晚间，叶昊天缚手立于小木屋前，对站在身边的兰儿道：“看来不只一个门派被九阴教控制了。泰山离此三千余里，暂时不能去。我正处于功力增长的关键时期，不适合长途奔袭，万一遇到宫主级别的人也不是对手。”
    兰儿不无担心地道：“我师出九华，不知道九华派怎么样了，一别师傅两年多了，真有点想念她老人家。”
    叶昊天提议道：“我们一起去看你师傅，如何？”
    兰儿兴奋地道：“好啊，最好今晚就走。”
    叶昊天点头答应，天快亮的时候才开始启程。由于已经进入真人界大成期，他轻轻松松一口气飞了九百里。眼看快到九华山脚下，这才落下身形。兰儿出了乾坤锦囊里，辨认了方向，领着他向山上走去。刚到山根，就见一轮红日喷礴而出，万道霞光洒满大地。
    兰儿一边走，一边介绍九华山的情况。九华山位于安徽池州，原名九子山，因唐代诗人李白见此山“高数千丈，上有九峰如莲花”，赋诗更名为九华山。“天下名山僧占多”。东晋隆安五年,天竺僧人杯渡来山创建茅庵,传经布道,此为佛教初传九华,从此法轮常转,香火绵延。唐代开元年间,新罗僧金乔觉卓锡九华,应化为地藏灵迹,九华山遂被辟为地藏菩萨道场,僧众云集,寺庙日增,影响迅速扩大。佛教各宗派在此竞相传播和交流,以禅宗为最盛,净土、华严、律宗等次之,高僧辈出,著述颇丰。近十年来更是达到鼎盛时期，寺院多达三百余座，僧尼三、四千人。“胜境层层别，高僧院院逢”，香火之盛甲于天下。
    叶昊天听得津津有味，一边走一边欣赏当地的自然风光。 随着兰儿的妙语生花，他知道了不少山峰的名字。九华山最高的是十王峰，高四千尺。周围群峰争峙,千姿百态。天台峰、天柱峰、独秀峰、花台峰，如台如柱，耸入云霄；莲花峰、翠屏峰、翠微峰、滴翠峰，有芙蓉出水之姿。其他如五老、七贤、九子、列仙诸峰,或拟人、或像兽、或状物,无不呈奇献秀。“观音慈航”、“仙人击鼓”、“大鹏听经”、“犀牛望月”等嶙峋巧石，莫不神工鬼削，妙趣横生。山间清泉潺流，银瀑飞泻，日出、云海、佛光、雾淞、雪霰、幽潭蔚为奇观。
    一路行去，无边美景映入眼帘，除此之外，还可见到众多金碧辉煌的梵宫玉宇，玲珑别致的茅蓬精舍,或雄踞于峰顶陡壁之上,或散布在山谷丛林之间,把九华山装点成神采奇异的“佛国圣境”。
    两个人走了好久，大约巳时才来到兰儿学艺十年的翠云庵。
    兰儿心情激动，快步来到庵前，正待上前敲门，却被叶昊天拦住。
    叶昊天探头四顾，侧耳倾听，感觉有些不对。
    兰儿看了看四周，也觉得有些异样。出家之人往往起得早，一般这时候应该有人出来洒扫庭院，敞开大门，然而现在却大门紧闭，院外杂草丛生，好像已经荒芜很久了。见此情景，她心里紧张激动，不知道师傅怎么样了。
    叶昊天将她拉在身后，上前轻扣门环，敲了三下。
    时间过了好久，有人把大门开了一点，从缝隙之中向外打量。兰儿一眼认出门里是同门学艺的姐妹轻云。她心中欢喜，身子却没动，想给轻云一个惊喜。
    轻云却仿佛不认识她一样，面色冷冷地道：“两位施主，有什么事吗？”
    叶昊天抢先道：“我们夫妇不远千里而来，来时发下宏愿，要将九华山上万菩萨逐一拜遍，还请小师傅慈悲，让我们入内烧一炷香，香火钱自会加倍奉上。”
    兰儿不明白他为何要这么说，听到夫妇两字，面上不觉一红。
    轻云脸上露出焦急的表情，眼珠转了几下，似乎示意兰儿赶快离开，说出话来依旧冷冰冰的：“请进。”手上却半天没动静，大门还是只开了一条缝隙。
    这时候，里面忽然传来声音：“轻云，怎么还不把门打开请人进来啊，佛门广大，普渡众生，不能绝了人家的向上之心。”
    听了这话，轻云不得不将门打开。
    门内站着一个中年女尼，满脸堆笑，看起来像是市井中做买卖的婆娘。兰儿盯着对方看了看，发现并不认识此人。
    叶昊天迈步来到庵内的大雄宝殿，上了几炷香，对中年女尼道：“师傅，能否帮我抽根签，看看我的仕途怎样。”女尼眉开眼笑地道：“小施主，我们这里的签灵验的很啊，来，你来抽。”
    兰儿对旁边的轻云低声道：“小师傅，我想方便一下，请问该向哪里走？”
    轻云看了看中年女尼，后者正忙着给叶昊天抽签，摆了摆手：“你带她去吧。”
    兰儿跟着轻云走了百十步，转过两个弯，前面的轻云忽然停住了，转过身来抱住兰儿失声痛哭。她极力压住哭声道：“师妹。你快走！怎么现在回来了？”
    兰儿问道：“师傅怎么样了？”
    轻云哭着道：“师傅受了伤，功力也被封了，庵里有人监视着，想走也走不了。”
    兰儿听说师傅还活着，松了一口气，接着问道：“庵里有几个妖人？”
    轻云道：“先前本有两个，监视几个月以后见庵里没什么动静，其中一个就走了，现在只剩下一个，就是刚才那人。那人功力不凡，快赶上师傅了。”
    兰儿安慰道：“没事，你放心，等下看我的。”
    两个人折回大雄宝殿时，那中年女尼正在解签：“哎呀，公子好福气啊，大富大贵，多子多孙。”
    兰儿轻轻竖起一根手指，叶昊天看见了，不动声色地对解签的尼姑道：“师傅，好像不太对，签上中间这字似乎是个‘尤’字，不是‘龙’。”说着将签递了过去。女尼刚刚接签在手，忽然觉得胁下的大包穴被点了一下，接着是百汇、颠顶各中一指，不但经脉被封，就连元神也被封住了，顿时吓了一跳，竹签掉在地上。
    三人押着中年女尼来到兰儿师傅皓梵神尼的禅房。轻云上前叩门，房内传来低沉的声音：“进来吧”。
    兰儿首先抢进房里，一头扑进师傅怀中，“呜呜”哭出声来。
    皓梵神尼一手拍着她的肩膀，一边道：“傻孩子，你怎么来了? 别哭，师傅不是好好的吗？”说着忽然面现喜色，“兰儿，你的身体完全好了？”
    兰儿抬起头，泪眼婆娑的看了看叶昊天，道：“师傅，弟子蒙叶公子相救，已经全好了。”
    神尼上下打量了叶昊天一眼，十分满意的点点头：“好！外有书生之儒雅，内有浩然之正气，呀！年轻人功夫不错，究竟修到了哪一层？贫尼竟然看不出来！”
    叶昊天上前深施一礼，说道：“弟子初学修道，功力尚浅。不知师太身体如何？妖人却是从哪里来的？”
    神尼叹了口气，道：“我们九华一脉，分为七支，掌门师兄自从去年九月就不见了。今年二月，三师兄跟一个黑袍道人来到这里，说是本门已经决定投入九阴教，让我也率门下弟子一同加入。当时我说：‘九华一派虽不比武当少林，但也创立九百年了，怎能断了承传改投别派？再说这事首先要掌门师兄同意，然后还要派内长老讨论通过才行！’那时黑袍道人道：‘你们掌门已经同意了！’我急着问：‘掌门师兄在哪？’那人只是‘嘿嘿’冷笑，没有回答。双方动起手来，我和四位师妹不出十招全部落败，三师兄只是在旁边看着。后来那人封了我们的功力，说是让我们好好考虑考虑，然后扬长而去。”说到这里，神尼又叹了口气：“半年以来，我每天打坐，试图恢复功力，然而总也不行，似乎被制的不是穴位，而是位于髓海之中的某个地方。”
    叶昊天鼓起勇气道：“弟子愿意一试，不管能否成功，诚望略尽菲薄之力。”
    神尼望了他一眼，见他信心十足，倒也不便推托，于是道：“那就辛苦你了！”
    叶昊天吩咐轻云将那中年女尼押到旁边的小屋看守，又名兰儿在禅房护法，然后盘膝端坐在神尼背后，双掌抵在她的背心，口中道：“气沉丹田，魂游太虚！”待得双方神识都安静下来之后，叶昊天的元神飘入神尼的髓海，先看了看黄髓岛，发现五灵都好好的；又来到泥丸宫，却见元神也好好的，大约有三尺高矮，可见神尼的修为已经达到真人界的中期了。看了一圈没发现什么，他只好腾起身形从高空向下察看。他还从来没有像现在这样俯瞰过整个髓海的情形，发现髓海其实分作四海，三海在周，一海在中，周围三海各有不同，一个颜色略红，似乎由血清构成，可以称为血海；一个比较清朗，上空弥漫着浓浓的雾气，可以称为气海；还有一个色淡很是浑浊，好像有水谷在里面，可以称作水谷之海，每个海都有一个狭窄的通道跟中央髓海相连，供给髓海养分。
    他飞快的察看着，忽然发现气海跟髓海的通道被堵住了。飞过去一看，原来是个豌豆。他将豌豆捡起来，通道就变得畅通无阻了。
    不久神尼醒了，略一探查，感觉周身功力已经完全恢复，于是对着叶昊天合掌一礼：“贫尼感谢叶施主！”
    叶昊天赶紧道：“请师太直接叫我昊天就好。不知道另外几位师叔何在？”
    神尼神色一黯，道：“有三位师妹被他们押走了，还有一位不堪受辱自行兵解，唉！”
    兰儿听此噩耗，禁不住又伏在师傅身上痛哭起来。
    叶昊天也很难过，道：“不知师太有何打算？如果没有安排，不如跟我们到雁荡去。”
    神尼摇了摇头，道：“我有一位师叔，已经修成了地仙，我想去找他，看看能否请他出山挽回九华浩劫。”
    几个人聊了一会儿，叶昊天吩咐把那中年女尼带上来。
    女尼咬牙切齿的来了，一边走一边道：“你们不知道死活，等宫主一到，统统都得死！”
    叶昊天单掌轻推发了个“恐”的法印。女尼身上哆嗦了一下，嘴里再不敢胡言乱语。叶昊天喝到：“你是什么人？”
    女尼浑身颤抖，答道：“我也是可怜人呢！当家的本是猎户，出门打猎被老虎咬死了，唯一的儿子也死了，我看生活没有指望，就到附近的尼庵出家，实指望混口饭吃。结果还不到两年，尼庵被九阴教收了，我们这些尼姑被关到一个地方，听话的就放出来，不听话的不给饭吃，好多人都饿死了。我没有办法就跟他们去，他们把我带到一个宫里，传了一些功夫，过了两年就让我到这里来。”
    叶昊天继续问道：“你去的是什么宫，在什么地方？”
    女尼叫道：“不知道啊！我们进出都蒙着眼睛，不知道到了哪里。”
    “那你原来的尼庵在哪？蒙着眼睛走了几天？”
    “尼庵在襄阳附近，我们被蒙了眼睛坐在车里，走了三天。宫名我倒是听人说过，好像叫‘玄阴宫’。”
    “宫主你见过吗？”
    女尼答道：“没有见过，平常见的都是护法，连长老都很少见。”
    叶昊天又问了一些东西，无奈那尼姑所知有限，答不出个所以然来。最后他想了一会儿又问道：“你身上佩戴的是什么阶别的剑印？”
    女尼从身上取出一把铁剑，苦着脸道：“护法说再过一个月给我换成铜剑的，现在……”
    叶昊天一瞪眼：“还想要铜剑，金剑要不要？”女尼吓得一下子跪在地上。
    叶昊天对皓梵神尼道：“师太，若是杀了此人，有违上天好生之德；若是放了，又怕对大家都不利。您看应该怎么办？”
    神尼没什么好办法，摇头道：“我向来只管修行，不曾杀生，这种事还是你来安排吧。”
    叶昊天想了想，运起功力双掌回吸，同时脑海中现出一个云篆“神”字，将女尼五灵之一的神灵拉出来，然后从佛堂里找了个念珠，将神灵注入进去，又用一道灵符将念珠封住，说道：“好了，从此以后她会像行尸走肉一样，失去一切记忆，等过了几年，铲除妖邪以后，再将这念珠往地上一摔，神灵就会自己回去。”他将珠子递给神尼。
    神尼接过念珠挂在念经所用的佛珠上，对关在珠子里的神灵道：“稍安勿躁，好好听我念诵经文，过几年放你出来，也算一场造化。”
    兰儿拉着师傅的胳膊恋恋不舍：“师傅，你还是跟我走吧。”
    神尼微微一笑：“兰儿， 你已踏上修真之途，还有什么看不开的？有昊天照顾你是你的福分，你可要好好珍惜啊。”
    兰儿瞄了叶昊天一眼，身形略有些扭捏。
    神尼又对叶昊天道：“除魔卫道责任很重，可能要寄托在你们年轻人身上了。”
    叶昊天唯唯点头：“弟子尽力而为。”
    然后双方分手，神尼带着几个尼姑下山而去。叶昊天却看着青翠的山峦“呵呵”笑道：“难得来一趟，我们去搜搜九华山上的宝贝，看看能不能找到灵药，好让你快点提高功力。”
    兰儿莞尔一笑道：“灵药尚在其次，还是继续欣赏九华风光吧。”
    于是两人向着人迹罕见的地方行去。越是人少的地方，越能看到奇异的自然风光。一路之上他们看到了很多珍稀名贵的树木，有银杏、青檀、金钱柳，也有红豆树、铁杉、天女花；另有万亩“闵园竹海”郁郁葱葱；千般飞禽走兽穿梭林间；百种名花异草，争奇斗艳。神彩奇异的九华宛如一幅幅清丽多姿的山水画卷。
    叶昊天对一般的宝物已经不太感兴趣，除非是通灵宝玉热得不行的时候他才会停下来看看。就这样还摘了一些天香果，夜交藤，合欢花等，这些可以炼丹入药，具有宁心安神的作用。或许这里来的人还是太多了，他们走了一路也没有发现稀世珍宝。
    走着走着，兰儿忽然开口道：“公子，九华山有种奇特的东西，别的地方非常罕见，你猜是什么？”语气中流露出十分神秘的样子。
    叶昊天想想还真不知道。
    兰儿看他猜不出，于是低声说道：“就是真身菩萨。世上成仙成佛的很多，但是留下的真身却很少，九华山就有十余个。”
    叶昊天不觉感到惊讶，据说佛家通过戒、定、慧刻苦修炼，可以修成正果成就金刚不坏之身，可是现存的肉身真的是少之又少。他对此很感兴趣，问道：“那些肉身都在哪里？”
    兰儿为难地道：“我也不知道具体位置。据说在一个神秘的山洞里有个肉身宝殿，九华山每位菩萨飞升之前，都会在那里留下遗嘱，又在洞口写满了密咒，加了无数的禁制，不是佛功有成之人进去就出不来。”
    叶昊天插口道：“如果进去出不来，有谁见过那些肉身呢？”
    兰儿道：“前代掌门海玉菩萨，曾经在东崖摩空岭上结茅而居，以野果为食，用指血和金粉抄写了二十余年的《大方广佛华严经》，计八十一卷。功德圆满之后进去过肉身宝殿，出来记录在案，后人才知道的。”
    叶昊天对这样的地方非常神往。不过他现在的修炼已经到了成仙的关键时期，不可节外生枝，只好按捺心情说道：“我们还是回去吧。我可不想去肉身宝殿，还想多陪兰儿几年呢！要是现在道成肉身，那不亏大了？”说完“哈哈”笑起来，一双眼睛促狭地盯着兰儿美丽的脸庞。
    兰儿感觉到他浓浓的情意，上前挽着他的手臂道：“那就回家吧。”
    ※※※
    从九华山回到雁荡，叶昊天感到有必要大幅度提高兰儿的功力，就把自己炼制的补中益气丹一股脑交给她，嘱咐她每天服两粒，服完静坐练功。此丹含有千年灵芝、首乌、数百年人参以及上佳的黄杞、白术、甘草、芍药等，服一颗可以抵得上正常人练功一年。
    此后两个月，他们一直呆在雁湖的家里。叶昊天每隔几天就到县里去看看，处理完公务立即回来。兰儿也不是时刻都跟着他，有时候会留在雁湖，仿佛温柔的妻子守在家里。
    这天去南洋贸易的商船回来了。除了收入二十万两白银以外，还带回大批的香檀木、胡椒、珍珠等物品，估计如果卖出去还会赚几十万两银子。叶昊天吩咐下去，考虑最后赚钱的多少，给所有船员和相关人员适当增加酬金。
    最后李克递给叶昊天几块拳头大小的东西。叶昊天接过来看了看，不知道是什么。李克道：“我们到南洋时发现当地人吃这个，于是尝了尝，感觉味道不错，尤其是烤着吃或者煮着吃。”
    叶昊天问道：“此物有名字吗？”
    李克摇摇头道：“当地发音怪异，我们学不上来，回来的时候大伙儿叫他‘金薯’。”
    叶昊天看了几眼道：“此物类似木薯，又是番邦引进的，就叫它‘番薯’吧。”大伙儿都说这名字不错。
    叶昊天随便拿了几个，问众人：“船上还有吗？”
    李克点点头道：“原来有好些，路上都吃的差不多了，只剩下一筐了。”
    叶昊天吩咐道：“剩下的别吃了，留到明年种到地里，看看能不能长得出。”
    众人答应了一声下去。
    ※※※
    回到雁湖，叶昊天将番薯种在湖边，这里气候适宜，应该能长得出。
    兰儿好奇的问道：“是什么啊？”
    叶昊天道：“这是大伙儿从南洋带来的，名叫番薯，我们种种看，如果好吃就让百姓去种。庄稼不能只种一种，品种多了，才有挑选的余地。”
    兰儿看他这么多闲情逸致，忽然想到个问题，柔声道：“公子，我有一句话很想问，又怕你不高兴，我问了你别生气好吗？”
    叶昊天“呵呵”笑道：“我对兰儿永远不会生气，你问吧。”
    兰儿美丽的大眼睛眨了一下，说道：“按说公子遭逢大难，应该悲痛欲绝，想尽一切办法去报仇雪恨才是，可是你还能从容不迫、按部就班的安排事务，这是为什么？”
    叶昊天抬头望天想了片刻，心平气和地道：“答案有三点，首先，仇恨并不是生命的全部，不能因为仇恨而忽略美好的情感。我跟九阴教作对不是为了简单的复仇，而是为了阻止他们继续为恶。其次，修道就是修心，我想做的是宽厚仁慈的儒仙， 不是只知道复仇心胸狭隘的武士。如果心境不佳，很难修成大道。第三，报仇是要讲究策略的，孙子兵法有云：‘勿击堂堂之阵，勿邀正正之师’，必须‘避其锐气，击其惰归’，也就是要避实击虚。如果不辨虚实，贸然出击，恐怕不但报不了仇，还会落个‘出身未捷身先死’的下场。对于我来说，现在要作的就是迅速提高自己的修为，同时找几个小贼杀杀，让他们不要得意忘形。每次出手我都要做好最周全的准备，生命只有一次，绝不能有任何失误。”
    兰儿听了很满意，接着问道：“公子所言我也了解，我想问的是，你是怎么做到心平气和的，怎么才能控制自己一时的冲动?”
    叶昊天道：“苏家乃书香门第，我也自幼修习孔孟之道。圣人言：‘不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道。庸者，天下之定理。喜、怒、哀、乐之未发谓之中。发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。’ 每个人都有感情冲动的时候，但是必须将冲动控制在一定程度之内，如果太过只会产生伤害。至于如何才能控制，那就需要平日多培养‘浩然正气’，正气足则邪不能干。”
    兰儿抬头看着他，眼睛里充满了钦佩的神色，敛衽一礼道：“多谢公子，兰儿受教了。大概这就是您经常所说的儒仙吧。”
    叶昊天点点头，心里却在琢磨怎么进一步培养浩然正气，虽然修道积聚的神气已经不少了，但是道家的“练精化气”跟圣人说的“浩然正气”还是有些不同的。浩然正气更强调的是如何炼心，要“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”。他仔细体会着夫子的微言大意，“有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行,行之弗笃弗措也。人一能之,己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强”。他仔细揣摸着这些话，感觉这培养浩然正气必须从炼心入手。
    修仙的过程其实是漫长而艰苦的，像他这样机缘巧合，又有美人相伴，真的是少之又少。第十八重的上升尤其困难，他花了大量的时间静坐参悟，有时候一坐就是好几天。好在休息的时候可以跟兰儿聊天、游戏，面对着明珠般的雁湖，呆上千年也不会厌烦。
    两个人没事的时候就每天侍弄那几棵番薯。眼看它发芽，成长，在地上乱爬，感觉像喂宠物一样，每天都有变化，每天都觉得新鲜。
    转眼又到过年的时间了。这段时间，兰儿的进步很快，已经从第一界第一重到了第一界第三重清明何童天。叶昊天自己也已将进入虚空的时间延长到一个时辰。而且能够自由的变化骨骼相貌，再也不用戴什么面具。这种相貌改变跟武林高手的缩骨变形之术还不一样。武功修练到一定地步可以勉强改变肌肉的高低大小，从而改变面貌，但那样的改变很牵强，遇到高手还是可以辨认出来的。而修到仙人以后，面貌骨骼的改变是极其自然的，不会留下一点痕迹，除非对方修炼到“六神通”的境界才能辨认得出。这给他增加了一个对付妖人的极佳的工具，不过到这时他反而担心起来，原因是既然自己能改变相貌，对方功力更高，自然也能改变相貌。如此一来自己看到的九阴教的妖人形象只怕难以靠的住，除非是对方过于自大不屑改变。问题是对方一旦改变形象，他又如何才能辨认得出呢？
    还有，妖人到目前为止没有见过自己的真实面貌，如果见了，万一变成自己的形象怎么办? 想到这里，他忽然打了个冷颤，一把拉过兰儿的手道：“兰儿，你认识我吗?”
    兰儿惊讶地看着他，不知道他问的什么意思。
    叶昊天面色严肃地道：“假如有人变化成我的样子，你能不能认得出来?”
    兰儿想了想，道：“刚开始不一定，但是只要给我盏茶工夫，我就能认得出。因为最近以来，你身上的浩然正气增强了好多，若是心存邪念的人见了你，只怕连话也说不出来。这分正气才是你独有的特点。”
    叶昊天稍稍放下点心，尽管如此还是跟她约定了几个切口，然后才提议：“我感觉这段时间修道进展不快，不如出去转转，先到你家看看父母，然后到泰山和青城去看看，说不定有什么奇遇，希望能得点灵感。”
    兰儿掩不住的兴奋：“好啊，又是一年了。这次我想跟父母见见，让他们也高兴一下。”