“你是一个通过兑换贡献点得到少校军衔的黑暗猎人。身份背景都很于净。我们非常放心,也喜欢与你这样的家伙打交道。你应该比我更清楚,这是你目前最好的,也是唯一的选择。”
    戴小楼的话并非虚张声势。事实上,就算他没有这样说,苏浩也想要主动靠上去,借助主力军团,得到庇护。
    44沛的巴达姆准将肯定不会放过自己。如果不是摄于突然出现的戴小楼等人,苏浩现在已经被迫与巴达姆“合作”。虽然他用计,刺激巴达姆射杀了索维,可巴达姆毕竟不是傻瓜。一旦冷静下来,仔细分析事情前后经过,很有可能现其中的问题所在。一旦苏浩被看穿,就势必会遭受来自巴达姆的滔天怒火。
    索维是麦尔肯家族的第一顺位继承人。像他这种身份的贵族嫡子,历来都是家族花费大量资源重点培养的对象。无论巴达姆准将在整个事件中扮演了什么样的角色,麦尔肯家族的怒火肯定有相当一部分落在苏浩身上。那些人做事情根本不顾什么帝国法律,贵族与平民之间也没有什么好说的。除了死,还是死。
    苏浩不知道聚集在木叶镇外面的贵族究竟有多少？但有一点可以肯定：他们都是为了自己手上的贡献点而来。戴小楼之前的提示给了苏浩一个警醒：太多的贡献点握在手上,其实就是一颗不知道什么时候被引爆的定时炸弹。没有足够强大的力量,根本无法掌握并真正得到它们。与其最后成全了别人,不如趁早把所有点数全部花光,彻底断绝那些贵族的念想。
    无论从哪方面看,选择成为“钢铁之拳”主力军团的仆从军,都是一件好事,也是苏浩目前的最佳选择。
    问题在于,苏浩无法看穿人心。他对第三阶段世界高层次的东西所知甚少。这一步走下去,也许是通往天堂大门,也可能是彻底走向了地狱。
    思考了很久,苏浩缓缓点了点头,对戴小楼说：“如果可以的话,我想现在就用贡献点兑换军衔。”
    这件事很简单。连通帝用网络,输入苏浩的身份证编号,以及相关资料就行。在红石城的时候,苏浩与高莫的交易内容有一项就是关于新身份资料编造。当苏浩双手按在指模对照表上,被仪器扫描虹膜进行身份确认的时候,电脑和仪器都没有显示异常。很快,一份现役军人档案的制作已经完成。在屏幕页面的左上角,赫然带有“钢铁之拳”特殊徽记的醒目印章。
    “你可以在遭遇危险的时候,向军团总部请求增援,也可以要求当地驻军给予帮助。请注意,仆从军没有独立的军费划拨,你只能依靠自己的力量,供养手下的战士。这是问题症结所在,也是你可供利用的最大优势。从现在开始,你和你的部队就隶属于“钢铁之拳”,是我们的人。”
    戴小楼用力拍了拍苏浩的肩膀,递给他一枚可以镶嵌在胸甲表面的红色拳头徽记。
    端详着这枚款式特别的胸针,苏浩认真地问了一句：“时空转换器会把我们带去什么地方？那里究竟有着什么？
    “资源”
    戴小楼也许是没有听清楚苏浩的第一个问题,或者是对其予以忽略。他的回答准确而模糊：“主力军团需要大量资源。只要你把它们带回来,我们就能给你想要的一切。”
    思维意识探测是一项非常不错的特殊技能。与戴小楼之间的谈话及相关事务结束后,苏浩现：这座原本属于王虎的镇长官邸外面,已经聚集起密密麻麻的人群。除了很多镇上的原住民,还有不少面孔陌生的军人,以及服装华贵的家伙。
    戴小楼的做事风格雷厉风行,毫不拖泥带水。他带着装有拉丝美塞斯的铁笼,在十几名军团士兵簇拥下,正准备离开办公室的时候,忽然转过身,用妖异诱惑的目光看了苏浩一眼,唇边露出一抹极富魅力的微笑。
    “你得打起精神,才能应付外面那些人。他们可不像我这样好说话,一个不小心,你会被他们撕得粉碎,连骨带皮全部吞下去。”
    不等苏浩回答,戴小楼已经无比张扬大笑着走出房间,消失在走廊尽头。
    巴达姆准将还没有离开。戴小楼等人刚刚走出镇长官邸大门,他已经带着几名贴身护卫,脸色铁青,满面威严走进了二楼办公室。
    “你应该知道我为什么一直呆在这里。”
    巴达姆的心情非常糟糕。戴小楼的突然出现,打乱了整个计划,也破坏了他与苏浩之前的商议。木叶镇上的事情瞒不过有眼睛的人,一旦主力军团插手,问题很可能变得难以收拾。尽管如此,巴达姆准将心里仍然存有一丝侥幸。他觉得,苏浩应该是一个明事理的家伙,知道应该在什么时候说什么话。因此,巴达姆准将对自己的目的,也就直言不讳。
    他用充满威慑力的森冷目光盯着苏浩：“我没时间跟你长篇大论。告诉我,之前你说过的那些话,现在还能做到多少？”
    苏浩摊开双手,做了个无可奈何的动作,从口袋里掏出那枚“钢铁之拳”徽章,摆在桌面上,平静地说：“他们已经把木叶镇纳入主力军团的势力范围,还给了我一个少校军衔。”
    巴达姆准将忽然觉得身体变得僵硬,空气也格外于燥,难以呼吸。
    “仆从军？”
    准将从齿缝里恶狠狠地吐出这几个字：“你现在是他们的人？“钢铁勇士”军团下属的仆从军？”
    苏浩表现的惴惴不安,神情惶恐。他从椅子上站起,身子微微朝前倾斜着,语气也颇为于涩：“将军,您一定要相信我,这不是我的错。他们执意要求我这样做,我是一个平民,无法与他们……”
    “够了”
    巴达姆准将爆出一阵滔天怒吼,从旁边抓起一把椅子狠狠砸在地上：“我就知道事情会变成这样。该死的主力军团,该死的“钢铁勇士”,他们什么都想要,什么也不会放过。我从一开始就不该听信那帮蠢货的话。为什么偏偏是我？偏偏是我？”
    不等苏浩回答,巴达姆准将抬起头,深深地看了他一眼：“两面三刀的家伙通常都死得很惨。想要保持中立,往往不会得到想要的结果。苏少校,奉劝你一句：从现在开始,最好牢牢管住你的嘴”
    说完,巴达姆准将转身离开房间,脚步声沉重而迅,很快消失在走廊尽头。
    麦尔肯庄园位于帝国内域东部,是一片占地面积过数百平方公里的庞大产业。这里有着广大的森林、平原、山地,还有几条从领地内部蜿蜒穿越的河流。城堡和庄园分散在各地,这片土地上的一切收益,全部归于麦尔肯家族。
    拜安。麦克肯的年纪已经过一百岁。这是一个性格执拗,近乎顽固的老贵族。他的皮肉早已变得酥浮,皮肤表面布满大大小小的老人斑。年轻时候的冒险,使整个头皮被大火烧掉,留下一块永远无法消除的恐怖伤疤。
    加洛斯在一名黑衣近侍带领下,走进房间的时候,老拜安正坐在藤编靠椅上,慢慢品着一杯葡萄酒,透过阳台上的栏杆,看着远处被淡淡雾气和阳光笼罩的山脉。
    “索维死了,这应该是你最想要的结果。是这样吗？我的儿子？”
    站在老拜安身后,加洛斯只觉得有种无形的压力。面对问话,他甚至连大气也不敢出,只能低着头,躬着腰,默默注视着自己的鞋尖。
    “我十五岁的时候,就有了第一个女人。我至今记得她,那是一个非常年轻的。我那时候去酒吧,看见了她。我从未见过比她更具诱惑力的女人。当然,我身边的侍女也很漂亮,无论长相还是风度,都要比酒吧里的女人优秀。人类的思维就是那么不可思议,我从未对身边的侍女产生过兴趣,却不可遏制的爱上了那个。当天晚上我们就睡在了一起。我是为了爱情,她是因为我口袋里的钞票。我父亲,也就是你的爷爷,把我和她都带了回来。一击而中这种事情听起来有些像是童话,却真正生在我的身上。呵呵你能想象吗？我和之间的交易,并不仅仅只是金钱与。只是一次,她就怀孕了,我也因此感染上了该死的艾滋。”
    老拜安一直背对着加洛斯,似乎沉浸在对过去的回忆当中。阳光透过他手中的酒杯斜射下来,在地面蛋白色的瓷砖上,释放开一团团令人迷醉的红色光晕。
    “她生下了我的第一个女儿。在我们这个时代,艾滋并非无药可医。我感觉自己受骗了,我必须让那个女人的后代也亲自品尝着同样的痛苦。这句话是你爷爷说的,他比我还要心狠手辣。他把那个女人扔给了饥饿的鬣狗,我的大女儿被锁在囚室里,一直在那儿。”
    加洛斯只觉得身子忍不住一阵颤。
    每个麦尔肯家族的成员,都知道老拜安的这个故事。那间囚室就位于城堡下方,里面关着一个与野兽没什么区别的女人。她很老,赤身,每当有人走近,立刻就出如同野兽般的嗥叫。她是个不折不扣的疯子,也许根本就没有人类应有的理智和思维。就连日常饮食,也必须通过铁链,从囚室上方送进去。囚室打造得非常坚固,里面的女人根本无法出来。她的存在,对每一个麦尔肯家族成员都是一种威胁。老拜安其实没有表面上那么好说话,任何人惹恼了他,都会被扔进囚室,变成那个女疯子的新鲜肉食。
    “我的儿子女儿都很多,你是其中之一,索维却是最优秀的代表。我选择继承人的方式很简单：无论你们当中最后是谁胜出,谁就能继承爵位和家产。”
    说到这里,老拜安慢慢转动着藤椅上的滑轮,使椅子转向,面对着加洛斯。他虽然苍老,目光却依然深邃,声音铿锵有力。
    “你应该明白,我痛恨家族成员之间的勾心斗角。我无数次重申过,你们必须团结。可是没人听我的话。你的好几个兄弟姐妹都在那间囚室里变成了骨头。说不定,连骨头也没有剩下。他们都不是听话的孩子,都想着于掉其他人,只剩下最后一个。别以为我老了就什么也不知道,哪怕最终获胜者是依靠这种手段存活下来,他仍然要被扔给我的野兽女儿。人老了,其实不像你们想象中那么没用。我得感谢这个时代达的医学,我还可以活上很长一段时间,尽管稀薄,仍然可以在试管里制造出自己的血脉后裔。就算你们全都死了,我也有足够的儿子,足够的女儿。”
    加洛斯感觉脑子里充满前所未有的恐惧,“噗通”一下双膝跪倒,声音颤抖,结结巴巴地说：“我没有杀死索维,没有。我,我连他当时在哪儿都不知道。皇帝在上,皇帝的光辉可以作证,我绝对没有撒谎。他的死,与我没有任何关系。我比他到的更早,我从未在索维身边安排过人手,也从未有过针对他的机会。我,我誓真的没有”
    老拜安慢慢抚摸着铺在腿上的羊绒毯,棕黑色的眼睛在阳光阴影里闪烁着危险的火焰。他注视着浑身颤抖的加洛斯,紧绷的嘴唇渐渐放松,露出一丝只有他自己才明白真正意义的微笑。
    “我当然知道你在这起事件中,扮演了什么样的角色。如果是你杀了索维,你根本没机会在这里跟我说话,而是直接被扔进囚室,成为那头野兽的食物。”
    老拜安的话,使惊慌失措的加洛斯略微松了口气。然而,接下来的话,又使加洛斯陷入了更加深重的恐慌深渊。
    “你犯了一个很大的错误。如果一开始你的度能快一些,而不是把所有事情都交给一个蠢货全权处理,问题也不会变的像现在这么难以收拾。”
    老拜安浑浊的眼睛里充满了遗憾,声音也带着叹息：“那可是整整一千个帝国贡献点啊这意味着麦肯森家族可以从此跻身于更高等级,甚至有可能成为伯爵。你和索维是我最看好的两个孩子。你为人直爽,做事情喜欢直来直去。索维比你更有头脑,看待问题也更加全面。我原本以为,你们两个同时出马,应该可以解决问题。没想到,索维死了,我们还是什么也没有得到。”
    加洛斯也不知道究竟是哪里来的勇气,直起身子,嗫嚅着回了一句：“索维……应该不是死在苏浩手上。巴达姆当时也在那个房间里,主力军团“钢铁之拳”的人后来进去,事情就是从那个时候开始变化。谁也没有看到当时生了什么,所有当事人都拒绝回答。总之,杀死索维的凶手,就是其中之一。”
    “这还用你说？”
    老拜安轻蔑地看了一眼自己的儿子,目光带有一丝痛苦,也有隐隐的期盼：“那么,你觉得杀死索维的人究竟是谁？”
    “巴达姆的嫌疑最大。”
    加洛斯说出了自己的猜测：“索维及其手下的尸体,在木叶镇外被现。那里原本就被44控制,索维是当时贵族团的主导人,专门负责与巴达姆联络。那个时候,事情已经变得难以收拾,出了巴达姆,我想不出还有谁会下手杀死索维。”
    “为什么不会是苏浩？或者“钢铁之拳”的那些家伙？”
    “他们无法从杀死索维这件事情上得到好处。”
    加洛斯的胆子变得更大,声音也更加清楚：“我们需要苏浩手上的贡献点。换句话说,索维和苏浩之间只存在相互交换的关系。巴达姆则不同,木叶镇被黑暗生物围攻,身为该地区的驻军最高长官,巴达姆难辞其咎。如果他把事情全部推给索维,或者与苏浩之间达成某种协议,杀死索维的理由也就更加充分。至于“钢铁勇士”,他们的目的只是那份生物样本,就更加没有理由对索维动手。”
    老拜安没有出声,只是默默注视着加洛斯。
    过了很久,他才眯起双眸,淡淡地说：“收到索维死讯的时候,我原本打算派人抹掉那个镇子。”
    这句话使加洛斯眼角跳了跳。他知道父亲完全有这个实力。与木叶镇相比,麦尔肯家族的实力和方法实在太强大,太多了。
    “我从不做无谓的牺牲。即便是报复,也需要有足够的好处,才能成为前提。”
    老拜安的声音空洞而沙哑：“那些贡献点已经被持有人用掉了。那个叫做苏浩的年轻人很聪明,也很幸运。他得到的不仅仅只是一千点,而是足足五千的帝国贡献度。他抢在所有人前面,把这一切都变成了明面上的收益。在他看来,的确是极其需要。可是对我们,只是一堆垃圾。”