燕国公傅俭遇刺的消息传到京城后，其孙傅羽在别居设建灵堂，京城王公百官，自楚王李昌、雍国公郭援、楚国公关彝以下都前往吊唁。三天后，秦舒便跟随李昌赶往河内郡，迎接李疆圣驾。同行的还有李疆第五子晋王李茂、第八子秦王李坤、第十子梁王李霸。
    河内太守知道圣驾将至，早搜集船只，打扫行宫等候。李昌到后又找出诸多不如意的地方，要求更改撤换，直到满意为至。一切准备妥当，便得到消息，圣驾次日便至河内。第二天，李昌与三个弟弟以及河内的所有官吏都起了个大早，出城十里恭候皇帝圣驾，秦舒也以侍卫的身份跟随在李昌的左右。
    对于大充皇帝李疆，秦舒早有所闻。十三岁挂帅北征，一举消灭了蜀汉的死敌曹魏政权，而后又连续剿灭割据江东的孙吴政权以及辽东的公孙家族，最终使得天下一统，并且取代蜀汉，建立大充王朝。这样一个传奇般的英雄，秦舒早就心慕已久，所以跟在李昌身边等候，秦舒的心里也显得有几分激动。
    可是直到中午，才远远看见一队御林骑兵飞驰而来，只有十余骑。为首的将领策马，赶到李昌身前，高声道：“陛下口谕，楚王李昌接旨。”李昌等人听是皇帝口谕，急忙跪拜在地。
    来将乃是皇帝心腹，禁军统领萧刚，年纪只有二十五六，在大充后起将领中，算得上是佼佼者。萧刚并不下马，朗声道：“朕不欲惊扰百姓，大军在城外驻扎。宣楚王李昌入御营见驾，其余臣工且先回城中待旨。”
    李昌等人谢恩起身，梁王李霸便先嚷道：“萧将军，父皇怎么只召见三哥？难道把我们这些当儿子就都给忘了？”
    萧刚淡然答道：“末将只是按着陛下的意思传旨，至于其他的事情，末将就不清楚了。”李霸碰了个软钉子，只好退到旁边，默不作声。
    李昌也没有想到父皇会这么快就单独召见自己，于是转身对着三个弟弟道：“既然是父皇的旨意，那诸位皇弟就请回城待旨，为兄先去见过父皇，并代你们向父皇问安。”然后又对着晋王李茂道：“五弟，按年龄你是诸弟之首。为兄去见父皇，回城各项事宜就由你做主了。”
    李茂强自睁着那算迷蒙的眼睛，答道：“既然是皇兄吩咐，小弟一定照办。”
    李昌点了点头，指着秦舒和赵乾道：“你们两个随我去御营，其余的人都回去吧。”然后再命人前来坐骑，翻身上马，对着萧刚道：“萧将军，请。”
    “王爷请。”萧刚又向着李茂等人抱拳告辞，然后打马离开。李昌也向众人告别，跟在他身旁。秦舒、赵乾，还有萧刚带来的十余骑禁军，也都紧随其后。等离开众人后，李昌才问道：“萧将军，不知父皇为何只单独召见本王？”
    萧刚答道：“这个末将并不清楚，等王爷见到陛下的时候，自然就知道了。”李昌见他不说，心里也猜到了几分，遂不在多问，只是跟着他一起赶往御营。
    行出十数里，终于到达御营。萧刚转头见李昌面色不改，不由称赞道：“想不到王爷骑术如此精湛。”
    李昌微微笑道：“将军过奖了。本王这点微末骑技哪里能和将军相比。”
    “营中不能骑马，请王爷随末将步行。”萧刚翻身下马，把缰绳交于手下，又对着李昌道：“王爷这两名随从也请到别营休息，陛下只召见王爷一人。”
    李昌于是让秦舒、赵乾跟随萧刚的手下离开，自己却跟着他走入御营来见皇帝。御营军马众多，营寨极大，李昌跟着萧刚走了小半个时辰，才来到中军主帐。萧刚先入内禀奏之后，才由内侍引着李昌觐见。
    刚入帐内，李昌就看到了久别的父皇。虽然神色还是如以前的威严，但明显清瘦了许多，两鬓的白发也比出征时多了，想来这次北征的失败，对一生不败的父皇来说，打击很大。李昌快步走到皇帝面前，跪拜道：“儿臣拜见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
    “平身吧。”李疆的声音还是如往日雄浑，等李昌起身之后，便挥手示意萧刚等人退下。偌大的御帐中，只剩下他们父子二人。
    “太子究竟是怎么回事？”李疆直截了当地问道。
    李昌早就料到父皇是因为太子之事召见自己，在昨天便私下与秦舒商议过该如何对答。秦舒深知皇帝虽然素来宠爱齐王，但也并不就是讨厌太子，否则东宫早就该易主了。李疆虽然身为皇帝，但爱子之心与常人无异，所以秦舒建议李昌如实向皇帝禀奏太子之事，还要将尽力替太子开解罪名。反正太子参与谋逆，无论如何储君的位置都保不住，李昌实在没有必要在这个时候落井下石，而是应该为太子求情，在皇帝的心中留下一个宅心仁厚、友爱兄长的好印象。
    所以李昌按着心里打好的腹稿，很快将太子谋逆一事向李疆禀报清楚。李疆虽然在皇后的奏折中知道了太子谋逆，但却不是十分详细，直到听完李昌的叙述，才算是完全明白了整件事情的前因后果。
    当初数十万大军被困赤城的时候，李疆派遣傅羽突围求援。武陵侯叶璇就建议他再写一道密诏，让心腹死士带到京城，以防不测。李疆对那“不测”二字的含义十分不解，后来才知道指的是太子见死不救，坐拥江山。李疆虽然不是很喜欢太子，但也从来没有想过他会丧心病狂到这样的地步，谋害自己的父皇。所以当李疆接到皇后密奏太子谋逆时，是既伤心又气愤，恨不得立刻飞回京城，把这个畜生当场正法。但冷静下来后，李疆又有些犹豫。自己的儿子，李疆多少还是有些了解的，以李建优柔的性格，怎么可能有魄力干下这样大逆不道的事情？而且皇后的奏折中也有很多地方讲述的不清楚，不少地方都有意犹未尽的感觉。所以李疆才打算在回京之前，单独召见楚王李昌，让他把整个事情的经过向自己将清楚。
    听完李昌的叙述，李疆沉默良久，才缓缓道：“老三，皇后曾写有密折将太子谋逆之事向朕奏明。可是朕怎么觉得你和皇后说的有些出入？”
    “儿臣不敢隐瞒父皇。”李昌急忙再次跪倒，道：“此事干系重大，儿臣岂敢胡言乱语？儿臣所言句句属实，不知哪里与母后所奏不符，还请父皇明示。”
    “你还敢狡辩？”李疆勃然作色道：“皇后奏折上明明说，太子与马杲共同谋逆。怎么朕听你的意思，好像是马杲主谋，而太子只是被他胁迫？”
    李昌见父皇动怒，急忙伏地道：“儿臣不敢。但太子谋逆一案，尚未审理，其中真相都未可知。儿臣觉得太子兄长素来仁孝，断不会做此大逆之事，多半是被马杲父子所惑。还请父皇明鉴。”
    “原来如此。”李疆点了点头，问道：“那皇后在奏折上怎么不写明白？”
    “这个儿臣却不清楚。”李昌复道：“不过儿臣猜测，太子乃是母后所生。母后为了避嫌，而不能为太子求情，也在情理之中。儿臣却不忍心见太子兄长蒙冤，所以斗胆直言，请父皇不要责怪。”
    李疆又沉吟半响，突然道：“这些话是你母后让你说的？”
    “不。”李昌急切地道：“这些都是儿臣的肺腑之言，与母后无关。太子被禁以后，母后便再没有单独见过太子与儿臣，一直深居宫中，等候父皇回京处理此事。母后绝对没有为太子开解的意思，也绝对没有让儿臣代她向父皇求情。”
    “你起来吧。”李疆轻叹一声，道：“想不到你能有如此仁厚之心。朕错怪你了。”语气大为缓和。
    李昌谢恩起身，知道他已经如秦舒所愿，顺利讨得父皇的信任。李疆示意李昌坐下，并道：“这此太子谋逆之事，你与皇后处理得很好，消息封锁的也很严密。不过纸终归是包不住火的，朕回京之后，总还是要将太子的罪行公告天下。这件事一直都是你处理的，你不妨向朕谈谈你的看法。”
    “是。”李昌略作思考，便道：“儿臣还是方才那句话，太子多半是受到马氏父子胁迫。儿臣认为父皇应该给太子一个自辩的机会，亲自听听他的解释，然后再作定夺。”
    “也好。”李疆满意地点了点头，道：“朕也很想听听老大能不能给朕一个满意的解释。这件事就先暂时放下，呃，三位国公到了京城没有？”
    李昌答道：“雍国公、楚国公听闻父皇被困，都兼程入京，只有蜀国公桓千岁还没有到。”
    “他怎么没到？”李疆皱眉道：“朕密诏中以他为贰师主帅，就算不必兴师来援，但他也应该在京城才对啊。”
    “儿臣按照父皇的旨意，派人前往蜀中征调桓千岁为帅。可是……”李昌稍作停顿，才道：“可是桓千岁到南郑之后，却突患重病，一直滞留在那里。”
    “突患重病？”李疆不悦地道：“那安西将军张浴有没有奏折送来？”
    “没有。”李昌见父皇眉心紧皱，大有责怪张浴的意思，不由起身道：“儿臣还有一事没有奏明父皇，还请父皇恕罪。”
    “什么事？”李疆有些惊讶地看着李昌，问道：“有什么事情，难道还比太子之事，更让朕吃惊么？”
    李昌犹豫片刻，才道：“儿臣也不知该如何禀奏父皇。桓千岁到达汉中后，借口安西将军张浴勾结太子，图谋不轨，将其斩杀，并暂以亲信谭林署理汉中太守一职。”
    “好大的胆子。”李疆猛然拍案而起，原本平复的怒火又窜了上来。张浴本来是他安插在桓帆身边的一颗棋子，现在却被桓帆拔掉，而且还将汉中夺了回去。李疆恨恨地道：“朕还没有死，他桓帆想干什么？”
    “父皇息怒。”李昌早吓得伏地请罪，复从怀中拿出一道表章，双手呈上，道：“这是桓千岁呈与朝廷的奏折，请朝廷委派官员前往汉中。”
    李疆一生经历过多少的大风大浪，等将桓帆的奏折看完，心情也渐渐恢复平静。让李昌起身后，将奏折递还与他，问道：“你是怎么回复的？”
    李昌必恭必敬地答道：“儿臣斗胆以朝廷的名义回复桓千岁，请父皇恕儿臣擅专之罪。儿臣以为既然桓千岁已经占了汉中，再派将官前往，也不过是张浴的下场。如今鲜卑在外，朝廷无暇南顾，所以儿臣依照他的意思，任命谭林为汉中太守，领安西将军。”
    “很好。”李疆点了点头，看李昌的眼神中，更多了几分欣赏，道：“你做的很好。不过，桓帆是怎么知道太子谋逆一事的？”
    “这个儿臣也觉得十分奇怪。”李昌道：“儿臣自问消息封锁的十分严密，便是京城的几位皇弟也只是知道太子犯错，被软禁在府中，对于谋逆之事，都是一无所知。儿臣也确实不明白，桓千岁在千里之外，是如何知道的。”
    “看来朕小看桓帆了。”李疆想了想，又问道：“太子东宫有个侍读，叫陆云、陆文龙的，你可知道？”
    李昌心中暗惊，表面上却故意思考片刻，才道：“父皇说的是不是写《千秋赋》的蜀中才子？”
    “正是。”李疆点头道：“太子出事以后，他在什么地方？你可知道？”
    其实李昌早闻陆云大名，在太子事件后，曾想要邀请其加入自己王府。可是陆云在回绝他之后，便突然失去踪迹。李昌再三打探，都没有他的消息。现在只好如实答道：“儿臣疏忽，并不知道陆云的行踪。”然后又问道：“难道父皇是怀疑他将消息带给桓千岁？”
    “他也是蜀人。”李疆有些惋惜地道：“陆云入京之时，朕就怀疑他是桓帆所派，只是惜其才能，所以留在东宫陪太子读书。现在看来，朕还是错了。”说完又叹息一声，道：“朕早知道桓帆不会甘于在西南偏僻之地度过一生。朕老了，以后就要看你们兄弟能不能守住江山。”
    “父皇……”李昌听李疆的语气中，竟然有些萧索，也不禁有些动情。再拜道：“若是桓千岁当真敢冒天下之大不韪，起兵谋反，儿臣愿为父皇先驱，挥兵南下与之决战。”
    “你从未带兵打仗，哪里会是他的对手？”李疆呵呵一笑，突然觉得，这个平日里并不显山露水的儿子，确实有些不寻常之处。道：“不过朕给你的机会实在太少了。以后朕会多给你这样的机会，让你历练历练。”
    李昌知道自己今天的对答，已经很受父皇的欣赏，心中大为高兴，谢道：“多谢父皇。”
    李疆点头后，觉得再没有什么可问的，便道：“你今晚就在御营中休息，明日再随朕一道入城。”
    “是。”李昌领旨后，便准备告退。李疆却突然想起一事，又问道：“你母后可知道桓帆夺取汉中一事？”
    李昌急忙答道：“母后因为太子兄长之事，已经心力憔悴。儿臣不敢将此事禀报母后，以免母后伤心。”
    “很好。”李疆欣慰地看着李昌，再次夸奖道：“你办事确实很谨慎。”刚要让他下去休息，却听外面萧刚道：“陛下，微臣有事禀奏。”
    李疆遂召其入内，询问何事。萧刚行礼奏道：“刚才微臣属下探子来报，秦王、梁王两位殿下私下去了齐王殿下的营中。”
    李疆立刻眉头紧皱，沉声问道：“朕不是让他们回城待旨吗？”
    李昌急忙道：“儿臣来的时候，确实是让五弟带着他们回城。父皇知道十弟素来与二哥要好，半年不见，多半是想念二哥，所以抗旨前来相会。还请父皇不要责怪。”
    “老五？你让老五带他们回去？”李疆想起这个嗜好酒色的儿子，不禁哑然失笑，道：“老十向来都瞧不起他这个五哥，肯定是不会听话回城的。罢了，朕便过去看看，他们三兄弟在叙什么旧。”
    李疆刚走出御帐，内侍总管林甫便迎上前，问道：“陛下要移驾何处？”
    “去齐王营中……”李疆话刚出口，心念微动，突然转头对李昌道：“算了。既然是你们几兄弟叙旧，朕就不去扫你们的兴了。你也去见见你二哥吧。”
    李昌没有想到父皇会突然改变主意，见李疆的眼神中饱含深意，只好道：“儿臣遵旨。”