景墨诧异道：“哎哟，聂小蛮，经你一说，便觉得路路都通。这样一桩神秘的事件，你竟一目了然。你真可称得独具慧眼了！
    聂小蛮道：“你别说笑话，只是你自己不细心罢了。你可记得那天下雨的时候是在申时以前？但据李四所说，他在申时地刻进来关窗，才被匪帮的歹徒缚住。那天是东北风，假使李四的话是真的，那么雨下了二刻钟之久，窗还开着，东窗口里必须被雨打湿。怎么当时并不见一点半点？即此一层，就可知李四道谎。其实他明明早已进来，安排好一切，不过防我们生疑，才借关窗为名，掩饰他进房的嫌疑要了。”
    “心细于发，目光如炬”，似乎尽可以加诸于聂小蛮，绝不会近乎夸张。他的解释又句句恰中清理。景墨真是没活可辩。
    聂小蛮继续道：“除了这一层，还有三个次要的疑点，助我构成那假设：一个是绳子的绳结，显然是他自己用牙齿咬着打的；其二，脚印也只有他一个人的，所以我知道没有别的人；其三，我猜测那地板上的血迹，不是人血，而是什么动物的血。你想他的腿部的伤口只有一寸多长，又不很深，那里会有这许多血？”
    景墨点头道：“是，说破了果然都非常明显。当晚你是跟了李四一同去的吗？”
    “正是。那晚上我料他必要往成员们的约会所去。距离亥时还差一刻的时候，我就出去，匿伏在客栈外面；等到亥时二刻后，果然看见李四出去，我便跟在他的后面，一直到血佛寺里。假使那晚上不是那庸官杨之谓有私心作梗，这件事早就可以结束了。”
    “第二次破获柳相寺的机关，你仍旧靠着李四做引线。是不是？”
    “是。不过这一次我是主动，不是趁机。我知道第一次的机会是偶然的，不容易再得。我就想仿照他们的秘密，假作一次通信，约他去聚会，李四若使中了计去，我又可以得到他们聚会的新地点了。”
    “那假的通信你怎样投寄的？”
    “这就是个麻烦点。我本来不知道那秘信怎样寄法，也不知道约会的日期怎样表明。这样一来我从多方面探伺，一面又注意他所交接的人。初一的傍晚，有一个乡下人装束的人来访李四，交谈了几句，那个人匆匆便去。我料这个人是同党，专门属随他去。不意到了三生桥相近，那人突然不见。我失望回来，但已料到新迁的地方大概在三生桥左近。”
    “可是你还没有直接知道啊。”
    “这样过了两天，我再没有别的机会。我很着急，因为我瞧李四的情状有些疏懈，似乎将要离去了。直到昨天初三的早上，李四偶然出去。我悄悄地开了他的房门进击搜查，果然按得两个他们联络的信封，封面上都写着：”‘本埠江口，聚缘客栈，徐之谦收，“却没有房间的号数，又没有寄信人的名姓；左边各写了一个日期，一封是六月二十六，一封是六月二十九。我更瞧发信茶楼的印章，却是二十五日和二十八日，都是先发一日。我才知道这封面的日期不是发信日期，而是约会的日期；又知道他们是用改名寄送的方法，以保持秘密。原来客栈中的常例，凡信件上不写房间号数，或不知姓名，他们必照例标记在收信袋里，以便本人看见了自取。徐之谦三字，客栈中人既不知道是谁，又没有房间号数，势必也放在袋里。李四看见了，自然可以趁机取下。这方法使人不知不觉，岂不是再妥密没有？”
    景墨连连点头，应遵：“正是，真巧妙。信封上写日期原是应有的事：虽然日期和邮印相差，但不注意的人自然没有去细细地比较。况且信内又是秘密的隐语，即使被人收得了，也不会被瞧出破绽；就算瞧出来了，李四也并不直接负责。哎哟，这方法真是是万无一失！”
    聂小蛮道：“是啊。当时我看见了那两个信封，便把字迹摹下来，仍旧悄悄地关好房门出来，不使他生疑。随后我立即买了几张邸报来，寻出了一节记录。依样葫芦地约他初三那天的晚上刻时到会。但是我还不知道他中计不中计，所以我临行的时候，请你相助。一面我去跟他，一面请你等到相当时候，去找差役来帮忙。幸而他并不疑心，一直领我到柳相寺去。我见他进寺以后，好久不出来，以为同党们也许就聚集在寺中，所以我就跑到三生桥去找援兵。谁知徐之谦到了寺里，不看见同党，就从别条路退出来，再到三牌楼……这地点本是我最初的目标……去了樊其观那里去禀告。樊其观觉悟到出了岔子，才到柳相寺去自首。以后的事，都是你亲身目击到的，我不必细说了。后来我明白了案情，所以急忙赶回来，就防再连累了他。不料他很乖觉，至今不回来，我想他再也不回来了。”
    景墨笑道：“徐之谦这个人真好笑。他专门来侦伺你，却被你一再利用。你还说他乖觉呢！”
    聂小蛮道：“你别轻视他，单看他在这里，你始终没有怀疑他，就是他胜过你处。并且他在我接包裹的时候，一看见我的签名，便能够摹仿下来；后来他就利用这签名来骗你，你也瞧不出假，也可见他的这个人并不简单，要是换一个人恐怕不是他的对手。”
    “那本第一次他们的巢穴被识破之后。他为什么再来这里给你做引线？”
    “那就因为那时樊其观所预定的第三桩案子还没有完成，他们对我还放心不下，不得不再派他来。况且我第一次虽则失败，我的手段却非常缜密，他自然想不到我已经看穿他的秘密。所以平心而论，徐之谦的干才真是也不是寻常人所能及的。”
    小蛮停一停，看看天空，叹口气：“可惜的是他对于我抱着一种偏见，才造成这样的后果！”