电梯门再次打开，耀眼的光线如同真实阳光般刺向大家。李元开揉揉眼睛，面前出现了一片郁郁葱葱的森林。此处的电梯守卫看上去要和善许多，为首官员微笑着向学生们招手，示意大家有秩序的通过安检。可见到李元开的“破烂儿”滑行舟，对方又立即变得凶神恶煞起来。这些士兵其实相当于学校的专署保镖，主要作用是保护那些来上学的贵族子弟。
    沿大道深入那片森林，公路也渐渐变成了狭窄小径。在学生们滑行舟的呼啸声中，麻雀、鹧鸪、野鹿、狐狸……各种生灵四散而逃。人类为了避免孤单，总是会保留这些原本地球上才有的小生物。“叮咚……叮咚……”不远处校园的钟声响起，快要迟到的学生们纷纷驾舟疾驰而过。轰鸣声渐渐远去，一切又恢复了平静。
    之前我们说过，圣霍尔大学其实是一座综合性学府，一到十五年级各年龄段的学生都有。它的名字是由国王霍尔亲定，之所以称“大学”不仅是由于规模很大，还因为它是全山唯一最高学府。圣霍尔内部又分为“圣艾克”与“普洱”两个学院，分别占据学校左右两个校区，区分开收容来自七层以上，以及来自底层的学生。
    校门前的草坪上密密麻麻排满了各式滑行舟，李元开找到自己的固定“停舟位”，麻利地上锁并拔出钥匙，随后便一路小跑奔向自己所在的普洱学院。由于学校大的离谱，他左转右转拐弯抹角足足跑了有十分钟，才到达自己所在的第十二教学楼。这些教学楼全部是按照一个图纸建造，再加上路标并不明确，第一次来这里的人一定会迷路。教学楼只有五层，每一层又设五个教室，沿左侧楼梯直上顶层，楼梯口正对的屋子就是李元开所在的十二年级7班了。
    此时，老师已经开始点名了。“王志刚～”“到！”“勒克司～”“到！”……“碧尔～”“到！”“李元开～”“李元开！……没来吗？”
    “这里，这里！”李元开一把推开教室门，满头大汗地飞奔进屋。随后，他习惯性地缩缩脖子做了个鬼脸，便急匆匆跑回自己书桌坐下了。
    “哈哈哈……”这个举动逗得班上同学全都笑了起来。老师则狠狠地瞪了他一眼，也不理会大家的笑声，继续点名……
    十二年级的必修课，只有语文、数学、体育三门，其他学科都作为选修。由于历史上某个神奇的转折，汉语逐渐强势并取代了其他语种，成为全人类的母语，而拉丁字母则仅作为汉语的注音符号保留下来，所以大多数百姓只需要掌握汉语就足够了。当然，这个时代的汉语和地球时期相比，难免会有一些变化，因此它又被称之为“现代语”。与之相对应的，除现代语之外的其他语种皆以淘汰，都被归入到“古代语”类当中。一般只有那些从事历史文献翻译工作的专业人士，才懂得英语、法语等古代语种。也就是说，这个时代的人们不再需要耗费精力去学习其他语言，便可以顺利的与全世界沟通了。
    李元开所在年级的课程安排是这样，每堂课50分钟，课间休息为20分钟，每天上下午各三节课。今天上午的课程安排是两节语文和一堂数学，第一堂课李元开勉强听了一会儿，到第二节的时候就完全睡着了。他根本不晓得第三节数学课是如何过去的，便昏昏沉沉到了中午。
    “起来了，起来了！……小开！”一个令他十分熟悉的声音在耳旁呼唤着。
    李元开微微睁开双目，抬眼瞧了瞧身前，随后便坐直起来伸伸懒腰，道：“是‘天儿哥’呀……说多少次了，别管我叫‘小开’，我又不是大老板的儿子。”
    挡在面前的是一位大个子，估计李元开站起身也要比他矮了足足有一头。同样是奶黄色皮肤，黑头发黑眼睛，不同的地方在于，此人长着一副瘪鼻子大嘴巴，实在不怎么好看。他就是李元开的“死党”之一——吴天。
    “谁让你比我晚出生几个月，难道要我管你叫‘大哥’呀？反正都叫了这么多年，改不了了。”吴天摸摸脑袋说道，“小开，看昨天的弹球比赛了吗？皇家矿工队以13比11击败了君主队。”
    “王国弹球联赛呀，越来越没意思了。一共就六支球队，规模太小，更何况竞争一点也不激烈。听说以前联邦有上百支球队的大型联赛，不知道现在都怎么样了……”李元开埋怨道，“和联邦失去联系已经快30年了，包子山整个就是一座孤岛，无聊死了。”
    “嘘……，小声点！不要议论这些敏感话题。”
    二人心中一惊，不由得转身查看，见来者原是罗伯特。罗伯特.萧特，李元开现在的同班同学，来自二层山。与李元开和吴天不同，他的头发是褐色而非黑，鼻梁上翘颧骨略高，显示出典型的地球时代白种人血统。
    在几次民族大融合之后，现如今绝大多数人类都生得满头黑发，皮肤白中带黄的造型。比以前的黄种人皮肤要白，又比白种人的皮肤略黄，实际上就是基本融合了黑白黄三色人种的显性特征。像“萧特”这样白种人血统比较纯正的家族，现今已十分少见了。
    “喂，对面学院的那位尚克子爵你们还记得吗？”罗伯特故意低声说。
    李元开和吴天都是一脸错愕，同时眨眨眼睛。过了许久小开才问：“那家伙好久没找我们了，有什么事情吗？”
    “他今天早上打电话来给我，叫咱们三人下午放学去中央操场西侧的老地方见面。”罗伯特把声音压得更低，偷偷摸摸说道，“我估计是半年前那件事情有结果了。”
    “那件事啊……”，三个人同时陷入沉思，不一会又神秘兮兮的窃窃私语起来……
    先不表他们这里讨论什么，接下来我们对三人相识的经历做一番简单介绍：
    由于民间普遍认为，李元开出生的共合历1414年不吉利，因此这一年几乎没有人举办喜事庆典，出生的婴儿也大量减少。“圣霍尔”各年级的学生人数一般都在800-1200人之间浮动，唯独1414年出生这一批，总共才只有四百多人。再去掉其中就读于圣艾克学院的人员，最后普洱学院这边只剩下307个学生，共分成八个班。
    普洱学院的分班制度是，采用抓阄的办法，每三年要重新分配一次。李元开和吴天一年级时就分在了同一个班里，并且坐前后位。相互熟悉之后才发现，二人的家其实只相隔3条街，徒步走所需时间也不过七八分钟。此后他们便经常来往，这样三年下来，就成了无话不谈的好朋友。四年级重新分班时两个人分开了，但是仍一直保持着密切联系。等到七年级第三次分班的时候，吴天与罗伯特分到了同一个班里，两人志趣相投也成为了朋友。随后通过吴天的介绍，李元开又与罗伯特熟识了，此后三人便时常形影不离。碰巧十年级分班，李元开又和罗伯特同分在七班，一直到现在。是命运的安排也好，或者说机缘巧合也罢，总之这三个“浑小子”是凑合到一起了。
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    注：如果您对体育没兴趣的话，下面这一段可以不看，请直接跳到下一章。
    转眼间中午休息结束，下午的第一节是体育课。在老师监督下，李元开、罗伯特和几位同学组成一队，与同班的另一支人马进行六对六“弹球”比赛。在这个时代里，“弹球”成为宇宙第一运动，而足球、篮球与棒球则只能屈居二三四位了。
    这里说的“弹球”比赛，与过去小孩子玩的弹球已经有了本质上的区别。五百多年前，随着阿宝博士的改进，现代弹球运动就此诞生。正式比赛为八对八赛制，分为上中下三节，每节20分钟，节间休息5分钟。标准球场规定为长50米、宽25米的新型软橡胶场地，还不到足球场的一半。由于采用了新技术新材料，在这种场地上比赛，即使人跌倒了也不会觉得很痛。
    场地被一条中场线分割成左右两个正方形半区，以正中央开球点为圆心，画出一个半径为3米的圆作为开球区。而在场地左右两端的边线中部，则各设有一个直径为10厘米的球洞。球洞周围是半径6米的半弧形禁区，双方的拼抢、争夺和射球都只能在禁区外完成。比赛中，只有在攻方射球未进的情况下，守方队员才能进入禁区捡球。
    规定的比赛用球是一种直径3厘米，重量为40-50克之间的红色发光球，比乒乓球还要小上几圈。之所以用发光球，就是为了便于电视转播和现场观众观看。这种球落地后弹跳很小，性质上很像玻璃球，但是又不易碎。比赛中，使用除手以外的地方触球都属于犯规，而射球则必须使用拇指将球弹出，用手扔球被视为是严重犯规。此外，为了将安全与实用性发挥到最大化，“弹球”运动还设计有专门的护具…………
    比赛的详细规则还有许多，因为篇幅有限这里只能作简单介绍。下面，我会在比赛的过程当中，穿插一些具体内容。
    普洱学院的弹球场地比标准场地要小，各项设施也不是十分专业，因此一般在学校里比赛都是采用六对六赛制。而比赛时间也缩水为上下两个半场各15分钟，中间休息10分钟。毕竟普通学生和专业运动员相比，在爆发力与耐久力上都相距甚远。
    大家整理好身上的护具并带上专用手套，双方猜边决定各自半区之后，李元开一方在中央发球区开球。中间同学一个直球，弹给左侧的罗伯特，罗伯特猛弯下腰用手贴地接住球，随后便转身铆足全力，朝对方的禁区跑去。守方负责盯防队员跟不上他的速度，罗伯特一路狂奔便杀到离禁区只有5米多远的地方，似乎已经有机会射球了。
    此时，对方另一名球员回防到位，掂步拧腰“噌”的从侧面蹿过来，随后就是一个老虎扑食，将罗伯特按倒在地。弹球中将对方按倒就算死球，由攻方原地重新开球。这种动作只能运用在有球队员身上，无球队员之间是不允许有任何身体接触的。
    罗伯特非常机敏，不等对方站好位，快速在原地开球。他回身将球弹给一名矮个同伴，那人弯腰接下球随后一抖手，直接传给了另一侧的李元开。小开看球是个行家，而自己上场就完全不行了。他就像抓到了一个烫手的山芋，不敢多带，又立即将球弹给身边插上的同伴。结果这一下竟然歪打正着，传到了空位上，眼见有机会射球了。
    盯防那名队友的人有些着急，连忙跑过去想要抱住他，不料却左脚一滑仰面摔倒在地上。随后，他的身体随着惯性继续前进，做出了一个酷似于足球里“飞铲”的动作，右脚抬起来正踢在进攻队员的小腿上。
    “唉哟——！”只见那队友惨叫一声，身体便横着飞了出去，最后又狠狠地摔在地上。
    “嘟——！”老师迅即吹停比赛，并冲上前果断地向犯规队员直接出示黑牌，将他罚出场外。
    “不许再出现伤人动作！大家都给我小心点！”
    不一会儿，那位之前倒地的队员却像没事人一样，笑着站起身继续参加比赛了。随后，老师判给李元开队一个发“标靶球”的机会。罗伯特作为本队的“大牌球星”，主动站到对方禁区线外正对球洞的罚球点上。运了两口气之后，他便自如地俯身瞄准好球洞，“嘣”的一记射球……
    “进了！太好了！……”几名队友热烈拥抱在一起。
    下面的比赛就比较沉闷了，小开队在多一人的情况下，攻防都占据了优势，但是却只开花不结果。在一次次的射球全部偏出之后，比赛最终以1比0收场。
    在职业赛事当中，专业运动员跑动中射球的成功率确实不低，比赛结果经常会出现十几、二十几的大比分。但是李元开他们就不同了，毕竟没有接受过正规训练，大家只是利用弹球来活动活动筋骨，所以双方才会在之后的运动战中一球未进。那名被出示黑牌的队员估计是紧张过渡，又或者职业比赛看多了，当时有点头脑发热。以他们这些学生的三脚猫水平，即便不去防守命中率也极低……
    体育活动结束之后是两节选修课时间，李元开本学期选择了法律课程，而罗伯特选修的则是没有几个人上的英语课。由于都是自己喜欢的科目，所以他们这次并未偷懒，在忙碌的学习中下午很快过去了。
    转眼到了放学时间，二人与吴天按照事先的约定，在教学楼门口集合好，准备一起去见之前所说的那位“尚克子爵”。