牛朝东和弟弟牛朝西睡在西屋，娘睡东屋，中间是堂屋，用高粱杆杆扎两道夹墙，再用麦糠伴泥巴均匀地涂抹在夹墙，把东西两间屋子分隔开来。
    牛德宝睡在牛棚看牛。其实，小很少光顾酵村，因为都知道酵村的很凶，惹不起，但牛德宝不敢大意，每晚都在牛棚里过。
    当然，牛德宝会悄悄地溜进东屋，半个小时后，再回到牛棚。这个秘密，牛朝东早已发现了，只不过他对谁也没说，最开始，他有点恨爹，明知娘的子虚，爹还里欺负娘；后来他渐渐地明白了什么，那种对爹的恨意才一点点地变了滋味。
    此刻，牛朝东躺在，困意刚涌来，便隐约听见堂屋的门咯吱一响，牛朝东就知道爹要进东屋里了。
    “他爹，你昨个不是才要过吗？别折腾了，去睡吧。”是娘带着哀求的声音。
    “你没听说三十如狼四十如虎吗，我正是如狼似虎的年纪，一才操一次憋得慌。如果不是你子骨弱，我还想一连操两次三次哩。”牛德宝瓮声瓮地说。
    “唉！都怪你吃牛鞭闹的。”
    “你还别说，整天吃那玩意，我感觉机巴变得又粗又长，浑有使不完的劲儿。你感觉是不是？”
    “不嫌丑！啊，轻点。疼。”
    “嘿嘿，我还没进去哩，你就喊疼。”
    “啊……啊……”
    牛朝东听不下去了，连忙用被子紧紧地捂着。他脑海里莫名地浮现出王小花白花花的，想到王小花的，他又想到了蛋，对，明天去她家讨蛋吃。不到她家也可以，王小花的女儿圆圆一年级，和他同班，赶明个她带给自己。至于怎么和圆圆说哩？说自己看了她的，她怕他传扬出去，答应给他煮蛋吃堵他的？这样说当然不行，还是实话实说，自己帮她割了草，她答应给他煮蛋的，对，就这样说。
    牛朝东想着想着，便糊糊地睡着了，以致连爹什么时候出去的都不知道了。
    第二天早，一家吃过饭，牛德宝去集镇买牛，牛朝东和牛朝西兄弟俩去学，娘在家收拾家务。
    牛朝东和牛朝西读书的学校在村，只有一到二年级，两个老师，再继续朝读，就要到离家四五里的邻村小学了。
    出门时，碰见三爷牛连山挎着造革的皮包出诊。牛连山和牛朝东的爷是亲兄弟，只不过牛朝东的爷去世得早，牛朝东出生时连爷爷的面也没见过。牛连山是个土郎中，但医术高明，有些中材都是自己摸索自配的，疗效不错，而且费很便宜，深受方圆百姓的尊重，尤其一手针灸，用村的话针到病除。
    “三爷好！”牛朝西乖巧地迎前和牛连山打招呼。牛连山高兴地答应了一声，疼地摸了摸牛朝西的脑袋。
    牛朝东只是嘿嘿地冲牛连山傻笑。
    牛连山望着牛朝东，摇摇，叹了，便朝村外走去。
    牛朝东对三爷的“另眼相待”，并没有感到多么难受，他早已习以为常了。谁自己生来应就慢，不讨喜欢哩。在学校里也是这样。他还记得第一天学就闹了个尴尬事。本来牛德宝是不愿让牛朝东学的，说他脑子不灵，瞎费钱。所以直到弟弟牛朝西开始学，年长两岁的他在娘的劝说下，爹才同意他进了校门。
    第一天课，老师点名。老师是个女的，姓陈，很年轻，长得不算漂亮，材像个麻杆，看不出女妩媚的特征。陈老师是去年分到村小的，牛朝东放牛的路，偶尔碰到陈老师，但由于村里和他相仿的伙伴都去邻村三年级了，他连一年级都没过，便觉得很难为，所以见到老师总是躲得远远的。
    “牛朝东。”陈老师拿着点名簿喊。
    陈老师用的是地方普通话，把牛喊“niu”，字正腔圆。而当地习惯说“ou”，在姓氏读法也一样。就好比郝姓，没说姓“好”，偏偏说“喝”字读音一样。
    牛朝东正琢磨是谁和他一个名，只不过他姓“偶”，家姓“妞”，同桌的弟弟牛朝西捅了他一下，说哥，老师喊你哩。他才糊糊地站起来，答了一声“到”，并自作聪明地解释说：“老师，我‘偶’朝东，不‘妞’朝东。”
    话音刚落，惹得全班三十来个学生哄堂大笑。
    陈老师憋着笑，继续点名，点到牛（妞）朝西时，牛朝西很自然地举手喊了一下“到”。
    陈老师好奇地喃喃道：“牛朝东、牛朝西，如果再有牛朝南、牛朝北，就东南西北凑齐了。”
    牛朝东似乎是为了弥补刚才的冒失，讨好道：“老师，俺三爷的两个孙子就牛朝南、牛朝北。”