“无锡城池不如常州坚固，城中兵马不多，断然坚持不了多久。”徐丰玉冲着怡良一拱手，一副视死如归的样子，“还是如杜参将所言，全力打破长毛的封锁，卑职既然未能与常州共存亡，情愿引一只人马进去无锡，坚守城池，协助大人外面的兵马，彻底消灭这些乱匪。”
    怡良不时地点着头，听着一个个官员的见解，一边儿心里细细地琢磨着。看到大家都说的差不多了，他摆了摆手，又咳了一声，“这个诸位说的都有各自的道理。可是，救兵如救火，稍一拖延，无锡很可能就丢掉了。余大人围魏救赵的主意不失为一个好主意，就怕是无锡坚持不到那个时候。再者，正象余大人说的那样，收复江阴兵马少了自然不管用，可是多了又会造成苏州的空虚。我们就这一只拳头了，一定要攥紧，打在长毛的痛处。不过，倒是可以考虑调派太仓、昆山两地的军马，协同常熟之兵，佯作取江阴，吸引长毛的注意力。本督以为这样，余大人、杜参将，还有徐大人，统帅两万精兵出苏州，于梅里一带扎营，伺机撕开一条口子，即便不能全歼无锡东南之长毛，也要想方设法使徐大人引兵进城，加强城内的守备力量，与城外军马互为倚角”
    看到总督大人一切都部署完了，各官员纷纷打算离去，徐丰玉忽然想到一个问题。他望着总督大人，嘴唇蠕动了几下，终于咬了咬牙，一拱手，“大人，卑职还有一个想法。”
    怡良笑了笑，恩了一声，“徐大人有什么想法尽管直言。”
    徐丰玉又看了看听下脚步注视着自己的众官员，犹豫了一下，“这个也许这个时候卑职不该说不吉利的话，但是为长远考虑，卑职觉得，无锡本乃大米市之一，而苏州城西的枫桥同样是个大商市，其米豆集散之繁盛甚至超过了当今的‘天下四镇’河南朱仙，江西景德，广东佛山和湖北的汉口。无锡倘若出现万一，苏州难保，迫不得已的情况下，应当应当一把火以焚之，绝不给长毛留下。”
    他这话，一下叫许多人都愣住了。谁都知道，枫桥古镇位于古驿道与枫江的交汇处，沿河湾形成两条市街——枫桥大街和寒山寺弄，随河成市，水成街，依寺成镇，具有独特的水乡风韵。枫桥地处水陆孔道，成为南来北往的交通枢纽。不仅是行旅休憩的好去处，还商贾聚集真所谓“晚泊枫桥市，冥搜忆旧游”。尤其是如今枫桥一带百姓众多，十里官塘名人第宅、园圃亭林更是比户而起，如殷家的松鹤堂，戈家的广居，惠家的冷香别馆，段家寄居的一枝园，还有顾家的思适斋等等，其中袁廷祷的渔隐小圃尤擅楼台泉石之胜，在座的官员们哪一个没去过，又哪一个不为之啧啧称奇。这个徐丰玉居然能想出这么狠毒的点子来。
    不通军事，所以一直没有说话的藩司郝立宿冷冷地盯看了徐丰玉一眼，心里一阵的厌恶，真恨不能上去狠狠地抽上他几个大耳刮子。败类，真是败类啊！他把目光转向了怡良。
    怡良注视了徐丰玉好一会儿，默默地点了点头。其实，最坏的结局他早也想过了，大清得不到的东西，太平军也休想得到。只是他没有想到徐丰玉会这么早的说出来。枫桥毕竟是一个民族千百年文化的积累，这些汉官竟然把它视作儿戏，烧了容易，再建还有可能吗？不管怎么说，但从这一点看来，就足以证明了徐丰玉对大清朝的赤胆忠心。
    徐丰玉远远没有怡良想的那么好，他出这个主意无非是想借机报复而已。顾家的思适斋去年就被他心爱的小妾看中了，为此，他还可以前去镇江，找到思适斋的真正主人顾同临协商，希望能买下来，将来官场失意的时候，也好做个静心所在。哪知道那个倔强的徽佬根本不买他的帐。可惜枫桥不在他的治下，否则早找个毛病把思适斋白拿下了。如今机会总算来了，他决不会手软。
    从伯渎河至运河，天军秦日纲部一字排开了十几个营垒。按照部署，秦日纲要亲率这八千多的人马，准备和西来的苏州援军，还有身背后无锡可能出来的清妖纠缠一番，为红一军的大迂回争取时间。
    正午刚过，探马带来了清妖前锋已抵达梅里的消息。位于坊前镇大营里的秦日纲精神为之一振，一口吐沫吐到手心儿里，两手使劲儿地搓着，那劲头儿，简直就象是清妖已经到了眼前，恨不能一下就双手上去掐死似的。他一面传令下去给营垒据垒死守，打剩一兵一卒也不许放过去一个清妖。一面又立即通知负责监视无锡守敌的大将朱锡琨，只要无锡城里的清妖敢出动，就马上列队迎战。随后，他开始集结身边儿的侍卫旅，准备随时增援各部。
    余万清的苏州援军陆续抵达梅里，一路上很顺畅，两翼的通报也没有发现再有任何太平军的动静。他一面下令立即构筑临时营垒，一面派遣统帅前军的杜文阑，先行向坊前的太平军发起试探性的进攻。
    坊前的天军严垒深沟，只是一味的凭险据守，并不出战。而无锡城里的清军，也一时不敢轻举妄动。于是，这场单纯你攻我守的初战，一直持续了一个多时辰，直到日头西下，杜文阑罢兵歇手，悻悻地退回了临时营地。
    秦日纲巡视着附近的几个营垒。天军将士一场不算激烈的战斗过后，一边儿吃着晚饭，一边儿抓紧时间修补损坏的营垒。秦日纲又看看夜幕里的梅里方向，听到那边儿不时隐隐响起的战鼓声，还有时断时续的清军炮声，满意地笑了。他知道，那是两翼各营垒的将士们在不停地小规模骚扰着刚刚住下的清妖们。安王殿下说的好，我们可以吃好、喝好，休息好，可他们不行。
    刚刚回到营帐里，秦日纲饭碗还没端起来，朱锡琨来了。走起路来都有些发横的朱锡琨是闲的难受了。在天军的队伍里，听到枪炮声、撕杀声就坐不住的人，远远不止一个两个，仿佛生下来他们就是为了战争才来的一样。
    “吃饭了？”秦日纲翻翻眼皮瞅了瞅朱锡琨。
    “吃了呀。”朱锡琨咧咧大嘴，牙疼似的挤出了几个字。
    “得得，我知道你想干什么来的，”秦日纲一手端着饭碗，另一只手上的筷子一摆，“去，到无锡城下去闹闹，告诉他们，本丞相在吃饭呢，不许他们踏实的吃饭睡觉，这是规矩。否则就是大不敬，小心城破了本丞相要惩治他们。”说着话，他哈哈地大笑起来。
    “唉，没什么大意思啊。”朱锡琨摇摇头，转身向外走，又回头笑了笑，“不过，总比没事做要好。”
    “你可别给我真打啊，差不多就行了。”秦日纲嘴里嚼着一大口的米饭，又不放心地叮嘱着，米粒儿顺嘴落到桌子上。
    “放心吧，卑职知道该怎么做的。”朱锡琨粗壮的身子早出了帐外，只留下他那粗豪的声音。
    秦日纲笑着摇了摇头，慢慢拣起桌子上的饭粒儿，一个一个地放进嘴里。他的思绪飞到了明天，明天，明天也许会是个很残酷的日子。