牛德宝的临终遗言，给牛连山出了一个很大的难题。
    牛连山虽说是个土郎中，但医术高明，行医多年，不仅传扬了美名，还挣下了一份殷实的家业。他本打算等两个孙子长大，从中挑选一个资质聪颖的来继承他的衣钵。两个孙子牛朝南、牛朝北是双胞胎，刚满六周岁。牛连山给自己的继承定下两条规矩，一是绝不传外，二是传孙不传儿。关于第一条不传外，们都能理解，但对第二条，恐怕只有他自己心里最清楚了。
    “老子，你真打算让德宝的老大跟你学医？”
    吃过晚饭，牛连山的老伴给他端来一盆乎乎的洗脚，站在他的旁边，不高的材因为肥胖，而显得有些臃肿。牛连山虽然比老伴大两岁，但看去要比她年轻很多，尤其是红润的脸庞，矍铄的神态，说他正值壮年也会有相信。
    这不奇怪，毕竟牛连山医术精湛，懂得如何调理自己。
    “能有什么办法？死为大，他在那种况下提出来，我能不答应吗？！”牛连山无可奈何地说。
    “可是……咱朝南、朝北咋办哩？这不是让德宝的老大，将来抢你亲孙子的饭碗吗？这可是你一辈子的心啊！”牛连山的老婆不满地说。
    “我倒不担心这个。如果德宝让他家老二跟我，我真有顾虑哩，那小家伙聪明，一看将来就是个精。至于老大嘛，憨憨脑，根本不是学医的料。”牛连山把脚慢慢地放进木盆里，相互搅拌着，若有所思地说。
    “就是，他以为是都能学医啊？！赶明找个机会和德宝家的直接挑明，让她断了这个念想。”
    “糊涂！发长见识短！难道你让我在族面前食言吗？”牛连山冲老伴翻了个白眼，习惯地一跺脚，盆里的溅了一地。
    “那可咋整呢？”牛连山的老伴嚅嗫道。
    “咋整？要跟我学就学呗。”牛连山忽然轻松地说。
    “可是……”
    “凭他那资质，甭说带他两年，就是三年、五年，也恐怕入不了门，到时他该干啥还干啥。这样一来，我对族也有了代。”说到这里，牛连山脸浮现出一丝笑意。
    牛连山的老伴一听，之前的顾虑和担心一下子烟消云散，忍不住夸赞说：“老子，你的脑瓜真灵光！”
    牛朝东的娘自然不知道牛连山的真实想法，丈夫已经入土半年了，生活还得继续，老二牛朝西也开始到邻村小学三年级了，明天就是老大正式跟三爷学医的子。她把牛朝东的新衣服叠得整整齐齐，双手捧送到俩儿子的，又语重心长地和牛朝东代了一番，无外乎仍是叮嘱牛朝东争、听话、用心学之类的话。
    “娘，你放心吧，我一定好好跟着三爷学，等我学了，就第一个把你的病治好。”牛朝东自从爹去世后，好像一之间长大了，虽说在外看来，他更加沉默寡言，但在娘跟前，他极力做出顶梁柱的样子，让娘宽心。
    “娘，我要好好学习，将来有了工作，让娘跟着享福。”牛朝西也小大样地着脯说。
    “哎！你俩都是娘的乖孩子。”娘哽咽着把哥们搂在前，不住泪流满面。
    第二天午，牛朝东跟着三爷牛连山到邻村出诊。牛连山梳着大奔，一丝都不，脸和可亲，穿着一套黑中山装，腰杆笔直，整个显得很是精神。唯一令读不懂的是他的眼睛，深邃之中透着冷静，冷静之中透着淡漠。牛朝东怀抱着印有红十字标志的出诊包，亦步亦趋地跟在后面，他穿着娘特意请做的新衣服，那小心翼翼的模样，看得出既兴奋又紧张。
    村白杨树下坐着几个闲聊的外姓，见牛连山走过来，连忙笑着打招呼，不过看牛朝东的眼神却多了几分玩味。待两走远，他们的话题便集中在了牛朝东的从医之路。
    “靠，看不出牛德宝平时粗粗糙糙大大咧咧，却挺有心计，咽前把俩儿的后路都安排好了。你看他家大小子刚才你神劲儿，好像土变凤凰。”
    “可不是咋地，如果不是牛德宝在那种时候提出那种要求，这种天掉馅饼的好事怎么也轮不到他家大小子。这下牛连山不传外的规矩就打破喽。”
    “按说他们两家没出五服，不算传外。”
    “心都是自私的，他哥的孙子和他自己的亲孙子，到底是不一样的。”
    “我看这好事未必结出好果。有道是师傅领进门修行看个，就他家大小子的资质，要想学出牛连山的名堂来，挺悬！”
    “嘻嘻，我看能学个皮毛就不赖了！”