定戎知军衙门的二堂里，徐卫坐于上首，正拿着一封书信看得出神。张庆埋首于公案，不时提笔批复，这厮在徐家庄的时候粗读过几句书，些许认得几个字。可这两年来，于戎马倥偬之间，时常手不释卷，倒学了个有模有样。王彦站在门口，看着外面的天色，骂了一句，估计是要下雨了。吴阶端着个茶杯，也没喝，偶尔抬头看向知军。
    “没想到，居然是他。”徐卫放下书信，朗声笑道。
    王彦一听，几个大步走过来，问道：“怎么？”
    “这是帅府来的公文，让我随曲帅于本月月底赴京兆一趟。新任陕西制置使要接见六路帅臣。”徐卫回答道。
    堂内三人初听这话未觉有异，待回过神来才发觉，知军大人并不在帅臣之列吧？这新任制置使为何要见他？王彦眉头一锁，问道：“不知是哪位长官上台了？”
    “猜猜。”徐卫站起身来，故作神秘状。老实说，这个人连他都没有料到，但转念一想也不觉得奇怪，他是官家的心腹之臣，陕西六路兵权，对大宋来说几乎是整个军事家底，制置使这个人选当然要慎之又慎。
    “种师中？种家现在就他硕果仅存，以他在陕西的资历威望，应该镇得住。”王彦试探着说道。
    徐卫摇了摇头，王彦见状又道：“姚古？他从前是熙河大帅，靖康勤王没有功劳也有苦劳，况且，其子姚平仲又是官家心爱之将。”
    徐卫还是摇头，又看向了吴阶。后者捧着茶杯想了一阵，忽然道：“莫非是天甫公？”
    “都不对，新任陕西六路制置使，是少保何灌。”徐卫揭晓了谜底。此话一出口，就连作充耳不闻状的张庆都讶然地抬起头来。何灌？打靖康元年算起，这位老将似乎从来没有单独领军作战的经历吧？他来节制陕西六路大军？
    堂里众人，除徐卫外，张庆入仕不久，吴阶加入虎捷乡军之前徐原手下一名队将，独有王彦算个正经军官，对军中有头有脸的人物，多少了解一些。当下质疑道：“何少保以武举登第，最先是在河东任职。后来到府州干过一段时间巡检使，再后来又调到河东为将。纵观其人履历，在河东比在陕西呆得久，他来作六路主帅，这……”
    徐卫虽然也觉得这个任命有点唐突，但还是说道：“陕西今后主要就是面对河东，或者就是考虑到他在河东任职的经历吧。我明天就启程，政务嘛，张庆休辞劳苦，多费心，军中就拜托子才兄，晋卿兄了。此次到京兆，无论如何，就是赖在宣抚衙门不走，我也非得把人员编制要齐了，咱们虎捷弟兄又不是三头六臂。”三人皆领命。
    次日一早，徐卫只带了杜飞虎并五六名卫士，先奔华州帅府，与曲端合作一处直奔京兆而去，竟发现姚平仲也在。陕华路本就挨着京兆，相去不过二百里，次日正午未到，他们便踏入了长安城。与上次到京兆时所见，徐卫发现，经过李纲励精图治，这数朝古都面貌一新，各行各业都呈现欣欣向荣之势。甚至比照东京城，建立了“军巡铺”。这个小小的变动，让他察觉到，李纲可能正积极争取，希望官家如果退守关中，能首选京兆。
    到了这里，虽说是奉制置使何灌之命，但李纲毕竟是最高军政长官，因此先去宣抚衙门拜了李纲，而后自去馆驿住下，以待六路帅臣齐集。徐卫进了房间，一路奔驰有些劳累，本准备小躺一会儿，身子还没沾着床，门就响了。
    打开门一看，外面站着一个军官，并不认识，正冲他抱拳道：“卑职是张大帅麾下，奉大帅命，请徐知军到楼下用饭。”
    张大帅自然是指鄜延经略安抚使张深，他从前是徐彰老部下，跟徐卫虽没什么交集，但论起辈分来，却要算长辈。既然他派人来召，于公于私都应该去。遂回了那军官，略一收拾，即往楼下而去。
    从往来出处的都是武人不难看出，这座馆驿恐怕就是供六路帅臣暂时歇脚之所。楼下有饭堂，这会儿，不少收拾利落，身着战袍的武官正围桌而座，把酒言欢。那军官一路领着徐卫到了经过前堂，到了后面一处庭院，想来是张大帅住宿之地。其中有一间房门半掩，军官上前推开，侧身到旁道：“徐知军，请。”
    未入房中，已听得喧哗之声，军人相聚就是这样，没有斯斯文文，有的只是声如洪钟。踏入内间，只见席桌前已经坐下数人。居主位的，五旬开外，极是威猛，满面的虬髯既浓且密，一双眼睛炯炯有神。见徐卫进来，大笑道：“紫金虎来也！”他这一声吼，其他人纷纷侧目，都想看看这两年声名鹊起的徐九到底是怎生模样。
    徐卫上得前去，抱拳道：“卑职徐卫，见过大帅。”
    “罢了罢了，来来来，我替你引荐。”张深站起身来，拉过徐卫，指着身边一位年约三十左右，面白须短，双目有神，正含笑看着他的年轻将领道：“这位是故熙河刘大帅之子，刘锜，字信叔，与你一般，家中行九。”
    刘锜站起身来，冲徐卫一拜道：“卑职刘九，见过徐知军，久仰紫金虎大名，如雷贯耳。”
    徐卫伸手托住他，笑道：“不必客气，徐九这点虚名，都是军中同袍抬举出来的，当不得真。”
    刘锜也笑道：“紫金护桥五昼夜，杞县焚粮十万石，河北追贼上千里，这些莫不都是抬举？”
    话音方落，又有一人接口道：“不错，徐子昂几年间战绩彪炳，何必自谦过甚？”说话这人，估计有四十来岁，方面大耳，立眉无须，生得颇肥壮。
    张深闻言介绍道：“这位是鄜延经略安抚副使兼兵马副都总管，刘光世。”
    当初徐彰统领陕西五路西军，刘光世也在军中，只是和徐卫没见过面。此时初见，徐卫多看两眼，这就是刘光世？历史上南宋七王之首？连岳飞、韩世忠都排在他后面的那位？
    当下叙了官阶，除张深已经建节外，徐卫刘光世都是“承宣使”，平起平坐。让人意外的是，刘锜只是个“阁门祇侯”，比在座的都矮上一大截。刚才张深不是说他先父是原来的熙河大帅么？
    落坐之后，上了酒菜，张深笑道：“子昂啊，有个事搁在本帅心里是不吐不快。还好不是外人，我也在实说了。”
    徐卫道：“大帅但有训示，卑职洗耳恭听。”
    “当日你引军招讨河东，宣抚相公本打算调我鄜延兵助战。只是，你也知道，当时正与党项人激战，实在抽不出兵马。本帅是一直替你悬着心呐，不过后来一想，你徐九是何许人？徐少保的将门虎子，莫说李植猪狗一般的腌臜厮，便是女真人又奈你何？其后果然，小西山李植夹着尾巴跑了，女真人也滚蛋了，你兄弟二人挥师直抵太原。来，就凭这个，敬你一杯！”张深举起酒杯，豪气干云道。
    徐卫嘴上虽也说得客气，但心里可明白。不是抽不出兵马，而是不愿意去。世交归世交，一说到实际的，什么交情都不管用。在陕西混饭吃，凡事都得靠自己。西军这些将帅们，看似个个都像大老粗，可一个个的比猴精，跟他们打交道，可得加倍小心。
    这三位长官吃喝着，刘锜甚少言语，但也不是手足无措，从容自如，不时添酒。张深刘光世高谈阔论之际，他专注倾听，不论对方言论如何，他脸上都不会露出丝毫表情。而如果谈到西军恩怨，他则正襟危坐。
    徐卫注意到他，遂提壶给他满上一杯，刘锜起身连称不敢。张深正与刘光世大发议论，说是女真若复来，陕西便是金狗葬身之地，见此情形，张深道：“刘九，徐知军抬举你，你从命便是。”
    刘锜这才领命坐下，喝了这杯酒。徐卫见状，觉得这人不错。恰逢张大帅喝得高兴，拍着他肩膀道：“徐九啊，令尊当年待我甚厚，我张深是知恩图报之人，你在定戎，但有困难，只要本帅帮得上忙，只需捎个信来。”
    徐卫闻言，心中一动，笑道：“哦？既如此，那晚辈有一不情之请。”
    张深一愣，随即拍着桌子道：“说！直说无妨！”
    “相信大帅也知道，卑职麾下那点兵马，都是从乡兵开始，一手拉拔起来的。这兵好招，将难寻，各级统兵官紧缺的状况，至今仍旧存在。卑职是想……”
    徐卫话还没说完，张深一口截道：“好说好说！小事一桩！待本帅回了延安，定留间替你特色，啊，一言为定，来来来，喝酒喝酒，不谈公事。”他能看不出来徐卫打什么主意？于是趁早堵了他嘴去。
    徐卫早知是这个结果，也不意外，看了刘锜一眼，还是那般淡定。
    次日，陕西六路帅臣齐集，至制置使司拜见了何灌。众所周知，制置使是一个临时性的职务，好比“总指挥”，战端一开就设置，仗一打完就撤销。可现在，陕西六路并无战事，朝廷却派了何灌来担任此职，六路帅臣心里都闹不明白原因何在，难道准备开战了？
    那节堂之上，何灌着戎装高坐，他身材本不高，却极壮实，坐在那帅案之前如铁塔一截，双目炯炯如有火光，环视堂下诸帅，朗声道：“今朝廷命灌为陕西六路制置使，非为战事故。朝中执宰以河东局面好转，可拱依托，因此命灌前来，及早准备。今招六路帅臣至堂下，对目前河东局面，有何建言？”
    这个问题，却问倒了六路大帅。河东？要问河东局势，你该找徐九去，他是河东义军总管，河东义军那摊子事都是在他维持，问我等作甚？
    何灌见诸帅都不言语，正待再问起，却见陕华帅曲端起道：“禀少保，今河东局势确有好转。河东南境，有义军三十万，分别占据平阳、昭德两府、绛，泽等州，除卫戍操练外，亦行屯垦之事。靖康和议，李逆不敢再举大军犯河东之南，义军得此机会，时常派遣各级统兵官，入陕华受训，以备他日收复河山。”
    怪了，徐卫是河东义军的官方领袖，他怎么对河东局势如此了解？哦，是了，他是陕华帅臣，徐卫的顶头上司，因此比较了解吧？也不对，听说曲端一到任，就跟徐卫闹得不愉快，紫金虎还带着人闯入河中府，缴了他部下的械，弄得三司派员下去调停，才把这事了了。
    “好！离京之前，官家数度召见于我，言实不忍弃两河之民于狄夷，曾再三告诫，出掌陕西兵权，首要之务，便是维持河东。曲师尹到任不久，能对河东局势有如此了解，殊为不易。”何灌赞叹道。
    曲端称谢，面不改色地坐了回去。别人不以为意，可却怒了堂上一位大帅。你道是谁？泾源帅徐原，徐卫的大哥。曲端从前是他的副手，两人关系实在到了水火不容，几乎动刀子的地步，听到要将他调走的消息时，徐原还乐了一阵。可后来得知，是去新近组建的陕华路任经略安抚使，又不禁为弟弟担心。结果不出所料……我家九弟才是河东义军总管，河东能有现在的局面，我徐原丝毫不脸红地说，几乎全部是九弟一手操持起来的。你倒在这里大言不惭地谈论河东局面，难道忘了平阳义军之事？
    “有个事提前知会诸位，枢密相公徐绍，去年岁末就两河局势向官家提出了建议。两河之地是国家屏障，若善加经营，则中原可固，东南亦保。如果弃之不理，任由高世由李植等辈鲸吞蚕食，好比贼寇犯城，不加固城防，只安坐于大堂，断断不能保全。官家深以为然，问有何策略，枢密相公建议，在河北设立招抚司，河东设立经制司。本官赴任之前，详议司已经批准了这两司建制。相信不久之后，就能草创，必能振奋两河军民之心。”
    何灌道出此事后，大帅们都附和几句，称赞官家英明，两河兵民有福。可曲端却闻出不同寻常的味来。河北设招抚司不管他的事，而河东设经制司是跟他有切身关系了。
    “经制”这个词，来源于“经制钱”，是宋朝宣和年间增加的名目繁多的附加杂税。征收这些杂税，目的只有一个，那就是“辗转取积于细微之间，以助军费”。说白了，就是一项财政专款，只用于军费。现在设河东经制司，肯定不是为了在河东征税，就几十万义军，自己肚皮还喂不饱，还哪来的钱交税。既不是交税，那肯定就是“用税”，朝廷决定扶持义军了？那这么一来，徐卫的“河东义军总管”可就值钱了……何灌传达完朝廷指示之后，命六路帅臣自去，午饭时分再聚饮。五路大帅都去，独曲端滞留不走，一直候在节堂之外，再三请人入内禀告，说是有要事需面见何少保。不多时，传下话来，说是让他到花厅待茶。
    曲端到了花厅，无心品茶。细细思考着方才的事情，经制司，既然是单独设立一司，那就是直接对中央负责，权力应该不小。这也就表明，朝廷已经开始重视义军的力量。若是入学，河东之南那几十万乌合之众不值得一提，但有了朝廷在钱粮物资上的支持，就不可同日而语了。但现在，朝廷并没有专门的机构来管理义军事务，只有徐卫兼个“河东义军总管”，据说他从前还曾经兼过“两河义军巡检使”。在义军这一块，恐怕大宋所有武臣，都没有他资格老啊，棘手，棘手……正思索时，听得脚步声愈近，知道是何灌到了，遂起身相迎。何灌已换下了戎装，改穿公服，入得花厅后，看了他一眼，径直到主位坐下，而后招招手：“坐吧，曲帅去而复来，所为何事？”
    曲端略一沉吟，正色道：“卑职有一天大之事，必须与少保商议。”
    “哦？天大的事？”何灌从前虽然也在陕西干过，但与曲端不熟，对其人也不了解。听到这话，不免有几分怀疑。
    “不错，确系万分紧急之事！若能抓住时机，则河东一举可复！若迁延观望，则悔之晚矣。”曲端满面肃容，由不得人不信。
    何灌听他越说越玄乎了，索性连茶杯也放下不喝，赶紧问道：“你且说来，到底何事？”
    “不知少保可曾听闻，女真人有意从李植高世由二人中，择其一更立异姓，建立伪朝？”曲端问道。
    何灌点点头，这事满朝尽知，有甚么奇怪？
    “那少保可又知道，李植地盘，兵马，皆不如高逆。因此，女真人选用高世由的机会更大。而如此一来，一山难容二虎！高世由定然容不下李植，若女真人处置不安，李植武臣出身，又岂肯坐以待毙？”