我怎么知道，我又没有走过。实在不行，我们就只有在林子里将就一夜了。”
    莫素秋看看黑黝黝的树林，心中害怕，迟疑道：“还是不要！哥，我们走快一点。”
    可惜她中午磨蹭得太久，这时候再着急也是没有用处。又朝前走不久，天便完全黒下来。山道上黑漆漆的，连路也看不大清楚。莫素秋害怕在山林中过夜，两人点起火把又勉强走一阵，人还能坚持，然而他们的马不过是临时卖来的寻常马匹，实在是无法再坚持，他们也只有停下过夜。莫素秋嘟嘟囔囔地直后悔，莫桃却是心中暗喜，料想有这样一次经历，莫素秋走路的时候可以少磨蹭一些，暗自在心里考虑要不要再给山林的夜晚增加一点气氛。
    不管是在什么季节，山里的夜晚都十分寒冷，好在他们的行囊准备得十分充足，一人还带着一件“擦尔瓦”，比平时用的披风好用很多。莫桃当即拿出来给自己和莫素秋都披上一件。擦尔瓦是彝族人用来护身的毛毯，用羊毛织成，有白、灰、青等色，上部用羊毛绳缩口，下部缀有长达一尺左右的旒须。制作一条擦尔瓦，往往要用几个月时间，彝族人的擦尔瓦一年到头不离身，白天御风寒，夜晚当被盖，堪称彝家服饰象征。莫桃和莫素秋都觉得这东西不够美观，白天是不穿的。
    莫桃生起一堆篝火后，对莫素秋道：“你先在这里烤一会儿火，我去打些野味来换换口味。”
    吃下乌昙跋罗的叶子以后，他身上起了很多变化，舞动大刀的时候再也不像从来那样不能持久，轻功变得比以前还要好，轻轻一跃，可以跃出十几丈远的距离，简直和飞翔差不多，然而最大的变化却是发生在夜晚。每到夜色降临的时候，他便觉得特别兴奋，精神也特别好，一点也不想睡觉，反是在白天很多时候都想打瞌睡。而且只要有一点微弱的星光，他看东西便和白天一样清晰，就像是猫眼一样。不过他自己一点也不喜欢像这样颠倒阴阳，白天无论有多名困倦，也不肯去睡觉，可他夜里的睡眠时间还是比以前要少很多。今夜他也没有睡意，所以不想休息，自己提出去打猎。
    莫素秋一听就慌了，拉住莫桃哀求道：“哥，别丢下我一个人在这里！我们带了那么多干粮，随便吃一点好了。”
    莫桃好笑，更是非要去打猎不可，丢下莫素秋，跃上一颗大树，飞一般地走了。
    漆黑的夜晚，不仅仅是人，大部分动物也都回去休息了。莫桃又不太会打猎，走了很远，也没有遇见一只值得他出手的猎物，不觉有些丧气，毕竟还是不很放心让莫素秋一个人待在林子里，正考虑要不要回去的时候，左边的山梁上忽然呼拉拉飞起好几只鸟来。
    莫桃一看就知道鸟是被什么东西给惊动的，一愣之后朝那边跑过去。几个起落之后，他已经来到山梁上，愕然看见惊动飞鸟的居然是五个披着黑色披风的女子。尽管她们没有生火，一身都隐藏在黑暗中，莫桃还是认出她们就是十八魅影中的五鸟，不禁诧异，弄不清楚她们何以没有去跟踪莫天悚，反是跟在自己和莫素秋的身后。轻轻跃上一棵大树，凝神细听她们的谈话。
    为首的青雀年纪最大，正在训斥黒鸦：“……怎么会把鸟给惊动了？万一被莫庄主发现怎么办？”原来曹横知道莫桃要和莫素秋要离开以后，就派出她们五个来跟着莫桃。
    肤色黝黑，堪称黒里俏的黒鸦嗫嚅道：“我是看见莫庄主不在，篝火旁边只有大小姐一个人，着急回来告诉你们，才没注意到那些鸟的。”
    青雀愕然蹙眉道：“天都黒了，又赶了一天的路，莫庄主不睡觉，他会去什么地方？”
    白鹤的身材最为消瘦，纤腰一握，性子最急，插言道：“你们说他会不会找到这里来？我们还是赶快另外找一个地方歇息吧。龙王不让我们一起活动，我们却没有分开，万一被龙王知道，又要挨罚。”
    赤凤的容貌最美，却决非花瓶，武艺在五个人中是最高的，平时话不多，但总能说到点子上，这时候道：“这你们不用担心，这回龙王是让我们来保护莫庄主和莫小姐的，不想让他们看见只是因为他们对我们成见太深，怕引起不必要的误会，也是怕莫庄主觉得龙王小看他。龙王说他已经和莫庄主改善关系，我们真被莫庄主发现也无所谓，还正可以由暗转明，大家合在一起走，也不用我们每天都睡树林了。”大山里的镇子往往都很小，客栈也只有一两家，她们怕被发现，已经露宿好几天了，人人觉得辛苦。
    青雀拿不定主意，看只有黄鹂还没有发言，便问道：“黄鹂你说呢？”
    黄鹂的名字和她的声音一点也不相符，脾气暴烈，讲起话来又急又快，冷哼道：“我同意赤凤的意见，我们最好是找机会和莫桃他们回合。天天这样露宿山林，等走出去的时候，不死也得脱层皮。龙王说得倒是轻松，他自己怎么不来这大山之中走走？我们就算是要分开，也得山里有多余的路让我们分开。要我说，我们干脆现在就去找莫桃和莫素秋，我就不信莫桃还真能把我们怎么样。即便他要动粗，我们五个打他一个，也没有输的道理。”
    黑鸦犹豫道：“可是莫庄主的武功好像是和少爷差不多，真打起来，小姐肯定也不会袖手旁观，我们可不一定就赢。”
    赤凤动手将马鞍和东西卸下来，自己也坐下来，道：“我们是不适合直接去找他们，我只是觉得我们也没必要一味躲着他们。赶了一天的山路，大家都累了，今夜我们就在这里露宿，被莫庄主发现时再做道理。”
    其他人也都很累，当即都行动起来，料理马匹，找地方休息。
    莫桃一直就不喜欢遮遮掩掩地做事情，暗忖反正也甩不掉这五个人，真不如大家和在一起，彼此也算是照应，更不用担心她们在后面弄鬼。从树上跳下，笑道：“看着你们这几天一直老老实实的，真的没有恶意的情分上，大家就一起赶路吧。”
    黑鸦失声道：“庄主，你什么时候过来的？”
    青雀媚笑道：“那还用问，一定是跟在你后面过来的。是不是，庄主？”边说边用肩头去靠莫桃一下。
    莫桃很不喜欢她的轻佻，更知道色诱是这些女子的擅用伎俩，已经有点习惯成自然，不管是不是真心的，看见男人都是骨头发酥的样子，怒道：“你们都听好了，今后大家一起走路，你们都给我放尊重一些。不然我要你们好看。”说着闪电般地抽出大刀，回手对准一棵大树横切过去，接着还刀入鞘，那棵直径足有一尺的大树才轰然倒下，惊得附近更多的鸟儿扑愣愣地飞起来。
    几个女子都吓一跳，只有赤凤撇嘴道：“至于吗？就你这样浑身是刺的愣头青，送给我们姐妹，我们还没有兴趣呢！你要是实在不乐意让我们跟着，也学着少爷的样子，给龙王写一封信，就不用我们忍受这万里跋涉之苦了！”
    莫桃一愣道：“原来龙王没有让你们跟着少爷，是因为少爷给他写了一封信。少爷都在信里面说了些什么？龙王还有没有派其他人跟着少爷？”
    赤凤淡然道：“这个我们怎么会知道？我们知道十八魅影中就只有我们五个奉命跟着庄主。”
    莫桃料想她们即使是知道，也不会给自己说实话，冷哼一声，掉头朝回走。青雀等人也收拾好东西，牵着马匹跟在他的身后。
    回到宿营地，莫素秋惊呼道：“哥，原来你不是去猎野兽回来烤野味的，而是去猎艳的！”她一贯不喜欢暗礁中的任何人，又非常不满意地冷笑道，“嘿嘿，这下可倒好，你把少爷偎红倚翠的享受给抢过来，难怪今天想要赶我回去呢，原来是嫌我碍眼了！你这一路走过去，一定是风光旖旎。”
    说得青雀等人都是好笑。莫桃大怒道：“你给我闭嘴！信不信我要你好看！”
    莫素秋可是一点也不怕莫桃，双手叉腰瞪眼道：“我就不信，你倒是给我好看来瞧瞧！”
    莫桃气得直瞪眼，一屁股坐下来，把气撒在五鸟身上，吼道：“你们都愣着干什么？快把马鞍都卸下来，再去找些柴火回来，弄些热和的东西来吃。”
    黄鹂挑眉道：“庄主，你要搞清楚，我们不是你的佣人！你没资格对我们呼来喝去的。”
    这时候莫素秋却又和莫桃一条心了，冷哼道：“你们当然不是佣人，因为你们不配！”
    白鹤怒道：“小姐，你怎么这样说话？”
    莫素秋得意洋洋地道：“我就这样说话，怎么了？听不惯，就滚回孤云庄去！”
    青雀笑道：“不就是找些木柴回来吗？有什么难的。”指着头顶上的树枝，“黑鸦，把那根树枝弄下来，一个晚上怎么也烧不完。”
    那根树枝足足有大腿粗细，离地一丈多高。黑鸦的年纪不过和莫素秋相仿，可身手显然比莫素秋高明太多，答应一声，一跳就跳上树桠，骑在树桠上，拿出一把匕首来，三刀两刀就从根部切断那根树枝。树枝连带树叶一起落下来，真好砸在篝火上，使得火花到处飞溅，黑鸦已经一个鹞子翻身，轻巧地落在青雀的旁边了。
    莫素秋知道自己不行，可也不服输，捋起袖子瞪眼道：“哟呵，想给我来硬的。哥，一个树枝怎么够，我们要一整棵树才够呢。”
    黄鹂冷哼道：“真本事！今夜山里的大树也不知道是怎么得罪幽煌山庄的人了，频频要遭杀身之祸。”
    夏天的树枝水分中，刚砍下来的根本就烧不燃，还弄出很多浓烟来。莫桃听着她们的争论，一个头有两个大，呻吟一声躺倒在地上。痛苦地发现自己不是进了花园中，而是进了辣椒地里，即便是进了花园，遇见的也不是美丽的鲜花，而是一群蜇人的蜜蜂。
    赤凤笑着拖开黑鸦刚刚砍下的树枝，摇头道：“这都怪我，忘记告诉你们新鲜树枝烧不燃了。你们坐一会儿，我这就去找些能烧的东西回来。”看白鹤和黄鹂都很生气，强拉着她们一起离开了。
    青雀在莫桃身边坐下，也每管莫桃是不是愿意，硬把他扶起来，拿出一个酒瓶道：“夜里寒气重，庄主要不要喝口酒暖暖身子？”
    莫桃眼睛一亮，抢过酒瓶猛灌一口，居然是上好的五粮液，感觉顿时好很多，也不后悔让她们过来了，笑道：“原来你也喜欢喝酒。你还带着多少酒？再拿些出来。”他向来嗜酒，可莫素秋却一直反对他喝酒，这次出来一点酒也没有带。这几天吃饭的时候，莫素秋也不准他要酒，酒瘾早就犯了。
    黑鸦也递一个酒瓶给莫桃，抿嘴浅笑道：“难道少爷从来没有告诉过你，十八魅影中的每一个人喝上三两斤白酒都不会醉的。”原来喝酒向来都是他们必须接受的一项训练，莫天悚平时不喜欢喝酒，可真要喝起来，酒量也是极宏。
    莫桃接过酒瓶喝一口，这又是上好的竹叶青，惊喜地道：“这么说你们人人都擅饮了？等明天到了前面的镇子上，找个酒馆，我们好好喝一喝。”
    这下莫素秋生气了，冲过来抢下莫桃的酒瓶丢在地上，尖叫道：“哥，你怎么两杯黄汤下肚，就连好坏人也分不出来了？”
    莫桃很尴尬。黑鸦噗哧就笑出声来。莫桃更是尴尬，自我解嘲道：“不用笑，难道你不知道，她是连少爷都头疼的莫素秋小姐。”黑鸦更是忍不住，笑得花枝乱颤的。莫素秋本来有一肚皮火的，被黑鸦这一笑，竟然也发不出来了，找一个离开莫桃远远的地方闷闷地坐下来。
    青雀却像什么也没看见似的，拿出一块肉干，用一根树枝叉着在篝火上烤起来。黑鸦也跟着找出肉干来烧烤。片刻后青雀的肉干已经烤熟，肉香四溢。莫桃以为青雀要讨好自己，肯定会拿来给自己先吃的，却不料青雀却拿着肉干来到莫素秋的身边，不知道对莫素秋说了些什么，原本气乎乎的莫素秋就开始香喷喷地吃起烤肉来。虽然神色还是不大友善，但显然已经不很生气。
    莫桃大奇，放心不少，也找出干粮开始烤起来。却不知道五鸟日常的主要工作乃是收集情报，惯于和各种各样的人打交道。莫素秋的心眼一直就好，脾气乃是被大家宠出来的，青雀稍微说说软话，哄哄她，她有台阶下，加之实在是饿了，自然也就趁机下台。
    黑鸦正好也烤好肉干顺手递给莫桃，接过莫桃的树杈烤又起来。过一阵子，赤凤三人也抱着大把的细树枝回来，把篝火弄得旺旺的，像是没有发生任何事情一样，兴高采烈地唧唧喳喳说笑，还偷偷地又给莫桃拿来一瓶酒，又是成都名酿水井坊。莫桃以前从来没有和十八魅影这样接近过，这时候觉得他们也不讨厌，终于找着那么一点偎红倚翠的感觉。