金军迫进东京，举国为之震动，赵桓在禁中夙夜哀叹，文武大臣束手无策。虽已许女真划河为界，却不知为何金二太子斡离不将大宋‘军前计议使’郑望之乱棒打出军营，拒绝议和。郑望之回朝以后，备说在金营受到了羞辱，却只字不提“强人”劫杀金使王讷一事。后有朝中故旧问他，女真人自己提出划河为界，因何又断然拒绝？郑望之这才道出原委，并说“若事泄，朝廷必遣人查之，今政局如此，若办镇守大将，吾恐将士寒心耳。”
    看来，不论宋金两方，凡知此事者，心里都明白，天子脚下哪来的什么强人，必是前线镇守大将所为。说穿了，不是姚平仲就是徐卫。郑望之虽为议和使节，但在这件事情上还是清醒的。东京现在所能依靠的，便是姚徐两位军中后起，有他们在，不论胜败，女真人多少还有些顾忌。没看到么？金军已经开始扫清东京外围了。
    说起这事，倒叫人如雾里看花，水中望月。金军拔除东京外围据点的战斗，只有半场。那便是日前攻打杞县一仗。可几千金兵刚刚嚎叫着冲到杞县城下，被守军一阵箭雨射去，立马头也不回地撤走了。这仗到底怎么回事，恐怕除了金军之外，没谁弄得明白。
    杞县十五里外，金军大营。
    斡离不亲统的三万余精兵统统驻扎在此，连日无战事，士卒都歇息整顿，以备再战。近日来，金军已不敢再放出游骑去东京南面侦查，原因只有一个，去多回少，总被“强人”截杀。而且这些“强人”似乎有意激怒金军，杀了人后，把人头割去，取了军械马匹，再暴尸荒野。二太子为此事暴跳如雷，声言扫平东京。
    大营之中，一将约有四十多岁，全副披挂，身上俱是宋军制式装备。步伐匆匆，投一处军营而去，到了一顶军帐前，抱拳恭声道：“末将李文兴，求见郭公。”
    卫士入内禀报，不多时召他进去。方掀起帐帘，便瞧见郭药师那极其长大的身形正立在地图之前，背负双手，若有所思。李文兴进去，躬身一拜，也不见对方反应，便立在药师身后，沉默不言。
    良久，郭药师方始回身，看他一眼，笑道：“怎样？”
    “一切如郭公所言，那杞县守军有备，末将前去攻城，被一阵好射！”李文兴叹道。
    郭药师笑了笑，回到凳前坐下，命李文兴亦坐，这才说道：“所以我让你去虚晃一枪回来交差。这部宋军有别以往，居然主动挑衅，辱我使节，杀我游骑，其目的无非就是想激怒二太子，引金军去攻。因为对方知道，一旦二太子不理东京外围，而领兵直趋皇城，他们就不得不出城作战。眼下来看，这策略果是奏效，二太子发了雷霆之怒，这才命你等去攻打。对方既敢如此，想必有所准备。只是我军现如今初到东京，器械不整，如何攻打？”
    李文兴听罢，深感折服，再拜道：“若不是郭公救我，必是有去无回。我已照郭公所言，上报二太子，请求建筑器具之后再行攻打。”
    郭药师闻言点头，忽又笑道：“我倒是很想知道，这东京东南，正南六县，到底是何人坐镇。金军一路南来，哪处不是一鼓而克，偏他要前来捋把虎须。此人妄图拖延我军攻京时间，以待强援。但其结果已经注定，区区数县，又怎挡我精锐之师？”
    李文兴亦笑：“待末将发动士卒，多造平壕鹅车，不日发动攻势，先破杞县，后取咸平。则其他数县，可不攻自破。”
    郭药师一阵沉吟，又望向那地图，叹道：“诸事顺利，唯一不便的，就是这东京地利为敌所占，到如今，我们都对其情形一无所知。”若是韩昉不被扣押，东京城防我早就了然于胸。现在倒好，两眼一抹黑，且从宋军近日举动来看，不但不惧女真，反而凭借熟悉地形，四处活动，截杀游骑。甚至有可能我军一举一动，尽在对方眼中，必须迅速打垮东京外围，否则一旦大宋援至，事情反为不妙。
    想到此处，又对李文兴说道：“你去扣城时，需多加注意，我料宋军主将，不在咸平，便在陈留。尤其注意咸平，此为六县中枢，极有可能驻守重兵，切莫大意啊。”
    李文兴领命，又说一阵，告辞离去。郭药师再度起身，至地图前详细查看。扫清东京外围据点，根本不在话下。只是东京城被南人经营数百年，城郭坚固，牢不可破，有些棘手。但也无妨，只需待西路粘罕大军渡河，会师于城下，便可全力攻打。到时破了东京，大宋群龙无首，不止两河之地为我所有，便是中原，也指日可待！至于江南嘛，亦为期不远矣。说来，女真人当真强悍，短短时间攻灭契丹，如今大宋败局又定，党项不过是冢中枯骨，早晚必灭。试问天下，安有女真之敌？幸好自己站对了位置，金人欲图南朝，多有借助自己之地，他日前程，可以想见。
    一念至此，这位宋之厉阶，金之功臣忍不住仰头出笑……腊月二十，东京之南，通许县。
    此时，天刚放亮，那县城四郊，百姓早已全数撤入城中，任何可供敌用的物资，或转移，或破坏，连根毛也不留给女真人。这通许县，本是开封府治下大县，且有官窑，其所产瓷器质地精美，不但畅销于国内，便是商人送到海外，也是极其抢手的。可惜，狼烟一起，一切都得为战争让路了。
    此时，本来沉寂多日的通许县，被一群禽兽打破了宁静。泥泞的野地里，一支大军正全速前进。披甲执刀的士卒喷出团团白雾，依次而行，不时四处张望，见那树枝叶片之上，尚有积雪。这便是东京了么？当初，我等于河北卫戍，保境安民，谁曾想有朝一日，竟成金之前驱，往攻故国？也没奈何啊，当兵吃饷，都听长官军令，上头投降，咱也无法。
    步兵队伍前后绵延数百步，竟都是汉军！步卒方过，忽闻后头号声大起，数十健卒为一队，齐力推动着一辆辆平板四轮之车前行，不知作何用处。再往后看，顿时叫人胆战惊心！此是何物？前头高近一丈，后头却几乎触及地面，中空，约容得下百十人。左右各安六轮，需五六十人同力方能推动。只因积雪融化，路面泥泞，士卒很是吃力。
    前方汉军过尽，又听战马蹄声，数百骑士不急不徐在后押阵。马上之人，无一不是皮衣弯刀的女真人。为首一个，大冷的天，却顶着光溜溜的头壳，只耳后及脑勺留有发辫，左右耳朵俱穿金环，鞍悬一张弓，腰佩一壶箭，手里提把铁枪，神情剽悍，双眼凶光。在他旁边，一汉将紧紧相随，正是李文兴。
    转过一处山口，通许县城赫然便在眼前。
    “靠山而建，易守难攻。”李文兴原为河北宋将，金军兵至，率部直接开城投降。被编入金军，一路南下。在李固渡和滑州城，让徐原几阵杀得一万多兵只剩四千，现在又奉命扣城。见通许县背托大山，陡生烦恼。
    此时，身旁那名金军千夫长吱哩呱啦说了几句，便有人解释道，金军让他尽速攻城，天黑之前，好回营歇息。说是营中有南朝美妇，又有上好美酒，金军可不愿意在鸟地方过夜。
    直娘贼！秃头撮鸟！狄夷禽兽！女真蛮子！你自己怎么不去！心里狠狠咒骂一通，仍旧不得不赔尽小心，打马上前指挥士卒。
    “各部！整顿器械，以备攻城！”李文兴一声号令，数千士卒闻风而动。十数辆平板车放置阵前，后头，士卒们抬出一具宽约六尺，长约一丈的木梯，而后高高竖起。忽地一声吆喝，同时发力将那梯抬上先前的巨型厢车之上。便有手持大锤的壮汉跃上车前，使铆钉相连。这木梯和车座，却并不垂直，颇为倾斜，应该是利于攀爬。
    汉军阵中，一具具高车竖起，看这形状，倒有几分像引颈高歌之鹅！
    李文兴望向通许城头，隐约可见守城士卒蜂拥而上，于城头四处奔走。敌楼那处，甚至可以看到穿铠披袍的武官正互相议论着。大战之前，双方都在紧锣密鼓地作着准备。只是不知此处守将是谁，直想掏心窝子跟他说一句，开城投降吧。不必作无谓抵抗，人人都是血肉之躯，娘生爹养，何必与女真人为敌？没看到人家从燕云一直打过黄河，所向无敌么？如今金军兵分几路，杞县那里，怕是已经开战了。
    “钤辖，女真人让我等立即发动攻势。”一小校奔到他身边，大声说道。
    “去他娘的金狗！不把爷爷这点家当拼干净，他们愣不罢手！”李文兴小声骂道。
    小校也面露无奈之色，劝道：“金人遣这数百骑督战，咱们还是小心为妙。”
    李文兴朝那数百金骑望了一眼，又扭头见自己部下已经准备完毕。正准备下令，忽听金骑阵中号角声大作，忍不住又骂道：“吹你娘的丧！懂不懂一鼓作气？擂鼓，攻城！”
    “擂鼓！”小校放声高喊，话音方落，便听得战鼓雷鸣！一声声雄浑的鼓声，回荡在原野之中，打破了战前的宁静！
    “攻城！”
    军令一下，前头护车士卒各举长盾，十数人为一队，推着那四轮平板之车奋力向前。他们后面，以都为单位，每都人马都钻进一辆鹅车底部，又有数百人为一队，推动鹅车，拉开距离跟在板车之后。通许城前，只见十余架巨型怪物缓缓移动。背后，鼓声正盛！
    李文兴再度望向通许城上，只见守军弓弩手已经全部就位，县城头还有士卒在奔跑集结。宋军长于攻坚防守，这是世人共知的，如今女真人打着如意算盘，派自己前来扣城，真是“以子之矛，攻子之盾”。
    战鼓声越加急促！声声震动心弦！前头汉军，已经兵临城下！举盾士卒拼力推动板车，直奔向墙前护城壕！刹那间，城头利箭纷飞！李文兴在后头看到，不断有士卒中箭倒地，所幸，那壕桥已经推过护城壕，紧紧卡在壕沟之上。与此同时，后面十余架鹅车突然加速，全力推进，直奔壕桥而去。
    城上守军，箭阵愈密！推车之卒虽有盾防，仍不免百密一疏，中箭者，倒地哀号不止，可仅片刻之后，已被利箭插满全身。
    那头金军千夫长突然一声吼，李文兴视之，却是鹅车已过壕桥，前倾的木梯已经搭在通许城头之上。万幸呐，这只是一座小县，城墙高度不到两丈，若是像太原那般高墙，如何攻得破？
    鹅车一靠城墙，藏于车中之兵齐声发喊，迅速跳出，极力向上冲锋！李文兴心头也不禁一紧，此时我方是伤亡最大之时！当然，若能一鼓作气登上城头，对守军士气，将是一个极大的打击！
    “钤辖！不好！”身旁小校突然一声惊叫。那鹅车士卒虽蜂拥而上，怎地城头箭如雨下，擂石滚木一齐招呼，士兵如冰雹一般，纷纷坠落。虽有士卒于城下还射，怎奈对方居高临下，占尽优势。攻城战便是这般无奈，无论攻击一方多大优势，可面对依托城池的守方来说，占不到丝毫便宜。
    盯了部下一眼，李文兴冷笑道：“这部守军颇为顽强，不知何人部队？擂鼓，助军威！”
    战鼓声再度雷鸣，通许只是小县，此时被震天的喊杀声，轰鸣的战鼓声所笼罩，便连那县城，似乎也在这巨大的声响中战栗不已。
    “上！”李文兴神色阴沉，将手一挥，厉声喝道。军令一下，早已等候的士卒如潮般涌进。此时，城上弓手正全力射杀鹅车之兵，对增进之敌威胁减小。若大部队能顺利抵达城下，一是增援鹅车，人挤人也给他推上去！二是填平城门之前的护城壕！如此，便为撞破城门作准备！
    大战持续，攻战之战切忌急躁，一座要塞，往往强攻数月上年不得破。但一旦攻破，其后续反应经常是势如破竹。
    一个多时辰过去，李文兴深深吸出一口气，目不转睛地盯着城头。他有不好的预感，今天怕是碰上铁板了。大战至今，没有一架鹅车能攻上城头。填壕之兵也死伤惨重……忽闻马蹄声作响，那金军千夫长带着几人奔至面前，一通呼喝后，士卒解释，金军见攻势不顺，要他往前督战，催促士卒。
    “什么？往前！”李文兴牙关一咬，愤而问道。去问问一百多万宋军，有哪支部队的将领战时是往前的？那箭矢不长眼睛，我身为军队主将，要是有个闪失，谁来指挥？你们这帮女真蛮子就知道驰骋原野，哪懂这攻守之术的奥妙？也是你家那个鸟二太子催逼甚急，若给我充足时间，便造他数十架巨炮，昼夜不停轰击城内三五天，不攻自破！现在让我部凭血肉之躯和简单器械便来扣城，又让我上前督战，你是没把我当人吧？
    心里虽恨，却深知女真人掌握着生杀予夺的大权，万万得罪不起。便是这小小的千夫长，也有权力将自己一刀斩杀于阵前。娘的，几时我炎黄之胄，沦落到被狄夷驱使的地步！直娘贼！早知如此，横竖是个死，老子不如坚守城池，便是城破殉国，也还受朝廷追封褒奖，名垂青史！哪像现在，虎落平阳被犬欺！还是只秃头狗！
    再三解释，金军千夫长只是不听，连声催促他前行。甚至拔刀威胁，正僵持时，那金将把刀向城一指，李文兴回头视之，也不由色变！竟有四五架鹅车的士卒开始溃退下来！这帮吃货！将牙一咬，把心一横，带了几名部下，催动向前奔去。只跑出百十步，未及守军弓弩射程之内便赶紧停下，强令溃退之卒重返城下，违令者斩！
    “钤辖！城头守军极是顽强！箭如雨下不说，便是有弟兄登上城去，照头来的不是大刀就是重斧！这部守军，铁定是西军精锐！”有士卒哭喊道。
    西军！李文兴只感心头一沉！不会吧，这小小县城也有西军镇守？若在这里遇上西军，甭管他姓种姓折，凭我这河北偏师，如何抗衡？就是拼光了，也难以攻克啊！
    犹豫之际，突闻破空之声呼啸而来！身旁小校一声惨号，立时栽落马下！
    “神臂弓！”李文兴大喊一声，顾不得部将士卒，打马就往回跑！惊慌之中，连头盔也奔落！他这一跑，其结果就是，身后士卒同声发喊，一齐回逃！你道李文兴因何这般仓皇？只因神臂弓不但射程奇远，且精度极高！当年宋辽大战于澶州，辽军围城甚急，契丹统军大将萧挞凛自以为神勇无敌，带着数十轻骑就敢跑到澶州城下巡视。被宋军大将张环（一说周文质）以神臂弓三百步外一箭射中头颅！没救回大营就已毙命。自己被金狗逼着近前督战，定是城上宋军发现，想来图我！