三人从病房中出来一路下楼梯的时候，王朝宗又告诉聂小蛮那个老魏也已回衙门禀告。他见了刑玉强从丰泰纸烛店里出来，又跟随他去，不料走了不少路，终于给他跑掉。老魏没有办法，只得失望地回去。
    聂小蛮微笑着答道：“这一次老魏失败了。他从那纸烛店里跟出来的，是个假刑玉强，那真刑玉强，却已变做了一个白须白发的老头子。”
    王朝宗惊愕地道：“白须白发的老头子？我后来派到大定坊去的康年，刚才回来禀告，他曾跟这样一个老者到你府里去。莫非就是刑玉强所乔装打扮的？”
    聂小蛮道：“正是他，我已跟他谈过一回，现在已把他释放了。”
    王朝宗又作诧异声道：“什么？释放了？他难道当真没有关系？”
    这时三人已出了医倌的大门，走到停着的马车面前。王朝宗有他自己的马车，景墨仍和聂小蛮同车。这种解释性的谈话，势必不能继续下去。王朝宗虽怀着满腹疑团，也不能不暂时耐一下子。不过马车一到衙门，王朝宗领两人进了他的房间以后，他先草了一封公文，叫他的手下马上快马赶到苏州去。接着他就要求聂小蛮解释他的种种疑团。
    聂小蛮在沉吟了片刻之后，便把刚才一切的经过，用直接的语句，作一个总合的叙述。王朝宗听了这一番解释，自然有一种惊异的表示。他在聂小蛮将先前在府里景墨和他讨论的一席话完全结束以后，便表示他的一半赞美一半诧异的结论。
    他说道：“真正的凶手，竟就是王宗飞，我真是完全想不到。我正自诧异，刚才老四带回来一把……”
    聂小蛮似没有听到他末了的半句，忙着插嘴道：“朝宗兄，你怎么说不曾想到？你太健忘啦。今天早晨我们在湘儿家讨论的时候，你不曾说过那甲印，薄底快靴印子是凶手所留的吗？这看法完全是正确的。”
    王朝宗突然出现出局促不安的样子。他的身子抽动一下，目光也避到了地板上。他慢吞吞地道：“我坦白说，那只是我的一种猜想，并没有什么根据。我以为这甲印的人也许是外来的凶手，却想不到是王宗飞。因为我真是不曾想到他会利用了陆全福的薄底快靴，弄出这么一出把戏。”
    聂小蛮道：“那是你太着重在铅弹问题的缘故，这样一来便反而忽视了这是一桩双重谋杀案子。”
    王朝宗自言自语地道：“这桩案子的案情情形，真是太复杂了，我不能不承认我的眼力真是瞧不透。那么，王宗飞杀死湘儿的动机，不过单为了金钱问题吗？”
    聂小蛮点点头道：“金钱是一个主题，还有毁婚的怨恨。据我来看……”他突然伸手到衣袋里，从一本日记簿里摸出一张纸来。他的目光在这张纸上瞧了一瞧，有光的眼珠转动了一下，他的意念上仿佛起了一个转变。他把拿出来的这张纸重新摺好了，拿在手里，并不给王朝宗瞧。他抬头转而说道：“朝宗兄，那老四有过怎样的禀告？你先说一说，然后再讨论王宗飞的动机和行动，程序上比较适合些。”
    王朝宗点点头，道：“好，让老四自己再说一遍。”王朝宗又用他的手指在桌子上敲了一敲，有一个听差马上走进来。他吩咐道：“叫老四进来。”
    聂小蛮把身子缓缓地向右面一靠，又把身子在圈椅上靠得更舒服些，准备听老四的禀告。不一会儿之后，那个体格魁梧的老四已进来了。这个人景墨也不认识，但看他的表情，和禀告时交谈的次序，足见他也是一个相当干练而为探子之中不易多得的人才。
    老四开始说道：“我和老魏在上半天奉了王典史的命令，派到小桃园去。两人守了两个半时辰，那二十七号里并没有动静，也没有什么人进出。直到下半天未时三刻光景，才见那老头子出来，我就跟着他去。老魏仍留在那边。
    “那老头子在了一辆轿子，到之为路一家源昌珠玉铺门前停下，一直走进去。我在门外等了好久……差不多近一柱香的时间。这时候珠玉铺门前有两个人徘徊着，一个穿一桩灰色薄呢的圆领大袖长袍，另一个穿一身蹩脚的曳撒。我还不知道这两个人有什么目的。过了这样过了一会儿，那老头子从珠玉店里出来了。那门外两个人假意走开。老头子不再坐车子，步行着向东。他好像要找寻什么所在，曾向路上的行人问讯过几次。我跟在老者后面，回头看一看，见那两个可疑的人仍远远方跟在后面。我虽怀疑这两个人的行动，但又不便干涉他们。”
    “嗯，然后呢？继续讲。”
    “老者走到相近的一处路口，突然闪进一条小巷里去。我急忙赶紧一步，恰见他正拿出一个白色的小包，向弄堂口的垃圾堆里丢进去。我急忙避开，让那老者重新从小巷中回出来。我等他出弄以后，也连忙回到弄里去，从垃圾箱中拿起那个小包，打开来一瞧，那是一把小刀，用一块白手巾包着。”
    聂小蛮突然仰起了身子，抬了抬右手：“朝宗兄，这把刀已交给你了吧？能不能让我瞧一瞧？”
    王朝宗应道：“是的，我刚才正要告诉你老四带回来的一把刀，可以印合王宗飞行凶的推测。不过我当时还有些莫名其妙。”他说着拍开了他面前的抽屉，拿出那个白巾小包来递给聂小蛮。
    聂小蛮把白巾展了开来，里面显出一把廉价的尖头木柄水果刀。景墨看见那刀的刀锋约有四五时长，刀柄是木质的，有些儿椭圆形。这刀只须化上数角的代价，随处可以购得。景墨看了看那刀锋，不见什么血迹，但那块包裹的白手巾上，却染了不少血清，并且这白巾上还有不少污泥。
    聂小蛮瞧着景墨道：“景墨，你总还记得湘儿卧房间中壁橱里的那双黑纹皮薄底快靴，曾经擦拭过的吗？原来这块手巾有过两种功用：一种是擦刀，一种是擦薄底快靴，”他把这刀照样包好，放在王朝宗的书桌面上。“老四，你说下去。”