第六百零四章 边境冲突

作品:《宋阀

    西宁州,徐卫视察熙河路最后一站。在经过二十多天的视察后,陕西最高长官已经对此地有相当的了解。熙河一路是多民族杂居地,以羌人为主,畜牧较为发达,农耕远不如陕西内地,与秦凤泾原的商贸较为频繁。虽然朝廷在这里已经设置了诸多州县,但羌人内部仍以部落为主,一州之内,大小部落数以十计。或以地名为号,或以人名为号,不一而足。民风剽悍,尚武之风很浓。
    各部首领大多世袭军职,遇有重大战事,有义务向帅司输送兵马。因此熙河军英勇善战之名,冠绝陕西诸路。
    “这便是猫牛城了。”姚平仲马鞭遥指前方一座城,对徐卫说道。
    猫牛城?怎么取这么怪一个名字?徐卫猜测着,可能原来叫牦牛城,只不过传变了。据说,当年夏军进攻猫牛城,被守城的吐蕃军打得大败,主帅都被俘虏。李元昊闻讯大怒,亲自引军来攻,面对坚城夏军苦攻不下。狡诈的元昊佯装与守军约和,却暗地里将部队藏蹑于后,城门一开,党项人蜂拥而入,城池遂陷。后来,这猫牛城又被宋军夺回,改称“宣威城”,只是习惯上仍旧俗称猫牛。
    “走,进城罢。”张庆喘息道。徐卫觉得他有些高原反应,就想着赶紧走完这最后一站,然后回秦州去。
    猫牛城本不在徐卫视察之列,只是听说这里是宋夏边境,又曾经爆发过大战,所以想来看看,也没有事先通知地方文武官员。等他们一行人带着卫队风驰而至城下时,竟发现城上甲士林立,剑拔弩张,城门已经封闭,如临大敌一般。
    “怎么回事?”张庆眺望着城头,发现事情好像不对头。徐卫的卫兵们也执定器械,机警地望着四周。
    姚平仲也不明就里,昂着头从左扫到右,见城上完全上作战状态,遂喝道:“去个人问问!”一将打马上前,奔出不到五十步,城上嗖嗖嗖一阵箭射将下来!那战将猛提缰绳,战马长嘶一声,人立而起!再定睛一看,十几步外铁箭钉入地皮!
    “瞎了你娘的狗眼!!”那战将又惊又怒,忍不住破口大骂道。
    城上好一阵没有动静,但见挺刀执弓的士卒们不为所动,而后才有一人从齿垛境探出身来向下喊道:“来者何人!”
    “我去你娘的!姚经略到!快快开城!”那战将在马背上大吼。
    城上一阵骚动!姚大帅来了?姚大帅来猫牛城作甚?这里地处边界,军民平常见到的最高长官也就是城主,一听熙河大帅来,将士们都不敢轻信。
    “我怎知是姚经略?你有何凭证?”城上守将问道。
    姚平仲在后头听到,侧身道:“太尉,待卑职去唤门?”
    徐卫点点头,提醒道:“你小心,这风头不太对。”姚平仲应下,打马往前,张庆随即命令卫队靠上来,将一干长官围在当中。刀出鞘,箭上弦,严阵以待。
    “城上守将,本帅乃熙河经略姚平仲,唤你们段城主出来!”姚平仲冲城上大喊。
    城上没有回音,过了许久,看到上面人头攒动,不少人奔上城来。其中一人探出头仔细打量,只见城下立马的,不是姚大帅是谁?心头大震,匆忙奔下城去,引十数骑,开了半边门抢出来。
    “卑职见过经略相公!”那人正是本地守将,知猫牛城,姓段。
    姚平仲脸上有些怒意,马鞭一指:“你们这是作甚?”
    那段城主看不太出来年纪,但身形高大,极其壮硕,皮骨如铁似钢,身裹铁甲武装齐全,根本顾不得回答,疾声道:“请经略相公进城再说。”
    姚平仲满腹狐疑,盯着对方看了片刻,回头召了召手。徐卫等人被卫队簇拥着开进城去,只见这猫牛城其实并不大,但修筑得极其坚固,其城墙的高度和厚度,竟超过关中城池!一进城,才发现这里真是如临大敌,除了城上的守卫,城中已有部队集结待命。
    “看这模样,是准备守城?”张庆小声说道。
    徐卫不说话,他在琢磨着是谁吃了熊心豹子胆,敢来犯我疆界?这里地处宋夏边境,莫非是党项人?不至于吧?我前不久才派人去贺了夏主的生辰,他还送我两百匹良马作答谢。难道是吐蕃人?还真说不准,边境地带,小规模的冲突纠纷总是难免。
    进了城,众人都下马。那段城主正要引经略相公去公堂,却被姚平仲唤住,朗声道:“你随我来。”
    段城主疑惑不解,随他来到徐卫身前,只听经略相公对着一三十多岁的汉子介绍道:“这便是徐太尉。”
    段城主在猫牛城已经有十年之久,这地方连帅司的长官几乎都不会来,所以一听到“太尉”二字,他还不反应不过来,小声问道:“哪家太尉?”
    姚希晏脸色一变,喝斥道:“还能哪家太尉?川陕宣抚副使,陕西制置使,徐太尉!”
    有道是甲胄在身,不施全礼,可段城主一听这话,只觉两腿一软,扑通跌了下去,脸上震惊的神情难以掩饰!他不是被超过他无数级的官阶吓倒,而是预感到事情不妙。
    姚平仲脸上挂不住,陕西六路都知道我熙河兵强马壮,剽悍善战。娘的,你怎如此怂包,一听太尉的名头骇得腿都软了?这不是丢我的脸么!
    一鞭过去,小太尉火冒三丈:“起来!丢人现眼!”
    段城主爬将起来,俯首拜道:“卑职知猫牛城段洪,见过太尉!”
    徐卫四处张望,问道:“段城主,你这城中戒备森严,士卒刀出鞘,箭上弦?所为何事?”
    “回太尉,由此往西北,不足百里便是西夏仁多泉城。初夏时,那里发生春荒,为了抢夺粮食牛羊,仁多泉城下的诸羌部落时常越过边界掠夺。卑职数次举兵打击,奈何对方行踪不定,收效不大。持续数月以后,竟演为常态。本月上旬,那仁多泉城的城主竟派人来问卑职借粮食千石,牛羊三千,卑职不允,他就威胁要引军来攻。”