陈操之的坐骑“紫电”和冉盛的大白马都随船运到了建康，陈氏的两名私兵牵马过来，陈操之和冉盛就在顾府辕门前上马——
    小婵拎着一个包袱追出来道：“小郎君，给陆小娘子的生日礼物带去。”
    陈操之接过包袱缚在后鞍上，又道：“取我柯亭笛来。”
    黄小统飞跑着把装有柯亭笛的木盒取来，陈操之用丝绦将木盒牢牢缚在后鞍上，向顾恺之拱手道：“长康，我明日回来，若有人访我，代我应酬一下。”
    顾恺之道：“这个何须吩咐——陆氏车队前日启程，现在肯定已经过了句容，子重在曲阿应该能赶上。”
    陈操之应了一声，打马往清溪门而去，在苑市与陈尚相遇，陈尚跳下牛车，惊问：“十六弟哪里去？”
    陈操之道：“赶去送陆小娘子一程。”
    陈尚自然知道陆葳蕤被逼离开建康之事，叹了一口气，说道：“十六弟，会稽王请你赴晚宴啊。”
    陈操之道：“请三兄代我向会稽王致歉，我明日回来再去拜见会稽王。”
    陈操之点头道：“那好，十六弟快去快回，路上小心，莫要太劳累。”
    看着陈操之与冉盛骑马绕过苑市，陈尚这才上了牛车，他本来是回顾府见十六弟的，这下子暂不用回了。吩咐车夫回司徒府，心道：“我与十六弟年初随陆夫人一道入建康时，看陆夫人对十六弟颇为亲切，我还以为陆氏真能接纳十六弟，现在看来我钱唐陈氏与吴郡陆氏联姻是不可能的，希望太渺茫了，以陆始的决绝，十六弟以后想见陆葳蕤都难，遑论联姻！但十六弟心高气傲，非要娶陆氏女郎，真担心十六弟婚姻不顺而一蹶不振啊！”
    这时约莫是午时初刻，陈操之与冉盛二人纵马急驰，一气奔出二十里。见跨下骏马光亮的皮毛沁出一层细汗，二人放缓缰绳，让马匹慢跑。绕过梅龙小镇，往句容方向而去，申末时分赶到了百里外的句容。到县里最大那家客栈一打听，陆氏的人昨夜就在此歇息，今日一早离开的——
    陈操年初随陆夫人入都也是住这家客栈，店主人认得这个俊美的陈公子，很是热情，陈操之便让店伙计将两匹马拉去喂食豆料，他与冉盛要了几样素菜，用餐后稍事休息，便欲继续追赶陆氏车队。
    店主人劝道：“陈公子，这天阴沉沉的，等下怕有大雨，不如在小店歇息一夜，明日再赶路吧。”
    这时是正酉时，暮色降临，天上云层厚重，果然是大雨的征兆。
    陈操之向店主人借了两副雨具，在暮色中离开句容县，往曲阿县驰去。趁天色尚未黑下来疾驰一程，句容县距曲阿县五十余里，陆氏车队今早从句容出发，肯定会暮宿曲阿。
    马蹄起落，身子颠簸，一颗心也随之起伏，陈操之从没有像今日这般迫切地想见到陆葳蕤，从容和优雅现在可以抛到一边，他只是一个要追赶自己心爱之人的红尘过客，他要把握这世间的美好，不让自己后悔。
    天色完全黑下来时，陈操之与冉盛已驰出二十余里，马也疲了，而且天上无星无月，望出去一片漆黑，不敢催马快行。
    冉盛目力好，策马在前，让陈操之跟在他后面，听得天上雷声隆隆，以为大雨马上就要瓢泼而下，两个人都戴上雨笠、披上蓑衣，牵着马步行，又行了十余里，但闻树木草叶“沙沙”声响，大雨从东往西掠来，像大幕一般拉开，片刻功夫，大雨将陈操之与冉盛笼罩——
    这是场豪雨，劈头盖脸，让两个夜行人辩不清前路，这样的雷雨天气赶路是有危险的，陈操之大声道：“小盛，我们先觅地避雨，等雨小一些再赶路，我记得这附近有个延陵季子庙，我们可到那里避雨。”摸了摸缚在后鞍上的包袱，心里暗赞小婵心细，包袱外还有一层桐油布裹着，梧油布防水。
    又行了半里地，见左边有条岔路，陈操之喜道：“就是这里了。”牵马走上岔路，约行百余步，就见雨幕中透出灯火的光亮，正是延陵季子庙。
    岩盛赞道：“阿兄记性真是好，竟记得这里还有座庙。”
    陈操之将马牵到庙檐下，说道：“来时张墨先生指点给我看，当时并未入内参拜延陵季子。”
    延陵季子就是春秋时吴王寿梦的第四个儿子季札，因不愿继承王位而隐居于丹阳，延陵季子高风亮节，才华出众，精于音乐和舞蹈，成语“叹为观止”说的就是他，这里还有所说是孔子手书的碑铭——“呜呼有吴延陵君子之墓”。
    季子庙里的香火道人见到大雨中出现的陈操之和冉盛，一个俊美绝伦、一个雄壮无比，把个香火道人惊的呆了。
    陈操之参拜季延陵季子像之后向香火道人讨热茶喝，喝了一杯热茶，问孔子手书的碑铭何在？
    道人答道：“就在庙后，天黑不便观览，这里有一新拓的碑帖，公子要不要看一看？”便去取碑帖来。
    陈操之一看那纸张，是陆氏华亭墅舍独有的上品黄麻纸，拓工亦精，墨色独新，问：“这是道人所拓？”
    那道人道：“午后来了一队车马，说是吴郡陆氏的人，去庙后观看十字碑，这帖子便是一个年轻的陆氏女郎亲手拓下的，留赠小庙一幅。”
    陈操之大喜，原来葳蕤也到过这里。这碑帖竟是葳蕤所拓，想着葳蕤之父陆使君好碑帖成痴，四处重金收罗碑简和书帖，有些碑记因为是庙堂之宝，无法搬取回来，陆使君就坐卧碑下，用手一笔一划地扪摩一遍，然后亲手拓取帖本，葳蕤真是大有父风啊。
    看着葳蕤拓下的这十个篆字，仿佛身边有清泉漱石流过，陈操之一直不宁的心奇妙地沉静下来：葳蕤受了那么多委屈，不改其爱美求知之心，和葳蕤在一起，总让他感受到生活的甜美和可贵——
    陈操之恳请道人将这幅拓帖送给他。收好在包袱里，负手在檐下看夜雨潇潇，见雨一时停不了，这时就算赶到曲阿县城，陆葳蕤也已歇下了，便向道人借宿。
    道人道：“小庙无卧具，两位可以从小庙往东行半里，有一村落，那里可借宿。”
    陈操之谢过道人，披戴上雨具。与冉盛牵马往东，在村中一富户家求宿了一晚，次日天蒙蒙亮便离了延陵村，向曲阿县城快马而来。
    昨夜大雨，道路泥泞，纵马驰过，一路蹄印。
    入秋草木青黄，曲阿县多赤杨，赤杨虽不如枫树那般颜色红火，但远远望去，也如暗红色的火焰团团簇簇。
    马行虽疾，但陈操之的心却不会像昨日那般焦虑和激愤，他是去赴一个美好的约会啊！
    ……
    陆氏一行住在曲阿县城的万善客栈，客栈都是先一日就派人预订好、清理干净的，陆葳蕤住在客栈的二楼，窗外便是九曲河。
    下了一夜的雨，陆葳蕤又有些认床，是以半梦半醒睡不安宁，临到清晨时方沉沉睡去。
    短锄、簪花这两个贴身侍婢天一亮便起身了，见小娘子还甜甜地睡着，便蹑手蹑脚去洗漱。
    清晨的睡眠多梦，陆葳蕤便进入了一个美妙的梦境，仿佛置身牛车上。窗外青山绿水，忽然就到了陈家坞。见到了陈母李氏，陈母李氏慈各地让丁氏嫂嫂带她去寻陈操之。丁氏嫂嫂与她走到九曜山下，对她说陈操之就在山上，让她自己去寻。她便觅路上山，却是怎么走也走不到山顶，不知陈操之在哪里？正有些着急，听得一缕箫声从山巅飘荡下来，不禁心下一喜，提着裙子奋力登山——
    这时，忽然醒了，陆葳蕤知道自己又梦见陈郎君了，可惜这回还没相见就醒了，正有些惆怅，却听那梦中的箫声依然在枕边缭绕。
    陆葳蕤瞪大了眼睛，倾听片刻，猛地坐起身来，赤足下榻，碎步奔到窗前，去起窗扇，不见九曲河岸边、赤杨树下，那吹竖笛的颀长男子，不就是她日思夜想的陈郎君吗！
    陆葳蕤快活得想要跳起来，不知道陈操之怎么会一早出现在这里。昨夜可是大雨不断啊，真是神奇。她见陈操之还未看到她，便也不出声，凝眸盈盈注视、静静地听陈操之一曲吹完，这支曲子三年前她在九曜山巅听陈操之吹过一次，缠绵往复、一往情深，那是陈郎君专为她吹奏的——
    冉盛早就注意到客栈二楼推开的那扇窗，看到了陆小娘子娇美的脸。便提醒道：“阿兄，陆小娘子在看你。”
    陈操之抬眼看去，与陆葳蕤目光相接，柔情蜜意，欢喜不尽。
    陆葳蕤示意陈操之在九曲河下游一些等她，她匆匆梳洗毕，下楼对从兄陆俶说要到客栈后的九曲河散步一会，方才在楼上望见岸边秋葵很美。
    陆俶道：“我陪蕤妹去吧。”
    陆葳蕤道：“谢谢五兄，我想独自漫步一会。”
    陆俶道：“那好，蕤妹早些回来，我们辰时启程。”