——嗯，一定是他的身材比起周陌来说逊色太多，令他不好意思，下意识想要“遮丑”的缘故。
    眼见白缎拒绝了自己的提议，周陌在心中惋惜得砸了咂嘴，口中却随意得继续着方才的话题：“更何况，这器械是我与贤弟一起研究的，没有谁比我们更了解它，我不放心将它交给一无所知的铁匠，万一做得不妥当还要不断返工，倒不如我亲自上阵更加省时省力一些。”
    白缎胡乱应着，注视着周陌将被烧得通红得铁器取出火炉，放到打铁台上以铁锤反复捶打翻动，塑造出需要的形态。
    周陌的动作很快，注意力也相当专注，很快便将一个个零件塑造完成。
    打铁这种活计绝不轻松，就连周陌在埋头干了一段时间后也不由感到疲惫。他放下铁锤，用布巾抹了抹脸上颈上如注的汗水，提起水壶喝了几大口，布满汗水的精壮胸膛剧烈起伏着，看得白缎不由也跟着口干舌燥，慌忙躲闪开来，认真地将目光投向打铁台。
    周陌喝完水，郁闷地发现自己平白展现了半天身材，本以为能勾得心上人凡心大动，却发现白缎的视线根本不在自己身上，不由暗暗“啧”了一声。
    见白缎看得认真专注，他道貌岸然得挑了挑眉：“怎么，白兄弟对打铁感兴趣？”
    白缎正心乱如麻，闻言也不过脑子，随意点了点头，而下一秒，便被得到答案又不怀好意的周陌拽到了火炉边：“既然感兴趣，那你也不妨试上一试？”
    白缎一脸懵逼地被塞了个铁锤，却又不好改口反悔，只能郁闷得拎起铁锤，试了试重量。
    这铁锤从外表看便非同一般，如今拎在手中，更是分量十足，起码有几十斤重。哪怕白缎这个木工也算是体力工作者，却仍旧无法驾驭这样沉重的铁锤，抡起来砸了四五下便觉得臂膀酸疼难耐，就连身体也经不住巨大的惯性作用，忍不住东倒西歪起来。
    ——而周陌早就在等待这一刻。
    他哈哈一笑，毫不客气地将站立不稳的白缎揽进自己怀中，亲昵地帮他抹去满头汗珠，语气调侃：“贤弟，看来你还得需要再好好锻炼一番才行啊！”
    白缎手中重逾千钧的铁锤被周陌轻描淡写地拿走，放到了地上。他瘫软着身体靠在对方怀中，连连喘着粗气，直到稍稍从疲惫中恢复过来，这才意识到自己现在的处境。
    顿时，白缎的身体僵硬起来，红晕从面颊耳后一直蔓延到脖颈，只觉得自己身上的那层被汗水浸湿的薄衫似乎不复存在那般，后背的肌肤仿佛直接贴在周陌赤裸的胸膛上，被对方身上传来的热度烫得火辣辣的。
    而周陌却并不仅仅满意与此。
    一手揽着白缎，另一手揉捏着他因用力过猛而酸胀的手臂，周陌的手法专业却又充满了暧昧的暗示，他将嘴唇贴在白缎耳际，嗓音低沉暗哑、温柔至极：“贤弟，你没事吧？手臂有没有拉伤？”
    白缎脑中乱糟糟一片，他不知道自己到底是怎么回事，但却本能得意识到不能继续这般放任下去。
    有些慌张得推说身体不适，白缎在周陌关怀的目光中故作镇定得离开打铁铺，却并不知道自己的举动在周陌看来满是狼狈，仿佛是一只受到惊吓、慌不择路的兔子。
    目送着白缎离开，周陌心情极好地勾了勾唇角，再度提起铁锤，继续自己尚未完成的工作。
    ——不管所处的时代如何，不管需要扮演的性格怎样，他总有无数种办法将自家恋人撩得意乱情迷、不能自己。
    ——只要白缎心中还残存着对他的情意，就注定逃不出他的手掌心。
    在周陌的“热心”帮助下，白缎终于将模型制成了实物，而下一步，就是实验效果如何了。
    这种器械在外表上看有点类似于投石车，但准确率更高，射程范围更远，而车身也更为坚固小巧，并由于大多木质，重量较轻、机动性也更强——最重要的是，它所投射的并不是石块，而是某种意义上的炮弹。
    这个时代，火药已经被发明出来，也偶尔会被用到军事之中，但一直都是利用其燃烧的特性，代替松香、油脂等易燃物，用于制作火球、火箭等火攻兵器。而白缎却在周陌的“提醒”下，利用了其爆炸的性能，研制出了杀伤力更强、威慑性更高的武器。
    当第一发炮弹射出之时，那天崩地裂般的响动与摧枯拉朽般的气势，令所有目睹这一场面的人都不由得噤若寒蝉、肝胆俱裂。
    滚滚浓烟升腾而起，碎石与弹片四处飞溅，震耳欲聋的响声引得耳朵嗡嗡作响，就连脚下的大地都似乎在在其威势下瑟瑟发抖、震颤不已。
    众人下意识抬手捂起耳朵、呆滞得长大了嘴巴，但却没有人愿意将视线从这壮观又震撼的画面中移开。
    围观者中，大约也只有联手将其制作出来的白缎与周陌对此并不意外。
    周陌负手而立，望了望炮弹爆炸后留下的深坑，转头看向眉头微锁、眸光却极亮的白缎：“你觉得，这个结果如何？”
    “准确度还不算太高，我还得再调整一下。”白缎抿了抿唇，虽然嘴上如此说，但实际上却对于自己的作品颇为满意——他完全没有想到，自己的第一个完成品，竟然能够达到这么好的效果。
    “嗯，你可以继续调整，但我觉得，它已经完全可以在战场上一展身手了。”周陌轻笑了一下。
    在两人的对话间，其余诸人终于纷纷从震撼中回过神来，望着那浑身上下涂满黑漆、宛若一只沉默的巨兽的黑色器械，满满都是震撼胆寒。
    “这、这就是将军您设计的器械？！”宋英嗓音微颤——他们只知道将军极为看重这种军械，却从来没有想到，它竟然会有这么大的威力。
    周陌微微一笑，绝对不会与自己的恋人争抢功劳：“与其说是我设计的，倒不如说我只是提出了最初颇有些异想天开的构想，而真正将它变为现实的，是白兄弟——说实话，这比我想象中得更加完美。”
    白缎被周陌夸得手足无措，又沐浴着众人崇敬仰慕的目光，更加是不知该如何应对。
    脑中空白一片，他本能得扳起脸来，表情镇定、眼神平静、双目放空，端得是一副成竹在胸、高深莫测的超然气度。
    不熟悉白缎的人不由得深为折服，就连宋英这些平时与他走得颇近、关系较好的人也下意识将呼吸放轻了几分，简直不敢相信这就是那个老实好欺负、一逗就容易脸红窘迫的白小兄弟。
    ——当真是“真人不露相、露相非真人”啊！
    第34章
    为了方便白缎制造投弹车，周陌的军队已然在县城内驻扎了一段时间，如今试验成功，他们自然要继续向京城推进。
    白缎在片刻的犹豫后，也决定接受周陌的邀请，继续为自己亲厚的“兄长”贡献自己的力量——自从成功制成了投弹车后，白缎就似乎突然点亮了某种奇怪的技能树，竟然又设计出了好几种可以在战场上派上大用场的军用器械。
    虽然这些器械仅仅只是在草图阶段，但其余军士们却对他深信不疑，并对此消息倍感欢欣鼓舞，而众人对于白缎的称呼也从先前亲昵的“小兄弟”变成了尊重的“先生”，甚至还有人称呼他为“大人”。
    虽然没有血缘关系，但老木匠好歹与白缎相依为命这么久，很是不舍自己这位小徒儿远走，只不过年轻人总会有离开家人、扬名立万的时候，作为长辈，他们不能、也不愿意阻止。
    老木匠年老体弱，实在不适应行军的劳累生活，最终选择继续留在县城内过活，好歹也能时不时代替白缎去他母亲的坟前祭扫一番，为他尽一尽孝道。
    知县刘大人为了讨好周陌，拍着胸口保证一定会多多照顾老木匠，定然能让他衣食无忧、老有所依——最起码，在周陌兵败之前，白缎是不需要担心老木匠的生计问题的。
    在老木匠的叮咛鼓励中，白缎背起行囊，远离了自己生长的故土，走向了新的广阔天地。
    由于有了投弹车，周陌与副将们商议决定改变以往保守稳妥的战略方针，展开更为积极的进攻。于是，他们将目标定在了湖州城——这是一座经济繁荣、城墙坚固、守军也极多的大城池。
    原先，周陌的军队由于装备较差，也缺乏有效的攻城器械，所以一直都不敢进攻守备甚严的大城市。毕竟攻城战极为艰难，需要将士们前赴后继攀登城墙、牺牲极众，而周陌手下却并没有那么多士兵能够如此挥霍。
    ——而这，也是朝廷虽然惊恐周陌的势力，却并不算太过担忧的原因。他们相信自己的城池固若金汤，只要没有守军倒戈，便很难被周陌自外攻克。
    当湖州城的太守听闻周陌大军逼近之时，也是持有与朝廷一样的态度的。但尽管相信自己能够获胜，他仍旧做了充足的准备，热油、滚石、火箭纷纷齐备，发誓不会让周陌的士兵成功登上城墙。