循着昆曲的美妙乐曲望去，却见汤秀才和几个人正在一只画船上喝酒作乐呢。几个歌伎在船上依栏奏乐，还有几个人在音乐的伴奏下歌唱着，或高亢，或婉转，如歌如泣，好不动听，余音袅袅，绕梁三日。
    佣人看见主人，急忙喊：“主人！有客人找你。”
    汤显祖听见有人在喊他，回头张望。“咦！他怎么来了！”他见到万历皇帝来了，急忙让游船靠岸下船行礼。万历不想惊动旁人，忙对他说不要行礼了，不要叫游人知道他的身份。上的船来，万历站在船头，极目望去。只见湖面上烟波浩淼，北京城映在湖水荡漾的景色中，远处的燕山，那不太清晰的轮廓，隐隐的沐浴在阳光之中。莫愁湖像一幅山水画，如刚刚完成的新作，那水墨似乎还湿湿的，静静的悬挂在人们的眼前，让人看后有种陶醉的美感，仿佛整个世界就在这幅水墨画中。
    “好你个汤秀才，真会找地方享乐，真有你的！”万历笑着说道。
    船中还有几位，见来了新朋友都礼貌的站了起来。汤显祖一一作了介绍，把万历吓了一跳，原来是名贯天下的才子大聚会让他给撞上了。
    顺着汤秀才的介绍，转头望去。船左，那位年龄大一点，约有五十岁左右，黑脸的那位叫冯梦龙，船右的两个年轻人一高一矮，高的叫邓之珍，矮的叫高濂，均是当代著名的文人，著有许多传世作品，在文学艺术界有着很高的成就。
    万历时期，传奇故事、戏曲大批的产生，文学创作呈现出繁荣的景象。的数量很多，虽然未有象《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这样的鸿篇巨著，却涌现出了大量优秀的短篇白话，从思想到内容，艺术形式，人物形象、语言特色，都有了一些新的特点。同时，还涌现出一大批剧作家和作品，无论从思想内容还是艺术形式都趋向成熟。汤显祖《牡丹亭》的出现，标志着明代戏曲也发展到了一个高峰。
    “哈！哈！朕今天好大的运气，一下子遇见几乎天下的所有才子，幸会！幸会！”万历高兴极了，这一趟收获太大了，见到如此多的大才子实在是一件幸事。
    “来！来！来！大家继续喝酒，不要拘束，把朕当成你们的朋友好了。”
    见到皇帝如此的没有架子，大家也都放松起来，开始谈笑风生，喝酒作诗起来，好不风流快活。冯梦龙是个故事高手，大家喝到兴致，为大家助兴也为在皇帝面前展示他的才华，说：我给大家讲个笑话吧？
    万历说：“好哇，给我们助助兴！”
    冯梦龙讲了起来：“有个姓潘的儒生赴京应举，途中上酒店喝酒。酒店女主人姓陆，人长得很漂亮，见客上门，态度和气，并作一首十七字诗赠送：“秀才本姓潘，应选赴长安，一举登高第，做官。”儒生听后，亦作十七字诗一首答到：“佳人本姓陆，美质无瑕玉，念我客窗寒，同宿。”店女好意相待，没想到却遭恶意侮辱，自然是不愿意，就去告官。路遇一老人，老人听说此事后，也作十七字诗一首，劝女子不要将此事诉于官府，以免却许多烦恼。诗曰：“潘郎与陆嫂，无事寻烦恼，若还到官府，不好。”
    大家听了哄堂大笑，让万历身居皇宫积累的郁闷一扫而光。