徐卫笑笑，随即对女儿道：“见过你兄长。”
    徐嫣已七岁，小姑娘眉眼像极了母亲，穿一件水绿窄袖，外头罩一领雪白的狐皮袄，映照得那张红扑扑的脸蛋分外娇气，一双汪汪眸子灵气十足，着实是个小美人儿。听父亲吩咐，即规规矩矩地把双手置于腹前，一曲膝，对堂兄道：“哥哥万福。”
    徐成说起来年纪比徐卫还大两岁半，但这伦理辈分却马虎不得，也拱手还礼道：“妹妹。”
    徐卫一直面带笑容地看着女儿，待他兄妹二人见了礼，即道：“去吧，到你娘跟前陪着。”张九月怀胎已有七月，行动不便，有女儿陪在她跟前，也可解解闷。
    徐嫣听罢，给父亲施了个礼，便连跑带跳地走开了。徐成望着堂妹的背影，笑道：“九叔，侄儿怎么觉得才一转眼，妹妹就从个婴孩长这般大了？”
    徐卫闻言笑道：“这有什么稀奇？我还觉得上次见你时，你还是个泼皮，让你爹娘操足了心。如今不也是……咦，先还没注意，这一身大红官袍穿得可是威风得紧！”
    徐成一拱手，正色道：“若非九叔提携，侄儿哪有今日？在杭州，天子亲自赐见，问臣家事，后特授观察使，嘱咐臣好生在叔父手下听用。”
    徐卫一挥手：“谈不上提携，你的功劳摆在那里，赴行在献俘舍你其谁？对了，你父病情如何？”
    提起这个，徐成脸上蒙了一层晦暗：“入了冬，就不太好，总说浑身都疼。医官让他静养，但叔父知道我爹的脾气，总爱动怒，唉……”
    紫金虎似乎也觉得难过，叹道：“大哥征战一生，战创无数，临老了，难免如此。你们兄弟要多替他分担才是。”
    “是，这半年来，帅司的事父帅已经力不从心，王副帅和兄长都分担了一些。但父帅遇大事还是坚持亲力亲为，侄儿劝他多歇息，却招他骂，没奈何……”徐成苦笑道。
    徐卫一时不语，从自己上去泾原看望到现在，过了这么长的时间，大哥的病情不见好转，反而越发沉重。看样子，自己不得不想远一些了。一念至此，对徐成道：“你随我来。”
    叔侄两个离了园子，到徐卫的书房坐定，紫金虎开口道：“你父年事已高，如今又有疾，泾原一路的事务，他恐怕力有不逮。你回去以后，就说九叔说的，让他考虑退下来，卸了担子，也好安心养病。”
    听到这话，徐成却不感到意外，点头道：“不敢相瞒叔父，侄儿来时，父帅曾吩咐，让侄儿转告，父帅也考虑到自己年事高了，精力不济，且有疾，也想着退下来过两年清闲的日子。只是……”
    见他吞吞吐吐的模样，徐卫道：“直说。”
    “只是，父帅担心他一旦卸任，泾原那些骄兵悍将以及诸羌部落不好弹压，且党项人时刻在北，万一得知父帅卸任，恐引发不测。”徐成道。
    徐卫知道，侄儿这番话，倒不全是假。从大伯徐茂算起，徐家把持泾原一路的兵权已有数十年之久，大哥在泾原军中，以及边境诸夷里威望甚高。一旦他不在台上，或者说，不在了，肯定会有一些影响。但是，远远不到他所“担心”的程度。
    要晓得，泾原一路不是孤立存在。就算有一天大哥不在了，不管是骄兵悍将还是边陲诸夷，试问谁有那个胆子敢借此兴风作浪？他们又有什么理由要兴风作浪？徐家虽然握兵柄数十年，但说到底，泾原帅司的军队，该不是徐家私人武装？
    不过，话又说回来。倘若大哥交出帅印，谁来接任，这倒是个至关重要的问题。如果说上报宣抚处置司，从外地调一个人去，显然镇不住局面。而且，泾原一路仍是陕西诸路中兵力最强的一路，如今西军图谋复陕，泾原路不能折腾。
    因此，下一任泾原帅，必须从泾原本路的官员中产生。大哥的用意，再明显不过，希望他的长子徐严继任。
    但这不可能，西军虽然有父死子替，兄终弟及的传统。但那多半是指军队里的中下级军官。在经略安抚使这一级，朝廷一直很慎重，哪怕就是想让逝者的子弟接任，也没有直接顶上去搞世袭的，必须在各处历练多年，方能授职。比如大哥自己，在大伯去世后，他只是个统制，多年来积功升迁，到进京勤王之时，也还只是泾原副帅而已。现在，他想让徐严接帅位，怎么可能？
    就算我办得到，也绝不这么干，徐严是什么人？奸猾之徒！如果他只是“奸猾”也就算了，最让人不放心的就是这厮不知轻重，自以为是，把他老爹的“跋扈”学了个干净，却又没有他老子的手段和本事。这样的人要是推上去，迟早得出事。
    倒是眼前这家伙，打仗不用说，性格也比较稳重，遇事不慌，临危不惧，是个不错的人选。但可惜了，在泾原军中，资历和威望都不够，又尤其是他大哥压在上头。不过，若是培养历练一番，也不无可能。
    “你父的意思，我知道了，你回去告诉他，这事很难办。”徐卫沉声道。比起上次在徐原面前的表态，这一回紫金虎显得更直接一些。
    “是，侄儿回去以后，如实转告父帅。”徐成道。
    停了一阵，徐卫看着他，突然问道：“徐成，倘若有一天，你父不在帅位上，你又当如何？”
    徐成显然考虑过这个问题，因此不假思索道：“无论谁继任，侄儿定当听从节制。”
    徐卫轻笑一声，点头道：“道理是没错，但你也应该知道，你父一心想推你兄上台。”徐严徐成两兄弟不睦，这一点紫金虎是知道的。如果徐严执掌泾原帅印，那徐成基本上在泾原一路也就没什么大的作为了。
    徐成默然无语，他当然清楚父帅的心思，他也知道一旦兄长登上帅位，自己在泾原也就是混日子了。但有什么办法？首先，父母双亲都偏爱“懂事听话”的大哥，其次，大哥和自己不同，他从受荫补作官开始，就一直在帅司行走，泾原大小将佐都对他恭敬有加，他的影响力不是自己可以比拟的。作为不受待见的次子，自己在泾原几乎看不到希望。这也是为什么当初自己宁愿留在九叔麾下，也不愿回泾原的原因。
    看他不说话，徐卫沉声道：“当初，你在九叔这里已经作到统制，但叔父还是执意让你回泾原去，知道为什么吗？”
    徐成抬起头来，有些茫然，但似乎又从叔父的话里听出来一丝希望，因此嗫嚅着：“这，这想是，叔父有所考虑。”
    徐卫脸上闪过一抹怪异的笑容：“你还真说对了，叔父确有考虑在。”
    徐成神色一变，拱手道：“请叔父明示。”
    “从你祖父算起，徐家在泾原已经两代人，几十年，这在陕西诸路里虽然不少见，但没有一家时间比你家长。现在战乱频繁，没有谁有那闲工夫来彻底整顿西军，因此维持稳定便是首要之务。之前你父开罪上司和朝廷的事，你也知道，但最后都不了了之，原因就在于此。你父若卸任，泾原还是离不开你家，你父亲和一些泾原将佐或许都想让你大哥上台，但叔父不这么想。”徐卫直接挑明了。
    徐成显得有些局促，如果还听不明白九叔的意思，那简直就是蠢货了。可问题是，这事他从来没有想过，现在突然降临到头上，让他有些反应不过来。
    好大一阵后，他才道：“这事，父帅怕是不会答应。”
    “他不答应不要紧。”徐卫笑道。“这事也不是他说了算。”
    徐成无言以对，徐卫见状，站起身来：“好好想想九叔今天说的话，自己也应该省事一些，别总像个梦虫一样。”
    建武二年岁末，徐卫在徐成回渭州之后，就作了一个动作。他得到川陕宣抚处置司的授权，擢升泾原副帅王禀为“承宣使”，承宣使从前叫“节度观察留后”，也就是预备节度使。这一段时间，王禀没有什么战功，在泾原副帅的位置上，也没有什么突出的功绩。为什么要升他？这就是要让徐原知道，他想搞“世袭”这一点，上头不会同意。
    徐原一收到消息，又急又恼，大骂堂弟不仁不义，六亲不认。可他也只能骂一骂，他虽然是泾原大帅，在泾原一路里他就是霸王。可泾原到底只是陕西治下一路，这种重大的人事变动，他无法左右。
    但骂归骂，徐原深知自己已经六十好几，这个帅位坐不了多久，必须赶紧给儿子铺条路出来。他也知道，尽管徐九是家族里最小的弟弟，可人家现在是陕西最高军事长官，陕西的事务连徐处仁都要听他的意见，只要他肯帮忙，没有什么不可能。
    有鉴于此，徐大放低身架，亲自给堂弟写报告。倒不提谁继任一事，反而主动提出，上司重开榷场互市，这是利国利军的大业，泾原从前就是旧榷场，请上司也考虑重开。
    诚如胡茂昌所言，徐原在边境走私中渔利不少，所以他才有钱四处采购军粮。现在他主动请求重开泾原的榷场，也就是说他愿意把这一部分利益牺牲掉，来换取堂弟对儿子的支持。
    而且，徐原考虑到直接“世袭”难度太大，几乎没有可能，因此退而求其次，希望上头能任命徐严为“经略安抚副使兼兵马副总管”，给王禀作个副手也行。以徐家在泾原的势力和影响，过几年扶正不是难事。
    对堂兄释出的这个“善意”，徐卫没有回应，而是一反惯例，“莫名其妙”地授徐原次子徐成以“制置司干办公事”这一差遣。这意味着什么？这意味着，徐成的身份，便从泾原军官，变成了制置司下派的官员。
    结果，徐大一看堂弟这一手，恍然大悟。老九是想让徐成将来接泾原的帅位！
    一直到建武三年年初，徐原都没有消息，泾原陷入了沉默。徐卫也无暇顾及他，因为他正为收复全陕而努力准备着。
    潜入河东的人传回了消息，河东主要的义军有这么几支。一是太行山的义军，他们基本上都是当年邵家兄弟的旧部。昔年，徐卫招讨河东时，邵兴邵翼两兄弟的义军兵力最强，邵翼更是亲率数千健儿，参加了徐卫指挥的平阳保卫战，防守外围的羊马墙。徐卫撤出河东后，邵家义军遭到沉重打击，邵家两兄弟接连阵亡，不得不放弃城池，转入太行山坚持抗金。
    二是活动在隆德府和泽州一带的“红巾军”，士卒以红巾为标志，其首领据信是当年平阳城沦陷后，从城中逃出来的军官。因为这支义军打的是“徐”字旗，且作战尤其勇猛，李植几次进剿，没有一次不是大败而回的。就连金军，也吃过这支义军的亏，当初粘罕因为国内出现了不利于他的迹象，匆忙从陕西回国，走在河东半道上，就遭到这支义军的袭击。
    另外，更能证明这支红巾军有虎儿军“血统”的证据是，除了其军法训练，颇多官军章法之外，他们和其他义军也有很大的不同之处。义军嘛，一般也类似后世的游击队，打得赢就打，打不赢就跑。红巾军每次军事行动之前，都要经过周密的谋划和布置，其口号就是“不胜即死”，听着耳熟没？
    这两支义军具体兵力不清楚，但都号称十万以上，挤干水分，几万人应该还是有的。除了他们以外，其他各处义军大大小小还有十几处。这所有的义军都有一个共同点，那就是以紫金虎部属自居。徐卫当初兼任河东义军总管，对义军扶持很大，甚至还集训过义军将领，因此河东义军对他感恩戴德，甚至以“父”呼之。
    “来了几个？”徐卫打马行于秦州街市上，一边向身旁的张庆问道。
    “来了两个人，都自称杨进部下，急欲面见相公。”张庆回答道。
    听到“杨进”这两个字，徐卫面上不禁一暗，遂催马快行。不多时，至制置司衙署，直入二堂，到制置使的办公堂里时，已有两人等候。
    徐卫刚进去，张庆那一声“制置相公到”方出口，那两人快步上前，纳头就拜，话未出口，已大哭起来！
    徐卫一怔，见那两人伏地痛哭，说道：“知道你们不易，且起来说话。”
    张庆亦上前搀扶，那二人这才起身，一个叫着郑普，一个叫黄守，都是三四十岁的壮汉，此时却哭得泪流满面。
    徐卫坐下之后，立马问道：“你二人果真是杨进旧部？”
    “招讨相公容禀，我二人昔年俱为杨守御部将，当时，卑职为指挥使，黄守为都头。”郑普泣答道。当年徐卫官拜“河东招讨副使”，正使是李纲，因此郑普仍以“招讨相公”称呼。
    徐卫一时默然。自他建军开始，立下一条规矩，冲锋在前，撤退在后，决不放弃自己的兄弟。历年以来，他也一直是这么作的，但如果说有例外的话，那就是杨进。
    杨进，绰号“没角牛”，最初是在夏津县一处堵坊勾当。因为马泰的原因，徐卫杨彦等人和他狠狠干了一架，结下仇怨。后来，紫金虎在东京招兵，杨进带了一支人马来投，两人摒弃旧仇，杨进自此成为徐卫麾下战将。
    平阳之役后，徐卫急欲与折家军回师陕西，参加“定戎之战”，遂留杨进守平阳，充任平阳守御使。定戎之役，西军大捷，但不料后来局势陡变，粘罕亲率大军来复仇。从此，杨进所部成了悬于河东的孤师！后来，徐卫多方打听，知道平阳沦陷，守军全部阵亡……“平阳如何失陷，杨进又是如何身死，你们细说。”张庆催促道。
    那黄守抹了眼泪，叹道：“自招讨相公回师关中之后，杨守御坚守城池，金韩两军无论是强攻还是诱降，杨守御皆不为所动，率领守军百姓据城抗战。因平阳两壕三墙，城池坚固，金军韩军强攻数月不能下，然此时，城中缺粮，我军杀牛马为食，粮尽，以粗糠麦麸裹腹，最后甚至以沙土树皮充饥。无论再艰难，杨守御都告诫我等，‘招讨相公以平阳托付，虽互食骨血，战至最后，亦当坚持’。又说，招讨相公早早晚晚必然打回来。”
    说到这里，郑黄二将不免再度落泪。徐卫也是面有悲戚之色，俯首不言。
    “坚守六月之后，实在无以为继，有人提议开城投降，杨守御当场手杀此人。后金军攻破羊马墙，撞破城门，入城之后，四处屠杀。当时，我二人都混在人群之中，得以幸免。但杨守御带伤力战，誓死不降，他殉难时，已被十数创，卧于街角，当金军上前，他仍大骂不止，说虎捷军只有断头之将，没有投降之徒……”
    “我等逃出城后，流落江湖，联络旧人，重新打出旗号，召集河东豪杰，转战各地，始有今日之红巾。多年来，我等无不翘首以盼，希望有朝一日，招讨相公能重回河东！今河东忠义数十万，皆以相公旧部自居，愿相公早渡黄河！恢复旧土！”