整个悬河城都处在一种极为不安的气氛之中，皇帝的驾临固然是原因之一，但更重要的还是红烈叛离的事情。军中无论是将领还是士兵，都无法接受这个事实，这与红烈一向表现出来的忠义密切相关。
    然而，一道催促进兵的军令像是暴雪中旋起的烈风，吹动了所有人，虽然已是二月，但对于北方来说，离四月的开春时节还早，周围依然天寒地冻，滴水成冰，夜晚的寒风能把人的皮都吹裂了。
    临时行宫里，红烈的副手，卫将军施永清正为出兵之时向皇上询问着。
    ‘皇上，在这种时候进兵，于我军不利。’
    赵和还在气头上，又抱怨这些年悬河城的十万大军寸功未立，哪里听得进去，摆手道：‘不必多言，我意已决，虽然情况艰难，但敌人也处在同样的条件下，既然我军有兵力优势，只要指挥得当，一定能成功。’
    ‘皇上，敌我双方的条件并不一样，红大将军说过……’
    ‘住嘴。’赵和怒眼一瞪，大声喝道：‘来人啊！把施永清拿下，先扣在牢中，过两天送回凉城，交刑部严加审问。’
    ‘皇上……’无论施永清如何叫屈，面对决心已定的皇帝，只有被抓的份。
    一旁的文臣武将本想劝说，见皇帝如此震怒，只好默然不语。
    ‘今夜出兵，要打对方一个措手不及，一战可定。’
    武将们都面面相觑，虽然皇帝说的也不失为一个战法，只是有些冒险。
    赵和脸色一端，指着下面喝道：‘把红家的追捕令改为格杀令，遇到红氏一族，就地正法。’
    ‘是！’
    ‘右将军华弁，今夜进兵，你为前锋，领三万铁骑直冲敌营，我领主军，务必将敌军主将黄延功抓回来。’
    ‘遵……遵命！’华弁并没有十足的信心，但皇命大如天，除了遵命也别无选择。
    半个时辰后，城中开始了紧张的备战工作，然而他们的一举一动逃不过躲在悬河城北侧山峰上的秘密岗哨。探子是叶歆早就安排下的，目的就是防备悬河城的突然进袭，岗哨里有十名探哨士兵，见城中有动静就立即坐着滑绳而下。
    黄延功接到消息后，立即招来麾下诸将到中军帐中议事。
    ‘诸位，铁凉那群混蛋终于忍不住了。据探子来报，悬河城中十分忙乱，士兵也停止了操练，这说明他们有所行动，我料必是今夜偷袭大寨。’
    ‘他们居然不等到开春再战，这根本就是找死。’
    黄延功正色道：‘这是重要的一战，绝不能失败。’
    ‘请将军吩咐。’
    黄延功沉思片刻，忽然计上心头，自信地笑道：‘敌方以骑兵见长，今夜必是以骑兵冲击大寨，若是正面抵挡，只怕死伤太重，我们可以………’
    是夜，天清云淡，四野寂静，只有凛冽的寒风在悬河走廊中呼啸着，像是天公在为即将展开的杀戮擂鼓助威。
    无论是黄延功的兵营，还是悬河城，都在紧锣密鼓地准备着战争。
    突然，悬河城的东门被打开了，准备精良的三万铁凉骑兵鱼贯而出，在城外的空地上列成方阵，作最后的安排。
    华弁披挂整齐，手里拿着一把青锋长剑，回头看了看整齐的骑兵方阵。这些都是红烈一手建立的骑兵队，力量强大，自称是天下最强大的骑兵，他心中的不安渐消。
    ‘大家听好了，今夜之战，只许成功，不许失败，杀啊！’
    随着华弁挥剑大喝，三万铁骑像是乌云般飘向肃州军大寨，蹄声震天，在这里寂静的空间里显得格外响亮，声势慑人。
    与此同时，悬河城的东面城墙上也点燃了无数篝火，赵和领著文武百官亲自在城上督战，其余数万兵马也在城中整军待发，只等华弁杀入敌营便一起冲出，直捣青龙城。
    看着自己的大军气势如虹，赵和这一阵子的不快渐渐消失了，傲然笑道：‘我凉州铁骑天下无敌，红烈那个老糊涂不知应用，只知死守城池，真是个废物。’
    臣下献媚道：‘皇上英明，今夜必是一战成功，肃州可定。’
    ‘说得好，先荡平天马草原，然后再东取银州，如此就可建立一个横跨眠月大陆的北方大帝国。’想到将来，赵和的眼睛像是在发光一般，脸色因为兴奋而变得异常红润。
    武将们在他的感染下也变得乐观，同样幻想着将来的成功。
    然而，身处战场之中的华弁却没有办法如此奢想，因为他的三万骑兵已接近敌营，对方却没有任何动静。
    他的心里很不安，但三万铁骑狂奔之下如同离弦之箭，前锋已经冲入了敌营，已无法回撤。
    ‘啊──’
    随着前锋的五千铁骑冲入营中，一阵连续的惨叫划破了夜空。
    ‘怎么回事！？’华弁勒马停在寨门前，惊愕地朝里面张望。
    一名军士急匆匆赶了出来，气喘吁吁地禀道：‘将军，营中空无一人，遍地都是陷阱，前锋骑兵被陷阱困住，一时冲不出来，请将军定夺。’
    华弁大惊失色，没想到如此仓促的行兵还是被敌军发现，心中骇然，连声叫道：‘不好，快撤！我们中计了。’
    骑兵们正狂奔而来，突然听说要撤，都有些不知所措，不少战马相撞，摔伤了数百人。
    然而更大的磨难还在后面，当三万铁骑回转阵式准备撤离之时，南侧的悬河河面上突然响起阵阵弓弦声，霎时间箭似飞雨，从天而降，华弁的骑兵完全暴露在箭雨之下，顿时被射倒一片，惨叫声不绝于耳。
    华弁一边用剑拨打着如蝗的飞箭，一边大声问道：‘怎么回事？敌军在哪里？’
    一名副将带着箭伤冲到他身边，气急败坏地禀道：‘将军，悬河上有敌军的弓箭手埋伏，我们没举火把，又只顾着攻打军营，因而没有留意河面上的动静。’
    华弁大惊失色，知道自己完全落入了敌方的圈套，沉吟半刻后大叫道：‘全军冲向河面，先把伏兵解决再说。’
    华弁的计划并未成功，骑兵们刚到河边，却发现冰面上凿了一条数丈长的冰坑，马跃不过去，只能挤在河边，如此一来，他们更是暴露在弓箭的射程之内，就像是一群猎物自己送到靶心。
    突然而来的死亡威胁使士兵都慌了，即使平时训练有素，此时也不得不像丧家之犬般四处奔逃，原本成形的骑兵方阵顿时混成一团，有的横冲，有的直撞，有的斜驰，再加上天色漆黑，视力不清，不少士兵被自己人撞下马背，又被后来的战马踏死在地上，惨叫声、呻吟声、求救声、叫骂声和呼喝声充斥四野。
    ‘快逃！’看着不断倒下的士兵，华弁知道回天无力了，只能带着士兵狂奔。
    虽然夜色漆黑，但对黄延功的弓箭兵没有任何影响，他们连目标都不必瞄准，张弓搭箭就射，反正敌人只会在一个方向，而且密如蝗虫，怎么射都行。
    士兵从来没打过这么简单的仗，都乐开了花，气氛异常的轻松。
    黄延功更是兴奋，此举不但是战术上的胜利，而且对日后的作战有深远的影响，还能在敌军的心里造成阴影。
    ‘大家随便射，遍地都是猎物。’
    ‘是！’
    相比之下，华弁的处境可谓狼狈万分，为了稳定阵式，他挥动着佩剑大声呼叫，手下的一群将领也极力控制着部下，然而面对从天而降的箭雨，实在不容易。
    此时，营寨东面处亮起无数火光，如同天上的繁星一般，杀声震天，如巨浪般卷向混乱的营寨。
    营寨中有五千被陷阱困住的铁凉骑兵，不少人被迫下马步行，有的忙着去救掉入陷阱中的同僚，面对突然而来的数万大军，顿时傻了眼，如此情况除了战死，就只有投降。
    肃州军一点也不客气，以步军见长的他们对付无马的骑兵如同砍瓜切菜般，整片营寨顿时化成一片血海，惨不忍睹。
    华弁自然也得知情况，只是寨里通道狭小，又有陷阱，骑兵根本无法进去救援，而且冰面上又有弓箭兵虎视眈眈，不容他有片刻喘息之机，只好收编残军，向北面的山壁靠拢，一方面整顿阵形，另一方面让慌张的士兵们安定下来。
    这一安排又掉入了黄延功的另一个陷阱，就在铁凉军自以为安稳时，从山腰上飞下无数巨石，虽然数目不多，但在铁凉军心理上造成的压力却是不可估量的，他们比刚才更加慌张。
    ‘将军，领兵回悬河城吧！或是退到悬河城下，等待后面的主力大军。’
    ‘只好如此。’
    赵和听到前方杀声震天，正得意洋洋地与部下饮酒庆祝，忽然听说华弁大败而回，脸色骤变，愤然掷下杯子，大声斥喝道：‘无能，居然连这种机会都不能掌握，红烈真是用了一群废物，胡举──’
    ‘在！’
    ‘你领余下大军前去增援，今夜一定要把敌军大营给我占了。’
    ‘是！’
    随着悬河城的主力大军出动，战况又为之一变，华弁和他的骑兵也终于能从容地喘一口气。两军在悬河城外汇合，一起浩浩荡荡又杀向黄延功的大寨，来到寨外，眼前都是死尸死马，血流成河，连冰都染成红色。
    ‘怎么这么惨？’胡举看得直摇头。
    华弁苦笑道：‘没办法，对方早就探知我军要偷袭，所以早有防备，我连抉择的机会都没有，就被打得落花流水，真是惭愧。’
    胡举叹道：‘若是红大将军在，岂能有如此大败。’
    ‘我实在无法相信红大将军会叛国。’
    ‘听说是被皇帝逼的，想必是皇上怕红大将军位高权重，会有不臣之心。’
    ‘唉，红大将军实在冤枉。’华弁苦笑一声，郑重提醒道：‘胡将军小心，敌军就是在结冰的河面上埋伏了弓箭手，还是查探清楚再进兵。’
    ‘嗯，有理。’胡举派了十几名探子上河面打探，回报说冰面上没有一个人，只有一些扔下的杂物。
    华弁气得一捶手，愤然道：‘这些奸诈的家伙，打完就逃，实在是可恶之极。’
    胡举也有些兔死狐悲之感，拍了拍他的肩头，劝慰道：‘算了，下次打胜就行了。’
    ‘下次？’华弁苦笑道：‘只怕没有下次了。’
    胡举知道他指的是甚么，神色一黯，朝身后的大军一挥手，再次扑向营寨。
    营寨内漆黑一片，没有任何声音，空气飘荡着腥浓的血腥味，感觉如同鬼域一般。
    ‘我先带人去看看。’华戒领着三千人首先扑向营寨，发现里面除了死尸，空无一人，肃州军早已不知去向，不禁大为讷闷。
    胡举领兵进入，看了看遍地铁凉士兵的尸体，道：‘看来敌军慑于我军锋芒，打一仗就撤了，占了大寨，总算是一份功劳，你先回去请功吧！’
    华弁感激地看了他一眼，心里却明白，自己就算不死，也无法留在军中。
    胡举、华弁两人怅然之时，黄延功已领着毫发无伤的大军退到了五里外的新防线。
    那是早已建造好的一个关卡，高约两丈，用土和石堆成，上面浇上水，凝成一座冰土结合的土关卡，拦腰封住了悬河走廊。
    ‘今夜大家都辛苦了。’黄延功带着酒肉登上关城犒劳士兵。
    一名副将赞道：‘将军这一仗打得真好，实在太痛快了。’
    黄延功沉声道：‘很快就会有大仗要打，那一仗可就不轻松了，我们要做准备。’
    事情果如黄延功所料，次日天色刚亮，赵和便亲自率领着八万大军，昨夜一战，死伤一万有余，他内心满是怒火，军队刚刚调整完毕就出兵了。
    关城上，虽然面前有数万大军，一眼望去黑压压的一片，但士兵的脸上都有些奇怪的笑容，像是正等着看好戏。
    黄延功更满脸自信，一点也不慌张，手按佩刀望着像蚁群般的敌军。
    ‘大人，甚么时候放箭？’
    ‘别急，等他们吃了苦头再说。’
    ‘咚──’
    一阵急促的鼓声骤然响起，铁凉的士兵如排山倒海般涌向土关，然而当他们冲到城下时，整排士兵突然摔了个跟头，场面变得异常滑稽，原来黄延功命人在城下浇了水，经过寒气一吹，地上结了厚厚的冰层，别说是跑，就算是走路也必须小心，铁凉士兵都有些措手不及，摔倒了一片。
    关城上的士兵顿时哄然大笑，紧张的气氛全都消失了。
    ‘放。’
    随着黄延功一声令下，羽箭纷纷飞起，倒地的士兵刚爬起来就被射成了刺猬，顿时倒了一片。
    后面的士兵见状都不敢上前，都站在冰区之后。
    观战的赵和不明真相，看着士兵们停步不前，不禁勃然大怒，厉色喝问道：‘怎么回事？’
    ‘皇上，前面的土地上结满厚冰，无法奔走，士兵们摔倒了一片，顿时被射成了刺猬，所以后面的士兵都不敢冒然进去。’
    ‘可恶的肃州军，居然如此卑鄙！你们快想办法。’
    将领们无奈，只好带着士兵前去铲冰，一点点把地面上的冰铲掉，同时又组成盾牌方阵在前面护卫。
    黄延功并不在乎冰层能抵挡多久，他要的就是时间，以及消耗对方的气力和士气，见对方开始铲兵，他转身下关，带着早已准备好的五千步兵开门出击，这些士兵十人一组，坐着特制的冰橇，在冰面上滑行的速度极快。
    铁凉的士兵正忙着铲冰，听到杀声再抬头一看，敌人已冲到面前，五千肃州军以猛虎下山之势狂杀了一顿，不等对方反应过来，又坐着冰橇滑回了城中，这一攻一退不过一盏茶的时间。
    铁凉的士兵们都看傻了眼，没想到对方竟用这种方法进攻。
    胡举立时想到昨夜的伏兵，一定也是利用这种方法快进快退，连忙禀道：‘皇上，情况不妙，对方的战法太狡猾，结冰的悬河都成为了他们的工具，随攻随退，比我们的战马更快。’
    赵和也留意到肃州军的奇袭，气得火冒三丈，却也没有办法，扯着嗓门吼道：‘不论死多少，给我把城外的冰全部铲光。’
    众将都面面相觑，以红烈的安排，这场战争原本应该在开春之后才开战，那时候也就不会出现这种问题。
    虽说如此，但皇命不可违，铁凉的将军们只好带着士兵拼命地铲冰，付出的代价也极为惨痛，他们铲到关城之下时，身后已是尸横遍野，血流成河。
    此时，土关的大门再次打开了，早已蓄势待发的肃州骑兵从内杀出，铁凉兵本就士气低落，战力大打折扣，铲冰的士兵们更是精疲力尽，无力再战，有的索性就跪倒在地，高举兵器请降，其中就有被贬为参将的华弁，他知道自己这次回去一定会被杀，无奈之下只好投降了。
    黄延功的骑兵仿佛虎入狼群，狠狠地冲杀一番后安然回到土关中，只留下大量的死尸。
    赵和虽然一再下令攻城，但军队的士气极度低落，他气得心头冒火，却又无能为力，只好暂时收兵。回到悬河城后，立即下令动员全国兵力汇集悬河城。
    黄延功一战大胜，收降了近千名俘虏，又发现了红烈副手华弁的身影，立即以将军之礼安置他，并答应把他战死的消息传到铁凉，免得华弁的家人受到牵连。
    华弁自然是感激涕零，于是从头到尾把悬河城发生的事情说了一遍。
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