雪臣问道："待选的秀女成千上万，你凭什么这么有把握？"
    西林春理了理鬓角，妩媚地一笑："你是个男人，我相信你的眼睛已经告诉你答案了。"
    雪臣点了点头："好，我答应你，不过你也要答应我一个条件。这条件这会儿我还没想到，等我想到了再告诉你。"
    西林春沉默不答，雪臣笑笑说："放心，不会给你设陷阱的，上车——"他向她伸出了手，西林春望着他微笑的脸庞，情不自禁地把手伸给了他。
    夜晚的树林里无星无月，雪臣坐在篝火旁烤鸭，西林春靠着一边的大树睡着了。忽然，她大喊道："阿玛，你不要走，阿玛——"她满眼泪水地惊醒，抱着膝，轻轻地啜泣了起来。
    雪臣见状，默默地将烤鸭递给她，西林春并没有接。他有些讪讪地拿回烤鸭，拿出已经镶好的玉箫轻轻地吹了起来。乐声悠扬，西林春慢慢抬起头来："这首曲子真好听，它有名字吗？"
    雪臣答："有，我额娘叫它《长相思》"。
    "长——相——思？"西林春重复道，"好动人的名字，短短三个字，把人心里埋藏的千言万语都说尽了。"
    雪臣却有些落寞："这首曲子是我额娘为我阿玛写的，他们曾经有过一段很美好的岁月……"
    西林春不明所以，问："后来呢？"
    雪臣叹了口气："后来，一个迷上了鸦片成了大烟鬼，另一个抛夫弃子不知所踪，直到我阿玛死的那一天，我才知道原来他一直是爱我的，他告诉我，不要因为他的死而悲伤，要活得快乐，活得有意义，这就是给死去的亲人最好的礼物。你——明白吗？"
    西林春抬头望天："阿玛，这也是你的心愿吗？你也想我活得快乐吗？"
    雪臣接着说道："假如你阿玛在的话，他一定会微笑地跟你说——是！"
    她转身看雪臣，雪臣将那烤鸭又递给她："饿了一天了，多少吃一点。"西林春握着烤鸭道谢，雪臣笑了，继续吹奏刚才那首未完的曲子。她望着他，连日来郁闷的心情终于放晴了一些。
    天色微明的时候，他们终于赶到了神武门。此时秀女们正陆续从马车里出来，依次排好队，向内务府总管太监刘玉贵报到。刘玉贵依次将绿牌交给各位秀女，由小太监们引着秀女往里走去。
    雪臣望着西林春问道："你——真的要进去吗？"
    西林春顿了顿："谢谢你这一路上对我的照顾，麻烦你送我进去。"
    他看着她坚定的目光只得点头。秀女们已经全部入内，神武门渐渐地合上。雪臣忙喊道："等一等，这里还有一个——"他一甩马鞭，飞快地往前驰去。
    玉贵和小太监们整理好了名册往里走去，雪臣拉着西林春匆匆跑了过去："公公，她是新进的秀女西林春，因为有事耽搁了，请公公通融通融。"
    玉贵上下打量二人："西林春？"对着身后的小太监道，"查一下——"那小太监翻开名册去查："刘公公，西林家的族长申报说西林春身有残疾，内务府已经取消了她的入选资格。"
    玉贵看着二人："你们听到了？快走吧！"
    玉贵欲走，西林春忙上前拦住："公公——"
    站在宫墙上的全妃此刻正用"千里筒"看着下面西林春和玉贵纠缠的模样，伸手招过香穗，一阵耳语后，香穗点头领命而去。
    西林春跪在玉贵面前："公公，小女子跋山涉水，历经千辛万苦才来到京城，您就高抬贵手，给我一次机会吧！"玉贵大为无奈："你这人怎么死皮赖脸的啊？"
    这时香穗刚巧走过来："全妃娘娘有旨，让这位姑娘进去。"
    西林春心中惊讶，全妃娘娘？抬头去看，全妃冲她微微一笑。玉贵忙答道："奴才遵旨。"转头对西林春说，"还杵在这儿干什么，娘娘开恩，是你的造化，还不快谢恩——"
    西林春冷冷地望着全妃，跪下去："谢娘娘成全。"
    雪臣站在那里看着全妃，目瞪口呆。脑海中仍是小时候的情景，破落的城门口，年幼的他望着母亲离开。
    玉贵走至西林春面前："跟我来。"西林春点头，突然想到雪臣："等一等，公公，我马上回来。"她飞快跑至雪臣面前，"我要进去了。"雪臣有些不舍，却仍是笑道："恭喜你。"她说："我还欠你一个条件。"雪臣仍是笑："放心，我会去找你的。"她点头："那——我走了。"他点头。西林春颇有些依依不舍地跟着玉贵离开。
    太和殿的广场上，秀女们分十排站在太和殿外，玉贵边来回徘徊边打量这些秀女："朝廷选秀，三年一次，目的是充裕后宫，为皇家繁衍后嗣，入选者必须是满族上八旗家女子，不但要容貌清秀，体态均匀，更要知书达理，明辨是非……"