紫金虎好生抚慰旧部，让他们回河东去联络各地的义军，等候陕西制置司的命令。
    在徐处仁徐卫积极准备收复全陕的同时，襄汉地区已经鏖战数月。汉名完颜宗弼的兀术派遣偏师攻随州，自驱赶主力强攻襄阳。然数月以来，宋金两军无日不战，杀得难分难解。在随州城，金军架起多达八九百座的砲车日夜轰击城池，荆湖宣抚司，神武后军的主要将领张仲雄一直坚持在一线指挥，激战之时，不幸被砲石所伤，副都统岳飞毅然担起指挥之责。
    岳鹏举之坚忍冠绝全军，张仲雄负伤以后，他接过了指挥权，无论激战之时，还是间歇之际，他都保持在第一线指挥。寒冬腊月，守在城头的士兵苦不堪言，岳飞曾于城头通夜巡视，困乏之际，便坐于箭捆之上稍事歇息，起身时，铠甲上结的冰崩裂，铿然作响。将士们见他尚且如此，谁敢叫苦？
    强攻数月不下，使得金军士气降到了谷底。将士懈怠，攻击的力度一天不如一天，金军的将领甚至抬了胡床到城前，坐在床上指挥。
    在襄阳，尽管有兀术亲自指挥，十万大军将城池围定猛攻。然张伯奋和韩世忠等将依托高墙壁垒，与敌针锋相对。打到建武三年正月，兀术是骑虎难下，便是当初攻东京，也没有这般艰难！
    正月上旬，江西宣抚大使折彦质亲提大军，从江州出发，经鄂州渡江西进，船至江心时，折彦质告诫折家子弟，“此行，不破金贼，不涉此江！”中旬，折家军兵抵郢州，折仲古本打算依照上次折可求的进兵路线，分兵去救随州，自率主力沿汉水北上直扑襄阳。
    但兀术在战前经过充分的准备，他料定江南西路的宋军必然来救襄汉，因此在襄阳南面的伏龙山和鹿门山之间扎下多处大寨，阻止折家军沿汉水北上。固襄阳关乎整个南方的安危，折仲古硬着头皮也要上。
    他先派出折家兄弟中的折彦文，折彦适二人引一万兵力往攻伏龙山的金军。彦文彦适都是折家子弟中的佼校者，奈何兀术在此经营得法，营寨扎得坚如铁石，折家军猛攻不能凑效，反被击退。再整军攻鹿门山，亦无法打破。
    两次出兵受挫，折仲古在何灌建议下，决定集中全力先解决随州的问题。二月初，他以骁勇无比的折彦野作为先锋，救援随州。折彦质引四千军北上，在郢州东北的平拔镇击败金军阻击部队，杀八百余人，又在随州正南面的光化镇击溃数倍之敌，杀汉军千夫长一人，围攻随州的金军震动，主将蒲卢浑率提女真本军数千驰抵光化镇，与折彦野展战激战。哪知仍旧逃难不了失败的命运，折家小将有万夫莫挡之勇，其马军更是如虎似狼，与金骑对阵丝毫不落下风，混战之中，蒲卢浑的头盔被打飞，战马被刺死，仓皇退回随州。
    哪知祸事还不止于此，岳飞在城上观察到金军分兵南下，就判断是援兵到了。趁蒲卢浑引军南下阻击之际，派其子岳云，部将王贵，趁夜摸营。当时金军已经疲倦不堪，全军松懈，王贵岳云虽只千把人，却把金军大营搅得一团糟，杀敌四百余，从容回城。
    二月中旬，折家军主力四万进入随州，蒲卢浑上次就在和州跟折可求交过手，企图夺取过长江的渡口，他深畏折家的骁勇，自忖难以抵挡，引军后撤，退入唐州，并火速向襄阳的兀术报告。
    兀术闻听此讯，倒也不慌，随州和襄阳之间，隔着大洪山，就算宋军在随州取得优势，但想救襄阳，就必须拿下唐州，经此迂回至襄阳之北，金军背后。他严令蒲卢浑，你避开折家军撤退，已是大罪，如果再失唐州，定斩不饶！
    蒲卢浑深知兀术说得出，作得到，当折家军果然来攻唐州时，他豁出命去，指挥部队迎战，这一次总算是挡住了宋军，致使襄汉战区陷入胶着状态。
    建武三年，二月，渭州。
    因为患病的缘故，泾原大帅已经多时不能至帅司理事，一般事务不得不假副帅王禀之手，但干系重大之事，都是都统制徐严一手裁夺，王禀很难介入其中。因为这个，王正臣多次向徐卫告状，指责徐原“跋扈”，“擅权”。
    刚开了春，气候暖和一些，徐原的病情也稍有好转。在卧房之内，这位掌兵权数十年的老将躺在床上，拥着厚厚的被子，裹着严严实实，只露出半个脑袋，时不时地传出一阵咳嗽声。其实对他的病，医官也说不出个具体的情况来，上阵一生的战将，受创无数，临老了，都是这个样子。
    他的发妻，徐吴氏陪坐在床沿上，满面的忧色。徐原这个人，哪怕有种种不是，但有一点是很值得称道的。宋代的武臣，受限于个人休养和文化素质，普遍都有些恶习，最突出的，就是贪财和好色两样。
    但徐大虽然也喜欢黄白之物，但对于“色”字均一直不沾。从头到尾，只有徐吴氏一个妻室，从不纳妾，也不狎妓。如果说徐吴氏是系出名门也还罢了，可这位二品命妇，纯粹就是出身农家的“良家女”，大字不识一个。与徐大几十年风风雨雨走过来，实在不易。
    徐吴氏忧什么？一是忧丈夫的病情，几十年的夫妻，相濡以沫，看着丈夫一病不起，自然是心急如焚。二是忧儿子，他夫妻两个都偏爱长子徐严。尽管徐成也是他们的骨肉，而且他们也希望次子能有个好前程，为此不惜去求堂弟徐卫，托他的关系让徐成荫补作官。但到了最后的关头，仍旧希望徐严将来能接他老子的班。
    可这事到眼下，都还看不到眉目，徐吴氏如何不忧？
    “官人，你说老九是什么意思？胳膊怎么朝外拐？那个王正臣如何能作泾原帅？”思前想后，徐吴氏终究没忍住，开口问道。
    徐原听到这话就头痛，斥道：“你一个妇道人家懂甚么？在私，老九是我堂弟，可在公，他是制置使。”
    “他就是天王老子又怎地？且不说当年官人勤王之时援他一回，单说他到陕西以后，官人你帮了他多少？怎么到了这种时候就翻脸不认？你家这些兄弟啊……”徐吴氏拉长着脸说道。
    “你休聒噪！”徐原一阵咳，“我这不还没死吗？你急个甚！”
    徐吴氏站起身来：“我能不急吗？老九把王禀升个‘承宣使’，都说他这是想让姓王的接你的帅位。我们徐家在泾原多少年了？从公公开始，为国征战数十载，叔叔连命搭上了，就换不来一个‘父死子替，兄终弟及’？”她到底没读书过，也不识字，说话很不讲究，丈夫还没死呢，就整出“父死子替”了。
    徐原本来就为这事烦心，听她这么一闹，更加火大，把被子一掀，吼道：“你这婆姨好不晓事！”
    徐吴氏怕他着凉，慌忙替把把被子捂上，却心有不甘道：“好好好，我不说！到时候这兵权落在姓王的……”
    话没说完，徐原突然一阵撕心裂肺地咳嗽，爬将起来，将上半身探出床去，咳出一团团的浓痰来。徐吴氏心疼得紧，忙替丈夫抚着背。徐原咳了好大一阵，直涨得满脸通红，眼窜血丝，徐吴氏一看不对头，大惊道：“官人，可要唤医官？”
    徐大说不出话来，只顾拿拳头往床沿上砸，咚咚作响！徐吴氏见势不好，大声唤道：“来人！去唤大郎来！”
    徐原此时从喉头挤出两个字：“徐成……”
    “把二郎也唤来！”徐吴氏疾声道。
    当徐严徐成两兄弟先后赶回家时，徐原稍稍平复了些，面对着两个儿子，他本该有很多事情要交待，可最后，他却只说了四个字，兄友弟恭。
    秦州，陕西制置司。
    徐卫刚刚接见了西夏国主李乾顺的特使王枢，王枢是个汉人，祖籍就在秦州。他此次是奉夏主之命，专程出使陕西，拜会徐卫和徐处仁，主要是请求扩大榷场贸易，在泾原路辖下的镇戎军再开互市。这是自宋夏边境战争以来，首次有西夏使臣进入宋境，虽然对方单纯是为了经济，而不涉及政治军事，但这却标志着宋夏之间，重新恢复了往来。
    送别王枢去绵州之后，徐卫正与刘子羽马扩等人制置司二堂里商议有关结好党项的事宜。忽闻佐官来报，说是有泾原帅司的武官紧急求见制置相公。
    “这么急，难道是泾原出了什么变故？”刘子羽疑惑道。
    徐卫脸上阴晴不定，此前，大哥一直力求徐严继任帅守，好几个月没有消息，现在突然派人来，难道……“快，唤他进来！”徐卫喝道。
    不多时，一武官匆匆入内，望定徐卫便拜。后者心急，疾声问道：“何事？”
    “禀制置相公，前日，经略相公病情加重，一度昏厥，醒来后，口齿不清，难以言语。卑职奉命，前来制置司报告！”那武臣说道。
    一语即出，满堂皆惊！徐原病危！这……徐卫心头哐当一声，上次我见他时，还不怎么严重，只是卧床休息而已，怎么突然就病危了？当下，便细问原由，那武官如实回答。问清之后，徐卫命对方退下，默然无语。
    “相公，徐经略病危，制置司得早作准备才是。”吴玠从旁提醒道。
    徐原掌泾原兵权多年，声威暴于宋夏，他一旦不在了，泾原的帅位绝不能空着，泾原那些骄兵悍将，不可一日无主。
    徐卫沉思一阵后，当即说道：“派人去绵州，将此事报告宣抚相公。本帅即刻启程往渭州探视。”说罢，竟起身欲往。
    马扩慌忙拦住，问道：“相公就这么去？”
    “要不然？”徐卫疑惑不解。
    “相公最好还是带上卫队。”马扩沉声道。这种时候很微秒，泾原一直是个针插不进，水泼不入的地方，徐原又病危，万一有个什么差池，小心总是好。
    徐卫闻言摇了摇头，吩咐几人各司其职以后，匆匆出衙门而去。也来不及准备什么，只引了几个亲兵，纵马就往渭州狂奔。次日，抵达渭州城，直投徐府而去。
    “大帅当心。”将到徐府时，亲兵突然叫了一声。
    徐卫抬头看去，只见徐府站外，戒严森严。披甲执枪的士兵从府门一直站到街上来，他的侄子徐严身着便装，腰里悬着一口刀，正等在门口。原来，徐卫一进城，徐严就收到了消息，于是摆出了这么个场面。
    徐卫眉头一皱，奔到府门之前下马，大步而上。徐严迎上来，抱了个拳，什么话也不说，神情复杂，目光不善。徐卫看都不看他一眼，只顾问道：“你父病情如何？”
    徐严不冷不热地回答道：“九叔还关心父帅病情？”
    徐卫盯他一眼，喝道：“说的甚么屁话！你父是我堂兄，我不关心谁关心？”
    “父帅受气而疾发，情况不太好。”徐严话中有话，他这意思是说，徐卫给了徐原气受，所以才导致他病危。
    徐卫懒得跟他废话，喝道：“闪开。”
    徐严也不知哪根筋不对，竟挡着不让。紫金虎大怒，一鞭抽过去，正抽在他肩膀上，打得徐严身子一歪，不由自主地退了一步。徐卫拔腿就往里走，他那几个亲兵察觉到情况不对头，都捉着刀柄紧随其后。哪知制置相公停住脚步，回头喝道：“你们都呆在外头，不用进来！”
    徐卫一进去，徐严就后悔了。他摆出这个场面，其实没别的意思，就是因为得知叔父不想让他继任大帅，心里有气，就跟孩童使性子一般搞了这么一出。但要知道，徐卫是什么人？陕西最高军事长官，你敢让士兵携带武器来摆在他面前示威，这事如果他不追究便罢，要较起真来，问你一个居心叵测，意图犯上的罪名，你就完蛋了。
    想到这一点，赶紧跟了上去。他刚一走，街市上蹄声大作！