天空中，一团团阴惨惨的乌云，沉重、缓慢地移动着。东方，那失去了往日光彩的灰色的太阳，也仿佛一夜没有休息好似的，懒懒洋洋地不时从乌云的缝隙中，向下窥视上一眼。
    余万清统帅的近两万苏州兵马，此时列阵完毕。这平坦、宽广的大平原，正是用兵的好地方。被闹腾了一夜的余万清，直到清晨才踏踏实实地迷糊了一会儿，总算吃了顿安稳的早饭。早饭之后，他立即下令全军收起营帐，直抵太平军营垒前列阵，用他的话说，这是破釜沉舟之战，要么打通和无锡间的联系，要么马革裹尸。
    通过认军旗帜的标识，他已经盯死了坊前的太平军大营，那是对面太平军的主帅所在地，他就是要从这里开刀。
    秦日纲不象余万清想象的那样，会继续坚守营垒，而是同样组织起半数的人马出营列阵。急于救援无锡，却又不敢夜战的清妖，给了他获得支援的机会，凌晨之前，陈玉成的教导旅已经悄悄进了他的营中。
    余万清看着对面不足五千的太平军人马，尽管自己人数上占了绝对的优势，但他没有一点儿轻松感。长毛人数明显处于劣势，却各个依旧精神抖擞，阵势齐整，没有丝毫的畏惧。再看看自己的部下，才一夜的折腾，一个个就如同营养不良似的面色土灰，居然还有张着大嘴打哈欠的。他想不明白，同样的人，怎么大清久经训练的正规军队，反不如那些刚刚放下锄把子没几天的臭泥脚杆子。
    余万清心里暗暗叹着气，令旗一挥，顿时中军的战鼓擂响。
    前军的杜文阑一听鼓响，立即派出两营人马，直冲太平军的战阵，企图从中间打乱太平军的阵脚。
    天军先锋大将，恩赏丞相罗琼树，立即指挥弓弩、抬枪队反击。清军兵勇如同撞上了墙壁，在猛烈的箭雨、火子儿之中纷纷倒地，还没接近天军的步兵就败了下去。
    头一阵失利，杜文阑没有气馁。他那也是一种试探。现在，他霍地抽出肋下的佩刀，大吼着，“胜败在此一举，再有胆敢后退者必死，前进还有生路，弟兄们，给我杀！”随着隆隆的战鼓，杜文阑的前军全部出动，哇哇怪叫着冲向严阵以待的太平军。
    秦日纲乐了。清妖的第一次试探性进攻，他就没有下令炮火拦截，就等着清妖不识好歹的这一冲呢。随着他手中令旗的舞动，天军的炮声响起来了。顷刻之间，两军中间的地带被炮火淹没，清军密集的冲锋队形被拦腰截成了两段。
    眼见面前到处都是翻飞四溅的泥土，还有部下横飞的肢体，曾亲眼看到过洋炮厉害的杜文阑内心一寒，怎么长毛会有这么多的洋炮？先管不了那么许多了，最关键的还是赶紧靠近长去，只要靠近了，再厉害的炮火也失去了意义。
    杜文阑咬牙切齿地砍翻了两个逃回来的溃兵，声音有些嘶哑地高叫着，“弟兄们，不要怕，冲过去就胜了！”他一跺脚，带着身后的彪营迎着纷飞的炮火冲了上去。
    在弓弩和抬枪队的一阵阻击之后，罗琼树的前队和清兵短兵相接了。天空上的乌云越来越浓厚，太阳早已悄悄闪到了云后，似乎不想看见大地上出现的这一幕人间的搏杀。
    余万清一直注视着前军的战势进展。他看见杜文阑的大旗已经混入太平军的阵里，而且太平军两翼开始移动，分出一部分向中间支援，他感觉机会来了。他赶紧一面调动后面宋丰玉的人马跟进杜文阑的前军，一面传令左右两翼，迅速向对手实施包抄，他要在营垒外面消灭这股太平军。
    城外惊天动地的炮声、喊杀声，早已惊动了无锡城内的守军。几天来，成了惊弓之鸟的无锡守军，面对天军不停的“攻势”，就没安安稳稳吃上一顿踏实饭，睡上一个囫囵觉。真可以说的上是各个眼窝塌陷，人人眼圈儿发青。他们现在唯一的希望，就是盼着苏州的总督大人能尽快发来援军，解除这场灾难。
    援军终于等来了，尽管无锡城内守军人数本来就不多，但是，一时的振奋还是叫他们拼凑起了一千多的人马，携带着各种燃火之物，大开城门杀了出来。他们的目的很简单，那就是趁机在天军的营垒中放上把火，从背后搅乱正和苏州援军接战的天军的阵脚。
    朱锡琨等这个时候等的眼珠子都要发红了。他是今年四月升的殿左三检点，靠的就是战功。前面大军正和苏州来的清妖援军大打出手，营垒里跃跃欲试的红军教导旅也在等待出击的最佳时机，唯有他得到了监视无锡的任务，如果城内守军胆子一小，真给你来个缩头乌龟，就是不出来，那自己可就是白来这里一趟了。正当他心里痒痒的难受的时候，对面无锡的城门开了，涌出来大队的清妖。尽管是大白天的，这些清妖还是躬身猫腰，一声不出，大有掩耳盗铃之势。
    朱锡琨就象是过年吃上了饺子，美的厉害。不急，不急，放他们再离近点儿，离城池更远点儿，既然来了，就别想再给老子回去。看着大概千来人的清妖，朱锡琨临时改变了事先准备的战法。他吩咐下去，派一只人马只要一接战，立即抄到出城清妖的背后，两千对一千，他要彻底包了这些清妖的饺子。
    杜文阑的人马和罗琼树的人马硬碰硬裹杀在了一处。秦日纲见清妖人越聚越多，虽然左右两翼有了一些支援，但前军还是渐渐地处于了劣势。他看了看身上的西洋怀表，又抬头看看那阴沉沉的鬼天，他娘的，怎么今天的时间过的这么慢！本来很粗，但却极少喜欢说粗话的他，此时也禁不住地在心里咒骂了起来。他看看身边的侍卫旅旅帅，犹豫了一下，最后还是咬了咬牙，“上去，从侧面杀上去，一定要把清妖的势头打下去，稳住前军的阵脚！”
    左右两翼的人马，他已经不可能再动了，他看到清妖的两翼也开始朝自己包抄过来，侍卫旅是他唯一能动的力量了。看着侍卫旅开了上去，他稍感轻松的同时，内心里却是象被刀剜了似的痛。“开炮，给我向两侧开炮，拦截清妖！”秦日纲边大喊着，边对着那似乎停止了怀表瞪着眼。
    秦日纲是个勇将，也有些谋略，他的毛病也有一个，就是私心重。他喜欢战功，因为是战将，有了战功才能升迁。可是他舍不得这样把老本拼进去。同样都是一军的主将，说话的分量依靠的是实力。现在他就感觉自己这个天朝极品的官员，在安王殿下心目里，估计可能连个小小的陈玉成都赶不上，就更甭和红一军的林凤祥来比了。如果人要再都打没了，那可真是落水的凤凰都不如鸡了。