吃过午饭，万历顾不上午休，就带领着一个小太监急匆匆离开皇宫，骑着马一路向城西奔来，他们在当朝才子汤显祖的府门口停了下来。
    他今天是专为会这个大秀才而来的，以文会友，谈论诗文戏剧，这是他的一个生活乐趣。
    和汤显祖相识是最近的事情。一天上午，万历正与冯宝在紫禁城内放风筝。正值春天，晴空万里，阳光高照，万物回暖，百花盛开，不冷不热，人们都感到十分的舒服，心情也变得非常愉快。他在空地上欢快地奔跑着，手里的风筝在不断升高，高高的飞向了天空变得越来越小。万历专注的注视着彩色的风筝，冯宝在后边跟着，小心翼翼，唯恐皇帝有半点闪失，不过，他毕竟上年龄了，跟不上活蹦乱跳的朱翎均，跟在他的后边喘着粗气。
    一心玩耍的万历，没留神撞在一个人的身上，那人到没什么只不过停下来而已，而幼小的万历险些摔倒，陀螺一样眼看快要倒地了，被那人紧紧地抱住。没等他站稳缓过神来，冯宝已到了跟前，大喝一声：“大胆奴才！竟敢冲撞皇上，还不跪下！”那人一听，吓得出了一身冷汗，连忙跪倒在地，不敢言语。
    其实，刚才的事情并不怨那人，小皇帝贪玩不小心撞到人家。今天玩得很高兴，心情不错，万历赶紧说：“公公！你别吓着人家了。”又对那人说：“平身吧！我没事，你走吧！”那人如逢大赦，千恩万谢地走了。
    后来的朝会上，才知道撞他的那个人乃本朝第一大才子，新科进士汤显祖是也。这个人非常了得，是明代万历年间著名的戏曲作家，是名震大江南北的大才子。他自幼刻苦攻读，博览群书，十几岁就已名冠四海。著有玉茗堂四梦（《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》和《紫萧记》。）可谓是家喻户晓的大明星。汤显祖这个名字如雷贯耳，响彻云霄。万历对戏曲极为喜欢，是个狂热的追星族，因此没多久就和汤显祖交上了朋友。
    小太监上门通报，告知皇帝来了，让你家主人出来接驾。一听是皇上来，门人吓得慌乱的跪在地上禀报说：“我家主人和几个朋友早晨一块到莫愁湖泛舟去了，到晚上才能回来，请皇帝进屋休息稍候片刻，奴才们立刻去叫我家主人回来。”万历本来要访友玩耍，听说汤显祖去泛舟了，顿时来了兴趣说：“不用了！带我们去找他便是了”。说罢，在佣人的带领下一路向城隍庙方向而来。
    莫愁湖是一个不小的湖，约有杭州西湖那么大小。因为这湖在城里，就成了京城的一大美景。但见烟波浩淼，碧水荡漾，杨柳抚岸，曲廊婉蜓，几只游船雕梁画柱在湖中游荡，微风吹来，带来远处荷花的幽香，香气扑鼻，好不醉人。
    沿游廊一步步行来，穿过落红桥，绕过夕照楼，穿过曲径风荷，来到人工岛上的一座假山旁，但见岸上人来人往，湖中游船如梭，哪里去找汤秀才的踪影。
    【绕池游】〔旦上〕梦回莺啭,乱煞年光遍。人立小庭深院。〔贴〕炷尽沉烟,抛残绣线,恁今春关情似去年?〔乌夜啼〕〔旦〕晓来望断梅关,宿妆残。