莫天悚从孤云庄带回来的两匹马一匹是黑色的，狄远山骑了；一匹的毛色甚为奇特，四蹄是白色的，背部也是白色的，身上却是枣红色的，莫天悚自己骑。两匹马皆非常神骏，莫天悚出九龙镇以后，就开始打马狂奔。狄远山追在他身边直嘀咕：“少爷，我们是要走长途，前面还有千山万水等着我们呢，必须爱惜马力。像你这样，早晚会把马累死。”莫天悚一直没有理会狄远山，只是埋头赶路，狄远山嘀咕一阵子以后，自己觉得无聊，终于闭上嘴巴。
    川马不及西域马体形高大，奔跑迅速，但以耐力好著称。出九龙镇后不久，山路就变成仅仅容一匹马通过的羊肠小道，莫天悚想快也不大快得起来。
    这一带的大山居住的人很少，山路很多是过路的马帮踩出来的，十分荒凉。他们一路也没有看见一个人影，下午才路过一个建于路边，专门给来往马帮提供住宿的客栈。可是莫天悚觉得天色尚早，不肯休息，等到天黑的时候，又找不着客栈了。人马都是非常劳累，也不过是在树林中胡乱凑合着休息了两个时辰，便又摸黑上路。如此晓行夜宿，他们只用四天时间就离开四川，进入云南境内。莫天悚忽然情怯，又不那么着急去巴格了。
    中午过后不久，他们路过一个小市集，两人停下在一家客栈打尖。莫天悚吃过饭后也不张罗着启程，要了一个房间，说是明天再走。
    出门后他们一直都是在山林中棚天席地而睡，披星戴月地赶路。狄远山不像莫天悚一天只需睡一两个时辰便能恢复精神，早已疲累不堪，坐在马背上都直打瞌睡。这下喜出望外，怕莫天悚又改变主意，关照老板娘照顾马匹以后，自己关上房门，倒头就睡，补补这几天的瞌睡。
    莫天悚好笑，闲来无事，信步走出客栈大门。可惜这个市集实在是太小，除了他们住的客栈以外，只还有两家铺子，一家卖些杂货，一家收购药材之类的土产，老板都是彝人。莫天悚甚是无趣，不觉溜达出市集以外，忽闻一阵悠扬的竹笛声隐约传来，不由得生出一份好奇心来。
    穿过一片种在山坡上的苞谷地，眼前景色一变，但见一条小溪从一棵青翠的古树旁流过，树干粗壮。一个绿衣少女秀发如云，松松地挽了一个坠马髻，坐在露于地表的树根上，背倚树干，赤着的一双玉足伸进溪水中，怡然自得地在吹笛子。身前三块石头垒着一个土灶，灶上是一个长嘴小铜壶。
    少女听见声响放下笛子，扭头看见莫天悚，嫣然一笑道：“四海之内皆兄弟，相逢既是有缘。山中无酒，朋友请过来喝一杯清茶可好？”边说边神色自若地穿上靴子。
    莫天悚笑笑道：“从来佳茗似佳人，佳人配佳茗，无酒也醉人。”走过去看见少女的对面正好有一块光滑的大青石，上面点点白斑，似漫天雪花飞舞。莫天悚坐在石头上，打量起少女来。少女仅仅双十年纪，身着汉装，气质高雅，雪肤花貌，吹弹得破，皮肤比莫素秋还要细嫩，一点也不似大山里的姑娘，倒像是江南水乡滋养出来的大家闺秀，却不知道如何会出现在这荒凉的山道上。莫天悚甚觉古怪，立刻提高警惕。
    少女打开放在身边的一个包袱，先拿出一个黑漆托盘放在地上，再拿出一个雕填幽兰的漆器茶罐，两个晶莹剔透的琉璃茶盏放在托盘上。正好水壶中传来松声，少女揭去壶盖，笑道：“泡茶水最为要紧，蟹眼过后，水有微涛，最为当时，待到大涛鼎沸，旋至无声，是为过时。过则汤老而香散，决不堪用。”
    说话时间，壶中的水已经开始起泡。少女提起水壶，注入琉璃茶盏中，然后取茶叶投入茶盏中。莫天悚不待少女出声，自己便端起一杯茶仔细观看。但见茶叶徐徐下沉，有的直线下落，有的徘徊缓坠，有的则是上下沉浮一阵，最后才降至杯底。干茶叶吸收水分以后，叶片逐渐舒展，现出一芽一叶，芽似剑，叶似旗。汤面的水汽夹杂着茶香缕缕上升，如云蒸霞蔚，令人心旷神怡。
    山女欣然微笑道：“公子果然是知茶。翩然入滇以来，还是第一次遇见懂得欣赏茶舞之人。”
    莫天悚心叫惭愧，他仔细观察茶盏中的茶叶，乃是想看看茶叶中有没有下毒，却非是欣赏茶舞。好在他幼时从莫少疏那里知道品茶需要湿看茶舞，以充分欣赏茶叶的外形内质，还能听懂梅翩然的话。自从莫少疏辞世后，他每日里钻研的都是些杀人伎俩，学任何一门技艺都是从实用角度出发，就再没有闲情雅致来细细品茶。幸好他平日吃用都很讲究，茶叶好坏也还能分辨，看琉璃杯中汤色碧绿清澈，有细细茸毫沉浮游动，就知道少女的茶叶细嫩多豪，乃是嫩叶制成的上品，对少女大有好感，更听她自报名字，居然和他当年给小可怜取的一样，很是亲切，摇头笑道：“见笑了！在下莫天悚，连姑娘用的是什么茶叶也分辨不出来，谈不上是知茶。不知姑娘高姓？”
    少女抬头仔细打量一下莫天悚，抿嘴笑道：“少爷客气。什么高姓不高姓的，我姓梅，梅花的梅，贱名翩然。少爷叫我翩然即可。我要是知道公子就是幽煌山庄的少爷，该用蒙顶黄芽招待少爷才是，这些仅是青城雪芽，真是多有得罪。”
    莫天悚一愣，这少女的名字竟然和小可怜完全一样，又知道他喜欢喝蒙顶黄芽，心中涌起一股异样的感觉，忍不住再次细细地打量起少女来。梅翩然又笑一笑，也毫无顾忌看着莫天悚。她的眼睛不算大，眸子是深茶色的，如一杯酽茶，深邃而醇厚，带着一丝难以察觉的沧桑，让莫天悚的心里一阵悸动，不禁要猜想这少女是否也和自己一样，年纪虽轻，已经饱受磨难。莫天悚正看得出神，忽然听见梅翩然道：“少爷，茶冷矣！”
    莫天悚回过神来，尴尬地笑笑，端起茶杯放在鼻子前，深深吸一口茶香，小口浅啜，细细领略青城雪芽的风韵，但觉滋味鲜浓，齿颊留香，神清气爽，乐而忘忧。笑道：“不瞒姑娘，我出门的时候太匆忙，忘记带茶叶，这些天都是喝的彝家所谓的雷响茶，味浓酽，不大适合我的口味。青城雪芽乃是茶中珍品，涤心荡性。难得山中还能有此享受，真是要多谢姑娘才是。”
    梅翩然高兴地道：“要喝茶有什么难的，等下次我准备好蒙顶黄芽，少爷可一定要赏脸，不要到时候又说有事情不肯来了。”提起茶壶，又给莫天悚续上水。
    莫天悚遗憾地道：“可惜我明天还要赶路，不然一定来喝姑娘的好茶。”
    梅翩然调皮地道：“少爷看我是这里的人吗？我也不是本地人，明天也要赶路。山水有相逢，说不定我还会再遇见少爷呢。”
    莫天悚愕然问：“姑娘是什么地方的人？怎么会一个人走到这只有马帮进出的深山老林中来了？”
    梅翩然手指青山道：“要说我家那可就远了，翻过这座山，向北走，再翻山再向北走，然后又翻山又向北走，总之是翻过无数的山以后才能到呢。少爷是如何走进这只有马帮进出的山道，我就是如何走进这只有马帮进出的山道。”
    莫天悚失笑道：“这可是不公平，姑娘知道我是九龙镇幽煌山庄的人，我却不知道姑娘是什么地方的人。”
    梅翩然嫣然一笑，轻声道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，少爷又何必究根究底？不如翩然出一个上联，请少爷对着玩玩。”手指莫天悚坐着的石头道，“与石订交奇不厌。”
    莫天悚又是一愣，低头看一眼石头上的花纹，不免想起小可怜破茧羽化那个雪夜，眼中似乎看见在雪花中飞舞的绿蝶，鼻中又似乎闻到腊梅的幽香，猜不透梅翩然说的是不是双关之语，看一眼梅翩然，简直觉得她就是当年的那只蝴蝶，可又觉得不可能，微笑道：“有梅相对冷何妨。”
    梅翩然一呆，低头喝一口茶，提起茶壶又给自己和莫天悚续上水，缓缓道：“雪纵有意，年年都是白来。”
    莫天悚忍不住再看一眼梅翩然，略微沉吟，对道：“竹本无心，节节只顾攀高。”然后又笑着道，“我这些年很少在文字上下功夫，对得不工，莫笑。不如让我出一个上联请姑娘对对可好？”
    梅翩然急道：“少爷太谦！请赐上联。”
    莫天悚一口喝干茶水，将茶盏放回托盘山，道：“我还是以竹为题好了。竹影徐摇，心影误疑云影过。”
    梅翩然也喝干茶水，不知道是想到什么，神色忽然黯下来，幽幽地道：“扬花乱落，眼花错认雪花飞。”
    莫天悚不免又是微微一愣，再次审视梅翩然，越看越觉得她眼熟，可他也明白自己以前决对没有可能见过梅翩然。梅翩然倒去茶盏内的残茶，几下收拾起地上的东西，起身道万福道：“千里搭长棚——没有不散的筵席。少爷，我走了。我会记得你的。”背起包裹，顺着溪水飘然远去。
    莫天悚很想去追梅翩然，却没有去追，因为他早察觉就在他和梅翩然喝茶的时候，他们身后的树林中来了一个人，就躲在一棵大树的背后，鬼鬼祟祟地偷听他们的谈话。莫天悚弄不清楚此人是冲着自己来的，还是冲着梅翩然来的，一直等到梅翩然的身影完全消失，也不见树后的人有动作，便明白那人乃是冲着自己来的，心头顿时觉得有气。他已经让人带信给曹横说得很明白，有急着赶了好几天的路，累得狄远山连话都少很多，居然还是被暗礁的人追上来，决定给来人一点颜色看看。
    莫天悚暗暗扣了一大把钢针在手中，站起身来不动声色地朝草木茂密的树林中钻进去。后面之人果然跟踪过来，脚步轻微，几乎不可察觉，轻功一定很好。莫天悚微微诧异，刚才此人如不是赶路太急，被他听见呼吸声，就凭这样的轻功，他很可能还无法发现此人。暗礁中的每一个人他都很熟悉，可以肯定没有一人的轻功能有此人的造诣。
    大约是怕跟丢了，那人离莫天悚的距离越来越近。莫天悚猛地回身，刚看清楚跟踪他的是一个身穿宝蓝英雄服的清瘦中年男人，手中的钢针已经全部射出。那人双手拿着一对弯曲的钩子一阵乱舞，居然将所有的飞针全部挡住，可惜他还没有来得及喘气，莫天悚的第二轮飞针又到了，只舞动几下，腿上便是一麻，那人一惊，知道钢针上是喂了毒药的，忍不住大声叫道：“喂，莫天悚，我到底和你有什么深仇大恨，你居然几次三番地对付我？快拿解药过来！”
    莫天悚慢悠悠地走过来，失笑道：“前辈，这可是你咎由自取。我好像不认识你，以前曾经见过你吗？”
    那人气乎乎地道：“你是没见过我，可是你曾经让暗礁中的日月星辰来找过我的麻烦。听清楚了，老子就是偷遍大江南北的无敌大盗谷正中。你要是不给我解药，我让你日后连买裤子的银子也没有。”
    谷正中原来是活跃在京城和长江下游等富庶地区的一个独行盗，从来也没有失手过。一年前不知道为了什么，忽然跑到成都偷走蜀王的一幅珍藏的古画。蜀王大怒，让曹横帮他找回古画。于是曹横便派出日月星辰出马，用莫天悚的计策，以蜀王的另外一件藏品夜明珠做饵，抓住谷正中，不仅仅是找回古画，还得到很多谷正中的贼赃。谷正中颇有眼力，所有藏品无一不是价值连城的宝物。事后蜀王十分感激，除黄金以外，还用夜明珠做为暗礁酬劳。后来曹横将夜明珠给了莫天悚。就是上次莫天悚夜探孤云庄，用来照明的那颗珠子。
    莫天悚一下子记起此人，他不知道曹横早在一年前就将谷正中秘密押回孤云庄，一直关在剑室下面的地牢中，只道他是从成都逃出来找自己报仇的，将戒心放下去不少，细细打量他，愕然道：“原来你逃出来了！”
    谷正中大言不惭地昂然道：“天下能关住我的地方还没有建造出来。小子，不信你就把我的毒解开，我们好好较量一下，用暗器暗中伤人不算本事。”
    莫天悚好笑，莞尔道：“原来暗中跟踪是本事，暗器伤人就不是本事。前辈等到能走下此山的时候，再想办法偷我的银子吧。”说完返身就走，看来是不打算理会谷正中了。
    谷正中一直在试图逼毒，可是钢针上的毒药十分厉害，这两句话的时间，他不仅仅是没有逼出毒药，还只觉得麻痹的感觉已经由小腿上升到腰上，连他想去追莫天悚也无法迈步，骇然大叫道：“少爷，别走啊！你要怎么才肯给我解药？”
    莫天悚回头笑道：“我这次出门带的钢针不多，只要你帮我把地上的钢针全部捡起来，让我在你下次跟踪我的时候还有用的，我就给你解药。”
    谷正中一愣道：“可是我的腿不会动了！”
    莫天悚扬眉道：“你的手也不会动了吗？”原来他开始以为是暗礁的人，拿的钢针还是药性最轻的一种，只会让人半身麻痹。
    谷正中又是一愣，呼呼地喘两口粗气，想蹲没蹲下来，看着莫天悚道：“看见没有？你不给我解药，我想帮你捡也没办法。”
    莫天悚猛然伸出手中的烈煌剑，戳在谷正中的肩头上，将他刺倒在地上，冷冷地道：“现在你是不是可以捡了？”
    谷正中离开孤云庄以后，一路急赶，追了好几天，今天才因为莫天悚歇脚将他追上。总不相信莫天悚有曹横说的那样厉害，原本想先给莫天悚一个冷不防的，岂料两人刚一照面，莫天悚反给他一个下马威，趴在地上，回头看一眼莫天悚，恨得牙痒痒的，还是只有老老实实地捡地上的钢针，嘴里嘟嘟囔囔地低声道：“你小子等着，等我的毒解了，我们再来公平较量较量，看谁的本事更高。”
    莫天悚拿起谷正中的兵器弯钩查看，听见谷正中的嘀咕越发觉得好笑，笑嘻嘻地道：“好啊，我还没有遇见过用双钩的人，也很想见识见识呢。”为让解药尽快起效，不等谷正中全部捡完钢针，就拿出一颗解药递给他，自己也蹲下动手来捡钢针。
    谷正中一呆，愕然发现莫天悚并非有意折辱自己，对莫天悚有些好感，但还是很生气。吃下解药后手脚越来越灵活，很快捡完钢针，又活动一下，觉得身上的毒已经全部解开，拿着双钩便和莫天悚斗起来。可惜莫天悚的武功比曹横描述的有过之而无不及，剑不仅是没出鞘，连套在剑鞘外面的布套也没有取下，两下三下就点中他好几处穴道，又让他动弹不得。然后给他解开穴道，摇头朝山下走去，分明是觉得不太过瘾。
    谷正中气得七窍生烟，想不通莫天悚不过是一个一直窝在山里的乡下小子，何以如此厉害。追过去道：“小子，武功就算是你厉害，可是你也别得意！刚才看你和梅姑娘对对子，我有一联，你能对上来吗？”
    莫天悚笑道：“放马过来，难道怕你？”
    谷正中低头正好看见一只癞蛤蟆，想骂莫天悚是癞蛤蟆，又想自己还要跟他一段时间，不好太过，便道：“井底孤蛙，小天小地，自高自大。”
    莫天悚摇头，莞尔道：“我是没你见的市面多，你的上联还不错。听我的下联，厕中怪石，不正不中，又臭又硬。不要见怪，你的名字实在是太有意思了。”
    谷正中直翻白眼，几乎快闭过气去，闷头生气，也不理莫天悚了。