大清早，文武百官齐集午门之外……
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    他们之中有的已经知道了皇帝驾崩的消息，但绝大多数是在早朝的路上风闻皇帝死讯的，在没有得到正式的诏告之前，谁也不敢做出皇帝已经死了的样子。
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    这些人乱哄哄的赶来，却被挡在午门之外，守门太监怒目横眉，不让一个人入宫。百官都不知道宫中到底出了什么事，便在午门外交头结耳议论纷纷。
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    过了一会儿，负责把守午门的锦衣卫指挥佥事纪用走了出来，向心急火燎的群臣行礼道：各位大人，万岁爷已然驾崩，请大家回府换了丧服来行哭临之礼！
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    众人听闻，急忙调头回府，去换丧服。这时内阁大学士张瑞图身穿丧服来至午门，众官见了知道消息不错，立即催促轿夫加紧速度回府换衣服。
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    张瑞图看见百官乱糟糟的样子，心里面有一点得意，自己到底是内阁辅臣，朝廷上有什么风吹草动，自己知道得早，行事自然从容不迫。
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    不久，文武百官都换了丧服，来到午门之外，请求入殿哭临。
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    纪用又转了出来，向群臣行礼道：各位大人，你们可曾带了成服？
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    众官又是一愣，更是懊悔不迭，有的更是暗子憎恨纪用使绊子。原来，大明祖制议定，帝王之丧，百官着素服，带乌纱帽，束黑单带，到内务府听遗诏。而后在本署斋宿，早晚几筵哭。三日后服成服，早晚哭临。自成服日始，二十七天除服。也就是说自皇帝之死，近一个月时间不能出宫回府，没有成服自然不行。
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    百官又一次坐轿乘马，匆匆回府取成服，又匆匆返回。如此往返奔波，百官个个气喘嘘嘘，上气不接下气。
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    纪用看把百官折腾得也差不多，这才开门放行，让他们去哭临天启皇帝。
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    不多时，乾清宫里便传出了嘹亮的集体哭嚎之声。
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    王体乾在宫中往返布置，催督礼部官员准备治丧仪仗及器物用品。魏忠贤哭得眼睛红肿，阴着脸侍立在天启皇帝的灵侧，虎视眈眈的注视着群臣，一言不发。
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    群臣百官哭临礼毕，退出殿外。
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    这时一名小太监急急地走了出来，尖声喊道：崔尚书请留步，九千岁请你入殿，有事商议。
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    群臣百官的目光一下子都集中到兵部尚书崔呈秀的身上，那其中有嫉妒，有鄙视，有羡慕，有怀疑。
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    崔呈秀尽力做出自然而然的样子，从从容容的又回到乾清宫中。
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    魏忠贤已在描龙雕风的紫檀木太师椅上坐了下来，憨厚的脸上尽是疲惫的神色。天启皇帝的死亡搅乱了他养尊处优的生活，也搅乱了他镇定自若的心神。
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    崔呈秀此人贪婪无耻，魏忠贤当权时，便认魏忠贤为干爹，从此发迹。魏忠贤有了这个得力有无耻的干儿子，如虎添翼，把他当作左膀右臂，几乎每天都找他出谋画策。
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    此刻魏忠贤呆呆的坐在在椅子里，一言不发，两只红肿的眼睛失去了往日阴狠的神采，只是愣愣的看着前方，似乎忘记了周围的一切。
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    好一会儿，他才缓缓的字斟句酌的说道；遗诏已经拟好，指定信王即位，现在只有黄立极他们四个和信王本人知道具体情况。你看是诏告群臣百官，还是把他们几个或抓或杀，咱们自己说了算？
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    崔呈秀早已经习惯魏忠贤动辄就把朝廷大员投到北镇抚司的监狱里，要么就是拉倒午门按倒臭揍一顿，所以今天听他说出这样大逆不道的话来，也不感到震惊。思虑片刻，崔呈秀小心翼翼的问道：不知道他们是不是已经把遗诏的内容泄露了出去？
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    “哼”魏忠贤夷然不屑的说：黄立极他们几个都是咱家一手提拔起来的，向来没坏过什么大事。擅自泄露朝廷机密，谅他们也不敢！信王在昨天夜里已经被咱家接进宫里，现在就在文华殿休息，根本没有机会说三道四。
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    “爹爹神机妙算，滴水不漏，孩儿佩服的五体投地！”崔呈秀不失时机的吹捧一句，在加上脸上配上真诚得无以复加的神色，令魏忠贤布满血丝的眼睛里露出一丝笑容。
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    “永贞，朝钦，尔耕，良卿他们几个有什么看法？”崔呈秀先探口风。
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    “他们各说各的的理，拿不出一个一致的意见。”
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    接下来是一阵沉默。
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    魏忠贤见崔呈秀良久不语，便催促道：我儿有什么看法，不妨明言，我决不怪你就是了。
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    “孩儿以为万岁爷新崩，朝廷内外局势未判，此时固然是天赐良机。但是如今爹爹身边的人，趋炎附势的人太多，真心归附的太少，爹爹大权在握时他们拜倒门下，一旦形势不利，他们立即土崩瓦解，甚至反咬一口，落井下石，恐怕难以成事，此其一。
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    爹爹目下德高望重，威德于四野，万民称颂，固是事实。但是爹爹把自己的意见加于圣旨之上则可，取而代之恐怕小民百姓不会答应。当年王莽居太傅位，行皇帝事，天下称其贤。一旦称帝，朝野反对者风起云涌，爹爹如今名满乾坤，权倾朝野，功德无量，只是若取朱明天下，恐怕难逃众口。此其二；
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    孩儿现掌兵部，有调兵权却无兵可调。尔耕，良卿掌锦衣卫，爹爹自己提督东长，倒也有几十万人可供调遣，可是这些人跟踪，当细作，刑讯逼供倒在行，若是两军对垒，非大乱不可……
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    崔呈秀还想继续说下去，但看见魏忠贤脸色越来越难看，便不在言语，惴惴不安的等着魏忠贤发话。
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    时间像停滞了一般。魏忠贤脸色非常阴沉，崔呈秀的字字句句都直戳他的痛处，他明白，只有得到皇帝的欢心，自己才能为所欲为，如果没有皇帝的庇护，那只能无所作为，束手待毙。
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    魏忠贤愣了足足半个时辰，才从绝望的深渊露出头来。用一种企求的神色看着崔呈秀，说：那么，咱家应该怎么办？
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    崔呈秀看着魏忠贤老态龙钟的样子，心头掠过深深的失望还有一丝怜悯。他本以为魏忠贤能耍一通无赖泼皮的硬气，来一个鱼死网破，或者富贵至极，或者大家一起完蛋，但没想到魏忠贤现在是如此的懦弱。不过现在大家现在是一条船上的人，船沉了，都玩完了，现在只能尽力而为，为了挽救大家，也为挽救自己。
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    想到此处崔呈秀信心十足的说：爹爹尽管放心，谅他一个十七八的孩子，能有什么作为，即便他玩什么花招，朝廷内外，宫中掌权太监，都是爹爹的人，他一个光杆皇帝还能怎么样？咱们的势力若要取代大明皇朝尚显不足，若是用于自保富贵则绰绰有余，爹爹只管放心，这宫里宫外，还是您老人的天下啊。
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    这一席话把魏忠贤说的精神好了许多，灰暗的气色也仿佛透出一丝生气，宛如死而复生一般。
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    “既然如此，那咱家就宣布遗诏，而后率领文武大臣到文华殿劝进如何？
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    崔呈秀道：爹爹英明，这样既收拥立只功，又暗示群臣不要打错注意！正是一箭双雕之计！
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    “好，就这么办！魏忠贤精神恢复了一些，决定立即发诏劝进