叶歆走到夜寒的书案边，拿起那份调查军务看了两眼，忽然冷冷一笑，回头望着正忙着奉茶的夜寒问道：‘淤全罗的胆子可真不小啊！连你的命令都敢阳奉阴违？’
    夜寒瞥见他手中的报告，知道无法隐瞒，尴尬地道：‘是卑职失职。’
    ‘不关你的事！’叶歆摆了摆手，转眼望向赤温，淡淡地道：‘你派个人去把尚武、黄延功、岳风和淤全罗都叫回来，就说我回来了，要与他们商议军务。’
    ‘是！’赤温闪身离开了大厅。
    夜寒不安地问道：‘不知大人？……’
    ‘不是我说你，有的时候该拿点气魄出来，你是右相，又是此次大军的主帅，若是连这种事情都要忍让，大军又岂能得胜？何况眼下战事复杂，屈复清虽退却未有败迹，我军虽进也不能说明胜利，任何一点小事都可能改变整个战局。’
    ‘卑职知道，正与谋士们商议对策。’
    叶歆轻笑一声，随手把报告扔在一叠文书上，冷冷地道：‘这还有甚么好商量，不听帅令就该杀。’
    室中仿佛吹入一阵寒风，冻得在座诸人都不禁打了个寒噤，就连旷国雄也不例外，他是第一次参与叶歆这里的议事，平时见叶歆都是笑脸盈盈，此时才领略到他的厉害，不禁也惊出一身冷汗。
    夜寒的脸色就更白了，沉声道：‘卑职打算把他押到大理寺审问查明了再定罪，现在就杀似乎有些草率，难以服众，而且他是铁凉降将的领袖之一，地位仅次于尚武，若是杀了他引起哗变，实在得不偿失，还望大人三思！’
    ‘难以服众？’叶歆哼了一阵，又拿起另一份文书，边看边道：‘我现在就要拿他的人头服众，将在外军令有所不受，他若是做些好事也就罢，可现在因为他的举措引致暴动频生，我军因为暴动死伤的数目竟比战场损失的还多，这样害军害民的将军，不杀他何以平乱？不杀他何以服众？’
    众人面面相觑，知道叶歆已下定决心，非杀淤全罗不可。
    旷国雄对天龙朝内部情况并不熟悉，也知道此事不宜多言，因此捧着茶碗一言不发，丁才和马怀仁都觉得自己身分太低，不敢进言，魏劭其他人也抱着不在其位，不谋其政的宗旨，听而不闻，只有夜寒和帐下谋士文臣有所反应。
    ‘大人的意思我明白，但杀他之前是否应该做些准备，万一军中哗变也不至于措不及防。’
    叶歆淡淡地道：‘所以我才把尚武、黄延功他们都叫来，杀人就是要杀给他们看的，别以为成为一军之主便可以为所欲为，把中军的命令置于脑后，就算是岳风、黄延功这些旧臣，犯了事也照杀不误！’
    夜寒深感叶歆的魄力，自愧做事远不如他爽快果断。
    ‘对了，我从司马丞那里调了不少粮食过来，对昌州应该有所帮助，魏劭会安排好运粮事宜，我已让黄延功派兵运粮，不日便可到达前线，只要处理得当，暴动很快就可以平息。’
    夜寒听说有粮运到，整颗心像是泡在温水中，说不出的轻松舒服，长长地吐了口气后含笑道：‘原来大人早已知道屈复清的手段，真是料事如神。’
    叶歆脸色一变，温和地笑道：‘旷兄初来，说这种事情实在扫兴的很。夜寒，去安排酒宴为旷兄接风才是。’
    ‘对对对，是该好好为大人与旷将军接风洗尘︱︱来人啊！备宴。’
    酒宴的欢腾虽然冲淡了刚才的杀气，但在座的人都感受到叶歆的手腕，也感受到战争所带来的压力。
    尚武四人接到叶歆的命令很快便回到漠城，这四人现在各统十万大军，可谓权倾一方，名动天下，地位、身分在肃州军中别然不同，因此同时到达漠城立即引起了所有军民的注意。
    夜寒等人都知道叶歆要杀淤全罗，因此迎接四人的时候都显得忐忑不安。
    淤全罗并不知道自己死期将至，由于路远，他是最后一个到达漠城的统帅，一进城便露出扬扬得意之势，连马都不下，骑着战马一直跑到叶歆和夜寒身前，然后才跳下马背。
    夜寒等人随着叶歆站在行辕外等候，见淤全罗如此嚣张，都感异常愤怒，但想到他死期将至，又有些悲哀，堂堂一方大将也将是刀下之鬼。
    叶歆没等他下马，冷冰冰地唤道：‘把他押下去。’
    没等淤全罗反应过来，赤温便带着一队亲卫冲了上去，把他从马上扯了下来，按倒在地后用绳捆得结结实实。
    身子被绳子一勒，淤全罗这时才反应过来，吓得面如土色，大叫道：‘为甚么绑我，我无罪，我无……’
    ‘吵甚么吵！’赤温拿着一个布团塞在他的嘴里，狠狠地瞪了他一眼，然后让手下拖着淤全罗进入了中军行辕。
    看到堂堂一方统帅竟落得如此下场，旷国雄等人都感到身子发冷，心里大感不安。
    叶歆冷眼扫视着围观者，淡淡地道：‘各位不必害怕，只要忠心为国，依令而行，绝不会有此下场，反之，若是谁置国家的利益于不顾，就算贵为将军，我也会摘下他的脑袋。’说罢不等众人回应，甩袖便往行辕内走去。
    夜寒等人面面相觑，过了很久才反应过来。
    淤全罗得意而来，哪里知道这次来便是进了鬼门关，有来无回，心里说不出的后悔，只盼着尚武能救自己一命。
    尚武是最早到的统帅，听说淤全罗一到就被抓了，惊得脸都白了，看着若无其事走进来的叶歆，急声问道：‘大人，淤全罗犯了何事，竟要抓他？’
    叶歆扫了一眼屋内的三人，淡淡地道：‘犯了军法，自然要军法从事。’
    尚武对淤全罗的作法也有所耳闻，心里其实十分不满，因为淤全罗的决定，他所面临的屈家军士气大振，又增添了兵力，攻打起来更加困难，但碍于同为铁凉降将，不能不为他求情。
    ‘淤全罗统领一方大军，抓他对大军不利，就算有错也应该让他带罪立功。’
    叶歆甩袍坐下来，冷冷地应道：‘尚将军，你知道淤全罗有多少部下因为暴乱而死吗？一千七百八十六人，他到现在一仗没打，却丧失近两千名士兵，还有上万百姓，使我肃州大军变成了残暴之军，弄得昌州人心惶惶，原本有些投降的人也纷纷逃走，用他一颗人头根本不足以弥补这些损失。’
    尚武又是一惊，这时才知道叶歆要杀淤全罗安抚民心，心里顿时乱了。
    岳风和黄延功对视一眼，都觉得叶歆这么做合情合理，只是同僚之谊不能不顾，齐声道：‘还望大人念他功劳，免他死罪。’
    ‘不必多言了，现在不杀他，以后便会有更多士兵战死，暴动也永不会停歇。何况淤全罗投降到现在只是带兵，一仗未打，寸功未立，哪有甚么以功抵过之说？而他身为一方指挥却屡屡违抗帅令，这种大将要他何用？’
    叶歆语气刚硬决绝，不留丝毫余地，尚武三人都知道淤全罗性命难保，一起望向后面进来的同僚。
    尚武拱手道：‘各位，淤全罗将军罪不至死，还望大家联名保全。’
    夜寒尚未说话，赤温抢着道：‘淤全罗目无上司，刚刚见了叶公与相爷，连马都不下，这种人岂有不杀之理。’
    尚武不知道还有这种事情，听了赤温一阵抢白，脸色刷的变了，若是违抗军令还可以求情，但飞扬跋扈却是做臣子的大忌，淤全罗连叶歆都不放在眼里，就算这次保了下来，以后的日子也不会好过，还要连累为他求情的人。因此尚武也不好再求，默默地退到一边，心里不禁有些兔死狐悲之感。
    叶歆望了他两眼，和颜悦色地道：‘尚将军和岳将军处事得当，应为将军中的表率，右相，他们两个记头功一次。’
    ‘是！’夜寒知道他要安抚尚武，含笑提议道：‘不如将两位大人的功劳向各军宣扬，以示表扬，同时也可以勉励各军向两位将军学习。’
    ‘主意不错，就这么办了。’
    尚武久在官场，叶歆的用意他心知肚明，却也说不出甚么，长叹一声，默然坐回原位。淤全罗的确是咎由自取，给大军带来巨大的麻烦，甚至影响到整个战局，若是能以他的人头平息暴乱，对于大军百利而无一害。
    叶歆微笑又道：‘这次叫大家来除了淤全罗的事情，还有一件天大的喜事。旷国雄率十万大军与双龙城归入皇统，从此以后我部便能与龙天行所辖之地连成一片。’
    黄延功早知此事，因此还算镇定，岳风和尚武都忍不住惊呼起来，脸色被狂喜代替，兴冲冲看着旷国雄。
    旷国雄知道自己的地位与这三人相若，站起来微微欠身，含笑道：‘双龙城防务已交与黄将军暂管，从今以后旷某与大家同朝为臣，还望诸位多多提携。’
    ‘好了，大家慢慢再聊，现在要商议昌州的战事，明日我和旷将军一起去见清月国，见到旷将军，他们大概更不敢有甚么行动。’
    夜寒忽道：‘大人，月初我写信给朴哲，请他出兵攻打凉州。’
    叶歆微微一愣，略加思索便已知道他要干甚么，含笑道：‘你是右相，有权力这么做，朴哲是知兵之人，一定会伺机而动。’
    夜寒见他没有责怪自己妄动，心中大安。
    ‘还有一事我要宣布，月中我在双龙城与苏家签下互不侵犯条约的草约，两家划河而治，各占南北，三十年内不动刀兵。’
    这话一出，满堂皆惊，都忍不住跳了起来。这条约一签，三十年内天下便不可能一统，天下大势也就基本上定了，北叶南苏，各取其地。
    叶歆早已料到众人的反应，看着他们一脸惊愕的面孔，微微一笑，又道：‘各位不必惊讶，要一统北方大概还需要一两年的时间，苏方志在南面也是如此，两方分地而治，从此停止战争，对天下的百姓来说是件好事。’
    夜寒等人都抱着一统天下的信念，突然得知无法实现，一时间实在难以接受。
    旷国雄见证了那个历史时刻，至今仍在感慨。
    ‘好了，我们现在的任务是一统北方，一切先从昌州开始。夜寒，你是主帅，你来下命令吧！’叶歆站了起来，踱步走向厅侧的书架边。
    夜寒依然没有从惊愕中清醒过来，虽然坐回主位，却望着众人发愣，半晌都没说话。而其他人也是一样，低着头细细沉思，叶歆每次出手都有意想不到的手段，然而没有一次像今次这样惊世骇俗，众人都在琢磨叶歆与苏家签定条约的真正用意。
    叶歆知道自己的想法属于另类，也没有想过众人很快就能接受，如今南面的威胁荡然无存，可以全力攻打屈家，然后东征。数年的战乱换取三十年的和平，这笔交易十分划算。
    淤全罗的人头很快便送到了大帐，望着血淋淋的人头，众将的心里都恍若雷击一般，尤其是后来归附的尚武、旷国雄等人，都不禁暗暗警告自己，叶歆虽然表面上温和，但要下手时绝不手软。
    夜寒凝视着人头片刻，又望了望叶歆，扬声吩咐道：‘把淤全罗的人头传示昌州，我亲自去接管淤全罗部，并由此时起开仓放粮，安抚百姓，不能让淤全罗的愚蠢行为损害了我天龙朝的圣名。’
    尚武大惊失色，闪身而出劝道：‘相爷，传示人头就不必了吧？我怕会影响淤全罗部的军心、士气，万一引起哗变可不得了。’
    夜寒沉声道：‘军心固然重要，民心却更加重要，大军就像一团烈火，而百姓却如同海水，水要灭火轻而易举，我们并不是强盗，来昌州也不是要劫掠财物，而是要把这里变成天龙属地，我宁可没有十万大军，也不愿意激起民变。’
    岳风听了肃然起敬，点头附和道：‘相爷此言极是，没有百姓，哪来大军，杀了淤全罗虽然对大军有些震荡，但军中不乏明理之人，他们应该知道此举对大军有利，断然不会做出哗变之事。’
    其他将领也都连声附和。
    见夜寒的决定得到众将支持，尚武也不好再说甚么，毕竟淤全罗是咎由自取，怨不得旁人，他也不想自己的仕途再有甚么波折。
    第二天，夜寒便带着淤全罗的人头亲往淤全罗部所在的区域，叶歆担心他的安全，让赤温领着五千亲卫骑兵随侍。
    突然而来的消息的确引起军中一片哗然，淤全罗的亲信们都急红了眼，要与夜寒拼命，但很快就被军中其他将领制止了，这段日子他们为了民变与暴动疲于奔命，自然清楚其中的原因，杀了淤全罗再加上开仓放粮，仿佛在烈火熊熊的区域内洒下仙液甘露，到处都一片清凉，民变也戛然而止。
    昌州城中，屈复清正与诸子商量着下一步计划，突然听说叶歆斩了淤全罗，惊得跳了起来，脸上全无血色，原本炯炯有神的目光也变得暗淡无光。
    屈显武诧异地看着父亲问道：‘父帅为何如此吃惊？我们的计策令叶歆被迫斩去一员上将，军心、士气必然大受影响，这对我们百利而无一害。’
    屈复清长长地叹息一声，语重心长地道：‘显武，你只知道表面之利，不知内中之弊，淤全罗之死固然会影响军心、士气，却平息了我们辛辛苦苦才挑起的民变，没有了民变，再加上叶歆的治军手腕，不出三日，军心必然稳定。’
    ‘真的那么神？’
    屈复清嘿嘿一笑，道：‘淤全罗是甚么人？昔日铁凉的名将之一，出身豪门，官拜镇国将军，与尚武两人并称凉州二杰，是仅次于红烈的重要将领，叶歆敢把他杀了，必定不怕军中哗变。’
    屈显武是屈家唯一与叶歆交往过的人，想起初见叶歆的情景，心里一阵慨然，当初那个叶歆还只是个进京赶考的书生，转眼间已权倾天下，是证明世事变幻奇妙无常的最好例子。
    ‘遇上这样的对手，能做的大概只有尽量发挥吧！’屈复清有一种无奈的感觉，就像被蜘蛛网裹住的昆虫，剩下的只有挣扎。
    屈复清正叹息之际，门外突然有一名总兵，气喘吁吁地冲进来，脚不停步便禀道：‘大帅，不好了，雪狼关的朴哲出动八万大军进逼我境。’
    ‘果然来了！’屈复清早已料到雪狼关的肃州不会坐等消息，脸色沉得像天空的黑云，看不出一丝阳光。
    ‘父亲！现在该如何是好？’
    屈复清望向灯台上闪动的火苗，良久才回过神来，苦笑道：‘若是雪狼关在手，我们大可以学铁凉固守南北两关，如今北面没有天险可守，就算退入凉州也未必能保万全。’
    ‘清月国、旷国雄、苏家，没有一个是有用的，真是可恶之极！’屈显武愤然一拳捶在桌上，震得茶水四溅。
    ‘乱世便是如此，只能求己，不能求人，不过……’屈复清忽然沉默了，过了良久，嘴角忽然牵出丝丝阴笑，喃喃地道：‘若是把昌州割让给清月国，不知道他们会如何处理。’
    ‘父帅……’屈显武惊得不知所措，愣愣地看着父亲，屈氏一门在昌州经营数十年，本应誓死也不放弃，没料到父亲竟要让人。
    屈复清摆手打断他的话，微笑道：‘反正肃州军一时半刻还攻不进来，先试探一下清月国的反应，若是能诱使他们派大军来接收领地，我们有机可乘。’
    ‘您的意思是︱︱我明白了！您要引清月国与肃州军正面交战。’屈显武突然领悟，脸上露出兴奋之色。
    屈复清满脸笑容地看着小儿子，点头道：‘不错，我正是此意︱︱显武，你要辛苦一趟，前往清月国游说清月皇室。云璧这个人足智多谋，作风稳健，要想骗过他只怕不易，而清月皇室不在战场，判断力较弱，成功率也会大些。’
    屈显武阴笑道：‘这是孩儿应该做的，哪里有甚么辛苦，父亲放心，孩儿一定成功归来。’
    ‘好！我会固守此处等你的好消息。’
    灯火摇曳，阵阵阴冷的笑声使得屋内更加寒冷，然而屈氏父子的心里却是十分火热。
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