从姑孰至建康水路不足两百里。顺流顺风，可以朝发夕至，但南康公主不想在暮色中回到建康，所以午时行船，黄昏时泊舟鼋头渚，鼋头渚距建康城外的白鹭洲码头约三十里，明日一早启航，一个时辰可到。已先遣人赶去建康向会稽王司马昱、中领军桓秘等人报讯。
    在船上用罢晚餐，陈操之走上甲板。看黄昏江景，但见两岸怪石嵯峨。江中沙洲芦苇金黄，晚风拂来，微冷，侧头看，小婵跟在身边，便道：“小婵姐姐，又是一年的金秋八月了，日子过得真快。”
    小婵道：“是啊，自正月十六离开陈家坞，都大半年了，我以前从没想过会走得这么远，跟着小郎君才能见识到这些，我可比很多女子幸运得多了。”
    小婵本分而乐观，也知道珍惜。
    陈操之微微一笑，心想：“嫂子的四个婢女**情都好，应该是自幼在嫂子身边耳濡目染，受嫂子影响。嗯，嫂子是天底下最好的嫂子。”
    冉盛面色苍白地从舱中走上来。说道：“阿兄，这船我真是坐不得，有点想呕吐的样子。”
    可怪，冉盛骑马纵跃颠簸一点事都没有，这船有些摇晃他却受不了。现在虽然泊舟江岸，但船不是会随着江波微微起伏。
    陈操之笑问：“是不是食之过饱了？”
    冉盛挠头道：“午餐时吃不下，饿得慌，方才就多吃了两碗。”
    陈操之道：“那就上岸走走。”命水军士兵放下一条小舢板，他与冉盛二人乘小舢板登上鼋头渚，冉盛使劲跺脚，这下子觉得安稳了，二人拣芦苇稀少处行去——
    新安郡主司马道福沐浴后走上船头，见白裙飘飘的李静姝立在船舷一侧，她便朝另一侧船舷走去。不想与李静姝在一起，却听李静姝说道：“那不是陈师和他的长人弟弟吗？”
    新安郡主赶紧走过去一看，看到俊逸绝伦的陈操之和高大雄壮的冉盛在鼋头渚金**的芦苇中穿行——
    李静姝问道：“郡主要不要上岸散散心，我可以陪你去？”
    新安郡主觉得李静姝这个提议不错，虽然她不大愿意让李静姝相伴，但独自上岸太着形迹，便道：“你陪我去。”
    新安郡主与李静姝各带一名贴身侍女四个人乘小舟登上鼋头渚，此时已是酉末时分，暮色四起。金**的芦苇已变成了暗苍色。
    李静姝道：“郡主请跟我来。
    新安郡主见李静姝毫不迟疑的前行，自然以为是去寻陈操之的，便跟在李静姝后面，看李静姝小腰一扭一扭的极具风情，有些鄙夷有些嫉妒，但不自觉的也学着李静姝的步态、腰肢款摆起来。
    鼋头渚是江上沙洲，有一里宽、四五里长，新安郡主跟着李静姝向东北方行了约数百丈远，芦苇愈见茂密。天色昏暗下来，忽听李静姝“啊”的一声，蹲在地上娇声**he/yi——
    新安郡主惊问：“你——怎么了？”
    李静姝道：“不慎扭伤了脚——”勉强扶着小婢站起来道：“郡主，我们回去吧，寻不到陈师了。”新安郡主却是一条道直到黑的主。史载王献之用艾草炙伤双足都不能摆脱她，可知她有多磨人，新安郡主不耐烦道：“那你二人慢慢走回去吧，我再往前行一程。”说罢自顾带着侍女鱼儿往前走，哪里会注意李静姝嘴角噙着的意味深长的笑！
    八月的天，黑得极快，朔日之夜看不到月亮，星星亦暗淡，新安郡主一心想见到陈操之，不惧天黑，努力前行，芦苇中突然飞起一只黑耳鸢，把新安郡主主婢二人吓了一大跳，惊魂未定，游月四望，觉得芦苇似乎突然长高了，遮住了视线，莽莽搸搸，不辩方向。
    小婢鱼儿怯怯道：“郡主，我们还是先回去吧，天这么黑了，草又这么深，真让人害怕。”
    新安郡主也有些怕，不过没看到陈操之她是不甘心的，左右不过一个江心小洲，能走到哪里去，说道：“鱼儿，你试着叫几声——陈操之、陈操之——”
    鱼儿便叫了一声：“陈操之——”弱弱的声音淹没在秋风长草中。
    鱼儿害怕，生怕一叫就会有可怕兽类扑到她身上，嗫嚅不敢出声。
    新安群主司马道福啐道：“呸，真是没用。”她自己锐声大叫起“陈操之”来，一边叫一边向前走，脚下泥土渐软，走到沼泽地了，左右踩下去，青丝履陷在泥泞上没拔出来，“啊”的一声，穿着布袜的左足悬立了片刻，终于踏在泥地上——
    这时的陈操之与冉盛已经往回走。冉盛无论眼力、耳力都胜于常人。忽然停下脚步道：“阿兄，有人在叫你。”
    陈操之仔细听，果然听到有女子在唤“陈操之——陈操之——”，不禁奇怪，这无人居住的沙洲怎么会有人叫他的名字，听这声音颇为陌生。
    冉盛又道：“好像是两个女子，哭起来了。”
    陈操之道：“过去看看。”
    两个人便循声走去，冉盛高声喝问：“是谁在那边？”
    一个少女的声音慌慌张张应道：“是我家郡主，新安郡主，快点来。”
    陈操之听说是新安郡主，忙问：“怎么回事？”
    那新安郡主司马道福带着哭腔道：“陈操之，快来救我，我双足陷进泥地里了。”
    陈操之喝道：“站着别动。”与冉盛二人快步接近。
    此时天色尚未黑透，新安郡主看到两条人影奔过来，左边那人依稀是陈操之的身影，不禁惊喜交集。叫了一声：“陈操之。”一脚高一脚低迎过去。
    陈操之立定脚步，问：“郡主没事吧？”
    新安郡主倒不会作假，说道：“还好，就是青丝履掉了一只。”见到了陈操之，虽然朦朦看不清，心里却是无比的快活，方才的惊吓酝酿出现在的分外欣喜。
    陈操之道：“那就慢慢走回去，没有多少路。”说罢转身缓步而行。
    新安郡主司马道福跟在陈操之身后，望着眼前那一片飘逸的白影，一颗心快活得不知该往哪放，忽然问：“陈操之，你真的非陆氏女郎不娶吗？”
    陈操之应道：“矢志不渝。”
    司马道福不大相信似的，又问：“为什么？”
    陈操之道：“因为值得。”
    司马道福心情激荡，问道：“陈郎君，还记得在新亭半山亭我对你说的话吗？”
    陈操之道：“此非郡主殿下所宜言，郡主殿下别忘了自己的身份。”
    司马道福像被兜头淋了一盆冷水，默默半晌，又喃喃道：“我不人忘的，我不会忘的——”
    司马道福显然不是不会忘自己的身份，而是不会忘台上说的“你等着，我必嫁你”那句话。
    陈操之只觉得后脑勺发麻，他现在就有点体会到王献之自残的悲哀了。这样死缠烂打的公主少见啊，看来他得抓紧把葳蕤娶过门了！李静姝在洲头等候，见到新安郡主，李静姝别无他话，便与新安郡主登舟回大船，李静姝以为自己的目的达到了，她给新安郡主和陈操之创造了相见的机会，看新安郡主那失魂落魄的样子，应是情要深种不能自拔了，日后再觅机利用，一定要抓到陈操之的把柄——
    ……
    八月初二辰时初记得，船到燕子矶下的白鹭洲码头，会稽王司马昱、中领军桓秘、中书侍郎郗超俱来迎接南康公主。
    陈操之与司马昱、桓秘、郗超一一相见，然后跟随南康公主的车队一道入建康，桓温在都中有大司马府第，陈操之一起到了大司马府，向南康公主请安后才离开，与冉盛、小婵几个人去横塘顾府。
    顾恺之一见陈操之便大声道：“子重，你怎么今日才到，前日到不好了，唉！”
    陈操之忙问何故？顾恺之道：“陆小娘子被其二伯父强逼着离开建康回吴郡去了。”
    陈操之满心想着与陆葳蕤相见，不料却是这个结果，饶是他修养再好，也是恚怒不已，陆始真是太不近人情了，这样对待自己的侄女，简直是残忍，陆始是奈何不了他陈操之就迁怒于葳蕤啊，当即问顾恺之：“葳蕤是前日离京的吗？”
    顾恺之道：“是，阿彤一直送出十里远，归来说陆小娘子哭成了一个泪人，对了，陆葳蕤有书信托阿彤转交给你。”当即命小婢去内院取信。
    陈操之问：“陆夫人张氏也一道回吴郡了？”
    顾恺之摇头道：“据说陆夫人已有身孕，不堪长路颠簸，未随陆小娘子回去，陆始长子、会稽郡丞郎陆俶上月进京，陆始便命陆俶与陆葳蕤一道回吴郡，等于是押送了。
    陆操之墨眉蹙起，心里既愤怒又爱惜，觉得自己很对不住葳蕤，葳蕤为了她受尽了委屈，他却无力呵护她。
    张彤云亲自取了信来，含泪递上：“陈郎君，这是葳蕤在车上定的。她原先写的一封书贴被她二伯父看到，撕毁了，还痛责葳蕤，若是换作我，简直不能活了——”
    陈操之展信一看，是《平复贴》式的章草，陆葳蕤以前都是用端庄典雅的《华山碑》汉隶给他写信，这回是在颠簸的马车里，不能四平八稳写汉隶了，葳蕤的章草亦很有功力，信里没有半句伤感倾诉，却是请陈操之莫要怨恨她二伯父，这次她生日不能与陈郎君相见不要紧，还有来年，她，陆葳蕤，今生今世都会等着陈郎君——
    陈操之泪下沾襟，起身道：“小盛，备马，我要去送葳蕤一程。”