对于为何对石炭如此感兴趣的问题，徐卫没有对杨彦马泰细说。而且现在八字没有一撇，也不方便透露。煤炭，好东西啊，又特别是对他这个穿越者来说，更具有特别的意义。在他生活的那个时代，“煤老板”三个字，代表的是张扬、高调、最重要的是令人难以想像的财富。
    发现了泽州产煤之后，徐卫除兴奋之外还颇有些懊恼。其实东京上百万人口，家家户户都烧煤，没有一家用干柴，只是他的心思都花在打仗练兵上，根本没有注意到这些细微之处。在曹大带领下看完矿山之后，他意识到一个问题，河东不能丢！至少这河东南部几个石炭产地不能丢！
    这样一来，就有一个难题摆上台面。他此次奉命招讨河东，朝廷的策略打一场威慑战役。说的直白些，那就是就算打胜了，最后你还是得撤回定戎去。现在，徐卫想夺回河东南部，乃至固守，陕西方面李纲肯定会极力赞同，但东京朝廷就不得而知了。
    腊月下旬，快临近年关，今年天公作美，不像去岁那般天寒地冻能冷死人，甚至没有下雪。李贯的部下探听到一个消息，说昭德府近来有大军进驻，是否金军还不得而知。可随后，据守平阳府的河东义军首领派人来泽州给他通风报信，金国“龙虎大王”已率军增援李逆，目前就在昭德城中！
    龙虎大王？徐卫听到这绰号时，总觉得似曾相识。细细一想，终于回忆起来。历史上，宋金郾城大战，兀术就是带着龙虎大王，盖天大王等将，统骑兵一万五千余，步兵十几万，与岳家军展开决战。结果，那就不用说了，以金军大败而收场。其实，所谓“龙虎大王”是河东义军给完颜突合速取的绰号。徐卫虽然没跟他交过手，但徐原徐胜当初驻防巩县，粘罕就是派突合速率铁骑为前锋，结果被徐家兄弟打得灰头土脸。
    徐卫收到消息后，认为敌我双方必在昭德府一带展开决战，遂立即传令给定戎，命吴璘掌管兵务，张宪立即起兵七千来援。结果信使前脚刚走，平阳府的义军又传来准确消息，金军第二批援军又到了。
    这下徐卫也不免吃惊，金人看来是势必要得河东全境。否则，就我一支兵马前来，金军怎会如临大敌一般？思前想后，他决定还是小心为上。虎捷军虽说打胜了几仗，但跟女真军队比起来，还是有差距，不可大意轻敌。遂急报京兆，请求派兵驰援。同时，他不禁对平阳府的义军首领起了兴趣，不知是何方神圣，竟能接连刺探到昭德府军情？我专门设立一营，训练细作，也没这么大的能耐。
    没想到，答案很快就接晓了。
    腊月二十六，虎捷军整顿完毕，只等定戎援军一到，便要杀奔昭德府。这一天，徐卫正在检查部队，便有士卒来报，说是平阳义军首领亲自前来拜会。现在，已经到了大营外。他是义军总管，但凡河东王师照道理上来讲，都要以为他尊。但平阳府这位首领徐卫猜测不是泛泛之辈，于是亲自去迎。
    还未到营门口，老远就瞧见十几个都牵着马站立在外，那最前头一人有些面善，好像在哪里见过。待走得近些，徐卫不禁眼前一亮，这不是马扩么？他起兵于五马山寨，因何到了此地？平阳义军领袖，莫非就是他？
    快走几步，老远就抱拳叫道：“子充兄！”那一头，马扩明显也看到了他，抱拳含笑还礼。
    “五马山一别，兄弟我听得高逆侵占河北，很是为兄担忧。几次遣人寻访，却是一无所获，不想，子充兄竟在平阳。”徐卫上前执住马扩的手，亲热地笑道。上次见马扩，他是卑职自称，但现在他也是五品官衔，自然便依着军中规矩，以袍泽弟兄相称。
    马扩打着哈哈：“哎呀，士别三日，当刮目相看呐。你现在是定戎知军，招讨副使，义军总管，我是不是该给徐总管行个礼？”
    徐卫佯装一怒：“子充兄这不是打兄弟脸么？”
    马扩大笑，拍了拍他手：“玩笑话，玩笑话。”
    当下，徐卫领了马扩一行人入得帐内，正值饭点，估计对方也是腹中空空。便命伙头兵整几个好菜，又让杨彦马泰作陪，款待平阳义军。虎捷在作战时期本来是严禁饮酒，但为了执行马扩，徐卫破了酒戒，乐得杨彦马泰是眉开眼笑。大冷的天，大帐时架起火烤全羊，伙夫又整了几个地道的河北菜佐酒，直吃得宾主尽欢。义军的日子想来不好过，因为除了马扩之外，其他几位简直就跟叫花子似的，直接用手抓。
    虽然控制着酒量，但徐卫或是因为高兴，又或是因为其他，已经喝得满脸通红。这会儿又端起一杯酒，向马扩道：“来，子充兄，我敬你一杯。李军数次攻平阳，都铩羽而归，这多亏贤兄指挥有方。”
    马扩像是也有几分醉意，单手端起酒杯道：“李军不过是群流民匪盗，不值一提。”
    两人都尽饮，徐卫又问起他如何到了河东来。这才得知，自打高世由进驻真定之后，在金军配合下，扫荡周边。五马山首当其冲，在相邻各山寨或投降，或战败后，马扩逼不得已率残部转战河东。路上还破了好几路为祸地方的强盗，借机收编人马，现在又拉起一万多人。李植在河东扩张，引起义军激烈反抗，平阳大战时，马扩率部赶到。因他特殊的身份，被平阳义军推为领袖，统一指挥。得知虎捷军收复泽州后，他便派人来联络。
    听罢这席话，徐卫提了酒壶，上前给各位首领依次满上，双手执杯道：“这一杯，我敬诸位，不为其他，只为你们矢志抗金，始终不渝！我徐九，佩服！”慌得几位首领赶紧起身，连称当不起。
    用完饭后，徐卫命杨彦带其他首领去观察军营，他自己便与马扩易帐而坐。两人似乎都有几分醉意，落座之后天南海北地神侃。不多时，士卒送来热汤。徐卫亲自替他盛上一碗送到手中，笑道：“行军打仗，条件有限，清茶是没有，喝碗羊杂汤，暖和暖和。”
    马扩接过，先不喝，用闻上一闻，那股羊肉特有的味道闻得他连连点头，喝下半碗之后，方才放下。长长地舒出口气，叹道：“这么些时日，只今天，才算安安生生吃上一顿。”
    徐卫笑而不语。怪得了谁？你明明是朝廷武臣，却宁愿与草莽为伍，也不愿重新任职。不过马扩此人才智见识都不凡，他肯定有自己的想法。
    “罢了，说正事吧。今天来，我就是想知道，朝廷派了几路兵马赴河东？”片刻之后，马扩正色问道。
    徐卫竖起一根指头，看得马扩面露疑色：“就你一军？那你带了多少人马？”
    “不满万。”徐卫笑道。
    马扩一时无言，盯着徐卫看了半晌，确认他没有开玩笑之后，啧了一声：“不可战，不可战。现如今昭德城里，光是金军怕也有一两万，你带了不到一万马步军，怎么应付？”
    “东京的意思是给女真和李逆一点威慑，此战警告的意义大于实际。”徐卫坦诚地说道。
    马扩摇了摇头：“朝廷虽无力光复两河，但至少这河东南境不能失。解、绛、泽三州，以及河中一府，都多山多水，不利于女真马军奔驰。城郭又坚固，足可据守。况且，此地物产甚丰，石炭更是供应附近各府州以及东京。要是让女真人和李逆占了去，除了糟蹋之外，他们懂个甚么？”
    这话也正是徐卫心中所想，这几天他一边盘算着怎么样击败眼前之敌，一边又琢磨着要如何才能说动李纲甚至是朝廷收复河东南境？现在马扩提起，他有意求教，但不又便明说，遂道：“兄弟也正有此意，只是没奈何，身为武臣，不敢多言。”
    马扩哪能不知其中道理，微微点了一下头，两个便陷入一阵沉默。良久，马扩沉声道：“你不妨这么跟宣抚相公说。”停了片刻，似在思考，继而续道“女真人用叛臣侵占两河，其最大目的，是在宋金之间构建一片屏障，让自己有休养之机，以备日后复来。两河一丢，陕西就是大宋命脉所在。女真人想必也明白这个道理，所以，可以预料到，今后几年，如果李逆一旦在河东站稳脚，就会时时西进侵扰。而陕西要富民强兵，也需要休养发展。同样的，也需要这样一道屏障，那就是河东南部一府三州。”
    徐卫听得极仔细，完毕也没有立即表态。毫无疑问，皇帝和朝中大臣都明白陕西的重要性。而李植一旦坐大，必进犯陕西，遏制他扩张的势头朝廷不会有意见，否则也不会同意自己招讨河东。既然收复三州一府有利于拱卫陕西，而这些地方又容易据守，朝廷难道不动心？
    一阵之后，徐卫拍案赞道：“一语中的！子充兄远见卓识，钦佩之至。”
    “客气客气，紫金虎的名号威震河东，两河豪杰提起你徐九，谁不喝声彩？”马扩亦道。
    徐卫也谦虚几句，又说一阵，始终有个疑问，不吐不快。便试探着问道：“此间也没旁人，兄弟斗胆问一句，子充兄为何弃官不作，宁愿作个义军之首？”
    马扩大概是没料到他会问这个，一阵沉默之后，轻轻叹了口气。徐卫见状，知道他或是有难言之隐，马上笑道：“算我多嘴。”
    就在马扩等人到来的第二天，细人探到紧急军情。李金联军已经出了昭德府，一路杀奔泽州而来，眼下已经重新占据了泽州北部的高平县，敌军号称拥马步军八万，叫嚣“陷河东，擒徐卫”。
    马扩立即告辞回平阳，临行前许诺，一旦虎捷与敌交战，他会视情况出兵袭扰昭德府，便李金联军有后顾之忧。徐卫亲自相送，出营十余里乃返。腊月底，张宪率马步军七千赶到泽州与徐卫会师。当天，便有敌军逼进泽州城外五里之地窥视，徐卫命马泰将骑兵奔袭，不想对方却是正经的女真骑兵，双方混战一阵，马泰料想不敌，撤回城中。
    转眼快过年，双方都没轻举妄动。除夕之夜，徐卫体谅士卒劳苦，加酒加菜鼓励，便算过个春节。陕西方面尚无消息传来，如果敌军包围泽州城，不需进攻，因为只需围上些时日，虎捷自会断粮。有鉴于此，徐卫在城外起左右两处营垒，杨彦张宪各据一寨，借以防备。
    新年初一刚过，初二上午，杨彦派出的斥候部队在泽州西北方向与敌遭遇，因事发猝然，寡不敌众，折损较多。杨彦大怒，向徐卫请求出战。后者表示同意，给马军三百以壮其行。
    杨彦报仇心切，起本部三千余人拔寨而出，面对李植次子李猛率领的五千人马，这愣头青压根没想过排阵，一道军令下去。三百骑兵猛冲，步卒尾随其后。李军此次明显是有备而来，李单是被虎捷骑兵打怕了，回去之后将作战经过详细禀报了父亲。因此李猛作为李军先锋前来，就防着虎捷骑兵冲击。骑兵没能突进敌阵之中，杨彦愈加恼怒，身先士卒率步兵进攻。两军相接，战况激烈，后来李猛担心泽州会出援，罢兵撤走。
    初三，李猛又来，军中将领大多认为杨彦昨日一战太过草率莽撞，虽然杀敌七百余，俘虏一百多，但自身也折损四百多人。而且对手是李军，还不是女真精锐，建议让张宪出战。徐卫不知为何，独排众议，仍命杨彦迎敌。他从前作老千，有个道理非常明白。赌徒只要玩上几回，就能大概摸清对方套路，以后就会有针对性地出牌。现在这个李猛接连来挑战，又不见敌军主力，恐怕是别有用心。