第二百三十四章 讨价还价

作品:《宋阀

    徐胜夫妻在弟弟家就住了一晚。两兄弟抵足而眠,初时高谈阔论,没一阵就呼呼大睡。而徐王氏和张九月两个倒还真说了个通宵,大约说些关于子嗣之类的话题云云。第二天一早,徐四夫妇告辞离开,万叮咛万嘱咐,让弟弟弟妹好生保重,有事就给同州捎个话。徐卫两口子一直送出城外七八里,方才回来。
    上午审了一下关西镇械斗以及暴力阻访事件,然后将一干事主及相关证物发往上级提刑司。下午到军营视察新兵训练,傍晚时分前脚回到衙门,胡茂昌后脚就到。说是在酒楼已经摆好了席面,请大人务必赏光。这是昨日就下来的事情,徐卫也不虚情假意地推托,欣然赴约。当日他宴请虎捷各级统兵官,是在大堂里,胡茂昌此次将酒席摆在了一个清静的雅座中。即便如此,一到那处他还是不住地抱歉,说条件有限,怠慢了贵客。
    其实这酒饭在哪里吃不是吃?家里煮的更香,到这里来不过是方便谈事情罢了。就他两个人,坐下之后,便命店里伙计上菜。那店主东自上回开始,认得徐卫,见知军大人再度光临,倍感荣幸。亲自来倒了杯酒,后来在胡茂昌不着痕迹地提醒中识趣离开,顺带着把伙计也带走,再不来聒噪打扰。
    “来,大人抬举胡某,赏脸光临,这第一杯酒我敬大人。”胡茂昌替徐卫满上一杯,又给自己倒上,举杯道。
    徐卫客气地应付两句,小抿了一口。古往今来都一样,这些话虽然假,但却是必须的开场白。胡茂昌殷勤地劝酒,却见知军大人都是浅尝辄止,断断不会多抿一滴。几次三番下来,他半开玩笑半认真道:“大人莫是怪小人招待不周?”
    这话说得却有些唐突了,好在徐卫还不是那种转面无恩之人,笑道:“非也,只是近来应酬多,见天地喝得烂醉,身子着实吃不消。”
    胡茂昌细细品味着这句话,奉承道:“大人威震两河,熊虎一般的体格,岂是区区几杯酒能醉倒的?来来来,我替大人满上。”
    又吃喝一阵,胡茂昌咂巴着嘴,欲言不止,并不时观察徐卫反应。后者却处之泰然,夹上一片黄瓜,抿上一口小酒,十分怡然自得。因胡茂昌自称行走于南北之间,他偶尔还问上两句别处的风土人情,倒真像是老朋友在叙旧一般。
    胡茂昌呢,倒也沉得住气,胡吹海侃,就是不提正事。直到那道陕西名菜葫芦鸡都凉了,他才试探道:“大人面前不敢相瞒,小人这次到定戎来,是想作一件勾当。之所以迟迟没有去拜见大人,乃是先替知军扫去了麻烦。”
    徐卫听得奇怪,替我扫除麻烦?我能有什么麻烦?
    胡茂昌见对方笑而不语,继续道:“大人是爽利人,胡某要是拐弯抹解,倒显得小家子气了。是这样的,大人引兵招讨河东,收复了解州,哦,现在是大人治下的解县。解县这个地方不大,户口亦不多,但有样东西却是该地百姓祖祖辈辈赖以谋生。”
    徐卫知道他说的是什么,点点头,没多余的话。
    “自打该死遭瘟的女真人寇我两河,河东南境的百姓是南逃西遁一空,倒成了强人们的巢穴。如果不是知军大人提虎狼之师,扫清地方,这祖先基业坏于金狗贼寇,岂不可惜?如今解州降格为解县,并入定戎军。因临近河东,该地百姓纵然闻听官军收复失地,亦不敢还乡。知军大人高瞻远瞩,以乡勇屯垦,只是这地里总归是种不出金银来。那陕西客商云集定戎是为哪般?还不是冲着解县石炭而来?只是这些人不了解定戎情况具体,只为了逐利而来。小人为免他们去打扰大人清静,因此这段时间,四处求人,这些同行倒也给胡某几分薄面,总算是劝退了一些。”
    他这番话一讲出来,徐卫就算明白了。他这不是在给自己免去烦扰,而是给他扫清敌人。依此看来,这个胡茂昌在陕西客商中颇有影响力。
    “因此,今天恭请大人纡尊降贵而来,就是希望大人赏小人一口饭吃。”胡茂昌笑道。
    其实昨天徐卫就猜测他可能是为了石炭而来,如今见他挑明了,放下酒杯,略一沉吟后道:“本官是一介武夫,不喜欢虚头巴脑那一套。与你实说吧,你我并非那种泛泛点头之举,当年在徐九困难之时,你拉我一把,这份情我记得。若是旁的事,只要本官帮得上忙,不消你说,自会伸手。唯独这石炭,烫手得紧,烫手得紧……”
    胡茂昌一听,赶紧问道:“哦,不知大人此话何解?”
    徐卫推开面前碗盘,用肘拄着桌面道:“自打陕西宣抚使司将解县并入定戎军以后,本地的富商大贾是没完没了地来。为哪般?还不是冲着那石炭而来?都想从衙门手里包上几个炭井,叫本官是好生为难。”
    胡茂昌如果听不出来他这是在宣示,解县石炭俏得紧,不止你一家想要。遂点头道:“那倒是那倒是,小人呢也断断不会叫大人为难。这有钱大家赚,小人只包下解县城西南解的大通,丰利两处炭井。剩下的,悉听大人定压。”
    要不怎么说作生意的人眼睛毒呢,徐卫专门派李贯核实过,这大通、丰利两处炭井,其产量占整个解县的一半以上。而且挖出的石炭质量上等,埋藏又浅,还是靠近县城,各方条件都很便利。哪怕是个外行,甚至是个傻子,他都知道选这两处。
    徐卫面露难色,叹道:“唉,你说你大老远跑来,专程找本官办这么一点事,按理说自当从命。可这石炭实在是引起各方关注,不瞒你说,我名义上是本地父母官。可如果想镇住地方,凭我徐九一人行么?还不是得靠定戎境内有头有脸的人物支持?难呐。”
    胡茂昌重新审视着眼前这个年轻人,没想到,还是个不见兔子不撒鹰的角色。