久等不现，一来就是联袂而至。正当李纲心急不已的时候，何灌与种师中就到了。这两人都称得上是宋军名将，但何灌的资历显然比种师中差了一大截。种师中出身青涧城种家将门，祖上几代都是西军大佬级别，提西军必提种家将。而且，他本人历任环、滨、邠、秦等州知州，庆阳知府，三衙当中，他带过步军马军两衙副帅头衔。撤入陕西之前，还是河东制置使，战功彪炳，名震天下，纵观整个陕西六路，有谁敢在他面前称老资格？
    反观何灌，名气不小，战绩也不少，可他早年的履历大多是在河东，在陕西六路最高也只做到兰州知州。现在朝廷用他掌六路兵权，难免惹得西军不服，攻河东时，鄜延环庆两路经略安抚司的大帅迁延不前，就是最明显的反应。
    “种太尉！仲源兄！”李纲快步迎了上去，执礼甚恭。种师中解太原之围有功，更兼名将之威，被赵桓擢升为太尉，掌两镇节度使。但何灌却官拜少保，位居一品，又是六路统帅，李纲将种师中置于何灌之前，倾向是很明显的。
    两位大将都慌忙还礼，种师中道：“宣抚相公折煞卑职了。”
    何灌面不改色，笑道：“种公不必过谦，理当如此。”
    寒暄几句，分宾主坐下，李纲心里装着事也就不再客套，开门见山道：“娄宿引大军入河东，如今正扣平阳城，徐卫遣人携书来报，言金军势大，意在陕西。两位都是沙场名将，这如何应敌，还望教我。”
    何灌一时无言，种师中见状，略一沉吟后道：“徐卫不错，近年军中后起之中，他算一个。他引军镇河东，金军一时之间难以吞下，这就给陕西六路以充分的准备时间。”从他话里不难听出，对徐卫这个后辈很是推崇。也难怪，徐家将本来就出自种家，再加上种师道生前的推荐，因此他虽与徐卫素未谋面，却也十分欣赏。
    李纲点头表示赞同，一手抚茶杯，一边问道：“那依太尉之见，西军是入河东助战，还是紧守陕西？”
    “想要打过他人，自己先要站稳。是否入河东助战，还是看徐卫大军的表现。但在此之前，陕西六路应当先图自保。”种师中虽是六路制置副使，但在宣抚使和制置使面前也不拐弯抹角，有什么说什么。
    此时，何灌听他侃侃而谈，遂问道：“敢问怎么个自保法？”
    “假设徐卫不支，金军要入陕西，最便捷的路只有一条。经河中府，渡浮桥，入关中。因此，陕华路便是抵挡女真入陕西的前沿阵地。徐卫同节陕华兵马，入河东招讨时，带走大量兵力。当务之急，是加强陕华防务，某虽不才，愿率凤翔之兵入陕华坐镇。”种师中主动请缨道。
    众所周知，黄河大概是一个“几”字形的走势，在山西与陕西之间，已经变成了南北走向。而河中府也就是后世的山西省永济市一带，在境内有一处紧要的渡口，名唤“蒲津渡”，于大河之上架设了一座浮桥，用八头铁牛维系，每头重逾万斤。著名的“怀丙和尚捞铁牛”故事，就发生在这里。
    不管是三路西军攻河东，又或是徐卫率军镇河东，都要先到河中府集结，为何？就是为了渡过浮桥，直接进入河东之地。所以说，种师中提出加强陕华防务，其目的，就是要阻敌于陕西之外。
    李纲闻言后，深以为然，如果能御敌于境外，那自然是最好的。陕西是他苦心经营之所，万一金军进入关中，战火纷飞，其破坏将何等严重？
    “种公年高，且为西军元老宿将，不可轻动。若有闪失，于军有大害。还是本官前往陕华坐镇。”何灌突然说道。
    种师中此时已七十一岁，须发虽半白，但其人身形孔武，坐着还比何灌高出半头，更兼上阵搏杀一生，自有一股威仪在。听了何灌这话，转头道：“制置少保以我年老不堪重用？”
    “非也，公乃军中大将，德高重望，本官是从军心士气出发，万万不可让天下闻名之‘老种’身陷危险之地。”何灌正色道。
    “哈哈！多谢少保美意！种某继父兄遗志，尽忠报国。今金贼远来，犯我疆界，这守土护国岂能落于人后？可试问女真粘罕，银术可等辈，看种某老否？”种师中大笑道。他这并不是目中无人，而是将门，或者说军人特有的骄傲。他也的确有骄傲的本钱，金军名将完颜银术可拥重兵围太原，被他打得师溃如山倒，仅以身免，历数宋军大将，谁能办到？
    何灌又欲发言，李纲见二将相争，劝道：“两位皆国之重臣，这战事一起，本相要仰仗的地方还多。加强陕华防务虽是当务之急，但杀鸡焉用牛刀？”
    看他这意思，好像已经合适的人选？何种二人当下追问，李纲这才问道：“曲端目前任陕华帅守，并暂代河东经制使一职，两位以为如何？”
    听到这个问题，何灌种师中几乎露出一样的表情。这还用问么？曲端在泾原给徐原作副手时，两人关系就极为恶劣。在他调任陕华路经略安抚使之前，在一次宴会上，两人因为酒醉竟闹到动刀枪的地步。而到陕华后，又跟徐卫不和，最终导致了河中府缴械抓人一事。现在徐卫在前头挡住金军，若非要说他对后方还有担忧，恐怕就在这位曲大帅身上。
    李纲见二人不言语，又道：“我意，将曲端调入京兆，委以制置司都统制之职。再调泽州徐胜回陕华，措置防务，而后再遣泾原徐义德挥师入河中。何少保，种太尉，以为妥否？”
    徐义德？徐原？他是泾原路经略安抚使，又是徐胜徐卫的堂兄，如果由他坐镇陕华，不管是紧守门户，还是入援河东，无疑都是最好的人选。如此一来，守卫陕西门户的重任就都落在徐氏三兄弟身上。打虎亲兄弟，上阵父子兵，这本来就是西军的传统。
    想到此处，何灌种师中皆称善，当下计议已定，李纲总揽全局，何灌种师中负责调动六路兵马，积极备战，以图御敌于陕西之外。
    就在李纲兑现自己的第二条承诺，将陕华军务交到徐原徐胜手上时，平阳城也迎来了新一轮严峻的考验。
    完颜娄宿围城数日，除了初期小规模试探性进攻外，再没有大的动作。十几万人马将平阳围得铁桶一般。徐卫不敢丝毫大意，每日必上城巡视，同时催促城中工匠赶制砲车。至十一月中旬，西城添置各型砲车二十余座，其中甚至有一座十三梢的巨砲。
    可女真人也没有闲着，完颜娄宿在权衡之后，采用了耶律马五的建议。大起砲车，以量取胜，他推测平阳城中器械有限，况且受制于城中地形，不可能像城外一般大规模架设砲车群。因此驱使兵士，大造器械，又不惜动用大批部队，远赴十数里外搜集石弹。
    十一月十五，杨彦入报，言西城外砲车如林，金军恐于近日发动总攻。而其他四门的守御也都有类似金军即将全力扣城的消息上报。为此，徐卫传令全军，严加防备。
    十六日清晨，他一反常态，天刚麻亮就在马扩的陪同下亲上城头巡视。天气寒冷，守卫城墙的士卒冷得抱住枪不住踩脚呵气，徐卫上城后，将士们赶紧肃然而立，不敢动弹分毫。立于城头，向下眺望，徐卫心头不禁一震！仅仅一夜之间，平阳西郊简直成了一片砲林！天虽未明，但薄雾之中，那团团耸立的黑影，正是城防的克星！从左望到右，竟一眼看不过来！
    徐卫抚着冰冷的城墙，心知决战的时刻就要到了！
    从前，对于古代城市攻防战，他的印象还停留在《三国演义》的画面。攻城方一窝蜂按上去，至多扛几架破云梯。而守军则远用弓箭，近用油锅。可现在才知道，在管状火器出现之前，城池攻防已经是如此轰轰烈烈。看看城外数以百计的砲车群，当它们齐射时，该是怎样一副场景？平阳的城防能否经得住如此残酷的考验？
    离开城西，一路巡视过去，他发现金军几乎将所有大型器械都集中到了西面，想以此为突破口。但在东北两面，也配备了不少的鹅车，壕桥。
    “两面辅助，一面主攻，金军是非要在西城撞开一个缺口。”马扩沉声道。“李植攻打昭德时，起砲车千余座，那场面让我至今历历在目。徐招讨，再固若金汤的城防，也禁不住千砲齐发的打击。”
    砲群齐射，首先打击的就是守军士气。试想，你头顶的天空完全被呼啸的大石而掩盖，巨大的声响不间断地在你耳边响起，所有的建筑在石弹轰击下支离破碎，即便是个铁汉也当胆寒！
    徐卫默然无语，继续巡视，此时天空渐渐放亮，雾气随之消散。马扩突然道：“望楼！”顺着他手指的方向眺去，只见西城外，金军砲群之后，架起一座瞭望楼，高竟逾八丈！以坚木支撑，顶端是一间宽约五尺的版屋，一名望子正在屋中朝平阳城内张望！
    “如此一来，城内虚实尽收眼底……”徐卫轻声道，面上表情更为凝重。这临军对敌，讲究个知己知彼。初时，我军据城头，居高临下，对金军一举一动了若指掌。现在，女真人建望楼，监视城内一举一动，这个优势已经不复存在了。
    “金军可以透过望子，给砲车群充当耳目，指引目标。一旦这数百座砲齐发……”马扩沉声道。
    徐卫听到此处，将手中马鞭一挥，大声道：“来人，召王禀、马泰、杨再兴上城来见！”
    马扩闻声，立即问道：“招讨相公这是要……”
    “金军砲车如此之多，没等我军消耗他们，对方就开始消耗我了！”徐卫恨声道。不多时，三将匆匆而来。
    徐卫不等他们行礼，马鞭朝城外一指：“看看这一天多似一天的砲车，你们就没有想法？”他这劈头一问，倒把三将给问住了，王禀朝城外张望一阵，也感觉棘手。当初他指挥太原保卫战，金军因为攻城器械的准备并不充分，总共不过数十座砲。而这一次，有李植给女真人当探路石，娄宿就有备而来。仅仅几天的时间，敌军就在西城外架设了数百座砲，真要齐射起来，虽然我军砲车能够对其构成威胁，但架不住人家数量多。
    马泰见其他人不言语，心思我随九哥多年，无他便无我马二今日。我不替他分忧谁替他？朝城外仔细观察一阵后，抱拳道：“招讨相公，卑职愿率数百马军，出城杀他一阵！”
    听到这句话，徐卫沉闷的心里有了一丝欣慰。张庆、杨彦、马泰，这三个兄弟打一开始就追随他东征西讨，这几年来，从原来的乡下泼皮迅速成长。就连最愚笨的马泰也成为一员干将！
    “卑职愿随马统制出城！”杨再兴也大声请战道。前些时日，他与马泰作为先锋，把李军折腾得够呛，对这位虎捷乡军胖将官的武艺颇为推崇，见他请战，自然不甘落后。
    王禀朝城外仔细打量，也点头道：“此计可行，敌攻城作业部队正全力准备，数日无战事，护于两翼的敌军也疏于防护。此时若遣马军出城冲击，或可打个措手不及。”
    “那还等个甚？卑职这就……”杨再兴急不可待道。
    王禀手一举：“莫慌！出城突袭，只可再一再二，断无第三次机会。要干就干大的！徐招讨，不如再择千把精锐步军，各背柴草一束，尾随马军之后。在马军驱赶敌攻城作业部队和守备之军后，放火焚烧战车。”
    马扩频频点头，王禀盛名之下，确有手段。此计若能成功，对金军可谓是一个沉重的打击。或者杀不了你几个人，但焚毁几十上百架砲车，也够娄宿心疼的！
    战术拿出来，就等主帅最后拍板。徐卫凭城而眺，好一阵没说话，良久，回头道：“焚烧器械需要时间，娄宿也是百战名将，莫轻视了他。这样，等天黑，杨再兴率六百骑出北城，杀他一阵，将敌注意力吸引到城北。此时，马泰再率千骑从西门奔出，我让杜飞虎率精锐步军一千五百人背柴草尾随，专烧砲车！如何？”
    王禀听罢，二话不说一抱拳：“相公不愧出自将门。”徐卫轻笑一声，不置可否。当下计议已定，各将分头准备，他倒径直回帅府理事去了。
    这日晚间，平阳城漆黑一片，金军砲车阵地后的望楼上，望子正警惕地监视城内。身处八丈高的半空之中，迎着那凛冽的寒风，这名女真士兵怀抱号旗，不时地吸着鼻子。他发现一个异常情况，这平阳城里怎么就城中部有些星星点点的灯火，四门险要之地俱是漆黑一片。他从版屋探出头去，朝下面吆喝了一嗓子。听到消息的谋克（百夫长）想了一阵，还是决定报给猛安（千夫长）。猛安又想一阵，这算个事么？不管他，只要有反常情况，还是如实上报得好。消息一直捅到负责警戒的完颜活女处，他一听，暗叫不好！这是南军要来摸营了！
    北城墙根下，杨再兴从自己部下的马军里精挑六百猛士，这会儿各牵了战马，收拾好器械，正大吃特吃！没错，就是吃！
    “羊腿！拿去！”从箩筐里捡出一条大肥羊腿，杨再兴扔给了自己的一名骑兵。后者双手捞住，张开大口狠命咬下去，肥美的羊腿肉吃起来就是爽口！
    “弟兄们！招讨相公发话了，回来以后，每人赏十贯！入城就领，概不拖欠！你们都给我吃饱喝足，稍后出城杀他个人仰马翻！让金狗瞧瞧，马背争雄不是他们女真人专有！”杨再兴说到此处，又啐了一口“呸！老子就从来没把他们当条俅！”
    骑兵们没顾得上响应他一声，这成筐的羊肉不是天天能吃着的，何况一人还有一碗酒？这勾当干得！有酒喝，有肉吃，有钱拿！天天干这样的事，死了老子也甘心！
    在西城，同样的事情也正在发生。所不同的是，马泰比他的兵吃得还欢，谁叫人家心宽体胖饭量大？
    “我不跟你们废话！靖绥营的老底子，丢了命事小，丢了相公脸面事大！”马泰说完这句就再也说不出来，他那张大嘴全让羊肉塞满了。
    杨彦不知什么时候从城上探出个头来，冲下面吼道：“娘的！我在城上都听到你嚼肉的动静！能不能小点声？我这班弟兄十有八九都在吞唾沫！”
    正说着，忽然听到一阵悉悉索索的动静，朝发声的方向看去。只见一片黑压压的人头攒头，却是杜飞虎领了一千五百名虎捷步军，都脱去了重甲，一人背一束柴禾，正朝城门集结而来。