1937年12月8日，南京保卫战进入最后阶段。日军已经完成对南京城外围阵地的占领，集中兵力向城内发起猛攻。
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    在日军强大的攻势下，中国军队赖以抵抗的，还是明代城墙。南京的城墙高大巍峨，城砖由糯米汁、石灰和桐油砌就，坚固异常，紧密的垛口和坚固的藏兵洞均体现出冷兵器时代的战术特点。
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    日军从战斗伊始便摆出决战之势，尽遣精锐，以十六师团攻打紫金山，十三师团攻打栖霞一线，第六师团攻打雨花台、中华门一线。飞机和大口径重炮都用上了，战斗进行得异常激烈。
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    光华门首先告急。一阵狂轰滥炸之后，西侧城墙被炸开一个V字形豁口，硝烟散处，无数土黄色军服的日本兵蜂拥而上，太阳旗沿着破碎的城砖攀缘向前。
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    消息传来，城防司令部内的空气骤然紧张。
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    萧山令将军伏在地图上，神色凝重，道：“光华门的守军怎么样？顶得住吗？”
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    贺锦程浑身泥土，看样子刚从前线撤下来，道：“守军是教导总队二团和八十八师一个营，拼得很苦，部队伤亡近半，阵脚已有松动的迹象，恐怕坚持不了多久。”
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    萧山令眉头紧锁，低声道：“这个口子开不得，必须把它堵死！”
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    贺锦程指着作战地图道：“仅靠守军反击肯定不行了，驻守中华门右翼阵地的是八十七师二五九旅，能否请他们向东北方向的敌阵穿插，打乱日军的部署，同时命二六一旅由北向南猛攻，吸引日军火力，缓解光华门的压力。”
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    萧山令道：“我已经通电八十七师王敬久师长，请他务必派兵支援。”用红色铅笔在地图上打了两个重重的横杠，道，“通知教导总队长桂永清，立刻调炮兵团前移，设阵地于明故宫，援助前方守军！”
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    贺锦程道：“是！”
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    这时电话铃响，萧山令抓起话筒，只听了一句话，脱口道：“什么！真的吗？”惊愕之后，脸上流露一片戚容。
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    贺锦程见司令神色不对，小心问道：“出什么事了？”
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    萧山令放下电话，沉声道：“二五九旅奉命出击，旅长易安华、旅参谋主任倪国鼎殉国……”
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    贺锦程大惊，想不到战斗进行得如此残酷。
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    萧山令在屋中来回走了两圈，道：“不行！必须增援光华门。”决心一定，向贺锦程道，“你去！”
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    贺锦程挺起胸膛，大声道：“是！”
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    萧山令道：“咱们宪兵团还能调集多少人？”
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    贺锦程道：“城中两个团都调到前线了，手上只剩下一个教导连，负责宪兵司令部的警戒保卫，是咱们最后一支预备队。”
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    萧山令不假思索道：“调上去！由你亲自指挥，连同司令部中所有能打枪的人，能找到多少人就带多少人，组成一个加强连，火速驰援。”
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    贺锦程道：“我把人都带走了，您的安全怎么办？司令部不能没人警卫，我给您留下一个排……”
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    萧山令断然道：“一个人都不留，全上去。城破了，一个排能守得住司令部吗？废话！”
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    贺锦程深知司令的秉性，既然说出这句话，身边绝不会留人，劝也没用。
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    萧山令又道：“这一仗事关全局，你有什么要求，赶快说。”
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    贺锦程想了想，道：“我们是去打补丁的，需要快速穿插，重武器带着不方便，轻机枪和手榴弹可得给足了。军需库里有六挺捷克造，一万发子弹，我全带走。”
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    萧山令道：“行，给你。手榴弹和炸药随你敞开拿。宪兵二团团部控制着六辆江南汽车公司的公共汽车，也调给你。你们坐车过去，一到目的地，立刻投入战斗。”