正月，赵桓发布诏书，改年号为隆兴，大赦天下，升赏群臣。赵官家怎么突然来了这个兴致呢？其一是高兴，皇位现在对于他来说，已经是稳如泰山，没有任何人能够动摇，包括住在龙德宫那位太上皇。其二还是高兴，虽说两河丢了，但是这几年南朝已经逐渐走出靖康年间的万般颓势，一触即溃，仓皇逃命的局面不再出现。其三，想通过改元、大赦、升赏的方式激励全国士气民心，雄心勃勃地准备“复两河”“还故土”。
    从他拟定的年号“隆兴”，可以看出大宋天子志向不小，巧合的是，这个年号竟和历史上南宋一位颇有作为的皇帝宋孝宗年号一般无二。想要收复两河，靠什么？那肯定依赖前线的将士们，准确地说，主要依靠陕西六路的精兵骁将。但祖宗家法对武臣的限制，使军队战力低下，将领指挥不畅，这已经是朝野共识。赵桓想拔高武臣的地位，提升武臣的权力，可文官集团极力反对，详议司议了大半年愣是没议出个所以然来。
    改元隆兴之后，赵桓强行推动一系列旨在适当向武臣放权的政策，其中一条，就是陕西六路的兵权归属。西军正规禁军大概在二十余万左右，若算上番兵、乡兵、弓手，这个数字还会成倍增加。而且是大宋目前唯一拿得出手的部队，谁若统领西军，谁就是大宋王朝的擎天巨柱。那么，谁又有这个资格，这个威望，这个能力，镇住陕西六路的骄兵悍将？李纲虽说是宣抚使，可军队这一块，他是有心无力。甭管你在东京是多么地德高望重，但在陕西这块地盘上，没有多大意义。
    有人推荐了自太原撤军回陕西，目前驻扎在凤翔府的种师中。认为他是种家将硕果仅存的一位，在西军中资格老，威望高，且战绩辉煌，可以服众。但赵桓始终不表态，徐绍专门探了口风，官家才说出一句“廉颇老矣”，七十岁的老人家，恐怕担不起这个重伤。
    既然种师中不成，那徐彰如何？他是西军宿将，粘罕大军陷洛阳后，他火速赶往前线担任陕西五路制置使，一举扭转战局。如今在山东不但扫荡贼寇，而且大败高世由的叛军，若论自靖康以来的战绩，数他最高！最重要的是，徐家现在可以说是一大将门，徐原、徐胜、徐卫等徐家子弟都在陕西！打虎亲兄弟，上阵父子兵，最合适不过了！
    赵桓不置可否，就此事问于详议司诸臣。徐绍已经担任枢密使近六年，地位无人能撼动，除了皇帝对他的信任，以及自身的才能外，靠的就是谨言慎行，不张扬，不跋扈。为避嫌，他没有表态。折彦质、许翰等人均表示支持，耿南仲说了一句“徐少保虽有勇略，威望加诸六路，然年已六旬，且有疾，恐不堪重负。”赵桓一听，也作罢了。
    这一日，刚刚荣升“侍卫马军都虞侯”“大安军承宣使”的徐卫还没来得及接受部下祝贺，就带着杨彦并亲兵百十余名赶到解县治下的东镇。徐卫装扮可谓隆重，没穿铠甲，而是身着五品朱红官服，头戴乌纱，腰扎金带，与初到宋代时比，少了几分清秀俊逸，多出了一份沉鸷从容。
    而身旁的杨彦，似乎变化不大。虽说少了一只眼睛，可还是一个翩翩郎君，俊秀非凡，即便常年征战沙场，晒得黑些，仍旧是举觞白目向青天，皎如玉树临风前。要说这么个美男子，是个杀人不眨眼，剽悍绝伦的战将，不知内情的人还真不敢相信。
    “哥哥是朝廷指定的河东义军领袖，他不过是一府义军总管，何必自降身份来迎？”杨彦一路上没想通这件事情。九哥对身份不及的人客气，倒也不新鲜，比如杨再兴。可人家那手段，万军之中如入无人之地，上山能打虎，下海擒蛟龙，理当如此。马扩算老几？值得几次三番纡尊降贵？
    徐卫不时望向前方，随口道：“你不懂，咱们从夏津出来，虽说打了几场胜仗，可见识毕竟不广。他从前游走于各国之间，见识超群，若能得他相助，于我大有裨益。”
    杨彦略皱一下眉，随即一晃脑袋道：“那就让他到我们虎捷来！”
    “有的人钱能买到，有的人官能收到，但还有的人既不重名也不重利，是最难网罗的。”徐卫语气里颇有几分无奈。现在他的麾下，虽不说猛将云集。但王彦、吴阶、张宪等辈，都是足以独挡一面的将才。可他一直觉得缺乏点什么，后来想明白，是一个能谋篇布局，着眼于四海的人。马扩无疑是上上之选，只是可惜，此人性情孤傲，极难亲近。徐卫多方打听，马扩之所以不愿回朝廷任职，甘心作个义军领袖，可能是因为他在真定任职时，被自己人陷害，坐了大牢。原因据说是因为他和其父马政，奔走了宋金之间，促成了“海上之盟”。此事，如今已经被国人当成是导致女真南侵的祸根！而马政马扩父子，也让国人颇多不谅。因此心灰意冷，或者是害怕回到朝廷后，又遭陷害。况且，当年指示他父子二人出使女真的赵佶，如今已经退位，其他如蔡京童贯之流，早已归西，谁知新君对他是什么态度？
    正思索时，前头响起一片蹄声，徐卫寻声望去。只见百十步外，一彪人马风一般卷了过来。那马上骑士，个个剽悍，人人英武，尤其是当先一个，头上戴顶对角拈边巾，身上穿件单绿长袄，外面罩着铁甲，腰里悬口长刀。双眼炯炯，面皮黝黑，坚韧似铁！不是马扩是谁？
    徐卫打马上前，老远就拱手笑道：“子充兄，多日不见，兄长别来无恙？”
    马扩大概怎么也没有想到徐卫居然从定戎城跑到这解县边上来迎接，勒住缰绳，抱拳道：“子昂何必如此？太见外了。”说罢，回头喝道“你等还不快来参拜我河东义师的父母官！”
    话音一落，随他而来的数百人纷纷滚下马鞍，面对久仰其名，未见其面的“小枢相”，大礼拜上。徐卫大袖一挥：“不必拘礼，请起。”
    当下，两帮人马合作一处，直奔定戎而去。一路上，马扩见定戎境内恢复很快，不禁对徐卫这小老弟高看一分。从前只认为他出身将门，能怔惯战，现在看来，还是个称职的守牧。
    马扩此来，是亲自送河东义军中挑选出来的统兵官到定戎受训，此外，也有些情况需要当面跟徐卫交流讨论。入了定戎城，杨彦自领了河东义师军官去大营报到，马扩急着要跟徐卫谈事，却让后者一把拽到酒楼。
    “我说徐知军，徐总管，现在河东黑云压城，哪还顾得上喝酒吃肉？”马扩的语气里透出一丝不满。
    徐卫取了乌纱放在旁边，招手道：“就算天塌下来，饭也要吃不是？河东能有什么事？无非就是女真人想推个傀儡出来嘛，李植还是高世由？”
    马扩一听，赶紧拉开椅子坐下，问道：“怎么？子昂也有所耳闻？”
    “闹得沸沸扬扬，朝廷派了两批使节去询问，一个没回来。”徐卫笑道。
    “不用说，铁定被扣留了。女真人想在两河更立异姓，必然从李植高世由中挑选一人，依你之见，会是谁？”马扩问道。
    伙计送来了酒菜，徐卫命他掩上房门之后，提起酒壶一边斟酒一边摇头道：“这个兄弟还真说不准。李植从前是威胜知军，河东这片他熟，而且是武臣，知兵能战。高世由投降之前，身份地位倒是显赫些，这两年借助环境和地利，扩张的步伐很快，手下人马更多。不好选。”
    马扩一阵沉默后，正色道：“依我看，高世由机会更大一些。”
    “何以见得？”徐卫将酒杯送到他面前桌上。
    举起杯来，跟徐卫碰了一下，放到嘴边却没喝，马扩道：“高世由是以西京留守兼知河南府的身份投降，而且是文阶，如果用他，对于笼络两河士人，退隐官员，会方便许多。而人才，正是眼下女真人所急需的。”
    徐卫喝下一杯，让酒在胸肺间浸染，不多时浑身舒坦，寒气一扫而光。马扩之言不无道理，可李植能答应么？他现在控制着河东半壁，如果高世由上台，绝容不下他。而女真人如果推高世由上台，也就说明放弃了他，李植武人出身，会坐以待毙？他肯定会有所举动。当初，女真人看重李植是河东武臣，而且是主动投降，还带了兵马，又熟河东情况，遂命他抢占河东。高世由投降后，又看重他身份显赫，“号召力”强，命他侵吞河北。只是这样一来，就造成了“一山二虎”的局面。
    当他把这层意思说出来之后，马扩点头表示赞同：“不错，我预料，在金国内部确定人选之前，李植必有动作，甚至可能和高世由火并！”
    “那可是个机会……”徐卫放下酒杯，目光变得凌厉起来。
    马扩注视着眼前这个年轻人，试探着问道：“子昂所谓的机会是指？”
    徐卫目光顿时为之一敛，轻笑道：“子充兄这是在考验兄弟？你驻军昭德府，离威胜军最近，李植有什么举动，子充兄是最先知道的。想必来定戎之前就已经胸有成竹，又何必故意为难我？”
    马扩闻言大笑，摇头道：“徐子昂啊徐子昂，当初在五马山，我是真看走了眼。好极好极，陕西有你这样的干将，应该不至于沦陷。”
    徐卫着实吃了一惊！马扩竟然预料陕西会沦陷？历史上，赵构在南边继承了皇位之后，用张浚宣抚陕西，富平一战，西军惨败，以致伤筋动骨，从此以后再也没有恢复元气。吴家兄弟收拾起西军残余，却只能退守四川，如同诸葛孔明一般，纵有雄心壮志，却六出祁山而无力匡扶天下。自己知道这些，那是因为穿越，预知历史。而马扩也看出这一点，此人见识才志，委实在自己之上！
    按住心中激动，徐卫漫不经心地笑道：“子充兄抬举我，陕西六路，精兵数十万，猛将百千员，更有宣抚相公坐镇，可谓是固若金汤，哪有沦陷一说。”
    没料到，马扩一声冷哼，将酒杯重重顿在桌上：“精兵猛将是不少，可李宣抚称得上贤良之臣，若守牧一方，足可造福百姓。但不要忘了，他也不过是书生之辈，既不知兵，亦不懂战！况且，西军这帮人跋扈了一百多年，他能镇得住？不怕你怪罪，就是你叔父徐绍来了，西军都不一定卖他面子。”
    这话未免说得有些尴尬了，徐卫虽然也觉得面子上有点伤，但心里却明白，马扩说的是实话。你看看咱们陕华路这位曲大帅，在泾原跟大哥闹得不愉快，李纲为了笼络他，好心好意将他调到陕华来作帅臣，连许给自己的华州给让了他。他不也没领情么？一来就打河东义军主意。
    提起酒壶，又替马扩满上，徐卫笑道：“这也是实情，只是轮不到我徐九管，咱们还是说说河东吧。”
    马扩看他一眼，可能也感觉自己刚才那话说得有点过了，打着哈哈道：“徐总管莫怪，我对枢密相公绝无不敬之意。”
    徐卫不介意地笑了笑，请教道：“如果李植心中不服，有所动作，甚至和高世由火并，我们陕西方面该当如何？还请子充兄教我。”
    “罢了，你不愿说我说，左右咱就是这张嘴惹的祸。”马扩冷笑一声，喝下了酒。之后，点着桌面打开了话匣子。
    “一山不容二虎，一朝断无二君，当然，伪朝，伪朝。李植是武臣出身，论算计或许不如高逆。但狗急尚且跳墙，何况李植之辈？陕西应该作两手打算，第一，策反。只要有可能，尽一切力量拉拢李植。他和高世由的屈膝投降不同，此人目不识丁，于大义节操看得淡，只凭意气用事。他当初投降，就是因为帮折可求说了话，屡次遭到范讷侮辱，一气之下降了金狗。如果朝廷能对他既往不咎，或则有希望拉拢。”
    “第二，如果策反不成。那就做第二手准备，往死里整。不但整他，也整高逆！他如果挥军往河北打，那我们河东义军全力配合他，不管他愿是不愿。他若是不打，我们也打！就说是奉了他的命令，逼也逼得他打。如此一来，等到李植完蛋，高世由也不会好过。陕西方面则可乘乱图谋河东，岂不是一举两得？”
    徐卫本来是个沉得住气的人，可此时，听完了马扩的话后。端着酒杯的手不禁有些微微颤抖。说句实在话，他也想到了拉拢李植，趁机以图河东，却没想得马扩这般全面。
    试想，河东南部，现在是义军控制。李植的占领区域，是威胜军以北，代州以南。如果他不接受拉拢，引军往河北火并，那么戍守府州的折家军，就可趁势南下取太原，左右现在党项人也被打退了，暂时没有了后顾之忧。鄜延的张大帅，可引军攻占慈汾各州。四哥和自己，甚至陕州的姚平仲，则可出兵河东，混水摸鱼。
    “佩服。”徐卫由衷地说道，“实在是佩服，子充兄，我敬你一杯。”
    马扩摆摆手，笑道：“这都是雕虫小技，不足挂齿。”话到这里，脸色突然一变，“不过我提醒你，西军内部的不团结，可能会影响此事。比如陕华这位曲大帅，搞不好一到河东，先不收复失地，专打我河东义军。”
    徐卫知道，他这是在为当日平阳义军遇袭一事耿耿于怀。其实，自己也为这事窝火好久，但曲端到底是一路帅臣，自己身为河东义军总管，必须维持义军对陕西的信心，否则，后果堪忧。在曲端面前，自己可以据理力争，丝毫不给他留情面。但在马扩面前，万万不能实话实说。
    “呵呵，子充兄勿忧。当初平阳义军遇袭一事，都是河中府张家兄弟作的乱。兄弟我当时实在火冒三丈……”
    “说起这个，河东几十万义军，谁不叫声好？谁不喝彩声？都说徐总管实实在在是咱的父母！平阳义军一遇袭，徐总管盛怒之下，提大军亲赴河中，缴了乱军的械，将那张中彦绑了回去。据说打了个半死？”马扩笑问道。
    这世上，捕风捉影的事就是这么来的，芝麻都传成了西瓜。徐卫苦笑道：“兄长认为呢？”
    “不能够，你没那么笨。”马扩大笑道。
    “这不就结了？”徐卫亦笑。
    刚笑完，就发现马扩神色异样地盯着他看，看得他心里直发毛，忍不住问道：“兄弟脸没洗干净？”
    马扩摇了摇头，一本正经道：“我若是李宣抚，现在就提你作陕华路大帅。”