老毛一边又用手擦他的额头，一边又摇头道：“听不出。我在轻轻关大门时，听到那男子的笑声比较高一些，不过我也辨不出是谁。”
    王朝宗突然又禁不住插嘴道：“可会是余则成？
    老毛向那通判瞧了一瞧，疑迟地道：“这个我不敢乱讲……我想不像是他。我想他和王小姐既然闹过，见面时也笑不出来。”景墨心中暗暗好笑，你王朝宗虽然一直在唱白脸，不过吓人吓得也太狠了些，这老头子被你吓得这样，现在自然是说话要小心翼翼了。
    聂小蛮点点头道：“对，这推测很有意思……哎哟，你讲前些天的夜里也去看过戏。那时候你回家时的情形是怎么回事？”
    老毛道：“那可和昨夜的情形大不相同。那天戏散场时已经半夜后一半。我回到这里时，楼上楼下已没有灯光，大门也已经锁上。我开门进来，回房去睡。一点没有异样。”
    聂小蛮不置可否，又道：“好，昨夜里你进了大门，就回你的门房里去，不曾到这客室里来过吗？”
    老毛道：“没有……大人，大人自然也明白，我不便进来啊。”
    “那么，回房以后，你又怎样？”
    “我已告诉大人了啊。我涂了一些万金油，喝了一杯冷茶，马上就睡，一睡下去就睡着了。”
    “这样说起来，那个客人什么时候走掉的，你也不知道吗？”
    “当真不知。我睡着以后，直到那铳声发出，才被惊醒。等到我穿好衣服和快靴走出来时，看一看大门，依旧虚掩着没有下锁。那时王老爷跟月心也已下楼。我听到王老爷在客房间中乱叫：‘谁打死她的？谁打死她的？’我才知道王小姐已出了大事。我走上石阶，看见正门开着。我把门口的灯笼点亮了。发现门口里面的地板上，有几个奇怪的脚印，我就喊起来。王老爷跟月心也出来了。“
    “那时你就用木板将脚印盖起来吗？”
    “是的，因为我既然知道半夜里有一个奇怪的客人，天又下着雨，这地板上的脚印，自然很有关系，就回到房里，抽了几块铺板，盖在脚印上面，才走进来。”
    聂小蛮点点头。这点头的动作仿佛有传染性，影响到了王典史。景墨记得王朝宗刚才听月心禀告时，曾怀疑老毛何以特别重视这个脚印，现在听了他的解释，分明也认为合理，所以如同受了某种感召似地点点头。
    聂小蛮又问道，“你讲下去。以后又有什么动作？”
    老毛道：“我们商量了一回。月心主张打禀告陆掌柜跟马小姐。因为马小姐是王小姐最好的朋友，常在这里出进，昨天下午也来过的。当月在楼下的时候，我曾陪王老爷到二层楼上王小姐的房间里去瞧过一瞧，一点也没有异样。她的床上的被褥铺得整整的，没有睡过，好像王小姐回来以后，不曾上楼去过。”
    “你们怎么能够进房里去？不过有房门钥匙的吗？”
    “不是，房门没有锁。王小姐要让月心进去收拾房间，所以她出去时房间往往不锁的。”
    “以后你就出去找陆掌柜和马小姐吗？”
    “是的。因为我还知道他们的地址，我就到教坊司去找马小姐，没有碰见。他们告诉我，她陪了恩客到明月楼去了。我赶到明月楼，又扑了一个空。我跑痛了腿，才在兰月教坊司里找着马小姐。她听到了这个消息，主张必须先禀告陆掌柜。陆掌柜既然不曾回家，她猜测他总在什么客栈里赌钱，就陪我走了好几个客栈，却总没有找着，接着我就陪马小姐回来。那时天已亮了。”
    聂小蛮站起床来，伸了一个懒腰，向老毛挥挥手：“好了，你回门房去罢，假如有什么别的话，再来叫你。”
    老毛点点头，向王典史偷了一眼，见没有什么反应，便马上回身走出去。
    王朝宗也站起来向聂小蛮道：“这屋子里的四个人，已查问过三个，还剩一个老妈子李妈，也许更有重要的情报。要不要去叫她进来？”
    聂小蛮点点头。王朝宗就走出书房去。聂小蛮走到那低矮的木框窗面前，站住了不动。他好像要吸收些新鲜空气，不过他的目光注视着窗外的那棵在阳光里颤动的瘦细的月季。他的眉毛也紧蹙着，显然可以看出他对于这疑难的问题正在绞滤他的脑汁。
    王朝宗的计划并没有实现。他希望那老妈子有什么更重要的情报，结果却等于零。李妈是个四十岁以外的扬州人，圆胖胖的脸儿，配着一副不相称的小嘴小眼，正中央还耸起了一个朝天鼻孔，真好似天蓬元帅转世，只不过去错投了女胎一般，还未开口这副尊容便有三分引人发笑。不但她的嘴脸告诉景墨，她的脑筋不会十分灵敏，因为她身子上脂肪的过剩，她的动作也很笨拙。当她蹒跚地走进来后，两只狭缝的眼睛只向这边三个人乱瞧，两只手也没有安放的位置，拉住了那件深蓝色的老式窄袖短衫的角，不住地捻卷。
    她的回答的话里面十句里倒有七八句“不知道”。其实她只来了两个月，对于她主人的复杂的生活方式，的确不能够领会。她所知道的事实，也是问话人早就知道的；比较有价值的，就是她证实了上一天十八日晚上，她和月心吃晚饭时，那刑玉强的确来过。她对于刑玉强的状态，有过这样几句描摹：
    “他的眼睛突出了，脸儿也铁板板的，问话时怪声怪气，讲话又不多。他听讲王小姐不在，鼻子里哼了一声，便气冲冲回出去。我给他一吓，一根鱼骨险些儿鲠住在喉咙里！”
    此外她对于余则成的行动也补充一种新的证明：
    她道道：“在大前天十六日晚上吃过晚饭，我出去买发烛回来时，看见余少爷在门口偷偷地张望。我招呼了他。他好像吃了一吓，忙叫我不要声张。他还给我一张银票，我没有拿……我不敢拿。”