两座炮车被直接命中击毁，士兵伤亡不断，这让志得气满的金军将领们暗吃一惊。完颜活女单骑出阵，一直奔到炮车阵地后，举目眺望。耳朵充斥着士卒的惊叫声，呼喝声，以及石弹落地所发出的闷响，这位女真小将并不丝毫退却，目不转睛地盯着平阳城头好一阵后，方才打马回去。
    “元帅！据南军石弹腾起的位置看，对方可能将炮车架设在内墙之下！”完颜活女勒停坐骑，大声禀报道。
    完颜娄宿面无表情地注意着战事的进行，一时未作表态。身旁的耶律马五凝视城头一阵，侧首说道：“元帅，平阳城里怕是有守城的行家。”将炮车设置在内墙之下，正处于攻击死角，我军炮车伤它不得，这样打下去，会被宋军始终压制！必须尽快调整战术！
    炮车互射仍在继续，娄宿紧盯着城头，突然笑了起来。四周各族将领面面相觑，被南军压着打，元帅还笑得出来？此时，却听主帅道：“你等细加观察，猜猜这平阳西城内有多少座炮车？”
    耶律马五闻言再度望去，根据对方炮击的节奏以及石弹的数量判断，应该是……十余座！对，至多只有这个数！方才被这前所未见的战术扰乱了心神，现在细细一看才发觉，宋军炮击并不密集，这说明他们器械有限！
    “暂时休兵！让炮车撤下来！”娄宿说完这句话后，立即传令主要将领到平阳西郊集中，不多时，将领们未到便听得平阳城头传来欢呼之声。远远望去，城头宋军挥舞着器械欢庆先胜一阵。哼哼，且让你们得意一时，有你哭的时候！
    一阵之后，各军主要将领齐集，金军从攻辽起兵以来，虽仗着骑兵之利纵横天下，但攻坚战也没少打。对于扣城积累了相当丰富的经验，即使一时被宋军这种新战术克制住也不慌乱。
    娄宿下了马，引领一群战将向前行进数十步，手指城头道：“南军将炮车架高于内墙之下，以避开攻击。如果所料不差，城头必然有人充当炮车的耳目。如何破解，你等可有主意？”
    众将一时沉默，打了这么多年的仗还是头一次遇到这等事。从前，敌军往往将炮车架于城头，一来容易受到攻击，二来运送石弹也有困难。可现在弄在攻击死角，却不好反击啊。再者，一到平阳城境内，他们发现方圆十几里内，稍大一些的石头都寻摸不到，显然是宋军早清除干净了，这对于依仗炮车群的金军来说，是个大难题。
    “不如在炮击的同时，让步军动用各种器械一齐上阵！我军十余万众，纵使伤亡大些，难道还拿不下这平阳城？”说这话的人，正是被河东义军称为“龙虎大王”的完颜突合速。
    完颜活女在他说完之际就断然否决道：“不可！既然对方预备了打击我军炮车阵地的炮车，那肯定也有打击攻城部队的器械。贸然进攻，只会增加无谓的伤亡。”
    “不错，我军远来，必求速胜。要是没有绝对的把握，便不可轻动。万一长期僵持不下，于我不利。今次国相再三告诫，灭宋在此一举，我西路军十三万众，较东路多出近一倍。要是让首次挂帅出征的四太子抢了先，我等颜面何存？于国相面前又如何交待？”耶律马五接口道。
    突然！军中惊呼声大作！众人还没有反应过来，便听到一块巨响！寻声望去，只见一块大石就落在距离他们二十几步远的地方！
    众将面面相觑，均感震惊！南军器械精良确实不是吹出来的，从城头距离此地何止三百五十步？竟能将重逾百斤的大石抛射如此之远！难道是十三梢的炮车？当下，众将皆劝娄宿回营商议，却听元帅哼道：“南人器械虽精，却素无斗志，本帅岂会惧他？”语毕，冲那颗石弹啐了一口，完全不当回事。
    又议了一阵，没有人能拿出一个可行之策来。耶律马五建议暂缓进攻，大起炮车，以量取胜。待架起数千座炮车，集中于平阳城西猛攻，用不了几日，便能将石弹堆积到如墙壁般的高度，那时才动用大规模的步军扣城，可一举成功！
    但这个战术却被完颜活女反驳，石弹的稀缺直接制约了大规模炮车群的发挥，如果派出大量部队搜集石弹，那将会拖到什么时候？平阳是我西路军出征以来第一个拦路虎，要是被长期挡在此地，谈何进攻陕西？他建议掘地道，将地道一直挖到城墙的地基之下，等城墙一塌再大举进攻。
    “活女都统，你回头看看平阳的防御工事，这是什么？三道城墙！而且可能是两道壕沟！这种防御体系，近前攻城作业根本无法展开，掘地道是想也别想。”耶律马五毫不客气地驳斥了对方的建议。随后向其父娄宿道：“元帅，仅仅凭这不到半日的战事，我军就应该放弃速胜的想法。大起炮车，以量取胜，除此之外，别无他法。现在主持河东军事的，可是紫金虎徐卫。”
    “马五何必长南军志气？徐卫又怎地？他打二太子还勉强，咱们西路军不必将他放在眼里。”说这话的人名唤完颜银术可，当初粘罕围太原不克，便留下他围城，被种师中打得大败而回。值得一提的是，他的亲弟弟完颜拔离速在东京境内中伏身亡，是攻宋以来，少见的高级将领阵亡。
    耶律马五盯他一眼，冷笑道：“那你倒提出个可行的战术来？”
    完颜银术可一时无言以对，娄宿见此情形暗思，徐卫在短期之内便重组河东防务，自己当真小觑了他。没奈何，怕是只能用马五之策，以量取胜了。一念至此，再度凝视面前这座城池，不禁恨从中来。这破城恰好挡住河东走廊，若不破了它，大军往关中之地就充满变数。盖因平阳府地处吕梁山与太岳山之间狭窄走廊的入口处，是进入临汾盆地，运城盆地的必经之所。若绕开平阳直接前进，就有可能被堵在这条走廊中，那样的话，可就大大不妙了。
    如果转攻昭德，徐卫又坐镇在那里，打起来恐怕比此地更艰难，而且费事许多。难怪二太子去世之前，还对败于徐卫之手耿耿于怀，他当初那句“虎儿若长成，必扑噬于我”的预言，看来是有成真的预兆。
    此后数日，金军除了不间断地骚扰外，再没有大规模的扣城举动。徐卫传令全军，切不可大意，就是睡觉也给我睁着眼睛！此时的他，恐怕还不知道，他以三万余人的兵力，挡住了金军十三万大军！
    而他更不会知道的是，此次金军仍旧是两路攻宋，只不过东路军的统帅换成了他非常熟悉，甚至是后世中国人都非常熟悉的女真名帅，完颜兀术！娄宿率西路军，攻河东陕西，兀术则率东路军直扑大名，意图假道山东，再入东京。
    隆兴元年十一月的大宋，再次陷入举国恐慌之中。金国两路大军来袭，以大宋“背盟”，撕毁靖康和议为借口，叫嚣收陕西，破东京，一举夺中原！十月底，兀术率大军自沧州攻济南，帅臣徐洪见敌势大，坚壁清野，集重兵扼守东平，济南两地。
    山东的地形虽然复杂，但其东西两部都属平原地区，只有中南部济南这一带多山地丘陵。兀术率大军至济南城，守将关胜发动全城军民，日夜抵抗，金军猛攻十余日不克，还让关胜率军出城劫了一阵。这使得首次挂帅的大金国四太子十分恼火，他发誓决不重蹈二哥斡离不的覆辙，集中兵力猛攻，又遣人向城内投书招降，许以高官显爵。关胜自是不予理会，可却引出了另一个历史上有名的汉奸。济南知府，刘豫。
    刘豫任知济南府前，干的是河北提刑官，斡离不大军一来，他就弃官潜逃。后来又碰上其父去世，按制丁忧，结束之后，次相何栗推他到济南作知府。当时的济南，贼寇满野，简直是不毛之地。刘豫一拖再拖，不去赴任，四处活动想到江南作守牧。他这种挑三拣四的行为触怒了推荐他的何栗，扔给他一句话，要么去，要么滚。
    刘豫拖延日久，后来得知徐彰在山东剿贼，战绩辉煌，这才带着不满去赴任。现在济南再次被围，金军来势汹汹，刘豫会同其子侄、兄弟、佐官商议，决定降金。反正朝廷不待见咱，我有必要替东京卖命效忠么？可要投降，别人没话说，兵马都总管关胜决不会同意，满城的百姓也会反对。
    十一月初，刘豫先是下令关胜不得再出城作战，在关胜充耳不闻，仍旧几次三番与金军血战，挫敌凶焰之后。又以犒赏为名，请关胜入府，伏兵百余击杀！关胜临死之前大呼“我乃徐太师旧将，效死守城，何罪之有！”可惜，这位山东骁将没死在战场上，倒死在汉奸手里。
    关胜虽死，但济南百姓毫不屈服，自发组织起来，与士兵一道上城御敌。刘豫丧心病狂，竟下令军队镇压不肯投降的百姓！兀术入城之后，见街市上血流成河，尸横遍地，十分惊讶。其时，有一名小卒，被斩断右腿，躺在地上还大骂刘豫不止，手里握把刀仍作奋击状。兀术见其勇悍如此，便问，你们的守臣都投降了，你还骂个甚？这个小兵说，我拿朝廷钱粮，自当奋死！兀术嗟叹不已，对身旁部将说，刘豫连这小卒都不如。部将却回答，没有他这种人，我军何以得利？
    济南府的沦陷，震动中原。徐洪驻守东平府，见济南失陷，心知东平必不能保。此地一马平川，无险可守，金军根本不用理会你，驱兵可直入京畿。正在危急之时，河北招抚司派出一员勇将，姓岳名飞字鹏举，率兵七千来援。并带来招抚使张所的口信，称山东大名互为唇齿，俱为东京屏障，若有闪失，帝阙危矣，当死战不退。
    十一月上旬，破了济南的兀术率数千河北签军逼近东平。徐洪遣岳飞击之，仅以两百骑贯穿敌阵，致使签军大溃，兵士皆惊呼，有一大小眼宋将，极为剽悍，万夫莫敌！兀术闻讯大怒！亲提虎狼之师前来。
    东平府的治所郓州，因山东连年闹贼寇，几历兵祸，破损非常严重。徐彰主持山东军务期间，忙于剿贼和抵抗高军，又受限于条件，无力修复。如果坚守城池，万一城破，反受其害。徐洪审时度势，决定与金军正面作战。为此，他集合了所有马军约六千余骑，除了留下两千自己指挥外，其他的全部交到岳飞手里。
    十一月初八，盖天大王完颜赛里率两千余精锐骑兵进攻郓州东北角的七里亭。岳飞率马军出城，令部将王贵率百骑前往侦察，未至七里亭而与金军遭遇，王贵砍翻带头金将，发现对方耳垂金环，当是女真贵将。
    当日下午，完颜赛里赶到，岳飞冲锋在第一线，与敌展开殊死搏杀，前后十余次突入阵中，身受创伤七八处。女真人一贯视宋军骑兵如草标，可这一回却让岳飞打个措手不及，败退数十里。
    率主力赶来的兀术更为愤恨，驱使大军压境。岳飞与王贵等部将商议认为，此为大名东京之屏障，我等若退一步，于国于军将造成无可估量的影响。遂趁兀术立足未稳，挥师猛攻！这一战，岳飞所部杀得人为血人，马为血马，征袍尽透，刀卷枪折。兀术在中军见一“岳”字旗来回奔走，下令务必全歼！至傍晚之前，徐洪担心岳飞有失，亲率精锐前来增援。金军多少有些畏惧岳飞这种不要命的打法，又见宋军主力来援，遂引军暂退。
    前线将士奋勇杀敌，屡屡挫敌气焰。河东战场，徐卫一力挡住十三万金军，山东战场，徐洪岳飞又迫使兀术暂退。应该说，这一次面对强敌入侵，宋军已经完全没有宣和靖康年间那样一触即溃的局面，两国军事实力的严重失衡已经逐渐改变。
    这种改变，大大地激励了一部分主张坚决抗战的大臣。尤其以陕西宣抚使李纲为代表。在得知金军西路兵阻平阳的消息后，他大为兴奋，有意按照徐卫马扩当初提出的主张，将战场摆在河东，反正也是破罐子，摔了也不可惜！
    长安城，陕西宣抚司。
    手抓军政两班大权的李纲于偏厅之中来回踱步，显得有些焦急。徐子昂好样的，不但一到河东就镇住局面，现在还阻住了金国大军，不枉费自己大力支持他一番。但据徐卫所说，金军此来，声势浩大，绝对不会是单单来打一场报复之战，而是意在灭宋！这也就意味着，宋金生死之战，因为三路西军攻打河东一事而提前了！
    本来，在当初的规划之中，是打算用三到五年的时间来准备，积攒钱粮军械，操练整顿兵马，现在看来，显然是不可能。不过，兵来将挡，水来土掩，也不须惧怕。陕西六路，能战之兵数十万众，半月之内集结强兵五万以上！女真人连徐九那一关还过不了，想并吞陕西？作梦！
    可话是这么说，总不能让徐卫在河东孤军奋战吧？这小子不容易，年纪轻轻的，几次力挽狂澜，立下赫赫战功。对于这种后辈，应该极力爱护，培养。徐卫出征之际，提出三个条件。第一条，就是但凡他所需的钱粮器械，陕西应该尽全力满足。自己当时一口应下，后来也是完全照办。事实证明，这些钱粮器械并没有打水漂，徐卫紫金虎的名号不是吹出来的！
    而第二个条件，自己也打算在近期兑现。哎，怎地还不来？
    你道李纲在等谁？今日，他请了陕西六路制置使何灌，副使种师中至宣抚衙门共商抗金大计！他深知自己虽然掌握着兵权，在紧要关头，甚至可以否决制置使的决策。但毕竟是读四书五经的人，并不曾看过一眼诸子兵法，更没有带过一天的兵。遇到战事，还需多多仰仗武臣。
    李纲走了一阵，又复坐下，见何种二人仍旧未至，又起身至厅外张望。看得出来，他是掩饰不住地激动。当年，某些人极力将他排挤出东京权力核心，下放到陕西来宣抚一方。从此，回到中枢的机会基本可以忽略不计。当时，他也很是灰心，可徐卫一句话无意中点醒了他。陕西是什么地方？整个大宋的战略要地！强兵会聚之所！所谓英雄地，风云地，莫过于此！在陕西，或者比在东京更有作为。
    这几年以来，他苦心经营，尤其在民政经济方面建树颇多，积攒下来一大批钱粮军械，六路西军也在两次勤王之役的损失中恢复了元气。现在，既然女真人来了！那么，就决一死战吧！