老四就点了点头，继续道道：“我从那小巷里回出来时，老者已去过了好几个门面，那两个可疑人却已接近老者，我倒反而落在那两个人的后面。但我为了小心起见，又不便抢到他们的前面去。不过老者走到了大生钱庄的铺子的门前，走了进去，那两个人也就在门外徘徊。我自然也不能跟进去。这样耽搁了不到一柱香的光景，老者从钱庄里出来，那两个人仍紧紧跟着。我没有办法，依旧落在后面。老者继续步行，一直向钞库街进行。进了钞库街以后，我们四个人仍旧维持着先前的次序。我知道这两个人不怀好意。我计划到了小桃园，让老者进了屋子，再解决这两个人。”
    停了一下，老四似乎是回忆了一下，才接着说：“不料将近到小桃园转角，那两个人突然上前动手，目的分明要行劫。那时我离开他们还有三四丈路，我正想上前去干涉，那三个人扭了一回，突然儿两声剑响，老者就倒在转角上。那两个人也回身跑逃。这两个人和我擦身而过。我假如阻拦，至少可以擒住一个人。但这两个人既不曾注意我，我就决定索性尾随他们去，也许可以得到更好的情报。他们在钞库街北面的转角上，雇着了两辆轿子。这样一来他们看不见我，我自然也就更好追踪 。直到西区文庙路附近，他们才下了轿，走进一宅没有门牌的草屋中去。”
    “我认明了地点，便回来至应天府里去禀告。王典史马上派了四个弟兄，带了长短兵器，跟我到那草屋中去，我们进了茅屋，那两个人还在里面，那穿曳撒的一个，拔出短铳来要想抵抗。但我们的手快，他已经来不及。所以两人不曾费多大气力，一共捉住了四个人，一个女人，三个男人。
    “我们把这四个人带回到西区应天府，王典史马上向这四个人问供。起先他们自然还不肯说，后来经过了一点小小的麻烦，那个曳撒的才说出实话。他们的目的很简单。他们看见那老头子在珠玉店里换得了许多银票，便想劫取。不过结果却没有成功，费了两粒铅弹，让那老头吃些苦罢了。”
    聂小蛮听到这里，点了几点头，表示他对于这禀告非常满意。
    小蛮说道：“这老头子不但吃苦，大概要送命了。不过这也是他必须的报应。”他把手中拿着的一张纸重新展开来。“朝宗兄，老四的禀告完全没有错误。那两个家伙真是劳而无功。王宗飞把翡翠宝石和东珠耳环换来的银票，已经从钱庄里汇给他的儿子王成兰了。这里有一张汇款收据，数目是四百五十六两。”他随手把那张展开的纸递给王朝宗瞧。
    景墨记得这张纸，聂小蛮在小桃园跟钞库街的转角上从王宗飞的衣袋里搜出来的。他当时曾告诉景墨是张收据，景墨却想不到是这样一回事。王朝宗向老四挥挥手，叫他出去，回头来向聂小蛮交谈。
    他问道：“聂大人，你现在可以把王宗飞的动机告诉我了吗？”
    聂小蛮答道：“他的动机很浅显，金钱是唯一的目的，还有一部分连带作用，我不妨也暂作一个假设。假如说错，好在还可以让王成兰来纠正。我已经跟景墨兄说过，王宗飞是个涵养不足的人。他过惯了朴素的农村生活，一朝踏进了五色眩目的金陵城中，他的心便把握不住。他眼见魏湘儿这样子奢侈浪费，他的心便不禁跃跃欲动。他本是湘儿的姑夫，同时她又是他的未婚媳妇。最好自然是湘儿肯跟他们回去，不过事实上湘儿也已被环境彻底变换，他们的愿望自然是不能实现了。”
    顿了顿，小蛮继续道：“这一次王成兰到金陵来，分明就为了要解决他们的婚约。我猜想王成兰的意思，还不肯放弃湘儿，希望完成这不可能的婚姻。湘儿自然不可能答应，或许曾允许给他多少钱，解除这一桩婚约。那父子俩的心事怎样，我自然不能猜得完全正确，但我猜测湘儿的建议，王宗飞也许是赞成的，但王成兰却是痴心妄想，企图人财两得。只瞧前天十七夜里，王成兰的无耻企图，终于由他的老子排解开来，可见王宗飞对于湘儿的感情，还不曾破裂。所以在昨天十八日早晨，王成兰虽不欢而散地回苏州去，王宗飞却仍能留在这里。”
    王朝宗问道：“他就是为了这个杀人？”
    最后，小蛮说道：“我说过了，金钱是主因，婚姻是次因。因为上夜里王成兰的鲁莽行动，这件事情已经弄僵。湘儿虽曾建议用金钱解除婚约，经过了王成兰的行动，这建议势必也不能履行。结果就是人财两空。这自然是王宗飞所不愿意的。于是谋杀的念头，就在这老者心里活动了。
    他又补充道：“你们总看见这老者的一双黑眼弈奕有神，显示他是具有相当魄力的。他既然有了行凶的意念，又得到凑巧的机缘，他的谋杀的决心就完全成立了。”
    王朝宗问道：“你讲的机缘，不过指这老头子到金陵的那天，曾目睹余则成与刑玉强互相争吵的那回事吗？”
    聂小蛮点点头道：“是的，这是一个远因；近因是昨天早晨他送了儿子去苏州后回来，又听到湘儿跟余则成在对骂。余则成所讲的恫吓的话，老者一定都听到。因为老毛曾说过，那时候就是王宗飞劝湘儿上楼去的。他觉得湘儿的环境既然这样复杂，他自己是个乡下人，名义上又是湘儿的亲属……其实这亲属的关系，一旦遭遇了怨恨和金钱魅力的袭击，真是脆弱得可怜……他自以为他做成了这桩案子，人家绝不会疑心到他。这样一来他就毅然决然地就在当天夜里下这毒手。”
    王朝宗连连点着头，认为聂小蛮的假设很合情理。他问道：“大人，那么他行凶的经过，你索性也讲一讲罢。”
    聂小蛮还没有答话，门又被推开了。王朝宗于是又走出去，又简短地答了几句，然后就重新退了回来。景墨就看见他的脸色也沉了下来。