一九七零年的春天，一对衣衫褴禄的夫妻，领着一双女儿出现在西泇河畔。 这位叫朱六九的男人推着一套打铁的家什。风箱，炉灶，八棱大锤，二锤，砧子。女人怀里抱着一个一岁大的男孩。他们顺着西泇河畔走来，在石碑桥上歇息。女人打开笼布包袱，取出一搭子干煎饼。
    她唤：“瑞白瑞红，快拿去到水里湿一湿，干得你娘咬不动了。”
    瑞白瑞红忙从远处的河堤跑过来，接过干煎饼，朝河岸的一口泉眼跑去。
    河岸上一层平坦的沙地，细软柔实。沙地上有许多这样的泉眼，都是用圆圆的水泥筒子挡着外围的沙子，有的泉眼还不断地往外流水呢。泉水清澈，照见人影，干净极了。朱瑞白把干煎饼在水面上漂过，像蜻蜓打了一个闪，点水的动作是何等的轻盈、巧妙。这女孩子好奇的笑也随着水纹的晃动溢漾开来。
    朱六九望着河面：“不走了，就是这个地方，不走了！多兴旺的地方呀！”一边吃着干煎饼，一边说。“哎呀，多么大的平原，这么多的土地，许多庄户人家，多兴旺的地方，有使不完的农具呀！”
    太阳从西泇河岸爬上来，照耀在波光粼粼的水面。早起的人们发现了铁匠炉。朱六九不知道跟大家怎样搭话，只是默默地生火。瑞白瑞红两个女孩围着炉火唱着歌儿。熊熊的炉火像太阳的火焰，照见她们苹果一样的脸膛。
    小大姐，小二姐，
    你拉风箱我打铁，
    挣了钱给咱爹。
    咱爹要戴乌纱帽，
    咱娘要穿咯噔鞋。
    咯噔咯噔上楼来，
    咯噔咯噔下楼来，
    楼下一汪水，
    湿了大姐二姐花裤腿。
    大姐大姐别哭了，
    您娘家，拉着大车来叫你。
    什么车？花花哩哩车。
    什么鞭？疙瘩鞭，
    一抽一溜烟。
    什么牛？花犍老石牛，
    耕地压芋头。
    渐渐地，这歌谣在西泇河二十里河堰传开了。朱家的一对姐妹也在歌声中渐渐地长大，她们的美丽随着歌声传遍了二十里河堰。
    到了晚上，庄稼人忙完一天的活计，摞下碗筷，就往西泇河岸的铁匠铺跑。朱六九的铁货箱子里放着许多书，比镇上说书场子的书还多。有《三国演义》，有《岳飞传》，有《杨家将》，有《济公传》。铁匠铺是个热闹场子，更有一些年轻的后生，冲着朱家的两个姐妹来的。
    朱六九说：“谁要想娶瑞白，得做铁匠铺倒插门的女婿。”朱六九才不做赔本的买卖，把瑞白嫁出去了，谁给他打铁，要是再招来一个，添上一个帮手，情况可就大不一样哩。
    朱瑞白还没招到倒插门的女婿，先跟一个叫苏少康的后生好上了。苏少康齐条条地，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。那高鼻梁把整个脸面衬托得十分洋务。他们在西泇河边偷偷幽会。
    那时候天气已经很冷，瑞白一边用双手捂住身子，一边惊羞地喊叫：“哎哟哟，冻着我的白白喽！”可是，任凭少康怎样努力，始终无法进入。因为努力，额角和脊背的汗珠，细细地散掉，凉凉的。
    是举而不坚？还是坚不可摧？没有人知道。但这句“哎哟哟，冻着我的白白喽！”早已传得很远很远。以至于，瑞白跟爹到集市上卖铁货，把那把斧头送到桥头上的肉铺。杀猪匠子李二接过斧子赞道：“真是一把剁骨头的好斧子。”割下一块肉，交给瑞白，说：“送给你的。”
    瑞白不收。李二把另一把斧子交给她，说：“这把斧子也不快了，拿去溅溅火。”
    从此，这个杀猪匠子李二再也忘不了朱瑞白。那句充满浪气的“哎哟哟，冻着我的白白喽！”让他浮想联翩。睢她的身腰，瞧她的眼神，睢她秀气的嘴巴和鼻子，想想他身上哪一个地方，心里都美滋滋的，比吃猪头肉都美啊。
    李二的杀猪刀子总是钝得快，钝了就送到朱家的铁货摊子跟前，叫他们带回去溅火，五天之后，再逢大集的时候他再去取。加工一把杀猪刀子，能有两次见面的机会。要是刀子不钝的时候，他就拼命杀猪，拼命卖肉，使杀猪刀子快快钝下来。因此，他的肉铺多挣了许多钱。有时候，他还琢磨出许多杀猪的工具，光钩子就有拉钩、挂钩、撑钩。他的肉铺因此远近闻名。
    新年说到就到了，李二竟托了媒人到铁匠铺子说媒来了。但李二不愿做倒插门的女婿，就把节礼先送过来。
    他是杀猪匠子，有的是猪肉，可是如果割上二十斤猪肉，未免太轻了，翻过来调过去想，最后还是决定撵一头猪来，这有多隆重啊！
    二十八日这天早晨，本来是逢大集的日子，可是李二决定这一天不做生意了。这可是他一生中的大事啊。再说这一天一路上得有多少人，他要让所有的人都知道，他说了西泇河边铁匠铺的嫚儿当媳妇。
    李二撵着一头大肥猪，猪耳朵上系着一根红布条，猪身上挂着粉条子、细果子、大曲酒，置办了西泇河岸最最隆重的四身礼。这头猪温顺地走在前边，他跟在猪屁股后边。
    过路的人纷纷议论：“看呀，李二给铁匠铺送节礼来啦，撵着一头大肥猪啊。”“这头大肥猪老铁匠一家怎能吃得了啊，干脆今天咱们别割肉了，回来的时候到铁匠铺捎上二斤就行了。”
    这头猪把朱六九高兴得满脸大花鞋。可是瑞白丢得无地自容，死活不同意，没等李二到她们家，她已经得了信，急慌慌地出了家门，顺着河堰一溜小跑，抄小道找苏少康去了。
    朱六九追问苏少康：“想娶朱瑞白，得做铁匠铺倒插门的女婿。”苏少康脚一跺，“愿意！”朱六九只得把朱瑞白嫁给苏少康。
    成亲的晚上，他们的新房布置在铁匠铺西间里。朱六九把铁匠铺从中间用生坯垒个山墙，在西间的窗户下扒了个门，给他们腾出一个小天地。在这个的小天地里，自由的元素在瑞白和少康的身体里活跃起来……
    西泇河两岸的麦苗儿返青了，远远望去，绿油油一片。麦垅之间，田间的沟渠边，七七菜露出微黄色的叶芽，野荠菜挑动细嫩的叶片，羊蹄子角伸出骄傲的羚角，还有猪耳刀、灰灰菜、八瓣子草，都对这个春天探出好奇的目光。
    在这个万物复苏的季节，一个稚嫩的童声，跨过隆冬的日子，从田野尽头传来：
    七七芽，芽七七，
    娶个媳妇没有bi，
    有心给她割道口，
    怕她娘家不愿意。“哎呀，这是谁家的孩子，唱得这么难听，有爹娘生养，无爹娘管教。”她们的弟弟朱瑞青一边走在放学的路上，一边听到这不协调的童声。近了，见是几个挖荠菜的孩子，提着竹篮，在田地里蹦蹦跳跳。大喝一声：“谁家的孩子，唱得什么歌儿，不害臊？”“西泇河岸铁匠铺的歌儿。”
    瑞白和少康的痛苦，有谁知道。在她看来，这是一个再简单不过的事情，比起抡那二十斤重的八棱大锤，这算什么，可是他偏偏不行？
    等到李二提着杀猪刀来到铁匠铺，泼皮耍赖的时候，朱六九也提出他的八棱大锤欲拼命。
    这样的打闹反反复复几回，最后，老铁匠议定，让少康和瑞白出一趟远门，在外面打几年铁，一则锻炼一下打铁的本领，二则可以避免跟杀猪匠子纠缠。正在上高一的瑞红听说了，吵着一起去，气得朱六九胡子一翘一翘。
    瑞红说：“我早就不想上学了，还是打铁吧。”
    瑞白说：“这怎么行，你从小没锻炼过，细皮嫩肉的。”
    “姐，你放心吧，我能吃苦，咱们现在都长大了，怎么能让咱爹再打铁养活咱呢。”
    就这样，新年过后，少康、瑞白、瑞红，选了一个带九的日子，带着铁货家什，顺着石碑桥，爬上东岸的斜坡，下了一趟东北。三年之后，瑞白和少康抱回一个小女孩，那小女孩愣愣地，歪着脑袋，稚气可爱。朱六九说：“我看你们下了一趟东北，就抱回一个孩子，这孩子来得容易，就叫容儿吧。”
    老铁匠又转身问瑞红呢？瑞白和少康吱吱唔唔。“瑞红一下火车，看到职校的招生广告，她，到那所学校读书去了。”这怎么可能呢？就算她要去读书，也得回一趟家呀，一定有什么事情瞒着他，老铁匠朱六九抽着烟想。
    容儿受了名字，很快，这个家庭又被一个孩子逗得其乐融融。只是，朱瑞白和苏少康不再打铁，而是在西泇河畔种起了大棚蔬菜。