黛玉忙出了房间，谁知却落了满头的灰。
    贾母见到，捧腹大笑，忙道：“你快别过来了，我身边有人扶着呢，你爱干净，赶紧叫人烧了热水，仔细洗洗头、洗洗澡，洗完过来吃饭。”
    黛玉方告罪回房，洗头洗澡。
    晚饭后，临睡之先，湘云今日作诗未曾十分尽兴，便想着做东再起一社，拿白日里海棠社里限定的作诗的日子不当一回事，打发人告诉各处说自己明日在园内摆螃蟹宴，请众人吃螃蟹、赏桂花、做菊花诗，连同贾母等人一起。
    黛玉十分纳罕，忙问过来传话的翠缕。
    既要请贾母等人，史湘云自然派遣最得力的丫鬟来正院，顺便来黛玉房里。翠缕原是荣国府的家生女儿，和紫鹃等人都一处长大，极是亲密，闻得黛玉问，便笑将缘故道来。
    原来史湘云想做东的消息先送到了蘅芜苑，宝钗知道后便去潇、湘馆找湘云，担忧她手里没钱，又怕保龄侯夫人抱怨她，又不能为做一回东道就回保龄侯府问婶娘要钱，也不能问贾母要，说得史湘云也踌躇起来，一时不得妙策，宝钗建议她索性拿螃蟹做主菜，自己家下人田里养着极好的肥螃蟹，叫他们送几篓来，另备些果碟酒水即可，后者亦是宝钗一力承担。
    翠缕来时，姊妹二人正在拟菊花题。
    黛玉失笑道：“本是姊妹们的顽笑，经你们姑娘和宝姑娘这么一弄，倒成大场面了。”
    翠缕道：“就是这么说，我心里也纳闷儿呢。三姑娘跟我们姑娘一样，手里都没钱，几个月才攒下几吊钱，今儿三姑娘弄的那诗社只几样果品酒水，没见谁嫌弃，谁稀罕吃那点子东西？怎么到宝姑娘嘴里竟变成这样了，偏我们姑娘有兴头，感激得不得了。”
    说完，径自去了。
    黛玉这里一宿无言，次日早起，湘云亲自来请贾母等去赏桂花。
    人一多，话便多，本来清清静静的园子瞬间热闹异常，黛玉随着贾母略吃了一点螃蟹的夹子肉，拣了个小巧的海棠蕉叶冻石杯自斟自饮了一杯酒，便去看墙上绾着的题目，拿起笔连续勾了三个题目，不多时就做出来了。
    经誊写后评选，黛玉一举夺魁，前三甲皆是她做的诗，旁人都赞公道，黛玉心里虽然极是得意，嘴里却少不得谦逊一番。
    接着吃螃蟹，又做了一回螃蟹咏，这回却是宝钗做出绝唱。
    宝玉仍是压尾，不以为意。
    新近在丫鬟中风头正盛的小红走过来，因说凤姐服侍贾母等，不曾好生吃，特特地来要东西，湘云忙叫人装了十个极大的螃蟹，小红叮嘱道：“奶奶说了，多拿几个团脐的。”
    众人和小红不熟，装好后也没留她。
    吃喝时，众人不免想起平儿来，李纨道：“那是个好丫头，我原说她好体面模样儿，谁见了不说是奶奶太太，偏生落在屋里使唤，命着实不好，谁知她竟是有福气的，早早儿地出了府，做了正经的掌柜娘子，再过几个月，她那儿子都周岁了，也不过来给咱们磕头请安。”
    湘云道：“可不是，上回我送几个姐姐戒指，原想给她的，谁知她不在，便给小红了。”
    迎春却道：“这话却不对，平儿便是进府来，也是该给二嫂子请安，再往上就是老太太和太太们，咱们这里见不见她都无妨。”
    李纨听了笑道：“听听，这才多久，就知道护着嫂子了。”
    迎春低头一笑，摆弄眼前的酒盅，又亲自掰了一个螃蟹。凤姐虽待邢夫人态度依旧，到底不如以往那般目中无人了，眼里心里只顾着王夫人了，她偶尔也去东院里请安，见迎春跟邢夫人学习如何管家理事，少不得凑了一回趣儿，她是嘴甜心巧之人，一来二去，婆媳姑嫂倒是比往日亲密了几分，她也想着迎春说一门对贾琏有益的好亲事。
    迎春本是心中有丘壑的人，尝到了甜头，胆气愈壮，也便不再退缩，对邢夫人和凤姐都上了心，每常闲了，做些精致针线给她们婆媳和大姐儿送去，今儿听李纨的话，如何不清楚李纨总是在众人跟前抬举平儿却贬凤姐的心思。
    众人闻声见状，都是一笑置之，不曾放在心上。
    邢夫人和凤姐知道了，都在自己屋里对心腹大丫鬟道：“不枉疼她一场，也知道在人前说几句人话了。”由此可见，婆媳二人对迎春先前的不满。
    第二天贾母还席，来了一个刘姥姥，跟着又热闹了两天，等不到结束，黛玉就启程出京。
    那几只鹦鹉自然随行。
    可巧秋围在即，御林军再次巡山戒严，刘嬷嬷下车同云青说明缘故。
    云青想了想，对着黛玉之车行了礼，温言道：“皇后娘娘交代了，倘或静孝县主来庙里祭祀林公，仍叫县主上山，等到秋围时接县主下山去看狩猎。”
    车内陪伴黛玉的紫毫代黛玉致谢。
    上了山，进了庙，见过百苦大师等人，黛玉依旧入住先前的住处，行虚小和尚过来听唤，攥着黛玉给他的糕点，笑道：“檀越，上回那位男檀越昨儿也来了，住在师父的禅院里，师父吩咐小僧跟檀越说一声，仔细冲撞了倒不好。”
    黛玉便知是卫若兰了，含笑答应，忙命人将僧袍僧鞋分送各处，一秋一冬两套衣裳单给行虚，叫小太监送去。
    行虚眼圈儿一红，哽咽道：“小僧旧年才穿了新衣裳，没想到今年还有新衣裳穿。虽然师父教导小僧说不能为外物所扰，但是小僧仍然欢喜得很。”
    黛玉摸了摸他的光头，笑道：“你还小，不尝遍红尘滋味，如何出世入门？”
    行虚一想不错，便不再因得到新衣心生欢喜而忧了。
    行虚走后，黛玉重新更衣梳洗，正擦拭湿漉漉的头发，忽见鹦鹉儿扑棱棱地飞来，大叫道：“坏人！坏人！坏人来了，姑娘快躲躲！”
    黛玉纳闷道：“什么坏人？你们原是这山庙的鸟儿，庙里哪有什么坏人？”
    蓦地想起这几只鹦鹉抓的金冠，莫不是这坏人说的是金冠之主？仔细想想，庙里除了自己这一行人，也只卫若兰了。念及于此，黛玉忙将自己的猜测说给刘嬷嬷听，问道：“那个金冠嬷嬷带来了不曾？若带来了，叫小太监拿去问问，趁早儿还了。”
    刘嬷嬷自告奋勇地道：“这事不能叫别人知道，我去。”
    那金冠黛玉不许进自己屋里，刘嬷嬷就收在自己房里，又怕留在府里叫人看到，出京时就带过来了，装在盒子里拿到卫若兰所居之所。
    卫若兰吃了一惊，难掩心中喜悦，作惊讶之态道：“前些日子确有一只鹦鹉趁我不妨抓了我的冠去，原来落在了林姑娘手里？”想到这里，卫若兰心里暗赞那几只鹦鹉，好鸟儿，不愧是好鸟儿，明儿弄些好食物与它们吃。
    刘嬷嬷却有些不信，道：“是在我手里。公子那冠是什么模样？有什么精奇之处？”
    卫若兰闻言笑道：“也没什么精奇之处，金子还罢了，分量轻得很，也就工艺精巧，倒是上头镶嵌的一颗红宝石略重些，乃是陛下赏了给我的。”
    刘嬷嬷听了，方打开盒子。
    卫若兰看过后接在手里道：“正是这个，我道再也寻不回来了，心里可惜了好几日，天缘凑巧，竟在林姑娘手里。只是我心中有一个疑惑，那鹦鹉抓了我的冠去，怎么反倒落在了林姑娘手里？林姑娘又怎么知道是我的？”
    刘嬷嬷尚未回答，就听窗外鹦鹉道：“坏人！坏人！嬷嬷快跑！”
    刘嬷嬷指着窗外道：“这几只鹦鹉儿和我们姑娘熟，常从铁网山飞到京城里找我们姑娘顽，故那金冠落在我们院子里。又因它们天性通灵，认出了公子，我们才知道。”
    卫若兰感激不尽，随手将盒子放在旁边，向刘嬷嬷道谢。
    刘嬷嬷道：“我也有一个问题请公子解惑。”
    卫若兰忙道：“嬷嬷请说。”
    “好好儿的，这些鹦鹉口称公子坏人作甚？虽知它们如今平安，但是我们养了它们这些日子，最怕被人捉了去。”刘嬷嬷瞅了卫若兰一眼，猜测其中缘故。
    鹦鹉隔窗道：“坏人！坏人！坏人捉我！”
    刘嬷嬷眸子里闪过一抹精光，卫若兰心叫不好，道：“先前瞧着这几只鹦鹉眼熟，正好一门轻功大功告成，就想试试功夫，才捉了它们，见是庙里的鹦鹉，喂了一顿食水就放它们走了，也是那时抓了我的冠以作报复。”
    得到解答，刘嬷嬷不再逗留，恳切地道：“既如此，明儿还请公子对它们手下留情。”
    卫若兰自是一口答应。
    第046章
    确认金冠是卫若兰之物，业已还给他了，黛玉微感诧异，很快就说知道了，浑然没放在心上，眼睛只瞅着窗外的景色，可巧昨儿山里下了一场薄雨，残留着雨后刺骨的寒意，各色落叶飘进院内被秋风吹乱，翩翩如黄蝶起舞，恰似诗画合一。
    不知不觉，父亲竟已走了二年了。
    一年三百六十日，七百余日就这样如流水一般逝去。
    犹记得父亲临终前的点点滴滴，再看院中阵阵寒风拂过，遗留下丝丝萧瑟，黛玉心里涌上无数的感伤和怀念，只手搭在案沿，怔怔地落下泪来。
    不等雪雁等人上前解劝，她忽然命人支起画架，取出画笔颜料，亲自调色，动作起来。
    不知过了多久，天色昏暗，房内掌灯，黛玉停下笔来。
    这画儿画得十分精妙，技法虽有些滞涩，但极得西洋油画的精髓，看上去只觉得人物陈设在光下显得明暗、凹凸皆有致，几欲破图而出。
    雪雁等人就着灯光一看，蓦地觉得眼涩心酸，那画布上赫然便是林如海强撑着病体教导黛玉的景象，半坐于榻，身披厚氅，两鬓斑白如霜，手上无力导致书籍掉落在被上，已是十分苍老枯瘦的脸上却满满的都是慈爱之色，凝望着床前的少女。
    少女未露正脸，众人看到她瘦弱异常的背影，以及她强忍着的哀伤悲凉之气。
    回头再看黛玉时，她脸上亦是泪痕斑斑。
    黛玉一面净手洗脸，以水来掩饰刚刚流出来的泪，一面低声说道：“这幅画儿就叫忆父罢。明儿带回去叫能工巧匠用心裱好了仔细收着，什么时候我想父亲了，什么时候请出来一看，免得随着岁月一日又一日的流逝，渐渐地忘记了父亲的模样和言行举止。”
    听了这句话，将将服侍黛玉收拾妥当的众人淆然泪下。
    行虚小和尚忽然进来打破了这样的场面，许是跑得急了些，脸上漾着团团红晕，脆生生地道：“檀越，那位男檀越叫小僧送谢礼过来。”
    男檀越？不就是卫若兰？
    黛玉疑惑转头，瞅着两手空空的行虚道：“什么东西劳烦小师父送来？小师父回去告诉那位公子一声儿，原是庙里的鹦鹉淘气，与其他不相干，不必如此。”
    行虚盯着自己的手好一会，哭丧着脸道：“小僧只顾着吃檀越给的果子，忘记拿东西了。”
    黛玉听了，忙软声安慰。
    好半日，行虚才收了眼泪，道：“小僧这就去拿来。”不等黛玉开口，就转身跑出去。
    刘嬷嬷摇头道：“这小和尚忒可爱了些，到底年纪小。姑娘晚上只顾着作画，一午一晚一点儿饭食不曾进，进点儿克化得动的汤食，叫人温在炉子上。”无论如何她们都不会忘记黛玉的身体，奈何黛玉沉浸在作画之中，充耳不闻，她们亦知作画者的癖好，方没摇醒了她。
    黛玉亦觉腹饥，点头一笑，雪雁拿手巾垫着，快手快脚地呈了上来，黛玉瞧着好，用得极香，才用了半碗浓浓的小米粥，就见行虚小和尚摇摇摆摆地捧着一盆兰草进来，随着他的动作，风吹过，淡淡的清幽溢满禅室。
    竟是一株兰草！
    黛玉忙命雪雁接过来，无心再用饭食，放下饭碗，亲自凑到兰草前，仔细打量。
    这是一株上品兰花，黛玉一眼就认出来了，无花而幽，其叶凝翠，而且颇有未经修饰的天然野趣，盆内泥色尚新，似乎是刚刚从山中移来，不曾沾染人间烟火俗气。
    梅兰竹菊四君子，兰香第一。
    黛玉看完，极口称赞，喜不自胜地道：“好清雅！这花儿好，实在好得很。这么些年在府里，我竟没能见到一株如此清雅的兰草，蘅芜苑里头的香草多倒是多了，可惜不知道经过多少臭男人的手、闻了多少臭男人的气息，早失去了天然和干净。虽说眼前这株天生天长，山里才是它最好的去处，偏生我是个俗之又俗的俗人，见它被移到人间花盆里，竟觉欣喜。”
    刘嬷嬷笑道：“我就知道，无论什么，姑娘都有一核桃车子的话。”
    黛玉横了她一眼，盯着兰草不愿意移开目光。
    行虚小和尚听得一头雾水，但不妨碍他把自己该说的话一一道来：“檀越，那位男檀越说，今儿入山查看有没有大虫，打算将之打去给佛祖请安，免得作践庄稼，叨扰百姓，可巧就在悬崖峭壁上见到了这一簇兰草，清雅异常，略可配檀越一二，特特移到盆中，以作谢礼。”
    黛玉听了这番话，脸上一热，灯光下红晕渐生。
    好一会儿不知说什么话来回答行虚，黛玉伸手拍了拍两颊，令其血色褪却，方道：“哪里就值得这样了？”原想说卫若兰太用心了，忽觉不妥，又咽了下去。
    行虚小和尚不知她心里的想法，围着兰草转了一圈，纳闷道：“山里到处都是草，兰草不也是草？男檀越送一盆草给女檀越作什么？又不能吃，又不能顽，看着也没什么趣儿，还不如我们庙里庙外的菊花儿呢。啊，我晓得了，能喂兔子！”
    众人齐齐莞尔，黛玉也被他逗得笑了，仔细解释草与兰草之异。
    若是别的东西，她定然就当场婉拒了，毕竟那金冠本就是卫若兰的东西，自己受谢礼有愧，偏生他的谢礼是这么一盆兰草。留着，无礼亦无理，退回去却实在是舍不得，正踌躇间，听刘嬷嬷道：“姑娘留下就是，不然人家以为咱家对谢礼不满。”
    黛玉犹未言语，就见行虚小和尚一溜烟地跑走了。
    卫若兰闻得黛玉极爱，握了握拳头，顿觉心满意足，不枉他这两日踏遍铁网山，觅得这株奇兰。铁网山这么大，又密林深布，哪里说遇到就遇到了。
    深山野林之内，悬崖峭壁之上，兰草颇多，却都平平无奇，只这一株堪称上品，姿态清逸奇绝。卫若兰亦出身王公贵族，自然一眼就认了出来，小心翼翼地移植到盆内，连一口气都不敢喘，就怕吹出来令兰草凋零，失却雅气。
    忽一眼看到案上金冠，卫若兰拿起来看了又看，决定日后就常以此冠束发。
    却说因金冠而得奇兰的黛玉，夜间犹舍不得入睡，静静地坐在床上，欣赏灯下兰草，越看越爱，越爱越看，几乎都想起来挥毫泼墨，将之入画了。
    想到送兰草之人乃是卫若兰，而卫若兰又名为兰，黛玉心头起伏不定，脑海里不觉浮现出诸如“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘”“不以无人而不芳，不因清寒而萎琐；气若兰兮长不改，心若兰兮终不移”等语。
    念及于此，黛玉愈觉脸热心跳，不敢深思，忙忙地蒙头入睡。