“确实？他真说当年在燕云跟卑职会过面？”刚刚荣升承宣使，充陕西制置司参谋的马扩在奔驰的马背上向徐卫问道。他这么问并不奇怪，因为他当初奉命去耶律大石投降，已经是十几年前的旧事，那时候除大石以外，跟他碰过面的辽臣并不多，而且级别都不算低。
    混到现在，那肯定是耶律大石重建辽国的功臣之列。这样的人如果真到了陕西，那十有八九是代表耶律大石本人而来！所以，马扩有些怀疑。
    “张庆是制置司主管机宜，可在人家面前根本不好使，对方就认你！”徐卫大声应道。说话间，两人行至馆驿前，随从士兵过来牵了马，二人快步抢入。
    张庆已经等在馆驿厅堂，见他们到来，急忙迎上来：“马参谋，萧不凌这个人你有印象么？此番为首的便是他。”
    马扩想了想，摇头道：“没什么印象。”
    “这就怪了，他坚称当年在燕云跟你见过面，而且知道你在陕西作官。”张庆疑惑道。
    徐卫将手一挥：“不管，见了面再说。”张庆遂引二人进去，至契丹使者院，那几个还在厅上未走。一见到徐卫等进来，四个全部起身。
    张庆入得厅上，介绍道：“诸位，这是我们川陕宣抚处置副使，徐太尉。”
    那萧不凌脸上露出惊讶之色，但还是颇有礼节地俯首一礼：“久闻太尉威名。”
    “这位便是我陕西制置司参谋军事，马扩。”张庆又介绍道。
    萧不凌和马扩两个都凝视着对方，前者行礼道：“马参谋还识得在下否？”
    老实说，对于萧不凌这个名字，马扩真是一点印象都没有。再观对方容貌，也确定没见过，遂还礼问道：“足下当年真在幽州？”幽州从前是大辽的南京，耶律大石昔年奉命坐镇，击败童贯统率的十万宋军，一直追到边界上的雄州，这一战，让女真人彻底看清大宋军队的羸弱！
    萧不凌一笑：“我父名唤萧斡里剌。”
    马扩眉头一皱，随即脸色大变，马上问道：“你父当年是北朝南京副留守，他有两子，不凌当是你的汉名，敢问足下契丹名是？”
    “朵鲁不。”萧不凌道。
    马扩一击掌，大声道：“昔年领兵送我出境的，便是你！”当年马扩进幽州城出使，当然最后并没有能够达成使命，但耶律大石对他还是表现了应有的尊敬，派萧朵鲁不亲自护送出境，请他回去转告童贯，不要干这种背后捅刀子的事。
    “哈哈。”萧不凌大笑，随即向徐卫等介绍了随行三人。都是契丹国文武官员，其中一个还是汉人。
    双方叙礼毕，各自落座，马扩向徐卫张庆解释了对方的来历。又问萧朵鲁不道：“昔日在幽州，有幸得见令尊，不知如今可安好？”
    “我父与圣上西征，如今任南院大王。”萧朵鲁不回答道。
    南院大王，听到这个名字徐卫就觉得很熟悉，但这是个官职，并非爵位。
    “一别十数载，如今……”马扩碰上故人，回忆往事，真是历历不堪回首。北朝辽国在女真人雷霆一击下轰然倒塌，辽末代皇帝耶律延禧至今还是女真人的阶下囚。可谁曾想，天不绝辽，耶律大石居然在遥远的西域重建辽国。
    徐卫对过去的事没有兴趣，他只关心对方此行的目的，遂问道：“诸位此来陕西，所为何事？”
    萧朵鲁不先不回答，而是问道：“我在国内，时常听行走夏国的商人提到陕西。出发之前，听说西军精锐尽出，大举反攻，局面已经大定。行至夏国，党项人告诉我，说西军已经收复了全陕，金军退往河东，可有此事？”
    马扩不愧是干外交出身的，对于字辞非常敏感，马上纠正道：“不是退往，是我军根据两国和议，放他们走的。如若不然，也只有一个下场。”
    那四名契丹使者互相对视，其中那名姓陈的汉族官员又问道：“夏国是女真人的属国，不知道南朝……”看来契丹人也知道宋金议和之事。
    “彬彬中华，岂可向狄夷俯首称臣？”马扩正色回答道。
    徐卫见对方一直询问，又不回答自己的问题，心中一动，问道：“几年前，据说贵国派兵东征女真，企图恢复，何以没有下文？”
    萧朵鲁不脸上一沉，几年前那次失败的东征，正是自己父亲担任统帅。当时行事太过匆忙，大军直接从都城虎思翰耳朵出发，不远万里东进。走在沙漠里，粮草用尽，牛马病死，不得不退回去，连女真人的面都没碰着。后来女真人又派兵西进，结局还是一样。
    “女真人兵威正盛，普天之下没有敌手，我主虽矢志恢复，奈何时不与我啊。”萧朵鲁不含糊地回答道。
    徐卫闻言一笑，朗声道：“哦？女真人确实剽悍善战，可天下无敌有些过吧？而且你说的那是十年前的金军。”
    萧朵鲁不听后，觉得对方有嘲讽之意，不悦道：“那太尉何不引军东征，夺两河，复旧疆？”
    徐卫脸色不改，一本正经地点头道：“正在考虑。”
    四名契丹使者都吃一惊！你们宋军强大到可以驱逐北夷的地步？鬼才相信！当年我们皇帝以残兵击败十万宋军，你们西军好像也在其中吧？现在却来说大话！
    见对方迟迟不肯道出意图，徐卫索性道：“诸位既然言辞闪烁，徐某出身行伍，是个粗鄙军汉，喜欢直来直去。我说说一点愚见，仅供参考。”
    萧朵鲁不趁势道：“不知太尉有何高见？”
    “宋辽，兄弟之国。多年来，贵国好修文物，彬彬不异中华，世人共知，与女真狄夷不可同日而语。当年那桩旧事，徐某作为武臣，不敢妄加评论。我们务实一点，只说现在。”徐卫正色道。
    此时，那位姓契丹国姓的使者插话道：“太尉所指的旧事……”
    徐卫脸一拉，直视着对方道：“当年的旧事，徐某虽然不便评说，但是非对错自在人心。如果你们来，是为了纠缠旧帐，你我双方就真没有什么好说的。”他这话，等于承认大宋当年干得确实不厚道。
    这话让几名使者难以接受，你们干下那等愚事，还不许人说？还兄弟之国！有背后捅刀子的兄弟么？女真人叛乱，你们南朝不帮就算了，还合起伙来两面夹攻，你讨到好，卖到乖了么？女真人在灭辽的同年，就马不停蹄地攻宋，老实说，我们这些西征的契丹人当时对此事可是感觉出了口恶气！
    萧朵鲁不伸手道：“太尉继续。”
    “如今女真人窃占契丹旧地，又夺我两河中原，残暴不仁，天怒人怨！据徐某得到的消息，辽国旧境上的契丹人这几年，尤其这两年以来，不断举义抗金。奈何势单力薄，终被镇压。你们皇帝既有恢复之志，何不驱大军东征，恢复故土，拯救黎庶于水深火热之中？”
    萧朵鲁不道：“先前在下已经说过，我主距女真相隔万里，所谓鞭长莫及。”
    “若真有心攻金，你们会有办法。再说了，贵我两国有相同的敌人，我方岂能坐视？如今，女真人已经不复当年之勇，西面南面都接连战败，我方正积蓄力量，以求反攻，若此得贵国襄助，大事可成！”徐卫道。
    萧朵鲁不眼中精光一闪：“太尉言下之意，是说要和我朝联合，共同抗金？是这个意思么？”
    “这是我个人的意见，并不能代表朝廷。但我相信，若是宋辽能够重新联手，我方没有拒绝的理由。”徐卫言辞恳切。
    “如果在下没有听错，太尉是说，南朝需要我们帮助？”那陈姓使者问道。
    马扩盯了对方一眼：“足下没必要跟太尉咬文嚼字，寻章摘句。这不是谁要靠谁的问题，我们有共同的敌人，共同的志愿，我们都需要对方的帮助。”
    “早知如此，又何必……”
    萧朵鲁不打断了同伴的话：“实不相瞒，我等此来，是奉了国主诏命。眼下，我军已经荡平西域，万邦臣服。只是历年征战下来，军中士卒思念故土，我主亦有重返东土之意。我们来，就是拜会川陕长官，希望能更切实地了解东土局势。”
    这话一出口，马扩张庆不禁失望。原以来对方如此高级别的使团至陕西，多半是为了联合抗金之故，谁料，人家是来调研的。
    徐卫也陷入短暂的沉默，一阵之后，点头道：“好！我当全力支持！诸位既然来了，也别急着走，在陕西盘桓一段时间，也可去四川看看。我就让子充全程陪同，如何？”
    萧朵鲁不大喜，起身拜道：“如此，多谢太尉。”
    徐卫也起身笑道：“今日中秋佳节，我就不多说了。已命馆驿为贵客准备酒水、果品、圆馍。诸位今晚就在此把酒赏月。”语至此处，意味深长地叹道“只是此间月再圆，也不如故乡美呐。”说罢，引两位下属告辞离开，萧朵鲁不也引同伴送至门外。
    “此人声称自己是个粗鄙军汉，我看他明白得很。”
    此后半月，马扩就陪着萧朵鲁不等人在陕西游走，主要是前往光复区参观，马扩向客人讲述了历次陕西战争的经过，着重强调此次反攻战役。在蒲津关，马扩指着浮桥告诉萧朵鲁不，不久前，金军就是从这里，在西军“护送”之下，退往对岸河东，陕西遂告全境光复。
    萧朵鲁不等人还获准参观了军营，见识到了西军确实今非昔比。随后，他提出前往四川，拜见主持川陕事务的王庶，徐卫亦命马扩陪同南下绵州。
    在他们参观陕西时，徐卫就已经把这事告知了王庶。所以，萧鲁朵不一行一到绵州，就受到了王庶热情接待。只是萧朵鲁不对他说的话，跟在陕西没什么两样。
    八月时，徐卫再次上奏请求入觐。他倒不是真心想去杭州一睹天颜，而是因为自请入觐历来都是手握重兵的边疆帅守表明忠心的方法。历朝历代，对于手提兵柄，客观上能对中央形成威胁的边疆统帅都是非常戒备的。自请觐见，一来可以让朝廷“宽心”，二来徐卫也想去杭州探探情况，摸摸底细。
    九月上旬，他接到了来自行朝的诏命。赵官家让他在今年“防秋”以后，视情况而定，可前往行在入觐。
    所谓“防秋”，是古代军事术语。特指中原王朝在秋季的边疆地区加强兵力守备，防御少数民族趁秋高马肥之际入侵。
    徐卫前一次自请觐见，赵谌没有同意，因为当时宋金和谈未成，陕西也刚刚收复。此次批准，是因为大环境的宽松。而且，赵谌也实在想见见这位统率二十万西军的封疆大帅。为了清除太上皇在军队中的影响力，他已经先后召见了汾阳郡王折彦质，太保何灌，少保赵鼎，大宋四大军事统帅，独差西军徐卫。
    而且赵谌在诏命中还特别提到，让徐卫带着发妻张九月同去。这一度在秦州引起不小的波澜，张庆就不无担忧地对徐卫说，官家让你带家室去，莫非是对你不放心，要扣留家属在杭州作人质？
    徐卫其实也有这个担心，但转念一想，扣留家属作人质的可能性不大。如果是这样，朝廷就应该让自己把全家都带去，何必只让带老婆？再说了，皇帝有明诏，你去也得去，不去也不得去，要真不去，就是准备造反……舍得一身剐，敢把皇帝拉下马；皇帝轮流做，明年到我家……九月初八，陕西制置司。
    徐卫现在的差遣太多了，他是宣抚副使、制置使、经略安抚使、营田使、秦州知州，而且这些头衔都实的，不是虚的。但他终究只是一个人，不可能事事都亲力亲为。比如秦州知州衙门，他这一两年几乎就很少去了，事务都委给司录和通判。秦凤经略安抚司，他虽然没放手，但却提拔了军功卓著的原凤翔府兵马总管张宪，充任秦凤帅司兵马副都总管，又提拔吴璘作经略安抚司参议，为他分担。
    他的主要精力，都放在制置司。因为这是唯一直接统管西军的机构，而且对帅守一级的官员都有处置之权。尽管名义上，绵州方面才是川陕最高权力机关，但在实际运作中，陕西制置司却在总兵务。
    在制置司二堂里，徐卫正召集本司参议刘子羽，参谋马扩，主管机宜张庆，和刚升任制置副使的吴玠议事。
    “我预计下个月中旬，启程往行在，离任期间，晋卿总制置司事务，彦修和自常协助。帅司方面，你们也关照一二。此去，少则两月，多则三月，就劳诸位费心了。”
    “相公只管宽心便是。”吴晋卿笑道。
    刘子羽和张庆也领命，独马扩没人搭理，他问道：“太尉，卑职……”
    “我这正有件要紧的事，跟你有关，只是一时不决，要听听你们的意见。”徐卫举手道。
    马扩立即追问道：“何事？”
    “你们看，萧朵鲁不等人已经回到陕西，近几日准备启程回国。他们在川陕两地转了这么久，相信对局势已经有详细地掌握。本来，我以为他们此行是带来了耶律大石的讯息，哪知人家就是来调研的。不过也无妨，这也算宋辽之间，中断十多年后正式开始联系。本帅现在琢磨什么呢，据萧朵鲁不说，现在契丹人已经在西域安定，兵力雄厚，士气百倍。如果能和大石联手，这对于我们驱逐北夷，恢复故土是有莫在帮助的。可人家不肯表这个态，我们是不是应该主动一些？”
    马扩最有发言权，他沉吟道：“大石乃世之枭雄，若得他相助，当扭转敌我双方的态势。算上这回，对方已经跟我方接触三次，而我们从来没有人去过西域。卑职认为，确实应该主动了。”
    “现在党项人也对女真人不满，若我三方能联合，金人就是再强，也难以抵挡。现在，我们跟党项人已经搭上线，若能再拉拢契丹人，最好不过。我建议，也别选时间，就乘萧朵鲁不等人回国之际，我方派出使者与其同往。人家不肯说，我们自己提出来嘛。”吴玠道。
    “兹事体大，是不是上报朝廷一声？”刘子羽提醒道。
    “不必，宣抚处置司有便宜行事之权，再者，我下个月就去江南，到时当面禀报就是。我所担心的是，此去西域，路途遥远，一去一来，异常艰苦，恐怕不是一年半载的事情。能担此重任者，一要体魄强健，二要意志坚定，三要才干出众，四要处事灵活，纵观川陕两地，符合这个条件的……”
    所有人的目光都投向马扩，看什么呢，说的就是你！
    马扩沉默了，当年出使金国，促成海上之盟，联金攻辽的就是他。此事，是他一生中最大的争议，曾经被国人所憎恶。如今，一个改正错误，将功补过的机会就摆在面前。但自己虽然符合太尉的条件，恐怕却不是合适的人选。这段时间陪同契丹使者，可以察觉得出来，人家对当年的旧事，还是非常介意的。